首先聲明，俺文中的數據真實可靠。：）
從十幾年前開始，美國很多大學土木係，改革了畢業設計課程的教學方式，學生每四人或三人一組，在9個月內，要完成一項三個學分的工程設計項目，該項目是實際工程問題，由任課老師直接從工程界找來。在9個月的工程設計中，還能接受經驗豐富、有PE license的工程師的指導。在通過這種實際工程項目的設計訓練以後，畢業生在加入谘詢公司以後，很快就能獨擋一麵，扮演起主要設計人員的角色。但在9個月的畢業設計中，學生的設計工作量比以前傳統的畢業設計課程要多不少，人也累不少。工業界當然歡迎這樣去訓練學生，大多數學生也說喜歡。俺對學生說，不管你們喜歡還是不喜歡，喜歡多少，你們都得花時間，認真去做。這是在訓練你們將來做一個合格的breadwinner。工作以後的每月底，你們的太太在向你們索要當月的paycheck時，你們會非常有信心，飛快地掏出一張張大大的paycheck來。
過去差不多連續十年，俺一直在教土木係本科畢業班學生的畢業設計課程。每年春季畢業班的學生畢業離校前，俺都發給他們有著幾頁紙的問卷調查，其中有一項是找工作情況問答，找到工作沒有？如果找到了，起薪範圍是多少？按照美國傳統，問卷上隻給出許多不同的薪水範圍，不問具體數字，讓他們選擇自己的薪水範圍。
因為很多人都對畢業生的薪水感興趣，最近四五年來，俺把薪水調查結果，做了簡單統計，將每年學生提供的薪水數據，製成一張bar graph，學生的薪水分布一目了然。俺教的2024年春季畢業設計班，一共有26個學生，其中23名學生今年五月底畢業。到做班級問卷調查的5月17日，該23名學生已經全部找到工作，其中14名學生的薪水在$70 ~ 75K之間，6名學生的薪水在$65 ~ 70K 之間，一名在$60 ~ 65K之間，一名學生因在入土木係以前，已經有數年geologist的工作經驗，所以一畢業就被一公司聘為project manager，薪水超過$80K。還有一名學生不願意透露他/她的薪水範疇，在問卷寫道：none of your business。全班26名學生，無人計劃去讀研究生。多少年來，美國大學工學院的研究生，絕大多數都是由外國學生來讀。
據俺所知，中國大學的畢業生，即使畢業於各種工程專業的本科畢業生，在畢業離開學校以前，不管是985還是211的畢業生，能找到滿意象樣工作的寥寥無幾。美國經濟近年特別好，且越來越好，好到很多政府部門，因為薪水普遍比私人公司要低一截，經常發生招不到雇員的現象。最近幾年，每年總有幾個附近聯邦政府/州政府機構，到俺的班上，遊說動員學生去他們那裏工作，但效果不大，最有效的方式，還是通過增加薪水來吸引學生。除了今年以外，俺把過去其它四年的畢業生起薪bar graph也附上，可以看出，今天的平均起薪要比往年高出不少。在美國，象共產黨的支部書記那樣，去紅口白牙苦口婆心做學生思想工作沒有用，真金白銀才最有效果。
俺就職的大學地處美國南方紅脖子州，經濟不發達，nationwide毫無排名優勢（州內倒是有一些），本科學生來源基本上local紅脖子的後代，外國學生少，中國學生更是瞧不起了。新冠病毒年2000年以前，還有一些中國學生來就讀本科工程專業，但現在幾乎絕跡了。來自中國的研究生有一些，但不多。在美國，俺多年的感覺是，土木工程係本科畢業生的起薪應該比其它一些工程專業的畢業生，象機械係，計算機係或化工係，要低$4,000到$6,000，但這不是俺今天要討論的問題。
為了讓數據有可比性，俺上網通過ZipRecruiter 搜索了幾回，2024年美國土木係本科畢業生的平均起薪是$73,528，另外，俺還查到了東西海岸生活消費指數非常高的兩個城市，麻州波斯頓的平均起薪是$79,881，加州洛杉磯的平均起薪是$79,227。和全美國起薪的平均數相比，尤其是分別和東西海岸兩個最貴城市之一的波斯頓和洛杉磯相比，南方經濟不發達地區$7萬年薪的含金量要高多了。$7萬年薪是個什麽概念呢？它就是說，這裏剛畢業的土木工程師，把offer letter讓賣房子的realtor瞄一眼，他們立刻就能買到單門獨戶還帶前後大院子的house了。在洛杉磯和波斯頓，即便年薪10萬美金，能做到這一點嗎？恐怕門兒都沒有，小house的門都不讓進！
就說這些吧。：）
