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你不懂什麽是自由，是因為你的一切都被別人代表了
經典電影《肖申克的救贖》中有一句特別深刻的台詞：
“你不懂什麽是自由，是因為你的一切都被別人代表了，從來沒有像人一樣的活過。”
自由，對於從來沒有真正體驗過它的人，是難以理解的。
很多時候，我們對一些東西都似懂非懂，自由也是如此——當我們談論自由的時候，往往不會去思考自由究竟是什麽。
同樣是自由，有人說“生命誠可貴，愛情價更高；若為自由故，兩者皆可拋。”但也有人說“自由，自由，多少罪行假汝之名而行！”前者聽起來何其崇高，後者又何其殘忍。
從古至今無數思想家，都在詮釋自由之於人類社會在重要意義，但是對於自由到底是什麽，為什麽有的自由令人向往，有的自由卻造成災難，這些問題卻很少涉及。
第一個試圖定義和對“自由”進行分類的，就是法國政治思想家、自由主義奠基人之一貢斯當。在《古代人的自由與現代人的自由》一書中，他區分了兩種自由，即“古代人的自由”與“現代人的自由”，成為了自由主義思想的先聲：
所謂“古代人的自由”，是參與公共事物的政治自由。在古代，國家疆域狹小，奴隸眾多，每個公民都能直接參與國家事務，因此這種文化培養出來的人相信“所有事情都必須屈從集體意誌”，正如貢斯當所說“在古代人那裏，個人在公共事務中幾乎永遠是主權者，但在所有私人關係中卻都是奴隸”。
▲本雅明·貢斯當 Benjamin Constant 1767年10月25日-1830年12月8日
所謂“現代人的自由”即強調個人的意誌。政府插手一切是權力的僭妄，隻有給每個私人利益留出更多的自由，才是自由的真諦，確定權力的邊界、法律的邊界是自由的奠基石。
一位評論家說到，“貢斯當對人性和政治的洞察力，真實清明到可怕。”法國大革命以及其後諸多群眾運動的災難，就是意圖讓人們恢複古代的熱情——人人參與政治的時代。而這與其說是捍衛自由，不如說，人們更熱衷於將個人的自由建築於對他人自由的踐踏之上。
他看透了法國人的焦慮，卻不止於法國。自由如作者所言，有今古之分。但放到當下的語境中，還有東西之分，這也正是貢斯當的當代價值，仍然被列為自由主義書單必讀書的原因所在。
最近幾年，二十世紀哲思類書籍都是買一本、少一本。對於自由，我們也是渴望太多，卻知之甚少，莫再錯過貢斯當。本書是貢斯當一生思想的精華濃縮，長按下圖，識別圖中的二維碼，即可購買收藏《古代人的自由與現代人的自由》（還可在規格中一並選購“讀懂自由”十書）。
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