荒涼河穀

十八

浪浪不停地揮動兩片木槳，衝過了貓公岩那段急流灘，前麵的水槽又漸漸開闊、平緩。在河道拐彎處，深褐色的礁石，大的如象，小的如虎，排列在航道兩邊，好象守護在這一道灘口的十二生肖。在上遊陡灘上拚搏，撕打得精疲力盡的河水，來到灘口，碰上那些“生肖”，立即旋起一張張牛口鍋大的嘴巴，仰天喘著粗氣……

米山郎拍拍似乎麻木了的腿子，把目光從貓公岩、貓公嶺收了回來，把記憶的思緒從久埋在時間的深褶裏抽出來，他關切地對孫女兒說道：

“浪浪，你不要費勁劃了，讓它慢慢走！”

浪浪頭一回獨自握槳闖這樣的險灘，早累出滿頭大汗，手掌手臂發麻。她停住槳，噓了口長氣，佯怒地說：

“爺爺，那個北京來的什麽人？剛才把你‘傻’成那樣，你真是不要命了。”

“嘿嘿，北京來的那小子呀……”

“北京來的小夥子？”

“哈哈，什麽小夥子？”爺爺摸摸胡髭，“你要叫張爺爺，那王八蛋是紅軍遊擊隊長！”

“遊擊隊長？”浪浪肅然起敬。低頭蕩了一槳，忽又生疑：“哎，那你怎麽罵他‘王八蛋’呢？”

爺爺甕著嘴嗬嗬嗬長笑一聲，於是把兩次罵王八蛋，兩次救了張廷真性命的故事，給孫女兒有臉有鼻子地講了起來：

“……第二回罵他‘王八蛋’，那是把半死不活的‘表兄弟’，背到去大庸的溪溝裏那個大岩洞以後……”

“什麽岩洞？”浪浪打斷爺爺的話。天下的岩洞—特別那些大溶洞，對年輕人總有一種神秘感，能挑起他們的好奇心。

“那是個沒有底，走不到盡頭的無名岩洞，”爺爺抽出竹腦殼煙筒，一邊挽到煙荷包裏挖煙絲，一邊說，“我把張廷真藏在岩洞裏，他老兄被狗東西打了好幾處槍傷。大腿、胳膊上的傷口化了膿、生了蛆！我滿山找草藥給他敷傷，找野果子給他吃，還到岩壁上采岩耳、銀耳，用石頭打小野物給他補養身體……”

“他很快就好起來了？”

“他差點沒命了……”

浪浪瞪著眼睛問：

“那是怎麽回事？”

“那‘王八蛋’向我絕食！”

“啊！”浪浪驚得差點把槳頁都掉了，“那怎麽會呢？”

“咳！”爺爺把挖煙絲的手停下來，歎口氣說，“也難怪啊，草藥敷了個多月，一點也不見好！‘表兄弟’還是躺在柴草堆子上不能動彈。他痛起來咬得牙巴骨咕咕叫，一張臉蠟黃蠟黃。我每天摔得臉青鼻腫搞點岩耳、銀耳，打點山雞、野兔子烤得噴香給他吃，他不吃。他有氣無力地說：大哥，我不行了。你吃吧，你拿了我的‘短火’去桑植四門岩找遊擊隊，告訴他們……我跺起腳罵：‘王八蛋’！老子冒死把你救出來，你倒想痛痛快快死！沒這麽便宜！給老子吃，‘王八蛋’！給老子敷藥，‘王八蛋’！給老子……‘王八蛋’……”

“嘻嘻，”浪浪忍不住笑起來，“你這一罵，就罵好了？”

“嗯，我這一罵——”爺爺把填滿煙絲的煙筒抽出荷包，從大襟衣的貼胸口袋裏掏出那個十分陳舊但卻洋氣的打火機，在手裏{（左）扌（右）團}捏著，沒急於打火。他接下去說：“我這一罵，他老老實實吃東西敷藥了！後來我隔不久，偷偷摸摸跑洞庭溪，找一趟桂花樓的幹老妹，搞回一點治金創的丸丹膏藥，附帶搞點錢糧……”

“後來呢？”浪浪追問著。

“後來又過了兩三個月，他的傷慢慢好了。”爺爺“哢嚓”一聲把打火機打嫩，“他的傷一好，就勸我跟他一起去桑植找遊擊隊……”

“你去了沒有？”浪浪提了提槳。

“嘿嘿，我要去了，”爺爺把胳膊伸得長長的，點燃煙鬥裏的煙絲，有滋有味地巴嗒著說，“我要去了，現在你爺爺也就在北京當大官了！”

“哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻，”浪浪笑得槳頁子在水皮上胡亂拍打著，象隻嫩鴨子劃水，“爺爺你還能當大官嘛？”

“怎麽不能？照樣當！”

浪浪笑瘋了。

爺爺故作正經補充一句：

“你張爺爺、賀老總，還有北京那麽多大官，早年間不都跟我金烏鴉一樣，是個賣力氣的！”

“嘻嘻，你蝦腰駝背，哪象個什麽官樣子？”

“你剛才見我蝦腰駝背了？”

“那倒也是——”浪浪收住笑，“你剛才靠船搭鉤那陣，象隻老虎……”

“就是嘛！當官象隻虎，丟差象隻蝦嘛！”

“哎，你後來——”浪浪的思路總是跳躍地，“解放以後，你還見過那‘王八蛋’爺爺沒有？”

“見過，見過，”米山郎把煙灰磕磕，從孫女兒手裏接過木槳，滿臉皺紋綻出菊花瓣一般的笑容，他激動而興奮地說，“就是你聽秀阿婆說過的，你爺爺唱著纖夫歌上省城，上北京的那時候……”

在將要到達伍強溪灘頭之前的這段河麵，顯得更開闊了。兩岸本來親近得似乎就要接吻的山頭，紛紛向後退去；它們是準備更加熱烈地擁抱，還是就此戀戀不舍地永遠分手呢？恐怕地質學家也說不清楚。山川在它形成的漫長年代裏，總有它自己的原因和道理。人類的智慧和意誌要改變它，必定要付出高昂的代價。現在它自覺退讓，總算是慷慨大度地讓更多的天空和陽光，可以光顧這條自遙遠的地方逶迤曲折而來的河流了。河水到了這裏，有波不驚，有浪不高，象春風吹起的麥浪，似海潮衝刷過後的沙灘，每一道波紋裏，似乎都貯滿了舒適和寧靜；每一個浪峰上，都顫動著歡樂和興奮的小精靈。秋天的陽光，盡其所有的溫暖，無私地親吻在波浪上。於是，在每一個波浪受到直射的斜麵或波穀裏，便留下了白熾的、閃閃炫目的吻痕。遠遠看去，那好象是萬千個小太陽，在波浪間歡跳著，隨著嘩嘩喧嚷的河水流走……

米山郎被眼前的景色沉醉。陽光是那樣明麗，河水是那樣坦蕩，用不著擔心急流，陡灘，風險。一向湍急暴戾的沅江，到了這裏，突然變得象慈母般溫柔，象老朋友那樣熱情、友善。跳下去吧！投入母親的懷抱，接受老朋友純潔而執著的友誼。波浪上蕩漾著萬點金星，千朵銀花，那好象是海潮卷過後，留在沙灘上的五光十色的貝殼和蹦跳的對蝦。他沒有見過大海，沒有見過海潮，但他碰到過比海潮還要激動不安的時刻，比海潮帶來的貝殼紫蝦還要多姿多彩的幸福……

那是五十年代的第六個冬天，他作為地區代表隊成員，來省城參加全省首次民間群眾藝術會演。

金絲絨帷幕緩緩拉開，演出大廳的蓮花燈座的光線漸漸轉暗。他邁著背纖人的步伐登上舞台，各色燈光一齊朝他大放光明，他是怎樣激動而又緊張啊！一種從未有過的躁動、幸福、歡愉之情，象濃烈的醇酒，使他心醉，使他暈眩。望著台下一張張笑臉，一雙雙期待而又尊敬的目光，他的嗓子眼裏堵塞著酸澀的硬塊，嘴唇象敲木魚的人動彈了好一會兒，竟唱不出聲來。台下掀起一陣鼓勵與催促的掌聲，他下意識地往後麵看了一眼，天幕上竟幻映出千裏沅江的山山水水，急流陡灘。那是他多麽熟悉的地方啊，他好象又回到了從十六歲開始在這裏走過了千百回的九磯灘，橫石灘、青娘灘……他的緊張和暈眩沒有了。他擺個背纖起步的姿勢，亮開了他音域特別廣闊、高亢，音色格外渾厚的金嗓子。

嗚哩{（左）口（右）外}……嗚嗚哩{（左）口（右）外}……

張果老一篙點破一座山哪，

諸葛亮布陣在馬屎灘哪，

界石岩咳喲咳進甕子洞羅，

鯉魚子跳呀跳上貓公岩哪！

雷洞夾板一陣風喲，

青娘灘廟角宰雞公哪，

鴨角洄洄喲一蕩櫓羅，

碣灘攔頭工打筋鬥哪！

媳婦娘燒火灶門岩哪，

公公子飛上飛石灘羅，

指東爬西老母洞喲，

百爺灘上喲嚇斷魂哪！

他的《水路歌》，歌詞粗野、幽默，嗓音似雲端裏飛流直下的瀑布，大起大落—特別是開頭響徹在青山之上，白雲之外的那高亢、遒勁的一聲“嗚哩{（左）口（右）外}……”，一下把大廳裏數千名觀眾鎮住了！他的歌聲，宛如一股清風，一朵白雲，把人們帶到千裏沅江，同纖夫們一道在激流中奮進，在險灘上搏鬥，共享他們勞動的艱辛與歡樂；同船隊和纖夫一道使勁、流汗，直到一同到達目的地。綿長悠遠的餘音在演出大廳的上空飄繞，人們才從歌聲喚起的幻境裏回到現實中來，突然爆發出一陣經久不息的、雷鳴般的掌聲！

在舞台上，他衝過了第一道“險灘”，在掌聲裏，他眼窩中積滿了滾燙的淚水。人民共和國建立有七個年頭了，過去最被人瞧不起的背纖夫，臭苦力，早已翻身成為共和國的主人。但是，他米山郎，還是象過去一樣，一步也沒離開過沅江，一刻也沒丟下過纜巴。由於一直找不到他的水秀，“表兄弟”張廷真也杳無音訊，不知兩個心上的親人是死是活，他不時還沉溺在個人的思念與哀愁之中。他做夢也沒想到今天能夠來到省城，能夠登上大雅之堂，當著那麽多熱烈的觀眾，演唱祖祖輩輩流傳下來的纖夫歌。人們的掌聲，既是對他的歌聲的褒獎，更是對世世代代被瞧不起的背纖夫勞動的讚美啊！一種永遠告別了舊時代，真正掌握了自己命運的主人翁自豪感，注入了心頭。

再沒有畏縮、膽怯和自卑，他接下去從容不迫地演唱了節目單上的《烏鴉之歌》、《放排號子》、《抗日歌》、《紅軍謠》……每一支號子與歌，都喚起他無窮的想象與回憶：從《老譜歌》裏敘述的，最遠古的那一代背纖人，到他們最後一代背纖人，所有的苦難和經曆，都一一呈現在眼前。他不僅用聲帶和嗓門，用強烈的愛憎，渾身的熱力，而且用他顫動的心靈在唱，獲得了一次又一次的成功。特別是節目單上最後那支無字的《搶灘號子》，沒有一句歌詞，全憑他背纖人的氣質，富有表現力的歌喉，恰到好處的雕塑般的形體動作，竟然魔術般地描畫出一幅千軍萬馬，在激流飛濺、礁岩擋道的險灘上，生死搏鬥，奮勇前進的壯闊圖景。是那樣驚心動魄、回腸蕩氣啊！隻覺得給人以無窮力量，給人以信心、希望和百折不撓的勇氣……

嘿喲哩嘿佐！嘿佐！

夭夭哩嘿佐！嘿佐！

羅羅哩嗨喲！嗨喲！

嗨羅羅羅羅！嘿喲！

喲哦啊——！嘿佐！

夭哦喂——！嘿佐！

嘿佐！嘿佐！嘿佐！

嘿佐嘿佐嘿佐……

嗨……，嗨……

他的無字的《搶灘號子》，不想產生了那麽強烈的共鳴和劇場效果。無詞，便能包容世界上所有最激昂、最悲壯、最能撼動人心的詞語吧，他看到台下一雙雙眼睛噙著熱淚……當他最後長長地“嗨……”過那麽一聲，點頭鞠躬謝幕的時候，他的身子突然一晃，差一點栽倒……他不知道自己是怎麽走進後台的。難道是在做夢嗎？在無詞的歌聲帶來的悲愴和思念中，他意見到了水秀—真真切切見到了朝思暮想的水秀！她就坐在台下右側不遠的一排座位上。她望著他，淚眼對淚眼—在相望的一刹那，他渾身象觸了電、遭了雷擊，兩腿癱軟得挪不開腳步……

台下的掌聲、歡叫聲，對於他似乎是隔世的，遙遠的海濤。

退到後台，他被同行的祝賀，記者的采訪和攝影所包圍……

好不容易衝出“包圍圈”，來到演出大廳的過道裏，水秀卻不見了！她剛坐過的地方，坐著一個二十多歲的鴨蛋臉姑娘。“是剛才認錯了人嗎？”他搖搖頭。離別雖有十多年了，但她一直在夢裏伴隨著他。她那清瘦端莊的瓜子臉，在夢中一年比一年長得豐滿、紅潤。隻有她那脈脈含情的，象家燕那麽樣單純而溫柔的目光，永遠沒有改變，永遠那麽樣注視著他。她換了座位，坐到後麵去了？他沿著過道朝後麵走去，一排排去搜尋水秀。舞台上的演出在繼續進行，不少人把目光投向他，甚至輕聲地歡叫：“金烏鴉，金烏鴉……”他臉上的表情一定可笑：眼睛看不到熱情致意的目光，耳膜聽不到向他歡叫的聲音，他象在荒漠的原野上尋覓，旁若無人。找遍最後一排，還是沒有見到心上人的麵龐，他如癡如呆地站在那裏，心子象凍結了、掏空了，再也無力邁動腿子……

我郎住在隔湖隔港港隔灣，

我姐住在巴陵巴背背巴山；

郎啊，你想要見奴姐的麵，

你走巴陵巴背背巴山上過，

虎豹蟲蛇攔路你莫喲回還！

舞台上正在演出的，帶些傷感色彩的湘北民歌小調，使他徹底從夢幻中驚醒。他奔到休息廳，把腦殼“砸”在水磨石廊柱上，氣咽欲絕地抽泣。啊，人在幸福之中，多麽渴望有親人來共享他的幸福呀……

“金伯伯！‘金烏鴉’伯伯！……”

驀地，從休息廳那頭，傳來一個小姑娘的呼喚聲。他擦擦眼睛抬起頭，隻見燈光下一個青年工人領著個小姑娘朝他奔來。那小姑娘十多歲，穿一身花布衣，一對翹翹的羊角辮，圓圓臉，長得甜美、俊氣，還有幾分熟悉，似在哪兒見過。在哪裏見過呢？她是誰呢？是水秀的小妹妹嗎？水秀最小的妹妹也不會是這麽小的年紀了……，他驚得連連後退。小女孩卻撲上來，一把扯住他的衣襟，天真地問：

“金伯伯，您認不出我嗎？”

他尷尬地瞅著這個似熟非熟的女孩：

“你是……，你是……”

“我是梅芳呀……”

“梅芳？”他在記憶中搜尋，仍然搖搖頭。

“我叫張梅芳，您認不出？”

小姑娘象故意打啞謎，為難他。

“爸爸說，我跟媽媽長得一模一樣……”

“你媽媽是誰？”米山郎急切地問。他又求助於旁邊的青年工人，那青年笑而不答。

“我媽媽，是金伯伯在洪江青石拱橋下，搭救過的女大學生，”名叫梅芳的小姑娘，一口氣滔滔不絕地說，“爸爸經常說起您‘金烏鴉’、金伯伯……”

“啊！梅小姐！梅小姐！……”他恍然大悟，麵前的小姑娘，跟那“金俊女子大學”的梅小姐太相象啦，隻是少了小半年紀。

“如今不興叫小姐了，”梅芳姑娘噘著嘴說，“你就叫我芳芳吧！梅小姐是我媽媽。”

“啊！”米山郎激動地一把摟住小姑娘，仔細端詳著說，“想不到梅小姐有這麽大的女兒了，你媽媽好吧，好吧……”

梅芳姑娘拉住他的手，一邊往門外邊拽著一邊說：

“快快上車，到我家去！”

原來青年工人是小車司機。他們在劇院門口坐上一輛吉普車，朝燈火通明、綠蔭覆蓋的大道馳去。

坐在車上，梅芳說：

“爸爸今天看報紙，看到你們會演的節目單上有《烏鴉之歌》，還有沅江上的號子，他說一定是他尋找多年的‘金烏鴉’到省城來了，他要我跟司機叔叔到劇院來接金伯伯，他自己到廳裏開會去了……”

小車在一所幽靜的小院裏停住。走進屋子—這是一套簡樸而寬敞的建國初期的領導幹部的住房。客廳裏，除了一對破舊的皮沙發，一隻茶幾，幾把靠椅，幾乎沒有什麽別的擺設。青年司機給客人泡過茶，便出門去了。米山郎剛一坐下，便問：

“小芳芳，你媽媽不在家？”

梅芳指著牆頭上，玻璃框裏嵌著的有個很醒目的黑框邊的照片說：

“媽媽在這裏！”

他當時還搞不清，在照片外框個黑邊的含義，他瞅著照片高興地說：“喲，多象梅小姐！照得一點沒走樣！”他瞅著旁邊一幅男人的照片，驚叫道：“啊呀！這家夥不是‘王八蛋’張廷真？！”

梅芳噘嘴嘟腮地道：

“伯伯不好，罵我爸爸王八蛋……”

這時，屋子外麵自行車鈴鐺一響，接著，“哐{（左）口（右）當}”一聲，車子摔在地上，仿佛救火一樣奔進來一條人影：

“‘金烏鴉’！我的老夥計……”

“‘王八蛋’——！”

刹那間什麽動靜也沒有了，時間好象靜止，世界好象凝固。可一下子兩個老夥計就緊緊地、緊緊地抱在一起，互相捶著背，拍著肩膀，誰也說不出話來。張廷真熱淚盈眶地呼喚著：“山郎老哥，老哥……”米山郎也隻得一遍又一遍回答：“表兄弟，表兄弟……”

梅芳為了維護她的爸爸，還在抗議：

“伯伯不好，罵爸爸王八蛋！”

張廷真這時放開老夥計，給孩子P股蛋輕輕一拍，歡笑地說：

“蠢丫頭，那是咱們湘西人表示親切的稱呼……”

說完，他和米山郎禁不住哈哈大笑。

那晚上，他跟“王八蛋”腳抵腳睡一床，開始談得多痛快啊！原來“金陵女子大學”的梅小姐，離了洪江，並沒有能到達重慶找到教授父親。在中途，他們乘坐的船被“湘西王”陳榘珍的土匪部隊搶掠了。船上所有年輕女子，都被擄去做“壓寨夫人”。幸得路途上巧遇張廷真的紅軍遊擊隊伏擊，把土匪打散了。深受國民黨官匪侮辱殘害的梅小姐，滿腔仇恨投入了紅軍遊擊隊。在遊擊隊他們結了婚，生下了小梅芳。抗日戰爭勝利那年，他們跟隨南征的三五九旅走了。接下去南征北戰，從北方打過長江，打到廣西，又調到廣州……

“哎，你怎麽不回湘西看看？”

“哪有時間呀！”張廷真說，“解放第二年，又從廣州去朝鮮，從朝鮮回國，我就寫信到常德，請民政部門幫忙打聽你……”

“常德炸平了，你還打聽個屁，一解放我就落腳在沅陵。”

“啊，難怪，難怪……”

“哎，芳芳她媽不在省城工作？”

“她——”張廷真頓了好一陣，才沉痛地說，“她在東北戰場上犧牲啦……”

“啊！犧牲啦？！”他驚得在床上坐起來，高舉著拳頭，顫顫地，恨不得向老夥計砸去，“‘主八蛋’！你怎麽讓她犧牲啦？！你呀——”

他的淚水灑在被單上……