劉恒進京的過程,體現了他極端謹慎的性格。
即皇帝位之後,他為了自身安全和政權穩定,迅速采取了一係列有效控製局勢的措施。
在劉恒答應即位之後,太仆灌嬰與東牟侯劉興居清宮,以天子車駕迎劉恒於代邸。皇帝當天晚上入未央宮。當天夜間,拜宋昌為衛將軍,鎮撫南北軍,控製了中央衛戍部隊的指揮權。又任命張武為郎中令,行殿中,負責宮中警衛。
有學者指出,劉恒一入主未央宮,立即啟用心腹代臣控製京師宮廷宿衛力量,既是出自保證自身安全的需要,也表現出對諸大臣的防範心理。《史記·孝文本紀》:“皇帝即日夕入未央宮。乃夜拜宋昌為衛將軍,鎮撫南北軍。以張武為郎中令,行殿中。還坐前殿。於是夜下詔書曰:‘間者諸呂用事擅權,謀為大逆,欲以危劉氏宗廟,賴將相列侯宗室大臣誅之,皆伏其辜。朕初即位,其赦天下,賜民爵一級,女子百戶牛酒,酺五日。’”史遷是段文字,將劉恒初入未央宮後的舉措刻畫的細致入微:“夜拜”,反映出劉恒急於控製未央宮的迫切心態;“還坐前殿”,表明劉恒在完成宮廷護衛部署後心緒稍安;“夜下詔書”,則意在宣告新君已臨天下,混亂局勢已經結束,似乎也在隱約告訴劉氏諸侯王,不要再作非分之想。
研究者指出,實際上,劉恒非常清楚,要想真正地控製朝廷局勢,就必須迅速調整與劉氏王侯及諸大臣之間的關係。而在這兩方麵關係的調整中,劉恒逐漸顯示出其老練的政治手段及持重的性格,這一切均在“仁孝寬厚”的表象下有條不紊地逐步展開,《史記·孝文本紀》記載:孝文皇帝元年十月庚戌,徙立故琅邪王澤為燕王。元年十月辛亥,右丞相平徙為左丞相,太尉勃為右丞相,大將軍灌嬰為太尉。諸呂所奪齊楚故地,皆複與之。壬子,遣車騎將軍薄昭迎皇太後於代。益封太尉勃萬戶,賜金五千斤。丞相陳平、灌將軍嬰邑各三千戶,金二千斤。朱虛侯劉章、襄平侯通、東牟侯劉興居邑各二千戶,金千斤。封典客揭為陽信侯,賜金千斤。在封賜平定呂氏之亂的功臣之後,開始提升代國舊臣的地位。正月,賜天下民當代父後者爵各一級,封將軍薄昭為軹侯。三月……上從代來,初即位,施德惠天下,填撫諸侯,四夷皆洽驩,乃循從代來功臣。上曰:“方大臣之誅諸呂迎朕,朕狐疑,皆止朕,唯中尉宋昌勸朕,朕以得保奉宗廟。已尊昌為衛將軍,其封昌為壯武侯。諸從朕六人,官皆至九卿。”
在文帝元年十月至三月間,除十二月下詔“除收帑諸相坐律令”外,其餘舉措均與安撫劉氏諸侯王與獎掖誅諸呂功臣相關,然後才相機“循從代來功臣”,這對於穩定是時紛亂的政局相當重要。
漢文帝對漢朝老臣和“從代來功臣”的關係的處理,體現出清晰的政治思路和穩健的政治風格。