桎梏中的生存明帝國

人間地獄——東西廠

燕王朱棣以“靖難”的名義奪取帝位，這是違背封建宗法製度傳統的，因而他對臣下是否在誹謗他，是不是忠心為他辦事，一直耿耿於懷，認為有必要加強特務統治。他除了恢複錦衣衛外，又在永樂十八年（1420）於北京東安門外設立東廠，由親信太監掌管，皇帝直接指揮，專門“緝訪謀逆妖言大奸惡等”。

提督東廠的太監由司禮監派出，下屬稱之為“廠公”或“督主”。廠公有皇帝特頒密封牙章一枚，有重要事件須上奏皇帝，以此鈐封，可以不經過任何手續，直接送到皇帝本人手中。東廠內部機製相當簡單，廠公之下，隻有掌刑千戶一名，理刑百戶一名，及掌班、領班等，東廠的骨幹力量便是專門出外緝訪的役長（又稱擋頭），有百餘人之多，每一位役長又有番子（也稱番役，或幹事）數人，總計東廠常製有一千多人。這些役長及番子原來都是從錦衣衛中挑選出來的“最輕黠猾巧者”，從此也可以看出，東廠的設立就是朱棣直接剝奪與製約錦衣衛力量的一個重要措施。東廠直接受命於皇帝，不受任何外廷機構節製。除皇帝之外，普天之下的百官平民都是東廠偵緝的對象。

東廠不僅在機構及人員配置上更加精幹合理，而且在偵緝行動上製定了相當嚴密的製度。如每月初一東廠都要集中布置當月偵緝工作，廠役在東廠內抽簽決定所負責的地盤。在文獻記載中，我們可以發現，東廠廠役的工作種類都有特殊的名稱。例如監視朝中各部官員會審大獄及錦衣衛拷訊罪犯者名為“聽記”，在各處地方官府訪緝者名為“坐記”，至於某位官員有何舉措，或某城門捕得要犯，胥吏記錄上報東廠者名為“打事件”。

在任何時代的日常生活中，不可能時時都有驚心動魄的事件發生，無事可做的廠役們便將毫無情報價值的日常瑣事記錄在案，向皇帝匯報。如某地失火或遭雷擊，皇帝當天也能知曉。至每月底，廠役還要特別奏報京師當月糧米油麵之價。平時，廠役番子上報事件後，廠公首先審閱，經過潤色之後方上送皇帝，但如有要事，即使在深夜宮門關閉之後，廠役也可從門縫中塞入，宮人接到後，立即交予皇帝本人。因此，東廠人員高效率的工作，使深居皇宮內院的帝王對外邊發生的一切可以說是了如指掌。顯然，東廠的設立使明代特務政治發展到了一個新階段，朱棣在偵緝臣民隱事方麵的手段的確超過了乃父。

偵緝他人隱事這種不光彩的勾當，吸引了大批地方上整日尋釁滋事的潑皮無賴，這些人自然而然地成了東廠役長、番子們的幫凶。於是他們就勾結起來，利用皇家鷹犬的身份，幹起了敲詐勒索的勾當。當這些無賴打探到某家一樁隱事之後，即稱獲一“起數”，由番子負責向役長（即擋頭）匯報，擋頭則根據情報的價值支付銀兩，這叫“買起數”。然後，這些無賴就帶領番子至此家周圍進行監視，在找到一些蛛絲馬跡後，番子們就衝入該戶人家，加以拘捕審訊。如不立即交納足夠的賄金，就私動慘刑，並授意其誣陷周圍富戶，如果能撈足錢財，即告無事，如若沒有油水可榨，即交於錦衣衛監獄處置，其性命便再無生還之望。

東廠之設充分顯示出朱棣過人的心機，一方麵無論廠公，還是下屬番子，隻有權偵緝，而無權審理處置；另一方麵東廠偵緝範圍極廣，但隻對皇帝匯報負責，不受其他朝廷機構的約束，其結果是大大增強了皇帝對臣下的監視及控製，一切決定都出於皇帝本人，這樣就從根本上杜絕了任何機構（包括錦衣衛）的僭越專斷。因而，在這種意義上，東廠稱得上是名副其實的特務機構。

天啟年間（1621-1627），魏忠賢閹黨專政時期，東廠製造的禍害達到了極端慘重的地步。東廠對於反對魏忠賢閹黨的官民，鎮壓尤其殘酷。許多反對閹黨的官員，都是被東廠隸役誣陷，強加以某種罪名，然後逮捕交錦衣衛的北鎮撫司審訊拷打，折磨至死。左副都禦史楊漣、左僉都禦史左光鬥等人上疏彈劾魏忠賢，魏閹就指使其黨誣蔑楊、左等人受遼東經略熊廷弼的賄賂。當時，熊廷弼因在遼東與後金的戰事中吃了敗仗，被捕在獄。魏忠賢借此興起大獄，把楊漣、左光鬥等六人逮捕下獄。一時緹騎四出，凡是與這六個人有關係的，都被跟蹤盯梢，隨時都有送命的危險。楊漣如楊漣被捕後，特務馬上監視他的親家陳愚，而他的朋友竟有因為怕牽連而自殺的。在這樣的情形下，他們的親戚朋友除少數幾個有血氣的外，大多是關門閉戶，如大禍臨頭，連探問一聲都不敢，更別說出力營救了。在獄中，楊、左等人受盡酷刑，每五天就被拷打一次，每次都是扭、拶、鐐、夾、杖等刑罰輪換著施用。舊傷未愈，新創複加，到後來審訊時，一個個都無法跪起，隻能戴著桎梏平臥堂下。六人除一人自殺外，其餘全在獄中被折磨至死。楊漣死時，土囊壓身，鐵釘貫耳，慘狀令人發指。天啟六年（1626），魏忠賢再次興起大獄，把周起元、周順昌等七人捕捉下獄。這次的特務偵緝比前次更加嚴密，從被捕人的家鄉到京城內外，都布滿了東廠的特務，到處都籠罩著一片陰森恐怖的氣氛。這次被抓的人，也一個個被害死於獄中。

老百姓對閹黨的專政不滿，在平時的聊天中，有時會發發牢騷，罵一兩句魏忠賢。這話如果被番子探聽到，立刻就會被抓去砍頭，甚至慘遭剝皮、割舌頭的酷刑。有四個朋友，夜裏在一家內室飲酒，其中一人喝得有幾分醉意，在談話中大罵魏忠賢，在旁的三個人勸他小聲一點兒，別讓東廠的番子聽到。罵者說：“東廠番子又怎麽樣，他還能剝我的皮？”話音未落，突然闖進一夥東廠番役，把四個人一起抓走。咒罵者被活活剝了皮，其餘三人嚇得魂飛魄散，一個個被敲詐走一大筆錢才保得無事。

憲宗統治時期是特務政治發展的另一個重要時期。憲宗即位之時，宦官專權已成積習難返之勢。憲宗寵愛萬貴妃，太監能以錢財討得萬貴妃之歡心，即能得到重任。汪直就是其中炙手可熱的一位，他的名字是與明代另一個著名的特務機構——西廠緊緊地聯係在一起的。明憲宗汪直通過取悅萬貴妃得到憲宗寵愛後，成為執掌禦馬監的太監，而一個偶然的事件使他成為權傾朝野的人物。成化十二年（1476），時有妖人李子龍以擅“左道”馳名一時，在朝野上下有眾多的信奉者，就連宦官鮑石、鄭忠等人都將其奉若神明。在他們的幫助下，李子龍有機會深入內宮，到萬歲山等處觀望，據稱有行刺憲宗的不軌企圖，被錦衣衛校尉發現，立即下獄伏法。這件事被年輕的憲宗知道後，驚恐不已，整日提心吊膽，疑神疑鬼。為了避免類似事件的發生，深居內宮的憲宗十分想了解外廷臣民的動向，因此命汪直率錦衣衛校尉數名喬裝改扮，出宮伺察。

這種小規模又偷偷摸摸的偵訪不可能有多大的實際作用，憲宗於第二年正月索性建立了又一個專門機構——西廠，以汪直為首。西廠的規模比東廠更大，其隸役比東廠多一倍，自京師至全國各地，無處不有，就是朱姓親王也在其監視之中，其權勢遠遠在錦衣衛和東廠之上。

西廠特務倚仗權勢，誣陷好人，無辜被害者不計其數。福建建寧衛指揮楊曄是楊榮的曾孫，與其父楊泰被仇家所告，父子雙雙逃入北京，藏在親戚家裏。當時西廠特務正苦於無孔可鑽，得知楊曄父子的事情後，便向汪直匯報，誣告他們殺人後畏罪潛逃，攜帶金銀巨萬進京，準備賄賂當權者以求免罪。汪直馬上派人逮捕楊曄父子及其親戚，嚴刑拷打。楊曄受不了酷刑，就妄說金銀藏在其叔父、兵部主事楊士偉家。於是，西廠特務又把楊士偉逮捕入獄。最後，楊曄受刑死於獄中，楊泰被處斬，其親戚和楊士偉被謫戍。汪直陷害了楊曄父子，又誣告朝臣受楊曄的賄賂。這件事後，憲宗雖沒有大肆抓人，卻更加信任汪直，賦予他先抓人後報告的權力，即使被捕的是朝廷官員，也是如此。汪直利用權勢，擅作威福，許多官員平白無故遭他陷害。他每次外出，隨從眾多，公卿大臣碰到必須回避，有一位兵部尚書不避，被羅織罪名，罷官為民。汪直又以巡邊為名，到各地耀武揚威。每到一地，地方官員要迎拜馬首，有的甚至到百裏以外迎接款待，稍有不周，立遭訓斥，或被逮捕。

汪直汪直的專權作惡，引起了朝野上下的不滿。有一個叫阿醜的太監，善於演戲。一天，他給憲宗表演，扮演一個酗酒的醉漢，在發酒瘋隨便亂罵。有人對醉漢說：某大官到了。醉漢大罵如故。那個人又說：皇帝駕到。醉漢不理睬，還是破口大罵。停了一會兒，那人再說：汪太監到。醉漢忽然清醒，驚惶不已。這時，旁邊一人問醉漢：“為什麽不怕皇帝，而怕汪太監？”回答說：“我隻知有汪太監，不知有皇帝。”憲宗看了這出戲，明白阿醜是在諷喻汪直的專權，自此，對汪直逐漸疏遠。

另一個特務機構東廠，為了和西廠爭權奪寵，也和汪直發生矛盾。東廠太監尚銘久受汪直控製，心中本已不服。一次，尚銘捕賊受重賞，事先沒有告訴汪直。汪直大怒說：“尚銘屬我指揮的，竟敢背著我獨自擅功。”準備找機會誣陷他。尚銘得知後又怕又恨，便先下手為強，暗中偵察汪直的一些陰私不法行為，偷偷報告憲宗。因而，憲宗對汪直就更加不信任，終於在成化十八年（1482）罷撤西廠，把汪直調到南京禦馬監。西廠罷撤以後，一切偵緝事權又歸於東廠，於是，尚銘便得勢起來。他和汪直一樣，羅織誣陷，殘害無辜。京城中哪一家富有，他就給哪一家栽誣個罪名，借以索取重賄。他還利用特權賣官鬻爵，無所不為。後來尚銘失勢被抄家，其家財用車載了幾天都沒載完，可見他得勢時搜刮的財物是何等之多。

武宗正德（1506-1521）初年，宦官劉瑾把持朝政，為了鎮壓百官，實行專政，他又加強特務政治，不僅恢複了西廠，而且設立一個內行廠，由劉瑾直接指揮。內行廠淩駕於朝廷一切機構之上，連東廠、西廠都在它的監視之下，其鎮壓手段也特別殘酷。這樣，內行廠、東廠、西廠連同錦衣衛就編織成一張巨大的特務網。朝廷內外的官府衙門、文武大臣、街坊百姓，都在這龐大的特務群的偵伺監視之中。官員中誰反對劉瑾，立即會被羅織罪名，或是罷官，或是下獄，或是砍頭。官員被謫，後麵又有特務盯梢，隨時都有被害死的危險。

太監王嶽、範亨、徐智與外朝官員聯合反對劉瑾，劉瑾就唆使武宗把他們貶謫南京充軍。三人上路後，劉瑾又派特務追殺王嶽和範亨，打斷了徐智的胳臂。戶部尚書韓文反對劉瑾，劉瑾就派特務暗中偵察，找他的差錯。恰好在交納內庫的銀子裏發現有假的，劉瑾就假借聖旨，責備韓文不能防奸，把他罷官。韓文登程歸家，他又派特務在路上等候，企圖半路加害。韓文有所覺察，不敢上驛道、住驛館，騎騾宿野店而去，才幸免於難。兵部主事王守仁觸忤劉瑾，被打了五十大板謫為貴州龍場驛丞。劉瑾不放過他，又派特務在路上窺伺，想殺死他。王守仁隻好在夜裏假裝投江自殺，留下絕命詩，並浮鞋子、帽子於水上，從而擺脫特務的盯梢，保住了性命。當時的官員即使罷職閑居，也都提心吊膽。如左副都禦史楊一清被罷官家居，後來朝廷要起用他，派使者去宣調。使者剛到，他以為是特務找上門來，飽受了一場虛驚。

劉瑾憑借武宗的寵信，又利用東、西廠和內行廠這些特務機構打擊鎮壓反對派，其權力達到為所欲為的地步。正德三年（1508）六月，有一天眾臣早朝的時候在丹墀上發現一封匿名書，寫的是劉瑾的種種罪狀。劉瑾大怒，假借武宗的名義，罰朝官三百餘人跪於奉天門下，叫幾個太監在一旁監視。時值盛夏，烈日當空，有十幾個官員當場中暑昏倒。太陽下山後，他又把這幾百個官員全部逮入詔獄，直到第二天特務偵察出寫匿名書的是內朝的宦官，與外朝的大臣無關後，才把這些文武官員從監牢裏放出來。幾百個文武官員的生死予奪全握於劉瑾一手，真是“炙手可熱勢絕倫”。

東、西廠和內行廠的特務對老百姓也同樣采取殘酷迫害的手段，總是千方百計地尋找誣陷的機會。江西南康縣的幾戶百姓按當地的風俗習慣，在端午節競渡龍舟，被以“擅造龍舟”的罪名殺頭，家產沒收。其理由是：龍係君王的象征，隻有君王才能以龍飾物，老百姓造龍舟便是僭用。真是天大的冤枉！三廠的特務遍布全國各處，如水銀瀉地，無隙不入，被冤死的官民數以萬計。

在大肆搜捕無辜的同時，劉瑾又創立酷刑。他規定，犯人不論罪行輕重，都要先處杖刑，然後發配邊疆永遠充軍，甚至戴枷發遣，而枷重達一百五十斤，犯人戴上，用不了幾天就被折磨死了。當時老百姓畏懼三廠隸役就像回避瘟神一樣，隻要見到衣飾華麗，操著京師口音，騎著高頭大馬的人，就唯恐避之不及。衙門官吏，也必須暗中賄賂，極力討好，方得安寧。三廠鬧得天下官民寢不安席。正德五年（1510），劉瑾被殺，西廠和內行廠才被罷撤，而東廠保留如故。