兩年的時光很快就要過去了，此後的打算是每個人都無法逃避的問題。係裏錄取博士生的時候，前兩年的資助是打了保票的。至於第三年及其後，則要靠各人的導師張羅了。

聽說教授們都喜歡讓更多的學生跟自己讀博，但也受資助限製。由於獎學金和研究助理金RA資源都很有限，TA就成了主要資源，這就有一個與語言學教授之間的溝通、平衡問題，情況比較複雜。

在我們四個同時被錄取的同學中，有一個覺得不適應，第一年結束就打道回府，回北京過他的幸福生活去了。另一位是個女孩，神通廣大，在外係教授那裏找到資助，轉係走人了。剩下小S和我，同時被告知，第三年沒有資助了。

小S的具體情況不得而知，但後來聽說他成了唯一能夠繼續讀文學的人，跟A教授。我如果能跟B教授讀文學，是最為理想的、人人皆大歡喜的選擇，但是資助沒著落。

在跟一位即將退休的現代文學教授的談話中，他建議說，C教授馬上就從台灣回來了，你可以考慮跟他讀，並做他的古漢語助教，這樣資助就解決了。

於是我去找C教授。他很高興，說你幫我教古漢語，沒問題；但是，我隻帶思想史的研究生，你跟我，就得研究思想史，而不是文學了。

因為沒有別的選擇，我就開始跟C教授教古漢語，並研究了半年的老子《道德經》。我找來了已經出版的各種中英文《道德經》，細加研讀，並找來新出土的郭店本加以比對，頗費了一番功夫。在選修一門思想史的課上，我還提交了一篇有關老子對生活的態度的論文。

但年底參加資格考試，卻出了點小磕絆。我私下琢磨，這是不是一個警訊，我的選擇是不是有問題呀？轉專業本身就是個牽扯麵很廣、很複雜的事情，況且，自己的專攻不是思想史，很難說一定會寫出硬邦邦的、叫人沒話可說的博士論文。如果將來小磕絆變成大磕絆，那問題可就大了去了，怕是後悔莫及了。

當我跟C教授說了我的擔憂，他說我理解你，如果你想轉回去，也有人願意接收，我沒意見，你還可以跟我教兩三年的古漢語。於是我真的又轉了回去，跟B教授學文學。

轉眼間到了01年的夏天，我博士課程基本念完，開始琢磨論文的事。二女兒也在此時出生，給家庭帶來歡樂喜慶的氣氛。但是一切還都沒著落，令人煩惱的事很多。

我來美留學的時候，曾跟在北京的原單位簽了協議並交了押金，商定在三年之內還可以回去，職位照舊。此時是三年以後了，已無退路。所以有人建議我辦一個加拿大楓葉卡，萬一在美國打拚失了手、沒了著落，還可以去加拿大。主要是考慮大女兒中文已經忘了不少，回國上學怕是跟不上了，大人的工作倒還在其次。

於是，那年夏天，我開始申請加拿大楓葉卡。申請過程中，得親自去加拿大領事館按手印、照相、辦手續，於是我們一家人開著車，去了芝加哥一趟。

申辦手續非常緩慢。好幾年以後，加拿大領事館才發信問我，是不是仍然在美國？我回答說是，申請才正式通過。

有要好的朋友跟我說，對身份問題，你的選擇是明智的。對你的學位和工作，你有什麽考慮嗎？我問他什麽意思，他說，在我們係裏，轉了專業的好像還沒有誰順利拿到學位。你已經轉了兩次，你一點也不擔憂嗎？

我說，你有什麽好主意？

他說還沒有，你自己琢磨啊！

我想，這倒真是得好好想想。

            （3-1-2021）