上山避暑 拉森火山國家公園

 

十幾天前，離開了涼爽的舊金山，開車一路北上去維多利亞。考慮到我等精力有限，故而每天車程控製在四五個小時之內，計劃是開開停停，不時下車看看風景，吃吃飯，休息休息，不至於讓僵硬的老骨頭在車裏坐久了，變得更僵硬。 

第一天晚上的住宿定在離舊金山車程約為4小時的 Redding，一個人口為9萬多人的北加州小城市。雖然曾幾次經過那座城市，卻從未在那裏下車。這次，在查看旅館位置時，發現不遠處有個國家公園——拉森火山國家公園 (Lassen Volcanical National Park)。這個公園不太有名，以前好像從未聽人說過。既然公園離 Redding 不遠（1小時不到的車程），那就去看看吧。 

 

與此同時，我還查看了 Redding 的天氣情況，那天最高溫度98度，先生一聽連說，那麽熱，怎麽受得了？哦，因為他較胖，胖子格外怕熱。我找出了藏在壁櫥深處的草帽和短袖襯衣，住在北加州的沿海地區，成年累月都沒機會穿短袖，越是夏天越涼快，因為海邊常常大霧彌漫，又濕又冷。我們離開舊金山那天，最高氣溫才59度。難怪有人說：“最冷的冬天是舊金山的夏天。”我曾穿著羽絨服在七月的黃昏陪上海來的朋友去金門大橋，冷得我倆拉起羽絨服上的帽子，包住頭，可手還是被凍得冰涼冰涼的。 

因五月底剛從冰島旅遊歸來，提到火山，首先想到的是黑色的熔岩。誤以為拉森火山國家公園也差不多，荒山野嶺的，到處散落著火山噴發後留下的熔岩。看了幾個油管視頻博客，博主基本為年輕人，運動型，分享了他們長途跋涉幾小時登上拉森火山頂，徒步穿過荒野尋找冒泡的泥漿地等適合運動達人的活動。看罷不由擔心，如此費體力的遊覽，我先生怎麽吃得消？ 

多虧老人和懶人還有另外一種遊法。拉森公園內有一條南北向的公路（89號公路），長30英裏左右，因山路曲折，開車約為1小時。沿途有不少觀景點，不用費體力，便能欣賞到美麗景色。我們決定從公園南出入口進去，在 Red Bluff（Redding 以南30多英裏的一個小鎮）從5號公路拐進36號公路去拉森火山公園，然後穿過公園，從北出入口出來，走44號公路，直接到達5號公路旁邊的Redding。 

一進國家公園就是森林，可惜3年前這裏曾發生山火，大片森林被毀，焦黑的山坡，黑灰色的枯樹，樹雖然死了，依舊挺立在山坡上。透過枯樹，可以看到遠處的拉森山，山上的白雪尚未全部融化。

 

 

又開了一陣，告別了枯樹林，到了未遭大火的茂密森林裏，路邊綠草野花，漫山遍野的鬆樹，遠處是白雪覆蓋的火山，極為美麗。我倆不約而同感歎，真漂亮，來這裏太值了！

 

 

沿著公路上山，一路有不少景點，經過了熱液沸騰的“硫磺工場”(Sulphur Works)，野花盛開的草甸，拉森火山鑽石峰觀景台，海倫湖和上湖等。隻見路邊的積雪越來越多，越來越厚。曾從照片上看到，夏天的海倫湖和拉森上湖猶如藍寶石，可是我見到的是兩個湖仍被冰雪覆蓋著，在冰塊的裂縫中，能隱約見到湖水。一圖抵千言，公園的風景見下圖。

熱液沸騰（照片不清楚，是因為附近熱氣圍繞）

海倫湖

 以上兩張是拉森上湖

 

從海拔1000英尺一路向上，最終到了8511英尺，附近有宏景 (Grand View) 觀景台，一覽眾山小。 

拉森火山曾在100多年前爆發過(1914-1917)，在那幾年，大大小小的爆發有一百多次。如果感興趣，可以訪問美國政府網站：

http://www.usgs.gov/faqs/when-did-lassen-peak-last-erupt。

拉森周圍的高山也是火山，連綿的山峰氣勢磅礴。在宏景觀景台，氣溫已經從山下的90多度降到60度了，山風吹來，穿短袖感覺太涼了，於是又穿上了外套。 

 

不少遊客還徒步攀登拉森火山。拉森火山高10457英尺（3187米），有步道可以上山，從步道口到山頂，距離是2.5英裏，據說山上經常狂風呼嘯。我倆放棄了，遇到攀登頂峰，不服老不行。 

開車一路下山，溫度持續升高（下圖是半山腰的風景）。等我們到了Redding，夕陽西下，打開車門，幹熱的空氣迎麵撲來，96度。

 

 

先生曾有同事，因工作原因，賣了海邊2個臥室又小又舊的房子，去Redding 換了個5個臥室帶遊泳池的新房子，據他稱還剩下一點餘款。我們曾對他深表同情，以為 Redding 是個荒涼、無聊、夏天熱死人的地方，可是這次旅行完全顛覆了我們原有的偏見。

Redding 附近有許多自然風景區。去拉森火山國家公園的北出口開車1小時不到，往北開車不到十多分鍾是沙斯塔湖 (Shasta Lake)，開車1小時是沙斯塔山 (Mount Shasta)，這兩處由沙斯塔三一國家森林管轄。 因此，Redding 的夏天雖然很熱，但隻要上了沙斯塔山或拉森山，便立即走出夏季，步入春秋季或者冬季。

由此想到，旅行的一個優點就是提供了親身體驗的機會，幫助擴展視野，質問並擯棄自己的偏見。

 

 

沙斯塔山

沙斯塔湖碼頭

 

圖片均為原創