桎梏中的生存明帝國

廠衛銅牌和錦衣衛印，秘密警察布滿每一個角落

錦衣衛內部的一個重要機構稱鎮撫司，掌管緝捕、審訊和一般行政事務。後又分南、北鎮撫司，以南鎮撫司管理本衛的行政事務，而緝捕、審訊專歸北鎮撫司。錦衣衛的長官為衛指揮使，由皇帝委派親信的勳戚或都督一級的將官充任。皇帝直接控製和指揮這個特務機構，它和朝廷的府、部、院都沒有任何隸屬關係。因為它是奉皇帝的詔令而抓人辦案的，所以當時人們稱由其所辦的這種案件為“詔獄”。錦衣衛設立後，朱元璋就把一切重大案件都交給它處理。

朱元璋在處罰官員時使用了一種叫“廷杖”的刑罰。廷杖本無法律規定，隻要官員違忤旨意，惹得朱元璋不高興，一聲令下，便拖將下去，鞭打杖責一番。不少官員被活活打死在鞭杖之下，連朱元璋的親侄兒，曾在南昌保衛戰中為他堅守孤城，苦戰85天的朱文正，也以“親近儒生，胸懷怨望”的罪名被活活鞭死。

廷杖行刑的地點是在午門前的禦路東側。行刑時，眾官員陪到午門外西墀下，左邊是太監，右邊是錦衣衛官校，下列旗校數十人，都是臂戴袖套，手執木棍。監杖的司禮太監宣讀完命令後，旗校就用麻布兜將犯人的肩脊以下部分束起來，用繩子綁住兩腳，四麵牽曳，犯人俯臥，讓大腿受杖。這時，左右厲聲高喝：“擱棍”，就有一人執棍擱於犯人的大腿，喝聲“打”，就開始用刑。每打五棍，就換一個人上去打。如果要置犯人於死地，監杖人就喝令“著實打”，或“用心打”，於是，受杖人便無生還。也有說，錦衣旗校行刑時，隻要看監杖的司禮太監的兩隻靴尖，便知犯人可活，或者當死。如果兩隻靴尖向外成八字形，那麽他們不會將人打死；如果靴尖向內一收，犯人就別想活命了。刑場上，旗校的喊喝如虎狼咆哮，而犯人的呼號撕心裂肺，聞者股栗。正德（1506-1521）以前，凡受杖刑的不必剝去衣褲。正德初年宦官劉瑾專權時，把犯人的衣褲剝去受刑，此後，被杖死的就更多。正德十四年（1519），群臣勸諫武宗皇帝不要到江南遊玩，惹得武宗大發雷霆，把勸阻的大臣146人統統拉下去打大板，當場打死了11人。嘉靖三年（1524），世宗皇帝也因議論追尊他父親的帝號問題，對敢於忤逆旨意的群臣大動肝火，廷杖了134人，當場打死了16人。這兩起是明史上最大的廷杖案件。

洪武二十年（1387），胡惟庸案已基本完結，朱元璋也發現錦衣衛官校恃仗特權，非法淩虐，就決定罷撤錦衣衛，下令焚毀刑具，把錦衣衛監獄中的所有犯人統交刑部審處，並頒詔朝內外，今後一切案件全歸三法司處理。但是，時隔不久，明成祖朱棣奪得帝位後，為了鎮壓建文帝的臣下，又恢複錦衣衛。錦衣衛木印以後的皇帝代代相襲，這個軍事特務機構就一直維持到明王朝滅亡。

明成祖朱棣在位期間，錦衣衛內部發生很大的變化。其變化主要反映在鎮撫司權力的膨脹上。鎮撫司本是錦衣衛下屬機構，朱棣即位後，增設北鎮撫司，“專理詔獄”，至成化十四年（1478），在紀綱事件之後，朱棣特別規定：“增鑄北司印信，一切刑獄毋關白本衛。”也就是說，北鎮撫司有權獨立處置刑獄之事，不必通過錦衣衛長官的定奪。北司作為錦衣衛使屬下的小官，自然不敢專斷案件，因此朱棣又特許北司可直接請示皇帝，而且錦衣衛使不得幹預，這樣就必然造成了“鎮撫職卑而權益重”的現象。朱棣的手段是相當高明的，從此，擁有特權的鎮撫司便成為錦衣衛使的製約者與監督人，而錦衣衛使須時時處處提防鎮撫司，自然不敢任意專斷妄為了。因此，“詔獄”即也就是鎮撫司獄了。朱元璋在晚年鑒於錦衣衛的“非法淩虐”，曾盡焚錦衣衛刑具。至朱棣登基後，不僅恢複錦衣衛的特權，誅除異己，而且鎮撫司監獄也成為殘酷摧殘臣民的人間地獄。

明人沈德符在所著的《萬曆野獲編》中，細致描述了鎮撫司監獄中令人觸目驚心的慘況：鎮撫司獄雖名為“詔獄”，但居住條件比三法司監獄惡劣得多。其監室建於地下，牆壁堅實，厚達數仞，隔音效果極佳，即使隔壁慘叫呼嚎，旁邊房間都悄無聲息。監內人每欲買一物入獄，必經數道檢查，食物往往被扣留。而且規定監內不得自己燃火，雖在嚴冬之際，犯人也隻能吃冰冷的食物。犯人家屬一概不得入內探視，隻能在鎮撫司拷訊之時，與親人遙望而已。

另據《明史·刑法誌》載：官民被捉入鎮撫司獄之後，其家屬即被通告期限。如在規定期限內不能交納足夠的金銀，犯人就要受“全刑”。所謂“全刑”分五大類，即械、鐐、棍、拶、夾棍。當時人稱全刑為“五毒俱全”，犯人受刑之時呼叫聲沸然，血肉潰爛，宛轉求死不得。可以說，一旦“詔獄”，便是九死一生，而且詔獄之事嚴格保密，家屬往往不知死期。因此每當一人詔獄，其家人往往遠望獄門稽顙哀號，焚香祭祀，慘不忍睹。明代詔獄之殘酷實為中國封建帝王濫施淫威的一個突出體現，“荼毒之下，何獄不成？”如此看來，錦衣衛及“詔獄”之設就不僅僅是對封建刑法係統的破壞，而且在本質上是封建帝王及其爪牙實行恐怖統治的一個得力工具。

正統朝王振專權時，利用錦衣衛殘酷鎮壓官民。當時的錦衣衛指揮馬順是王振的爪牙，為王振偵緝、逮捕、拷打、殺害反對派的官員，流毒天下。侍講劉球就是被馬順殺害的。“土木之變”後，馬順被憤怒的朝臣活活打死在宮殿上。英宗複辟後，重又加強特務統治，先後信任錦衣衛指揮逯杲和門達二人。逯杲為英宗偵察、監視官員的陰私，得到寵愛，恃寵胡作非為，派遣校尉四出偵緝。四方文武大吏，富室高門，為求相安無事，紛紛以伎樂、金帛進賄，即使是親藩公爵也不例外。如果沒有送給賄物，逯杲就以某種罪名將其逮捕，搞得不少官員、士人家破人亡。不過逯杲也曾偵破了幾起真正的謀反案，如天順朝的石亨和曹吉祥案都是他所偵緝的，他本人也在曹吉祥叛亂時被曹欽所殺。

逯杲死後，英宗繼而信任門達。門達學逯杲的樣子，先調查一些事實，以示誠實無欺。取得英宗信任之後，便任意羅織栽誣，肆其毒虐。如陝西督儲參政婁良、福建僉事包瑛等12人，被校尉告發下獄。包瑛居官並無過錯，隻因得罪了校尉，才遭逮捕。他氣憤不過，自縊而死。其餘的人被遣戍，遣戍的時候，門達又派人在後麵跟蹤。天順八年（1464），英宗死，憲宗朱見深即位，門達失勢，被謫戍充軍而死，錦衣衛的勢焰才稍為收斂。

天啟年間（1621-1627），宦官魏忠賢把持朝政，利用錦衣衛殘酷鎮壓反對他的官員，使這個特務機構的殘暴達到了登峰造極的地步。當時掌管錦衣衛的田爾耕、許顯純是魏忠賢的義子。為了討好主子，他們把反對宦官專政的官員羅織罪名，逮捕入獄，嚴刑拷打，殘酷殺害。田、許之輩設立了許多有名目的刑罰，有所謂全刑，即讓犯人備受械、鐐、棍、拶、夾棍五種酷刑，還有枷、斷脊、墮指、刺心，甚至煮瀝青剝人皮。犯人在獄中三天兩日就受一次拷打，一個個血肉潰爛，求生不能，求死不得，淒厲呼號，令人毛骨悚然。如果要處死人，獄卒就在當晚高叫：“今晚有人該‘壁挺’了。”“壁挺”是獄中的專用名詞，就是死。然後把要處死的人單獨拉到一間牢房，當天晚上就給害死。害死後，陳屍獄中，一直到腐爛發臭、蟲蛆遍體時才用葦席裹著拖出去。因此，親屬也不知確切的死期，有的連屍首都無法辨認。犯人一進入錦衣衛監獄，就隻能存九死一生的希望，僥幸留下一條命的，也被折磨得不成人樣。