荒涼河穀

十

沅江是一把古老的豎琴，總是在不倦地彈撥著撫慰人生的《搖籃曲》。在土家苗族的《古老歌》、《創世歌》裏，記述著多少部族的興亡、土司的爭霸、異族之間的殺戮啊！然而，那些轟轟烈烈的人物，糾糾結結的鏖戰，都象江麵上一束束浪花，隨著日夜不停的江水流走了、消逝了……隻有象神話傳說中的“歌奴石”那樣生死不移、堅貞不二的愛情故事，銘刻在後世人的心中。

青娘灘河穀，陡然變得那樣靜穆——

坡嶺山坳上的野物，石罅岩隙裏的老鷹，荊棘草莽中的蟲蛇，全昏昏沉沉進入了酣睡的夢鄉。躺在涼竹席子上的米山郎，卻如渾身生了疥瘡，長了芒刺，翻過來，轉過去總是睡不著。黑暗的冥冥世界，歌奴的精靈，在彈撥一根纖細的遊絲……開始那聲音，似隔著陰陽兩界，從地獄的底層，從南天的門外傳來，令人捉摸不定；漸漸的，那聲音清晰了，粗大了，渾厚了，宛如山風吹過竹篁，儼然鬆濤發出嗚嗚的低鳴。接著，那聲音洪大了、逼近了，從後麵追上來了，象江濤追逐每一塊礁石，似厄運追逐每一個倒黴的人——

那是剛剛做了一天“新娘”的水秀，追趕著哀慟河穀的《亡國歌》，追過何伏山，追進桃源洞，追到了“望鄉台”。她揪住“新郎”肩上的纜巴，拖住他汗淋淋的胳膊，跪倒在一攤汗漬的岩頭上。她哀哀地哭著、唱著；哭聲中漬滿了淚，歌聲中溢著血！唱過《求情歌》、《{（左）身（右）身}{（左）身（右）身}歌》，最後不得不唱傷心裂肺的《分離歌》：

皇天無眼……

皇天無眼……

皇天無眼……

這是沅江上所有做了纖夫妻子的女人，跟丈夫生離死別之時，最叫人難以諦聽的絕望的歌聲……

五個月前，他從洪江關承放一架木排下常德府。木排前後七掛，攔腰一掛上搭有杉木皮人字棚子，三個夥計，吃住都在棚子裏。木排順流而下，咿呀的櫓聲，激昂的放排號子，在江麵上回蕩。米山郎的放排號子，本來是最出名的，被內行稱為《滾江龍》。他站在排頭上，把號子一唱，龍騰虎驤，把江水都攪動了。江水載著長長的木排，載著他的歌聲，一瀉千裏。然而，這一回他的放排號子聲裏，透出隱隱的沉痛和不安：

嗚哩{（左）口（右）外}，嗚嗚哩{（左）口（右）外}……

天上那個日頭怕烏雲，

地上那個麻雀怕老鷹。

江上那個木排怕陡浪，

老百姓怕的是“東洋兵”……

正值國難當頭，“東洋兵”已經侵占嶽州，繼續向洞庭湖區進犯。地處湘西腹地的古老山城洪江，也被戰爭和國難的陰霾籠罩著。這裏舟行可通洞庭長江，官道可達雲貴川蜀，自古以來就是商埠要津。三國時諸葛亮曾屯軍於此。北宋元年就成了商賈雲集的大口岸。抗日戰爭爆發前，有全國二十幾個省市的商人，在這裏開辦各種“莊號”、“館舍”、商店、作坊。用“洋貨”、銀元和狡詐，從邊地山民手中交換大宗的名貴“廣木”、木材，圓木家具和“烏油”、桐油、鬆香、藥材等。抗日戰爭爆發後，各種機關、學校、商行、銀號大舉內遷，這裏更是麇集著官僚政客，豪商巨賈，一時間人口劇增至十五萬，街市空前混亂、擁擠，成了達官貴人“大撤退”途中的避難所，成了冒險家和賭棍，紳士和嫖客稱道的“小金陵”……

米山郎本來是不該再承放這架木排下常德的，誰不說下江風聲很緊呢？那天，他蕩著船老板一隻小劃子，經過洪江青石大拱橋，突然聽到河水裏“撲通”一響，開始他以為是“水猴子”作孽，或者是“落水鬼”的冤魂。當他看到在一圈圈蕩開的波浪上，浮著一條女人穿的陰丹士林布裙子的時候，他毫不猶豫地跳了下去，也不怕“落水鬼”卡脖子，也不怕“水猴子”拖大腿了。他把那穿陰丹士林布學生裙的姑娘救了上來。女學生二十來歲，蓄著“五四”以來“新女性”的齊耳短發，瓜子臉白白的，蛾眉微蹙鳳眼緊閉，象蠟捏的觀音。她上穿白竹布鑲黑滾邊的無領短袖上衣，頸脖子修長，上麵有兩條細細的美女紋。鼓鼓的胸衣上，別一枚“金陵女子大學”的校徽。那衣的紐扣，扯去了好幾顆。雪白的胸脯和頸項上，有幾條紫紅色的抓咬的痕跡。“這是怎麽回事呢？”為了救命，年輕的米山郎也顧不得許多了，把姑娘倒掛在船板上，將她喝進肚皮裏的水擠壓出來。一會兒，姑娘長長地抽了口氣，睜開迷惘而痛苦的眼睛。“小姐，你怎麽從橋上掉下來了？”姑娘看到陌生男子，開始大吃一驚，下意識地欠起上半身；繼而似乎意識到了是怎麽回事，她雙手捂住臉嚶嚶啜泣。“小姐，不要緊了，我送你上坡吧！洪江關七衝八巷九條街，你住哪兒？”姑娘猛地一震，朝船梆邊爬去，哀絕地喊：“讓我去死！讓我去死吧……”米山郎一把抱住濕漉漉的姑娘，感到問題的嚴重了：“小姐，人都是父母所生，來到世上一次不容易，為了父母親人，也應當好好活著。你有什麽難處，我米山郎會幫扶你。”女學生不覓死了，隻是傷心地哭著，一言不發。他把劃子蕩到河街沿，找了一處旅店，開了間房子。姑娘在這裏住了三天，他送茶送飯守護勸慰了三天。慢慢知道：姑娘隨“金陵女子大學”撤退，路途遭日本飛機轟炸，跟學校的隊伍失散了。在武昌，她被一個“好心”的憲兵團長收留，因聽說她父親是湖南大學的名教授，早已疏散到了重慶，團長答應隨軍把她帶去重慶，找她父親。可是剛到洪江，“好心”的憲兵團長便肆意糟蹋她，還被吃醋的姨太太趕出門。有兩個做皮貨生意的商人，答應資助她去重慶的路費。條件是：一路上陪他們睡覺。走投無路，她隻得讓憤懣的江水，收留她那髒汙了的身子……

米山郎給女學生買了去川南秀山的船票，親自把姑娘送到船上，盡其所有，把剛剛背了一趟油船上洪江，存放在錢褡褳裏的銀洋、“金圓券”，全都傾倒在姑娘的裙兜裏。女學生抓住他的手，淚盈滿麵地說：“山郎大哥，跟我一塊去重慶吧！我爸爸會歡迎你的！”米山郎連連擺手：“不行。小姐，我是背纖夫……”“你是我的救命恩人，我的救命恩人哪，爸爸一定高興！”“小姐，萬萬使不得，你走吧！走吧……”女學生終於隨船走了，米山郎一文不名地到纖行裏去找“紅鼻子”老兄借錢。“紅鼻子”和那些年輕纖夥取笑他說：“嗬，從來不嫖不賭的‘金烏鴉’，這回你嫖了個什麽摩登姑娘，一下就把錢花光了？”米山郎不肯把實情相告，隨便找了個借口。那時的“紅鼻子”，跟一般賣苦力的年輕人一樣，在苦悶麻木之餘，盡把血汗錢塞進專為纖夫水手開設的下等妓院、賭場、酒樓、煙館。他是嫖賭皆會，酒色俱全，近來又學會了燒鴉片，沒幾天，他那趟背纖的汗水銀子，又全都流進“桃源洞”去了。他餓肚皮的時候，總是把米山郎當作他的酒囊飯袋。為了兩副肩膀抬著的兩張嘴，天天都要有東西填進去，米山郎才不得不冒著些風險，跟“紅鼻子”和另外一個纖夥，承放這一架木排下常德。

木排來到常德城下，停靠在麻陽街下河沿。果然常德城風聲鶴唳，謠傳四起。一會兒說東洋鬼子打進了龍陽城，一會兒又說還在“虱婆嘴”。這架木排本來是要放到龍陽城再辦交接的，竹木商行裏的老板不敢貿然做主往下放了，他派人下龍陽打探消息。

木排一靠坡，“紅鼻子”和另一個夥計，便上麻陽街找“老相好”混日子去了。留下米山郎，和看守木排的一份“公差”，形影相吊地呆在木排上……

大山爛了幾多柴，

世上埋盡幾多乖，

隻見活的死起去，

不見死的活轉來。

……

那天，米山郎正坐在杉木皮棚子外邊，用稻草和爛布筋編織草鞋。忽地，軟軟的南風，從河麵上吹來一陣幽怨哀緩的小曲歌聲。他抬起頭，隻見一個姑娘，蕩著扁舟，輕輕地靠住了他的木排。姑娘把小船拴穩，一邊納著手裏的鞋底，一邊露出裝扮出來的媚笑，款款地朝他走過來了。她上穿淺荷細碎花布衣，下著絳青色起暗條的寬腿“吊吊褲”，發髻挽得高高的，別一把魚形黃楊木梳，這是典型的洞庭湖上的船家女打扮。但是，這個有了十八九歲的姑娘，卻淪為了麻陽街頭那種為纖夫水手縫縫補補，既賣針線手藝又兼賣身子的可憐人。這種“國難煙花”，隨著嶽州失守，湖區一塊一塊淪陷而大量增加。她們象狂風卷來的枯枝敗葉，散布在中南門外沿河齷齪、擁擠、喧囂的麻陽街，河埠上，任人采摘，任人踐踏。

“駕排的大哥，你有破衣爛衫要補嗎？”姑娘粲然一笑——這種笑仍然是裝扮出來的，職業性的，卻帶有幾分嫵媚。

她在他旁邊的木墩上坐下。

“沒得，沒得……”他連連搖頭。他怕可憐的姑娘糾纏。

“你還沒學會捏白啵，駕排哥哥，”姑娘伸手抓過搭在他胸前大腿上的破褂子，拿在手裏抖了抖，笑笑說，“小眼不補，大來唱苦。你肩膀磨起蓮蓬大的窟窿，不補還能穿麽？”

他解脫繩襻，丟下編織了一半的草鞋，站起身，本想奪過褂子，把陌生女子趕下木排。但是兩雙眼睛一接觸，他便象觸了電，連心尖子都震懾了。那是一雙無比溫柔、水靈、秀氣而又蓄滿哀愁的眼睛。盡管這雙眼睛長在端正的、帶著病容、蒼白而消瘦的瓜子臉上；這張臉又正裝扮出取悅人的媚笑，但皓月清泉般的明眸，怎麽也掩藏不住她內心無窮的悲痛。她哀愁的眼神，誰見了都要心酸，產生強烈的憐憫。他趕快把目光移開，轉過身，到棚子裏為姑娘泡來了一碗薑鹽豆子芝麻茶。

姑娘從發髻上抽出針線，從懷裏掏出舊布片，把他的破褂子攤在膝蓋上，精心地、一針針一線線在縫補。他重新坐下，目光從姑娘飛針走線的靈巧纖手，移向她的膝蓋，修長的腿杆和腳。腳上穿一雙做工精細的繡花青布鞋，鞋尖尖上縫著一塊白布，那白布粘滿灰塵，有點兒髒了。啊，姑娘戴著重孝！是父母遭到不幸？還是她的丈夫……

“駕排哥哥，你想聽聽小曲嗎？”她飛動針線，抬起眼皮，含羞帶怨地偷覷了年輕排客一眼。他還是呆呆地瞅著她戴孝的布鞋。她全然不知他這時無限悲涼同情的心境，為了擴大“生意”，她仍強顏歡笑，逢場作戲：“咦，你們駕排的哥哥也真可憐，鎮日在江水上漂流，沒有女人在身邊，孤孤單單，唉——，我給你唱支小曲解解悶吧！”

於是，在水氣似輕煙細霧，如紗羅鮫{（左）魚（右）肖}籠罩的木排上、江麵上，又蕩開了她那柔婉而鬱抑的歌聲。她唱了一支蒼茫的、高遠的水上歌謠；又唱抒情的、纏綿的漁歌小調，采蓮小調。那碧玉似的江河，那灰白的經常有陣雨掠過的蒼穹啊，你也在為姑娘交織著無限的愛和恨的歌喉而唏噓，而墜淚吧！那潮濕而肥沃的衝積平原，本來是四季常青，滿眼翠綠；平靜的湖汊水港，象個慷慨而慈祥的母親，用它豐厚的乳汁，滋潤了無邊的禾黍銀棉，喂飽了成群的飛禽六畜，繁殖了滿湖的蓮藕魚蝦；“湖廣熟，天下足”，自古以來，曠達而知足的湖區人，休養生息在這塊富饒美麗的鄉土上。而今，那裏卻成了日本鬼子的屠宰場，燒殺搶掠，殺戮我們的父老兄弟，奸淫我們的同胞姐妹，母親最溺愛的女兒，被當作枯枝敗葉，拋擲在這異地它鄉，任她乞討，任她賣笑，任她去賣淫……

荷花對鏡開噫喲，

香風吹過來噫喲；

駕排的哥哥莫見怪，

梭啦妹子喲，莫見怪，

有雙鞋子你賣不賣？

荷花對鏡開噫喲，

香風吹過來噫喲；

水鄉的妹子逗人愛，

梭啦妹子喲，逗人愛，

野花一朵你采不采？

……

“住口！住口！住口！”驀地，他象一頭發怒的牯牛，吼叫一聲，打斷了姑娘的歌聲。接著，他把纏在腰上的錢褡褳解下來，將為數不多的銀洋、銅元掏出來塞給可憐人，餘怒未息地說：“你唱的，比哭還叫人難受！我沒多的錢了，你走吧！”

“我唱得不好？”姑娘咬斷線頭子，傷情地抬起頭。

“你、你、你，”他指指她的布鞋，“造孽！你還戴著孝呐！”

姑娘微微一震，低下頭。顫抖的手慢慢折疊著補好的衣衫，淚水掉到了灰布褂上。

“是你丈夫剛去世？……”他後悔自己剛才過於粗暴，事實上他多麽憐惜她啊！

“我，我還沒有出嫁……”她蒼白的臉一紅，蕩過“未婚”姑娘固有的羞色。她把折好的衣服遞給他，哽哽咽咽地說：“是我的父母被日本鬼子殺害了，船隻也被搶走！丟下我和下麵五個未成人的弟妹，走投無路，逃難逃到常德……”她雙手合掌，去揩拭眼淚，淚水反而象噴泉湧了出來。她伏在膝蓋上，雙肩劇烈地聳動著，啞聲哭泣。哭夠了，又嘶聲訴說她一家人在大通湖遭遇的災難——那是當了亡國奴的同胞正在遭受的災難，血和淚，象不值錢的水在流……

“那你弟弟妹妹現在在哪裏？”

“在麻陽街……”

“住哪兒？”

“沒地方住。在城門洞子裏，魁星閣屋簷下，筆架城頭，這裏蹲一晚，那裏倒一夜。逃難的人太多了，連城門洞子都……”

“他們吃什麽？”

“我最大的妹妹十五歲，”姑娘說，“我要她帶著下麵的弟弟妹妹沿街討飯，她不肯去，她怕醜。我大妹妹長得好，從小爸爸媽媽就把她看得重，帶得嬌貴。唉，嬌貴人落得這樣的命……妓院裏有個老鴇，見到我的大妹妹，要我把她賣給‘一品香’，我，我死也不肯……為了弟弟妹妹活命，我自己就做了這號營生……”

“啊，啊……”

“後來大妹妹知道了我的事，撲過來撕我、咬我、打我……打過以後又倒在我懷裏哭啊、哭啊，哭到下半夜，她在我懷裏睡著了，做著噩夢……第二天，她帶著弟弟妹妹上街討飯，她不再怕醜了……”

“你，你叫什麽名字？”他不忍心再聽姑娘的訴說，站起來打斷她的話。

“我叫水秀，藺水秀……”姑娘說出自己的名字，又雙手在胸前搓絞著，滿臉愧色，因為她從事的這種職業，是有辱祖宗的啊！

他風風火火衝進杉木皮棚子，把自己的和夥伴們的所有破衣爛衫，全都一摞子抱了出來，對水秀叫道：

“姑娘，你隻管縫吧，補吧！我還有放這趟排的大半工錢在老板那裏，我就去拿，我就去拿，你等著！”說完，他真的走下木排，奔上河堤，朝麻陽街的竹木行走去。