荒涼河穀

三

如今，“金烏鴉”的纖夫歌已成絕唱。棺材板子一樣的絞船，窒息了他的歌聲。他再也不會背著纜巴，沿著坎坷不平的纖夫路去呐喊歌吟！再也不會去省城、北京的舞台上登台演唱了！現在，他的目光還象老鷹般的銳敏。倘若透過霧雨般的浪花，死死盯住某一點——不管是旋轉的漩渦，還是奔瀉的急流，他那被青娘灘的江濤震麻木了的耳膜，就會突然靈敏起來，結了繭子的喉頭，也會象小蛇般地輕輕蠕動。他仿佛驀然聽到熟悉的、從“望鄉台”、從“寡婦鏈”、從九十九灘的每一個險要之處，騰起的歌呼號子聲：

呀哩嗨哦！火喲哩嗨呀！

拉呀哩嗨佐！拉喲哩嗨佐！

拉河亡命水哪！嗨呀！

要命就一纖哪！嘿佐！

背起千山轉羅！嘿喲！

背出鬼門關哪！嗨佐！

嘿佐！嘿佐！嘿佐佐……

這時，老纖夫雀窩一樣粗糙的眼窩窩裏，注滿熱辣辣的淚水；還象豹狗子般結實的肌肉一陣痙攣，盤曲的腿僵直了，石獅子般羅鍋著的身胚站立起來；他腳下所蹬的絞船，再也不是沒有生命的“棺材板子”，而是在急流中搶浪奮進的、一派鬥拳師神氣的“白河船”、“洪江油船”。他站在高高翹起的船頭上、山崖上，向著岩岸上爬行的纖夫和水手，振臂高呼出那響徹高山峽穀的號子！

多年來，他就在這種無窮的夢幻與回憶中生活著。雖然從曆史“回音壁”上彈射回來的歌聲，也能使他得到一時的滿足與陶醉，但是這樣的滿足與陶醉是何等的短暫啊！隻要睜開眼睛看看礁盤外的岩岸，看看峭壁上的伏波宮、歌奴廟，他的那些幻覺和虛影便不翼而飛。笨不可及的絞船，還是“棺材板子”一樣靜靜地躺在那裏，一動不動。這時候，歌奴廟前的石崖上，他的孫女兒浪浪，正雙手合著喇叭，送來了叫他從夢幻中徹底醒悟的呼喚：

“爺爺——！爺爺——！”

回到現實中來，老纖夫應當感到欣慰。到了公元一千九百八十年過後的第二個秋天，萬物都在以令人驚訝的速度複蘇，人們又在收獲和摘取幸福甜蜜的果實了。照說，“金烏鴉”的歌聲也該複蘇，他又可以亮開結了十餘年繭子的喉頭，重新歌唱新的希望和生活了。沒料想，恰恰是沅江和沅江兩岸山寨苗鄉的複蘇，新生活的滾滾洪流，給米山郎的個人生活帶來了莫名其妙的憂慮和煩惱……

這完全是因為孫女兒浪浪。

有一回，從峒河來的一個黑皮小子，又是因為碰見浪浪，眼睛“打野”，把木排擱淺在礁石上。他剛跳下水，準備去幫峒河黑皮小子“救難”，不料那黑皮鬼啥事也沒發生一樣，象隻聞到了魚腥的饞貓蹲在那邊，朝絞船這方唱起了《耍歌子》：

峒河峒水花花子開，

哥在花花水放木排；

木排子放出千百裏，

阿妹你上來不上來？

就看你是乖不是乖！

米山郎這回不是“火冒萬丈”——他把火憋在肚子裏，準備抓住那“黑皮猴”，紮紮實實實教訓一頓。豈知他剛剛爬上礁石，絞船那一邊的浪浪，卻尖聲尖氣，撒嬌逞野地答起腔來了：

崖上崖下長滿刺莓，

阿妹在這廂等船來；

鯉魚子跳到岩巴上，

一手摁住它的嘴和腮，

就看你丫腮不丫腮！

岩頭上，“黑皮猴”簡直受寵若驚。他摸摸後腦勺，嬉皮笑臉地伸出粗舌頭舔舔厚嘴唇，嘴巴更加發臭：

說什麽丫腮不丫腮，

乖妹你隻管跳過來；

木排子漂漂出常德，

嶽陽樓做花轎請人抬，

呂洞賓為我倆做紅媒。

那邊，絞船上的孫女兒浪浪，不知從何年何月起也變成了醋水壇子——酸溜溜的：

一根船篙子丟過河，

駕排伢子不會唱歌；

嘴巴皮兩塊圖快活，

白日做夢你想老婆，

你可知——

嫩豆腐好吃經得磨。

……

米山郎無論如何也聽不下去了。對這些耍歌子、撩歌子，他太熟悉了。在他年輕的時候，那些赤膊溜溜站在船排上，爬在桅杆上的纖夫水手，對著碼頭上茶樓酒館裏相好的情人，就是這麽唱的。那些做著身不由己的古老生意的可憐女子，也唱這樣的歌回答。想想那世道就心酸，如今的年輕男女，為哪樣還去學唱那些早被“橫掃”了的“四舊”歌呢？他不好再去單方麵責怪年輕後生，他開始擔心、憂慮的是孫女兒浪浪：唉，女大十八變，越變越好看，也越變越令人操心啊！

青娘灘的絞船，其實也是個“檢閱台”，它天天在檢閱滾滾滔滔流過的生活。兩年前，江麵上稀稀落落駛過的，還是那些經過十年“大批促大幹”，“幹”得五勞七傷破破爛爛的“老爺船”。輪船上的機器老掉了牙，木船上的風篷補得象尿布片——那是剛剛過去的十年失敗的旗幟，是那個時代打下的最鮮明的烙印！連那些船上的船工水手，也沒有幾個是年輕力壯的青皮後生，大都是中年半大、老氣橫秋的“老P股”；他們的臉色和衣著，跟他們船上的“旗幟”非常切合……

也不知從哪一天開始：那好象是悄悄的，就象經過漫長的嚴冬的大山裏，悄悄地吹來了溫暖潮潤的春風，悄悄地融化了冰雪，悄悄地在山邊地角冒出了鵝黃嫩綠的小草。後來——那好象就在去年的春天吧，僵死了十多年的長蛇似的沅江，仿佛陡然被驚蟄的春雷震醒，閻王岩前，來往的船駁排筏陡然成倍地增加。沅江，重又神氣活現地炫耀著它寬闊的胸膛，無量的身軀，似呼風喚雨的蛟龍，把滿載著山區農貨土產和大城市工業品的船隻，吞進吐出！那些船隻的花色式樣也真神奇：新打造的、修補油漆一新的、裝了機子或扯了新風篷的；還有那些絕跡了三十年的中小型烏篷船、連家船、桃源劃子、寶鼓癩子……一古腦兒從地裏冒了出來，在江麵上趕“邊邊場”似的熙熙攘攘，擠擠挨挨，好不熱鬧。米山郎在驚喜之中發現：那些昂首挺胸、神氣十足駕馭著新船的，多數都是乳臭未幹的山裏人，而且看得出是一些剛下河不久的“嫩手”。頭一回看到他們駕著木排竹筏下去了，回來時也許他們就駕著一艘嶄新的，突突突突的“蚱蜢船”。下水時，年輕哥哥們穿的是大黑或海藍土布做的斜襟長擺，袖褲都極短極寬的民族“土裝”。回來的時候，也許就穿的是洋氣十足的、帶條條杠杠，乃至印有英文字母的緊身彈力尼龍衫；甚至還有的“報應崽”，竟穿包P股牛仔褲，腳登辣椒樣的皮鞋，胸口上還掛著留有香港商標的“盲公鏡”。出山時，船排上裝的無非是桐油、鬆香、罐罐菌、藥材之類的山貨；返程時，他們的船艙裏便擠滿三洋牌收錄機、電視機、鑽石牌電風扇、“天使”洗衣機……

“吃”了大半輩子“水上飯”的米山郎，透過眼前江麵上船隻的多寡，船上裝載的各種物資貨色，他看到了更多更豐富的內容，看到了整個湘西土家苗寨的變化：一度被“割尾巴”的柑桔、桐子樹上，又掛滿了累累碩果；漫嶺的貴重柚木、鬆杉和名貴藥材的苗圃幼林，又蔭蔽了荒坡；一度寧願讓它長草的“崗崗田”、“鑼鼓地”，又有香稻搖翠，包穀吐纓；一度被當作“封資修”的歌場圩市，又有頂著頭帕的苗家姑娘，吹著木葉的土家阿哥，喜滋滋帶著他們精美的蠟染、刺繡、“瑤斑布”來“趕街”，用他們豐富多采的手工藝品，交換下江來的“洋貨”，銀飾、項圈，同時也“交換”愛情……

對於那些跑生意、買新船的駕船佬，米山郎也還有大惑不解之處：昨天還是個窮吊吊，一夜之間這些家夥發了什麽洋財呢？恰好峒河黑皮小子駕著嶄新的“蚱蜢船”，一路鳴著脆響的汽笛，象個打了勝仗的將軍回來了。米山郎把他的船絞上灘，卻並不讓他解纜，一鷹嘴鉤搭住神氣活現的“蚱蜢”懷疑的目光，緊緊盯住一身“洋裝”的黑小子，語氣生硬地詰問道：

“小家夥，你正路不走，是搞投機買賣去了嘛？”

黑皮小子開始一愣，接著仰頭仰腦哈哈大笑。他幹脆把船拴在礁石上，靠在絞船邊。把一塑料袋酒心巧克力扔過來，把帶“黃P股”的雙喜煙拋過來，衝有趣的纖夫老頭說：

“老爺子，你真說得好！哈哈，投機買賣？投機買賣？嘻嘻，如今政府鼓勵的，正是我這種‘投機買賣’嘞……”

哢嚓一聲，噴氣打火機把黃P股煙點燃，他洋洋得意地猛抽一口，邀請老纖夫爺孫倆，過來參觀他新置辦的新船和船上的“回程貨”。浪浪象隻梅花鹿，兩腳一彈，跳過去了。米山郎吧了一口“黃P股”，慢條斯理跨了過來。“蚱蜢船”的機艙裏，嶄新的機殼抹得油光賊亮，能照見人影。貨艙裏拍拍滿滿裝的是山裏人愛吃的淡幹魚、紅蝦米，黑皮小子一邊指點，一邊憨聲憨氣地說：

“山中方一日，世上幾千年。如今政策允許各家各戶造船買船，搞長途販運，這叫發財致富，搞活經濟哪！老爺爺，你不要還蒙在鼓裏翻老皇曆羅……”

看不出黑小子，還是個新經濟政策的義務宣傳家。他滔滔不絕的大講山鄉苗寨的“責任製”、“專業戶”，當然，“吹”得最響的還是他這回跑了趟武漢的見聞：

“嘿嘿，你們說——”他大膽瞅著臉盤子緋紅，眸子好奇地閃光的浪浪，“你們說如今城裏人怎麽過？‘四化’？”他搖搖頭，“早不止‘四化’了！城裏人煮飯炒菜‘煤氣化’，洗衣‘機器化’，困在床上想看電影就‘電視化’，姑娘的頭上‘波浪化’，腳底下‘高跟化’，高跟上麵‘裙子化’，嘻嘻，搞上了對象遊公園，手裏提的‘三用機’幫你唱情歌，那叫做‘談愛自動化’……”

米山郎對黑皮小子說的，半信半疑。他在心裏默神：要買船進貨，沒有上萬元的“暴利”能辦到？舊社會安江有一家紗廠，每年有一兩百件棉紗外銷，當時二十支的細紗是緊俏貨。有腳路的官商，隨便捏個廠名經理，把棉紗成批套購出來，在安江市上一轉手，眨眼就能撈到幾十萬銀洋的橫財。“人無橫財不富，馬無夜草不肥”，隻有這樣的肥佬，才有本錢打造新船，修建公館。現在你這毛頭小夥，也成了那樣的“肥佬”？他回到絞船上，還象撥浪鼓似的在搖頭。

天真的浪浪，跟爺爺的觀點恰恰相反。她堅信不疑，被黑皮小子描繪的，好象是在什麽外國小說裏讀過的城裏人的生活迷住了。她打破砂鍋問到底，同小夥子越談越火熱，愈講愈投機。爺爺在那邊再三呼叫，她才戀戀不舍地回到絞船上來……

回到絞船上，浪浪瞅著“蚱蜢船”突突突突走遠了，她忽地記起黑皮小子扔過來的那一塑料袋“紙包糖”。她小心翼翼撕開塑料袋上端的封口，掏出一顆獼猴桃大小的軟糖，剝去精美的錫泊紙衣，丟進嘴裏，牙齒輕輕一咬，呀！一股濃香醇美的酒味撲鼻而來，一泡又香又甜的汁子，從舌尖流向舌根。那糖塊乳酪般在嘴裏溶化，始則牙酥嘴暖，旋即令人昏昏然，飄飄然，似乎渾身微醉酥軟了。浪浪癡長到這麽大，哪嚐過這麽“出味”的糖食啊！她趕緊塞了塊到爺爺嘴裏，歡快得花斑喜鵲般叫著：

“爺爺，快嚐嚐，這糖裏有個小酒葫蘆兒，一咬，嘖嘖嘖，那味兒……”

爺爺品嚐過“酒糖”，咂咂嘴故意違心地說：

“爺爺是喝酒的，吃這‘小酒葫蘆’不過癮，還是留給你慢慢吃吧！”

那以後，浪浪便被峒河黑小子送的“酒心巧克力”，奪去魂兒了。

浪浪照樣還是跟那些常來常往的後生家，打打招呼，唱唱耍歌子。船上受到“恩澤”的小夥，便向她扔過來一塊花手帕，兩雙尼龍襪，一套塑料梳篦發夾，或者別的姑娘家所奢望的小東西……老爺爺早就看不過眼了，他正想幹涉孫女兒的“內政”，沒料想，浪浪這天反而得寸進尺地請求說：

“爺爺，讓我去外頭看看世界吧！”

老爺爺摸摸胡髭，側眼瞅著她問：

“要去看世界？看什麽世界？你想要到哪去？”

“去常德、嶽陽、武漢……”浪浪一氣數出一長串中學地理書上早學過的地名。

“你跟誰去？”

“峒河那個黑皮後生，他答應帶我去……”

“他不收船票、飯錢？”

“我到船上幫他煮飯！”

“啊！你跟他相，相……相識？！”爺爺驚得合不攏嘴，本來要講“相好”。

“當然，爺爺不也跟他相識麽？”

爺爺一時語塞了：半年多來，他已經結識不少“峒河黑皮”式的富小子，經過同老夥計“鬥煙喝酒”證實，那些小子不象當年在安江投機鑽營的奸商，他們走的是政府鼓勵的發財正道。不過，他決不會讓孫女兒也去“發財”，年輕時的世故太深刻了。自古以來，在這條江上找飯吃的男子，不是一輩子光棍，就是象野狗在沿江的碼頭口岸到處困女人。在沿江口岸找飯吃的女人，更悲慘，上當受騙的不知多少。當然，他不能讓孫女兒上當受騙，被那些“水上漂”的野小子拐走。為了保險，他不再讓浪浪來絞船上陪伴。他規定孫女兒在家燒茶煮飯，學做女紅。浪浪已經避著他跑過好幾回洞庭溪，他為長得越來越誘人的女孩子發愁……

解放初年，自古棲息就食在青娘灘的烏鴉，突然神秘地消失，飛得不知去向。當時人們說：“共產黨福氣大，迷信東西不要破它自己飛走了。”翻身做了主人的米山郎，熱情謳歌過這種“福氣”。而獲得“第二次解放”的今天，驚喜之餘他卻唱不出新歌——因為浪浪對於他，比飛走的烏鴉珍貴萬倍，他怕浪浪飛走！