這兩天終於可以坐下來，總結一下我女兒的大學申請的曆程。明年年初，她們Robotics team的Seniors也要向學弟學妹們介紹大學申請的經驗，這篇也可以作為她到時發言的底稿。
我們的申請曆程可以概括為：在前期廣泛調研，層層推進，穩紮穩打，考慮風險。也可以用三個金字塔型來形容。
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專業
我女兒在高中三年半的時間裏，對專業的想法變了幾回。九年級的時候，有點想學醫。學校的一個老師介紹了一個Summer Program. 介紹裏說和Tufts相關，就報了。結果一周的時間，連Tufts的門都沒有進去，就在附近的幾個小診所轉悠了幾下。不過，完了以後，女兒就打消了學醫的打算。和當地的朋友聊起來，朋友說花了三千多美金，能知道自己不想學什麽，這錢花得還是值得的。
然後，十年級的時候，女兒說對天體物理感興趣，自己還和同學創立了一個俱樂部。不過，沒搞幾次，又發現物理太難學了，就作罷了。
後來，在化學老師的引導下，逐漸對化學和材料感興趣。逐步確立了材料的專業方向。
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選取學校（第一個金字塔）
A。 初始研究
我們在剛開始選校的時候，是我在做工作。主要是廣撒網，了解可能的學校以及這些學校的強項。前前後後大約研究了四十多所學校。
因為女兒對加州那邊的學校不感興趣，就集中於美國東部和加拿大的學校。
B。參觀學校
我們在她們小的時候，也曾經在旅行的途中，有意參觀過一些學校，不過現在她們都沒有印象了。真正開始正式參觀學校，要從去年夏天開始。
我們總共參觀了31所學校，分為以下四個係列：
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去年夏天，女兒正好去Florida參加遊泳比賽，我們就讓她隨隊飛過去，然後我們開車過去接上她。先在Orlando玩了幾天，然後在回來的路上沿著95號高速沿線，一路看了7所學校（有的學校要繞點彎）。
因為我想知道她喜歡哪種學校，就盡量安排各種學校都試試。有在城市裏的（大城市或中等城市），也有在小鎮上的。既有非常大的學校，也有小的學校。同時，也有LAC的，或者非工程類要強一些的。
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今年春假我又帶她和弟弟一路向西看了十來所學校。這些學校都是理工科比較強的。
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今年春天裏，她在周邊看了10所學校。有些是我開車帶她去，但大多數是她自己去參觀的（有時候，和同學一起相約去看的）。
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出去玩或比賽，到當地也看一些學校。今年夏天我們去Toronto玩。她去年在Houston參加Robotics比賽，以及我們去紐約玩，都參觀了幾所當地的學校。
對於長途旅行，一般我先安排大約的行程，再同女兒和其他家人商量，然後定學校的Guided Tour，最後再根據學校的Tour時間，細化行程。
在這31所學校裏，我們參加了22學校的Guided Tour。在Tour上，女兒和我總是問問題最多的人。我們希望利用這個機會盡量多的了解學校。有時候，我們還會對感興趣的地方在Tour完了以後再重新走一遍。
在這，除了MIT和Northwestern，恕我無法提供其它學校的校名，以免引起不必要的爭議和誤會。因為我們心儀的學校可能其他人並不一定看上眼，當然，我們沒選擇的學校，也有可能是別人的香饃饃。
C. 選擇有意申請的學校
通過訪校，我們大致確定了選校方向 （Location， Size， Speciality）
Location
因為女兒是City Girl，她是希望有很豐富的city life，就對那些小鎮或鄉下的學校很不感興趣。但同時她又對那些絕對在大城市市中心的學校，也不是很感興趣。
Size
我們總體上希望學校不能太小。當然，我們對特別大的學校也有點發怵，因為有些基礎課會有200來人上。不過，大學校的機會和活動也會多一些。
Speciality
女兒總體希望學校能在工程類要強一些，或者學校有很好的綜合實力。
當然，我有時候也對女兒對某些學校的厭惡或好感有些無法理解，覺得女人的心思是猜不透的。不過這麽多好學校足夠她挑的。
通過討論，我們確立了10所學校來申請。女兒自己做了表格來總結這些學校。我又在她的基礎上做了一個更全麵的表格，包括申請的方式（ED/EA/RD），截止日期，學雜費，是否提供Robotics方麵的獎學金，學校的綜合排名，工程排名和材料專業方麵的排名，以及去年的錄取率。根據錄取的各種可能性和去年的錄取率，我設想了7種可能的結果（Scenario），推算可能的最好和最基本的結果。根據我的計算，她在申請ED/EA以後，應該至少有80%概率成功上岸；如果把這10所學校都申請的話，應該有99%的機會（當然，從統計概率的角度，無論申請多少所學校，都不會有完全100%的幾率）。
3. ED/EA (第二個金字塔）- 5所學校
在這個金字塔的底層是3所學校，都是外州的州立強校，我們EA申請。在第二層是Northwestern-我們的Target， 作為ED申請。在第一層是MIT，是我們的Reach。作為EA申請（我們是勇於做分母的）
4. RD（第三個金字塔）- 5所學校
在這個金字塔的底層是2所麻省的學校。學校已經答應提供獎學金(在申請之前）。在金字塔的第二層是Boston的2所私立學校。在第一層是在這附近的一所藤校。
在ED/EA申請完了以後，我讓女兒做好RD申請的準備，但不要遞交。我覺得我們還是有一定的把握，在ED/EA階段結束戰鬥。當然，我也和家裏的老板說，要做好Christmas假期還要衝刺RD的準備，就不要安排出去放鬆休假了。
後來我女兒又查到一所Boston的私立學校（本來就在RD的名單上），如果在12月1日之前遞交申請的話，有可能Full Ride。她就在截止日期之前遞交那所學校的RD申請。當然，那幾天還因為家裏一些其它的事情，搞得很緊張。
總結：
總體來說，這次的申請結果是在我們的意料之中，當然也是最好的和看似最輕鬆的一種結果。
經驗：
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我們盡量努力，把申請工作做到前頭，不希望把所有的事情都壓到最後一刻來解決；當然也不願意把自己的命運交給別人來掌握。
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我們盡了最大努力來了解各個可能要申請的大學。也許因為各種原因斃掉了一些牛校。不過，因為美國的牛校還是挺多的，總有足夠多的女兒喜歡的牛校。
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我們沒有用Private Counselor。首先我沒錢，其次我不認為他會比我們自己更盡心盡力。當然，我隻要有時間，就盡量參加各種Private Counselor搞的免費講座。就當不聽白不聽，當然聽了也白聽（因為90%的時間他都在忽悠你）。女兒隻是參加了當地night program裏的一個關於Essay寫作的係列講座（主講人是鄰鎮的一個高中老師），後來又花錢請那個老師審核了她寫的Essay。這點小錢當然不算什麽，也是值得的。
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在申請的具體細節上，我不願幹涉。她寫的Essay，隻是念給我們聽聽。我們沒有發表任何要修改的意見，當然我知道說了也是瞎指揮。
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我和女兒一起填了CSS，當時還上來問了問題。我倒是沒有感覺CSS有多麽的刨根問底，攫取個人信息。當然，我們本身就窮，極度的希望學校能給點錢。最後，Northwestern也還是比較慷慨，幾乎滿足了我們的期望（當然在下限上）。
不足：
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我以為無論哪所學校，ED/EA的結果都會在12月底之前出來，後來發現那兩個州立大學的EA結果要到1月中旬出來，就有點擔心12月底還要RD，時間和心情上是否能夠承受。
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不知道某些學校還有關於Full Ride的申請截止日期。
當然現在看起來，以上兩點隻是一些枝節，我不認為會對成敗有什麽關鍵的作用。
以上就是我所記錄的女兒申請學校的曆程，希望能對後來人有所幫助。不過，那三個金字塔理論在申請之初是沒有的，是我在總結時自己拍腦袋想出來的，也算是對自己的實踐做了一次理論升華（也好顯得高大上一些）。
家裏的老板看完我這篇草稿，評價是我寫的有點太囉嗦。這篇也的確是我出國以來寫的最長的一篇中文。在這裏也感謝您能耐著性子看完我所謂的“長篇大論”。
