荒涼河穀

十九

小船到達伍強溪工地。

河穀裏，那些黑褐色泛著銅綠的玄武岩，不知沉睡了多少年。現在，被建設者們的先遣隊驚醒了，擾亂了它們的酣夢。一兩百米寬的河麵上，這裏，那裏，豎起了尖頂的、巨人般的鑽塔。河岸崗巒上，排列著清一色的草綠帳篷，矮塌塌的油毛氈窩棚，在陽光下卻泛出令人嫉妒的金屬光澤。不多的幾棟紅磚青瓦或鋼筋水泥結構的樓房，給荒蠻的河穀增添了幾許“時代色彩”。但那鑽塔的吼叫聲，倒象是從高山莽林躥下來無數隻猛虎，在河穀裏長嘯低吼，又使人感到這本來荒野的地方，更顯得蒼涼了。在碼頭下了船，米山郎被眼前的景致迷惑了：這裏是伍強溪嗎？伍強溪過去是一個隻看得到猴子、野物，見不到人的地方呀！何時在這裏建了那麽多屋宇，棚子，拱出那麽多人哪？那尖頂的鐵塔吼什麽呢？

“官老爺，快走呀！”浪浪想起爺爺說他也能做“大官”，又禁不住好笑。她拉著真象做了大官，邁著八字步的爺爺，說：“秀阿婆的船，還在下邊那段碼頭呢！”

米山郎想起自己來看“水秀”的事，又覺得有點荒唐。他甩脫孫女兒的手，往地上一蹲，一邊抽出羅漢竹腦煙筒，一邊衝浪浪說：

“乖崽，你先去下邊看看，爺爺抽壺煙就來。”

“那好！”浪浪噘嘴嘟腮地道，“我爺爺做了‘禦賜二品透紅頂戴三眼花翎’的大官（天哪，鬼東西在哪個電影上學了這麽句繞口令），他是不會屈尊下駕來看你啥子秀阿婆了！對不起，”她裝出要走的樣子，“我就去跟秀阿婆講，你想見我爺爺嗎？莫想得乖，你還是快快回常德去吧！回常德去吧！”

說完，她真的朝前走去。

“鬼崽，”爺爺把空煙筒在水泥地上磕磕，羅鍋腰往上一提，快步追上孫女兒，“爺爺就去，就去……”

來到下碼頭，浪浪的目光在碼頭外邊的船陣中搜尋，找人打聽常德那條大P股駁船。爺爺跟在她後麵，象個天真的“老小孩”。她跟人說話，他屏聲靜氣站在旁邊，那猴急和“聽話”的神態，叫浪浪見了直想笑。

“船上的叔叔，你見到一條常德來的駁船嗎？”

“常德來的——”水手瞅著姑娘，兩條胳膊一攤，做了個“大P股”手勢，“你是說昨天停在這裏的那條船？”

“是的是的……”浪浪連連點頭。

站在搭跳下邊一臉緊張的爺爺跟著點頭。

“是那條‘常德港—0788號’拖駁？”

“沒錯沒錯！”浪浪其實昨天根本沒記那個“0788”，現在她能提出的“旁證”是，“那條船上有個秀阿婆，五十幾歲，鴨蛋臉兒，穿魚白色的良大襟褂兒……，頭上挽個燒餅髻兒，發根上插把老式黃楊木魚形梳兒……，說話慢條斯理，象嚼牛皮糖兒……”

“夠了，夠了，”水手聽得不耐煩了，火冒冒地抬起胳臂往下江方向一指，硬梆梆撂過來一句話：“今天一早，走了！”

“走了？！”搭跳上的浪浪，搭跳下的爺爺，不約而同喊出聲來。

“下水船跑得比馬兒還快，你們追不上了！”水手其實是個熱心腸。笑笑，準備回艙裏去，忽又站住，回頭衝浪浪說，“哎——，你說的那個什麽‘嚼牛皮糖兒’阿婆，好象沒有跟船走，是在工地上要辦啥事吧。天知道，我又不是他們的船長！”

浪浪真還是個孩子。聽說駁船走了，眼淚奪眶而出；水手補充了後麵一句話，又破涕為笑。搭跳下的爺爺，感情雖然跟浪浪一樣一憂一喜，大起大落，但到底是“老小孩”。開始，“咳——”一聲蹲下去，接著，“噢——”一聲站起來，感情流露得淋演盡致，但並沒有哭哭笑笑。

“快走，快走，”浪浪從搭跳上蹦下來，拖住剛剛挺直羅鍋腰的爺爺的手，興頭彩臉地叫著，“秀阿婆還在工地上，我們快快去找……”浪浪拖著爺爺，爺爺提著羅漢竹腦煙筒，爺孫倆各懷各的喜悅，朝碼頭長長的斜坡走去。

浪浪滿懷希望，領著爺爺在工地上尋找秀阿婆。凡是她認為同秀阿婆的運輸業務有關的指揮部、“地探八隊”、省水電設計院五處那些後勤、貯運、倉庫的工棚都跑遍了，沒有！接著又跑跟運輸有間接關係的工地食堂、小吃店棚子、理發店，商店的油毛氈棚，還是沒有。最後是瞎子進城—瞎碰亂撞，那些河灘上的鑽塔周圍都跑到了，工地上僅有的幾棟三層樓房也沒放過，還是不見秀阿婆的蹤影。她上天了，入地了，哼——

秋老虎曬在頭皮上，象頂了口火鍋。汗水淌幹了，又累又渴。浪浪腰酸腿脹，隻有蛤蟆大的力氣了。路旁有一棵大樟樹，樹蔭遮掩著一塊船形石。浪浪在船形石上一P股坐下去，再也不想挪動身子。船形石斜對麵，是那棟“高班生”經常吹噓的，一般人進去不了的三層技術樓，裏麵關著“伍強溪工程設計模型圖”，秀阿婆當然是沒資格進去的。船形石另一邊的路旁，有一爿冷飲店。浪浪瞅著在冷飲店進進出出，手裏拿著汽水、果露水瓶子的姑娘小夥，她下意識舔舔幹枯的嘴唇。心想：我要象他們一樣參加了工作，掙錢，這時候買一瓶汽水給爺爺解解渴該多好啊！

米山郎走慣了纖夫路，走這麽幾腳路，滿不在乎。他的身子骨一點也不累，累的是他那顆繃得過緊、跳得太急的心！“找不到她了？”在石板上一坐下，他的心子就象掉進了冰窟窿。他取下煙荷包，掏出“家寶”美式打火機，羅漢竹腦煙筒填滿了煙絲，他卻盯著粗裂的手掌裏的“家寶”，沒把打火機打燃。這家夥還是他到省城“會演”的那次，“表兄弟”送給他的一件禮物。據說還是在抗美援朝的戰場上，繳獲一個“美國佬”的戰利品，他象“傳家寶”珍重著哩！真倒黴，今天這一路走得太冤枉：水秀沒見到，又耽誤了去看老夥計，這個該殺的殺豬佬……“扁擔沒紮，兩頭失塌”，他不由得長歎一聲。

“爺爺，你不高興了？”浪浪抓著爺爺捏煙筒的手臂，撒嬌地搖晃著。

爺爺“哢嚓”一聲把打火機打燃，咧了咧嘴，裝出副笑臉：“高興，我陪浪浪來看了世界嘛！”

爺爺不知怎麽沒把打火機去點煙，“嚓”地一聲又熄了火。他站起來拉著浪浪，徑直來到冷飲店。他從灰布大襟褂兒的右邊衣兜裏，摸摸索索掏了好一陣，掏出幾張皺巴巴的角票、分票，數了數，大大咧咧走進店門，買了一瓶黃澄澄的汽水，遞給浪浪，笑著說：

“口幹了吧，鬼崽，你解解渴！”

浪浪抿抿幹枯的嘴唇，一再推辭：

“爺爺喝，爺爺喝，我不口幹！”

爺爺揭開瓶蓋，把瓶口放到胡子拉碴的嘴巴上輕輕抿了一口，僅僅打濕了一下枯裂的嘴皮，便裝出喝不慣的樣子，連連搖頭，把瓶子塞給孫女兒說：

“唉呀，喝不慣，喝不慣……”

浪浪還要推辭，爺爺卻提著煙筒，獨自回到船形石上去了。這回他坐下去，打火點燃了那早就填滿煙絲的煙鬥……

浪浪剛才明明看到爺爺咂巴著嘴唇，一麵蹙眉皺臉裝出“喝不慣”，一麵又伸出舌頭舔著掛在胡楂上的幾滴黃色水珠，她鼻尖酸酸的，淚水早盈滿了眼眶。從她懂事的時候起，爺爺就總是把甜的香的都省給孫女兒吃。用他十分有限的集體工資，維持爺孫倆的吃用。還總是托過路的老夥計們，到大口岸為孫女兒捎帶一些穿的戴的；而他自己，為了風濕痛喝一杯酒，就省著不吃夜飯，對自己刻薄得不能再刻薄了……浪浪想到這裏，淚水滾落下來。現在爺爺老了，浪浪大了，浪浪什麽時候才能象那些大腳大手的姑娘小夥一樣，一次買它十瓶汽水，讓爺爺喝個飽呢？一定，爺爺我一定……汽水瓶口擱在嘴唇皮上，哆哆嗦嗦的，怎麽也喝不進去……

浪浪在心底裏呼喊：

“爺爺，為了你，為了你辛苦了一輩子，我也要去讀書啊……”

浪浪這麽想著，暗暗下著決心，冷不防從背後伸出一隻手，拍了拍她的肩膀。她扭頭一看，“啊——”了一聲，手裏的汽水瓶不由自主掉下去，摔得粉碎！