荒涼河穀

五

浪浪在學校裏很逗老師喜歡。除了她聰明好學，成績總是在班上遙遙領先之外，她還有一條百靈鳥般清脆的好嗓子。學校搞什麽活動，總是要她上台當“演員”，她也毫不推辭。因為從小，爺爺就給她哼唱過許多許多《纖夫歌》、《船歌》、《苗歌調》，她的記性好，跟著哼哼就學會了。她走到台上，有唱不完的歌。爺爺唱過的歌，有悲苦的，壯烈的，也有當時浪浪還聽不懂、消化不了的《情歌》、《對歌》、《絞纏歌》、《{（左）身（右）身}{（左）身（右）身}歌》。爺爺告訴她：哪些歌是背纖時唱的，是對著“望鄉台”、“寡婦鏈”，過九十九灘時唱的；哪些歌是停船灣港，爬在桅杆上對著碼頭吊腳樓茶館裏的姑娘唱的；哪些又是下水放排，赤膊屌胯衝岸上的姑娘嫂子唱的罵歌子、耍歌子……

那次學校搞階級教育，吃“憶苦餐”。老師請街上那個前兩年還在討飯的瞎子老頭訴階級苦、血淚仇，因為瞎老頭不能念講稿，說著說著走火了：他竟訴起當時還並未結束的“文化大革命”的苦來了；臉色都嚇白了的校長、老師，風忙火急把瞎老頭扶下台，又臨時叫浪浪上去“頂場”。浪浪那回唱的是爺爺哼得最多的一支《分離歌》：

皇天無眼兩拆開，

沅江漲水放木排；

青娘灘頭排打散，

漂出洞庭難攏來。

皇天無眼兩拆開，

送郎送到望鄉台；

雷公火閃打不散，

黃泉路上等郎來……

浪浪唱得象爺爺一樣深沉，悲戚的纖夫歌，把台下等著吃“憶苦餐”的同學，全都唱哭了。校長借《纖夫歌》，大大發揮了一通，以挽回瞎老頭“訴苦”的不良影響。班主任把她當作“小鐵梅”那樣的小英雄，拉著她的手從台上迎下來，筆直走進辦公室。辦公室的桌子旁邊，坐著一個年近五十，看去還很“漂亮”的阿婆。阿婆一身下江的船上人打扮：頭綰藍底素花帕子，寬袖的絳紫色線卡大襟上衣，套件老式黑平絨繡邊胸兜，吊腿的大管褲下麵，那雙又大又結實的光腳板，登一雙平底塑料涼鞋。看這身衣著和臉上的神采，便知是一個利索，能幹，見過世麵的大娘。

浪浪走了進去，阿婆不由自主地從木椅上慢慢站了起來，她的目光緊緊盯住麵前的小女孩。看著看著，她的全身在激動地顫抖。她努力抑製住自己的感情，同班主任交換了一下眼色，又肯定地點點頭，這才突然撲過來，一把抱住浪浪，口裏喃喃地說：

“是的，沒錯！是我的心肝寶貝……，我的造孽的、可憐的翠翠……”

浪浪當時嚇呆了，她掙紮著喊：“我是浪浪，我不是翠翠，我不是翠翠……”

阿婆把她抱得更緊，好象生怕再從她手裏飛了似的。看得出，她是一個堅強而又能夠控製住感情的人，她沒有象普通女人那樣哭哭啼啼，甚至到了眼眶邊的淚水都被憋了回去，聲音還是那樣不高不低地顫聲說：

“我的翠翠，你自己怎麽會知道呢？你跟你爸爸媽媽離開常德的時候，剛剛滿了三歲，你還是一個完全不懂事的孩子啊……，我的心肝，我的寶貝！翠翠啊，這些年阿婆想你們，盼你們回家，阿婆的心都想爛了，眼睛都望穿了喲……”阿婆鬆開摟抱著的浪浪，撩起衣擺，擦了擦潮濕的眼窩，氣息悠長地抽了抽鼻子，重又牽著浪浪的手，來到班主任老師跟前，接著說，“現在好了，多虧你老師幫忙，也多虧那個屠夫鋪子裏的‘一枝花’，在輪船上閑扯聊天，無意之間提起了這個斷了四、五年的線頭……我得好好感謝老師和那位老姐子啊！”

班主任客氣地扶著阿婆重新坐下，一邊給阿婆泡茶一邊謙虛地說：

“這是我們應該做的。對毛主席要有樸素的階級感情，步步走在革命路線上嘛！何況你老人家出身貧民，三代都是苦大仇深的老船工，是紅太陽的光輝……”

當班主任用當時最標準化的“規範語言”，跟遠地來的阿婆交談的時候，再一次被陌生阿婆緊緊摟在胸前的浪浪，不再象開始那樣害怕和掙紮了。她好奇地瞅著阿婆那張的確有點象“苦大仇深”的臉，心想：她是不是就是紅鼻子爺爺說過的，靠年輕時的爺爺養活的“可憐女子”、“公共阿婆”呢？如果是這樣，她還真希望有這樣一個“公共阿婆”哩！

“要說‘苦大仇深’，也真是三天三夜說不盡啦！”阿婆還在跟班主任老師說話，“舊社會，日本鬼子打進洞庭湖，殺死我的父母姊妹四條人命！唉唉，後來，後來打‘內戰’，又害了我的老頭、兒媳三條——”阿婆伸出三根顫抖的指頭，“又是三條命啦！我老頭在武漢的輪船上當大伡，是個在長江河裏駕了四十多年船的老實巴交的工人，樹葉子掉下來怕砸破頭，看到螞蟻子‘打仗’也要繞路走。偏偏那個什麽‘主沉浮’啦，什麽‘百萬雄師’啦，這個兵團，那個司令，要征用他的船拖槍拉炮去打仗！他哪敢啊，他不肯開船，他們就把他活活打死，丟在河裏！我的兒女都在外地工作，武漢沒有別的親人。我收殮了老頭子的屍骨，捧著骨灰盒來常德投奔我的大兒子江江。誰知常德港，也早被‘六號門’搗得一團糟，碼頭上停工停產，辦公室被大字報封門！我兒子媳婦，被大字報打成‘鋼杆保皇’，兩口子駕條船跑運輸，當了‘逍遙派’，他們那麽一走，就再也沒有回來。四五年杳無音訊……”阿婆的淚水，再也控製不住，她又不願當人流淚，便把臉埋在浪浪的肩膀上，接著說，“她老師，這回奪走我一家又是三條命哪！比日本鬼子打進來當了亡國奴的那一回，隻少一條，隻少一條，你說我的苦楚深不深啊……”

“快別說了，別說了……”本來同情地流著淚聽阿婆訴說的女老師，聽著聽著，突然臉色發白地打斷阿婆的話，還心有餘悸地朝辦公室門口看了看。大概她猛地想到：阿婆跟那瞎老頭子一樣，訴的是當時根本不該訴的苦吧！

阿婆的淚水，把浪浪的肩膀都漬濕了。小浪浪早成了個淚人兒。

“是呀，過去了的事情說多了沒用，”這時，阿婆抬起頭，挺起胸脯站立起來，極力恢複平靜，用熱情的聲調說，“老師，為了感謝你和‘一枝花’姐子，我在屠夫鋪子裏備了飯，你一定得賞臉，跟我一塊去啊！”

班主任老師連連擺手：

“不行不行，學校馬上要吃‘憶苦餐’！”

阿婆伸過手來拉老師，話裏還帶著幾分“刺”：

“唉，‘憶苦餐’你還沒有吃足？前幾年天天都在吃‘憶苦餐’嘛！老師，這是我的一點心意，跟我走吧！”

浪浪也幫阿婆去拉老師。可是老師決不敢冒天下之大不韙，丟下“憶苦餐”不吃而去吃大魚大肉。

真掃興。阿婆隻得惋惜地再三道謝，拉著浪浪來到紅鼻子爺爺家的屠夫鋪子。

早晌，“一枝花”到常德去檢查病。說起來傷心：她的那個隻有女人才得的怪病，還是她做女孩子的時候，在常德有名的“一品香”妓院裏栽下的根呢。經過多次生育，如今到了中年半老，那怪病發作了，在“根”上結了瘤。吊樓街的“赤腳郎中”懷疑是癌，屠夫老倌這才咬緊牙關，攢集了一筆錢，讓她到常德的大醫院看看。大醫院是“上層建築”，正被“進駐”，忙於搞“鬥批改”。婦產科兩個有經驗的老醫師，是解放前長沙“湘雅醫院”出來的，跟美國傳教士有關，犯特務嫌疑，尚未解脫。“一枝花”等了兩天，掛了號，一個因為學“毛著”積極，而從農村赤腳醫生提拔充實到醫院來的女大夫——年紀不到二十，架子倒有兩百，大大咧咧把手伸進去，到她的那個什麽“宮”裏麵，抓了兩抓，搗了兩搗，不到五分鍾，給她開了個處方：“嚴懲（禁）同房，盡（靜）休三個月，再來複查。”她比生一個孩子還難受，卻什麽藥丸子也沒給！再找女大夫，她已經在“抓搗”下一個了。“一枝花”慪了一肚子氣離開常德，在南門過渡時，她氣得把那張“嚴懲”的處方扔到了江水裏。在輪渡上，她意外地碰到當年同在“一品香”受過苦的老姐妹。久別重逢，互訴離情。“一枝花”是個快嘴快舌的人，說著說著，就講起了那些對“現實不滿”的牢騷話。當時林禿子已經在溫都爾汗被“閻王”收去，民間在言論上大有鬆動。背後發發牢騷，隻要不碰上“新貴”，也沒誰認真去管了。或許還能得到普遍的共鳴。不知她怎麽天南地北扯起“運動”中死人的事，最後唉聲歎氣說到某年某月在閻王岩冤枉死去的那對年輕夫婦，屍骨船板沒撈到，連姓甚名誰家住哪裏都不清楚；撈起來的那個小女孩，無根無蒂，象天上掉下來的斷了線的風箏，到哪裏去找失主呢？……

“老姐子！想起那次在常德跟你也是碰得巧哇！”在屠夫鋪裏吃飯的時候，“一枝花”大娘一邊回憶往事，一邊為客人敬著菜。

阿婆輕輕歎道：

“無巧不成書，世界上好多事，真是比書上寫的還巧囉！那回，我要不是過河到德山去有事，你姐子要不剛好乘的那趟船，又剛好碰上個老姐妹在翻陳芝麻爛豆子，我又哪裏會得到這條斷了四五年的線頭喏！”

“哈哈哈哈，”“一枝花”放下酒杯，兩手拍著大腿，笑著說，“那陣，我跟老姐妹剛要下船，你姐子撲過來一把拉住我，人生麵不熟，開頭我以為你認錯了人，再一細看，嘖嘖！你那副模樣，我還以為你發了羊角瘋，或者得了神經病哩！嘻嘻嘻嘻……”

“唉，”阿婆撩起衣襟揩揩眼，“你姐子不曉得，自從江江一家三口，如石沉大海，無影無蹤，這四五年來我老婆子一雙赤腳草鞋，跑遍了洞庭湖區，沿湘江我找到衡陽，上資水到了煙溪，這邊的沅江、澧水，哪裏沒有跑到啊！為了找哥嫂，我的老二航校一畢業，就要求到常德工作！唉唉，你姐子不曉得我心裏的苦處哇……當時你姐子急著要搭車上桃源，沒時間跟你細說，我隻急忙急火問了你說的，被搭救起來的小女孩的相貌，年歲……”

“嘻嘻，我當時隨便說說，想不到你把棒槌當了針（真），”“一枝花”是個快活人，什麽事說過便完，什麽牢騷、痛苦，轉背就忘，她還是那樣隨隨便便、興致勃勃地過日子，“哎，老姐子，你看過浪浪怎麽樣？”

“一枝花”伸手愛撫地摸摸浪浪的紅臉蛋。浪浪知道屠夫娘子話裏的意思。

“沒錯，她是我的翠翠！”阿婆肯定說。

浪浪也不加反對。

“喲！你不是打冒詐——來詐騙人家的小女孩吧！”“一枝花”說完，又哈哈喧天笑起來了。

“她姐子，看你說的！”

阿婆還是一板正經。“一枝花”開過玩笑，突然臉一沉，擔心地說：

“唉，浪浪要真是你的翠翠，造孽，我可做了件對不起幹老兄的事啦！”

“你的幹老兄？”阿婆莫名其妙。

“是啊，他對我恩重如山……”

“他，他跟我翠翠有什麽關係？”

“他就是浪浪如今的爺爺啊！”

“噢，就是你講過的那個老纖夫？”

“如今在閻王岩看守絞船，浪浪是他的心頭肉，”“一枝花”說，“你姐子要是把浪浪一領走，我那幹老兄孤孤單單，他……”

“我不走，我不走……”浪浪聽到這裏，眼淚一湧而出：她原以為阿婆認了她，這個阿婆就一定是靠年輕時的爺爺養活的“公共阿婆”；阿婆就同時會認爺爺，跟爺爺一塊來過日子。沒想到阿婆要把她領走——她飯也不吃，站了起來，準備要逃走似的大聲喊：“爺爺是最親最親的爺爺，我要爺爺，不要阿婆……”

阿婆走過來摟住要走的浪浪，同時焦急地回頭衝“一枝花”說：

“我給你幹老哥一筆錢，算是翠翠這幾年的養育費，不行嗎？”

“哈哈，給他錢？”“一枝花”嘴一撇，“我那幹老兄生來視錢財如糞土，隻把仁義放在心裏；你打聽打聽，他年輕時接濟的窮人，搭救過的女子，哪個數得清……”

“你幹老哥叫什麽名字？”阿婆不由得問。

“米山郎……”

“米山郎？！浪浪現在的爺爺叫米山郎？！”

“年輕時的外號叫‘金烏鴉’，這條江上沒有人不知道他……”

“‘金烏鴉’！‘金烏鴉’……”阿婆猛地鬆開摟抱著的浪浪，臉色陡變，渾身象篩糠似的，雙手抱住腦袋，呻吟一聲：“天哪……”一個趔趄，差點栽倒。幸得“一枝花”大娘眼疾手快，一把攙扶住阿婆。阿婆兩眼發呆，突然又推開“一枝花”大娘，撲過來摟著浪浪，淚如雨下地道：

“浪浪，快回到你爺爺身邊去吧！他，他……他是你的親爺爺……”阿婆似有滿腹辛酸和委屈，接著說，“他是親爺爺……你啊太象我的翠翠了……”

那天放學，爺爺又象往常那樣蕩著桃源劃子來接她。浪浪把這件怪事告訴爺爺，開始爺爺癡呆了好一陣，最後他勉強笑著說：

“什麽翠翠？準定是想冒認我的浪浪。你要真是翠翠，她就一定會來找我……”

阿婆的突然出現，又突然消逝，在浪浪的童稚的心靈上投下了難以磨滅的陰影。那天回家，爺爺背著劃子，她坐在小船上，她偶然看見，懸崖陡壁的河磡高處那條岩板小路上，不遠不近地跟著一條人影，不時被突出的岩巴，樹叢遮去。她看清了，就是那個奇怪的常德阿婆，一直跟了三、四裏路才站住。她眼睜睜地瞅著河裏，她在望誰呢？看我浪浪嘛？就因為浪浪象她那個丟失的小孫女翠翠嘛？……

浪浪含著淚，搖搖小手，告別了站在河磡暮色中的常德阿婆。她不敢告訴爺爺，怕因為自己心裏還想著“冒認”她的常德阿婆，爺爺知道了心裏難過……

事情就這麽過去了。那個神秘的阿婆，使她心裏不平靜了好些日子。