荒涼河穀

十六

米山郎離了吊樓街，在銅錢岩過了腰河渡，沿著河那邊的纖夫路，晃晃悠悠朝伍強溪走去。河穀裏的霧氣，正在慢慢消散。從東麵蒼茫陰晦的鋸齒形峰巔，斜斜射到西麵山腰的陽光，象一匹匹顫動的金緞子。河槽裏的礁石，河水，來去的船隻，漸次被陽光映亮了。一縷縷遊動的、飄浮的霧氣，穿過金色的緞麵向上飛升，在更高的、遙遠的空際，凝成蟹殼色的煙靄，籠住了前麵的峰巒。

米山郎走走停停，心事重重。這條路已經有十多年沒人走過了，有些地方，柴草荊棘完全封死了窄窄的岩坎。有時，他不得不停住腳，眺望著被煙靄蒙住的前方。那遮住了視線的地方，不時有青黛的峰巒隱隱約約顯露出來，——那本來都是象路標一般熟悉的大山的峰尖，他一個個都能叫得出名字。現在，一會兒又被迷茫媛魂的雲煙遮去了。過不久，它又在另一處地方顯露，仿佛山峰也能走動似的，弄得他捉摸不定，更加猶疑：那不知名姓的秀阿婆，是不是就是水秀呢？真是水秀又會怎麽樣？她在常德已經有了兒孫媳婦，那次到洞庭溪錯認浪浪，也不來看我一眼，現在我倒厚著臉皮去找她？……

磨磨蹭蹭走了半裏多路，他渾身發熱，心裏晃晃蕩蕩，就象站在排頭上駕排一樣。在幹妹子家裏喝了不少酒，現在酒性開始發作，腦袋脹成了一個桐油簍，兩腿一歪一蹴好似絞麻花。他索性坐在一處樹蔭下的岩頭上，掏出煙荷包抽煙……

“爺爺——！爺爺——！”

驀地，江心裏一條小船，衝江邊的礁灘岸猛衝過來。浪浪站在劃子的腰部，一麵扳槳，一麵招手高喊。米山郎從醺然長醉的沉思中驚醒，一見桃源劃子上站著的浪浪，他敲掉手裏剛吸一半的煙絲，把煙筒往腰袱上一插，象隻老辣的山麂子，從陡岩峭磡上“梭”下來。他生怕浪浪的劃子撞碰礁石，一蹦兩跳地跨到灘邊，用手抓住衝來的小船船頭，用身子頂在船和礁石之間。小船飛快掉了個頭，在灘邊靠住了。浪浪站在船腰上，淚花花地喊：

“爺爺，你把我急死了，找死了！我以為你生我的氣，扔下我浪浪走了！”

浪浪的嘴巴噘上了天，爺爺默默走上劃子，她根本不理他。昨晚上，爺爺進屋以後，她還站在昏暗昏暗的石坪裏，對著伍強溪的方向，雙手捧著臉，止不住地流淚。她恨不得連夜跑到伍強溪去，找到“高班生”，請他原諒。爺爺不會當真把她嫁到峒河去，她自己也根本沒有答應。然而，想到爺爺對她去常德讀書毫不通融的態度，她的心裏又發痛了：再去找“高班生”還有什麽意義呢？自己是“笨鴨子”飛不動了，而他是遠走高飛的大雁，就要飛走了，要飛到武漢去了……，武漢那麽遠，他一去就不會回來了，她要永遠見不到小劉海、“愛——愛克斯”了，{（左）口（右）歐}{（左）口（右）歐}……，她哭呀哭呀，伏在小圓桌上，哭得眼睛都紅腫了！月亮娘娘不可憐她，月亮娘娘走了，小星星們不同情她，小星星們在灰藍的夜空眨著狡猾的眼睛；隻有冰冷的露水珠兒，淚水似的沾在她的發絲上、脖子上，給她做伴。她帶著傷心的“伴侶”回到屋子裏，躺到小床上，不知什麽時候才昏昏沉沉到了伍強溪，跟“高班生”賭氣，鬥嘴，吵架……，她的淚水一直沒有幹，直到清早醒來，天坍了下來—她的爺爺不見了……

爺爺接過浪浪手裏的木槳，長長地歎了口氣。浪浪突然原諒爺爺了。她抓住爺爺的胳膊，咽聲咽氣地說：

“我把伏波宮上上下下都找遍了，我的眼睛要哭瞎了，爺爺，我才駕了劃子，想到洞庭溪找屠夫爺爺幫我找你，爺爺……”

爺爺放下木槳，拿起船頭上的纖索，跳下礁灘，轉過背，把纖繩搭在肩膀上，強吞下淚水，回頭對船上的浪浪說：

“我們回家吧，浪浪，爺爺再不離開你了！”

“不！爺爺——”浪浪擦幹眼淚，跳下船一把拉住爺爺道，“你不去伍強溪了嗎？剛才我碰到屠夫阿婆，她說你去了伍強溪，你要去看秀阿婆！你怎麽又不去了呢？要去要去，浪浪陪你去。走，我認得秀阿婆那條船……”

要說不想去伍強溪，那是捏著鼻子哄自己。隻要能見一眼藺水秀，就是火海刀山，地獄陰河他也敢闖。有孫女兒“圓場”，米山郎便半推半就地收攏纖繩，重新回到劃子上。兩隻長長的木槳，到了他的手裏，輕得象兩根鵝毛，靈活得猶如兩手延伸的胳膊，三劃兩撥，小劃子乖乖地離開礁灘，象隻聰明的水鳥，載著爺孫倆，順著河槽主流朝伍強溪飛去……

波浪在陽光下泛出點點魚鱗狀的白光。河水綠得發藍，在平緩的地段，可以看得見數尺深的河床底下，各種美玉般光潔圓滑的卵石。這條河，真是岩石的天下，岩石的世界。河底是岩石，河中有岩石，河兩岸還是岩石。兩岸的岩柱奇峰，長得是那樣嶙嶙峋峋，詭譎多變。岩頂上的鐵杉岩鬆，生得是那樣拳拳曲曲，傲骨錚錚。它們儼然是經過世世代代與風雨雷電的搏鬥，與殘酷的大自然的抗爭，才留存下來那被扭曲而又帶著滿身傷疤的軀體。它們不屈地昂起了頭顱，舉起了臂膀，磨利了手中的刀劍。苦難和奮搏，歲月的磨練和雕琢，成就了罕見的藝術。使那些在這條江上來去往複的人們，產生豐富的想象。每一座岩石和山峰，他們都能叫出一個形神兼備，十分切合的名字：那是身背藥簍的老人采藥歸來；那是苗家阿妹在“跳月”打鼓；那是土家“向王天子”在雲端裏點將；那是駕排的張果老、鬧海的哪吒、取經歸來的孫悟空師徒……這些有如掩藏在沙漠深處的敦煌石窟裏的神奇雕塑，聳立在荒蠻的幽穀之中，令有幸來到這裏的人，觸目神馳，驚歎不已！

小船正漂過“十裏畫廊”。這一段沒有大波大浪，河水溫柔地流淌著，象一首徐緩的抒情詩。要到“畫廊”下段的貓公岩，才有新的陡灘。那裏河道狹窄，地形十分險要。一座模樣酷肖野貓的山岩，直插到江心裏，活象在捕捉礁叢中東躲西藏的“岩老鼠”。舊社會這裏常有“痞家人”攔船越貨，窮纖夫也往往在此“掛纜”，同船主“講加號”，甚至鋌而“走纖”。當過二十年“頭纜師傅”的米山郎，沒有領導過一次溫和的“掛纜”，卻在貓公岩組織過一次震驚纖行的“走纖”。那時候船主豪商來到沅江上，便要“談貓色變”。

小船將要到達貓公岩。兩麵象被利刀垂直削下的高山，突然向當中傾斜、擠壓，似乎要把船和人的腦袋壓扁……老纖夫帶著幾分懷舊的心情，眺望著曾在這裏走過纖的地方……

“嗚——，嗚——”

幾聲汽笛，從貓公岩拐角的下遊傳來，震得山鳴穀應。上去的輪駁木船已經不少了，但米山郎一聽船的呼喚，便知道是每天一趟從桃源駛往沅陵的班船。果然，沒過多久，那條熟悉的小客輪，駛出貓公岩，神氣活現地朝上開來。兩船相距很近了，就要擦肩而過，忽地從客輪上傳來一聲呐喊：“老哥——！山郎老哥！快停婷——！有個首長要來看你呀——！有個大幹部要來看你呀！看你呀——！……”

米山郎眼睛尖利。他一眼從船舷甲板上站著的人堆裏，認出了“紅鼻子”屠夫，他正焦急地揮手向他呼喊。

要在急流灘上停住下行的小船，就好比要把射出去的箭停在半空中，本領最高強的老水手也辦不到。但是米山郎卻辦到了。

“誰來看我？老家夥……”

就在兩船摩肩而過的一瞬間，米山郎衝“紅鼻子”呼問了一聲。但是，輪機聲、風聲、浪聲，加上甲板上的旅客對老家夥把船靠得那麽近的驚叫聲，使米山郎無法聽清楚“紅鼻子”的回答。還是隻聽到“來看你，來看你……”究竟是誰來看我？是那個秀阿婆？還是別人……他要搞清楚。他抓起船艙裏一根鷹嘴篙子，反過手側身一搭，在甲板上的人們又一次狂呼驚叫聲中，那鷹嘴鐵鉤不偏不倚搭到了船舷的金屬扶手上。

“王八蛋，誰來看我？！”

他兩手死命抓住船籬，向客輪上被嚇呆了的“殺豬佬”聲嘶力竭地呼喊。

當船篙揮來的時候，“紅鼻子”和輪船甲板上所有的人都嚇得往後一退。這陣，又全都馬蜂子炸了窩似的，狂喊亂叫擁過來，連船艙裏被驚起的人都擁過來，看這不要命的老頭的驚人之舉。但見：還處在麻木中來不及減速的客輪，呼嘯著，挾風挾浪地拖著那隻桃源劃子，繼續向上遊駛去。

“老家夥，鬆手呀！鬆手呀！”

“好樣的！大力神！浪裏白條！鐵臂金剛！”

“鬆手呀！鬆手呀！……”

“加油！加油！……”

“……”

世界上總有好心人和好事之徒。

客輪尾舵掀起的巨浪，劃子船頭激起的浪花，衝到了客輪甲板上，潑到了小劃子的敞艙裏。劃子在發了瘋的急流裏、旋渦裏、橫浪裏，劇烈搖晃著，客輪的拉力、劃子的阻力、急流的衝擊力、橫浪的推力……這時候似乎這條江上所有一切的威力，全都集中到了米山郎的胳膊上、船篙上，虎鉗似的十個手指上。米山郎是老了，平常是個羅鍋著背的老頭，但是此時此刻，他卻象神話傳說中的大力神托塔天王。他那站著馬步的兩條腿，踏在船板上，象兩根插入地殼深處的鐵柱；他的背膀上堆著重重疊疊的肌肉，手臂上的筋和暴跳的腱肉扭做一團，象一條拉得太緊，快要繃斷的鋼條，他的十指和整個骨骼是一架組合嚴密的活動鉗床，是產生力和意誌的內燃機。他堅持著，一分一秒堅持著，他的原意是要“王八蛋”告訴他“來看他的人”的名字，誰發了善心來看他了？！然而現在他似乎並不滿足這一點，他是在向自己挑戰。混蛋，你還是當年的“金烏鴉”、米山郎嗎？你是真正老了，老得要把孫女兒浪浪死死留在身邊，送你進棺材嗎？或者老得要低聲下氣去求那個“秀阿婆”回來，給你一些安慰，給你一些憐憫嗎？他是在炫耀他的力，炫耀他的耐性和意誌！特別在眾人麵前，已經有十多年了……啊啊，混蛋！你這才是真正的“金烏鴉”、米山郎……

“喂，北京來的……，北京來的……”

“殺豬佬”急得要跳河似的，撲在金屬扶手上，一遍遍地呼喊，但是他的破嗓子被眾人的呼嘯淹沒了。

“嗚——，嗚——，嗚嗚嗚——”

客輪上的大副清醒過來，發出了一聲聲的警告和抗議。

“北京來的……北京來的……”

王八蛋！米山郎終於在那狂噪的聲音中聽出了“北京來的”四個字。

“北京來的？老天，是張廷真，是我的老夥計……”米山郎激動得渾身一震，兩手一抖，船篙脫手了，他跌坐在船艄上。小船象脫韁的野馬，下山的猛虎，從客輪掀起的巨浪中衝了過去，向貓公岩的急流陡灘衝去……

幸得浪浪早就抓住了那隻木槳。

“張廷真，張廷真還活著？是張廷真活著回來了，還要來看我？！……”

米山郎被感情的風暴席卷，在激動、興奮的江河上起伏，他就要被突如其來的狂喜的波濤淹沒了。如果說，一個男子漢，在世界上除了愛情之外，還有真正的友誼的話，那就是他和張廷真！還在和水秀的相愛之前，他就和張廷真有過生死之交，也就是說：他幾乎是用自己的一條命，換得了張廷真的那條命。在他這大半輩子，張廷真和水秀，占有同樣重要的地位。在那動蕩不安的歲月，在“賀胡子”被揪出來打倒的“苦日子”，他對張廷真的思念、擔心，遠遠地超過了對於他的結發妻子水秀。他有過多少絕望的日子啊，聽說跟“賀胡子”出去的人，都受到牽連，都在挨整，他跑到洞庭溪，請學校老師代他寫去一封又一封信，那些信都被原封不動地退回來：“查無此人”、“查無此人”……他以為張廷真被整死了，他真想討米討到北京去，把他的屍骨尋回來，在歌奴廟旁邊給他立一座墳……

在他被“鬼畫符”司令抓去蹲“黑屋子”的那些天，他每晚上做夢，都夢見瘦猴似的“表兄弟”張廷真，威風凜凜地帶著遊擊隊，領著“賀胡子”的兵馬打回來了。他把“鬼畫符”那些畜生抓起來，把他和那些“走資派”放出來，天下重又太平。在夢裏，他思念他、想念他、盼望他！在那難熬的“苦日子”，你張廷真為什麽不回來看看我，連信都不給我回一封呢？混蛋、王八蛋，你當了大官，你就把你的老朋友忘掉了嗎？我米山郎可沒把你忘掉啊！在“三年”、“十年”那些“苦日子”年頭，我還能夠熬過來，能夠那樣背纖，就是因為心裏還想著你，想著你帶出去的遊擊隊，想著“胡子”那些老革命啊！你不是答應過回來好好建設湘西，整治這條苦難的河流嗎？……

老朋友、“表兄弟”，你終於活著回來了，還要來看我—你在哪裏？到了長沙，還是到了常德、桃源？我到哪裏去會你？“紅鼻子”這個該殺的“殺豬佬”，竟不把最重要的這一點告訴我。天哪，我還要熬到回洞庭溪再找“殺豬佬”嗎？！

等不得了，等不得了。

感情的風暴在他腦海裏激蕩，衝開了所有閘門，記憶的波濤無法阻擋，無法阻擋……