一個星期前（7/15/2014），第一屆國際飛行器攝影大賽頒獎的新聞引起眾多媒體的熱烈關注。從今年 3 月 15 日開始，無人飛行器攝影網站 Dronestagram 聯合了“法國國家地理學會”及有關商界舉辦了第一屆國際飛行器攝影大賽。比賽組織收到了全世界各地呈送的眾多作品，經過將近四個月的審核，終於有了結果。這次的比賽分為兩個部分，由國家地理學會和 Dronestagram 評選出的“最震撼鳥瞰”和由網友評選的最受歡迎照片各三張，總共發表刊登了六張照片讓全球公眾欣賞：
這第一張照片就是獲得“最震撼鳥瞰”組第一名的作品，拍攝鷹的照片見得多了，但又何曾見過在高空遨翔的山鷹竟有如此精致雄壯的翅膀，我第一次看到了高空飛翔時鷹的眼神，那炯炯有神的鷹眼看向 遠方，我都能從中感受到鷹在搏擊長空時高高在上的傲氣和自由自在的快感。
 |
這第二張照片展示的是墨西哥塔木爾瀑布，它獲得了網友評選的第一名。近距離從上而下拍攝瀑布極為不易，看此照片真會有了“遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺”的感受。
 |
這幾張照片的公佈和大眾的反映具有不同尋常的意義，可以毫不誇張地說，一個新時代已經正式開始，無人飛行器攝錄航拍將悄然飛入尋常百姓家。
被用於航拍攝景的無人飛行器又被稱為四旋翼飛行器，這是一種有四個螺旋槳且螺旋槳呈十字形交叉的飛行器。四個螺旋槳以前後和左右分成二組，兩組的旋轉方向不同，與傳統的直升機不同，四旋翼直升機隻能通過改變螺旋槳的速度來實現各種飛行動作[1]。
這些原來作為玩具的無人飛行器，受到攝影業界的關注已有多年，近來幾項技術的長足進步，使得無人飛行器航拍很快將趨於成熟，並最終將能讓眾多攝影愛好者一圓航拍之夢。
無人飛行器攝影設備 ，右圖為控製台，智能手機由用戶自已提供。
 |
 |
新一代的這些無人飛行器都裝置了智能手機用的中央處理器，這種又輕又小又省電的微電子芯片功能超強，配合了多種傳感器後，使得無人飛行器飛行穩定，極易操作。而這些無人機的控製台除了一些簡單的推桿和按紐外，都是讓用戶自已的智能手機（Iphone 或 Galaxy等）能方便地固定在控製台上，啟動專用的 App 應用程序後，用戶的智能手機即成為無人機的操控中心和實時顯示器。用戶通過優化的人機界麵和觸摸屏，利用 WIFI 無線網絡可以極為方便地操控飛行器、觀察和監視整個飛行過程（詳見下圖）。
 |
GPS 芯片更使無人飛行器如虎添翼，操作者在手機屏幕上可以輕易地劃出飛行路線，然後讓無人機進入自動飛行狀態，無人機根據 GPS 數據，不斷修正飛行參數，穩定地沿著即定路線飛行。即使是作手控飛行，有了 GPS 也會有完全不同的體驗，操作時不需對風的幹涉作預估和補償，讓無人機在空中懸停也不再是難事。無人機穩定的自動飛行狀態和懸停對於航拍錄象至關重要。
為了進一步提高錄像質量，最新的無人飛行器與數字攝錄設備之間是通過三軸防抖萬向頭連接。本文結尾處提供一段無人機航拍的高清視頻，我覺得視場的穩定性比手持及肩扛的都好。防抖技術是錄像的生命線，當然它也會有益於拍攝靜止照片。
防抖萬向頭保證了航拍時錄像機始終保持水平，有無防抖萬向頭的差別顯示在下麵插入的兩小圖中。
 |
新一代的無人飛行器的安全性也有了提高，有了 GPS 功能後，操作者可以在手機觸摸屏上輕易地設置禁飛區和飛行的範圍。無人機在失去控製信號後會自動飛回上一次有信號的空域尋找信號，在苦尋信號無效而電力下降至安全線下時，它會啟動緊急預案，快速飛回出發點，回到主人的懷抱，這比不少人家養的孩子和寵物還要聰明還要乖。
具有以上所有功能的無人飛行機再加上數碼相機現在的價格約為 1400美元[2]，它能提供 14M的照片和 1080P/30f （或760P/60f）的高清錄像。最長飛行時間為 25分鍾，最大飛行距離為 800米。照片和錄像均存放在 MicroSD 卡裏，並可實時傳回地麵智能手機，也可實時存入手機中（高清視頻和 RAW 格式照片的實時遠存目前仍有些技術困難）。
美中不足的就是那台數碼相機，它的傳感芯片僅 1/2.3" ( 是多數單反機用的 APS-C 芯片 的麵積的 1/12 ）。這樣的數碼相機拍拍錄像還勉強可以，拍攝照片實在勉為其難了。特別在低照度環境下，成像質量不堪忍受。有的無人機可帶 GoPro 數碼相機，雖然傳感芯片也為1/2.3"，但成像質量略好於那些無人機上的專用數碼相機。毫無疑問，無人機上的數碼相機一定會有升級換代，但可以斷定它們無論怎麽努力總無法與目前市場上的中、高檔數碼相機相比。希望不久將來能有新的無人機，它除了具有上述各種功能外，還能讓用戶選擇自已喜歡的數碼相機掛上去，至少也能掛置象 SONY Nex-6 這類輕巧的微單機，這將是我理想中的無人飛行航拍設備。
無人機對攝影技術無異於一場革命，它的影響將遠甚於變焦景頭的引進。變焦景頭僅僅提供了一維空間的延展，無人機在改變遠近的同時，可以把相機的拍攝位置在三維空間自由地移動，以尋求更佳的拍攝角度，為攝影者提供了更為開闊的創作空間，其影響之深遠將難以估量。
尋求最佳拍攝點常常是攝影的關踺，這就是為什麽在許多著名風景點上，都能看到為數不少的專業攝影師扛著三腳架起早摸黑的搶占拍攝點。但是再好的風景，從相差無幾的角度被千萬次的重複拍攝，最終一定也會引起審美疲勞。要產生全新的有創意的作品，其關踺是尋求全新的拍攝點和拍攝角度，而無人機航拍可以為此提供無限的新機遇，又一波新的攝影熱將由此而開始。
航拍錄像將是這場無人機引進後的最大受益者。相較於照片，錄像的強項就是帶來動感，而這種動感可來自被攝物，例如“清泉石上流”或“春城無處不飛花”；但更多的動感可以產生於觀察者（更確切地說是錄像機）自身的移動，李白有詩：“兩岸青山相對出，一片孤雲日邊來”，山本無移動，但站在沿長江順流而下的輕舟上的李白一樣會體驗出十足的動感。
平移錄像機作掃描跟拍常常可以產生震撼人心的視覺衝擊，但到目前為止一直存在很高的技術門檻，要保持攝像機沿一條確定的軌跡穩定地移動實在非常困難，因為地麵會有高低不平，周圍常常又存在各種各樣的障礙物。到目前為止，個人愛好者大多隻能推拉變焦景頭或轉動一下景頭的角度而已，隻有那些財大氣粗的電影公司才可以在拍攝現場鋪設長長的道軌，或幹脆租賃專業航拍飛機，從而拍出一流的影像，這正是為什麽他們可以讓觀眾甘心情願掏腰包進入影院的一個重要原因。
我在這裏為大家帶來了好消息，不久的將來你也完全有能力去世界各地作航拍，氣死那些好萊塢大公司。我有這樣一個夢，帶著無人機攝影設備再上一次峨眉山金頂，讓無人機沿著金頂主峯的外沿繞行航拍一圈，把雲霧繚繞的懸崖峭壁展示開來，我要站在刻有“金頂”兩字的崖壁上，讓無人機從山體之外為我留一張正麵像，我要讓無人機從高高的普賢菩薩頂上拍下來，看看菩薩是如何日複一日，年複一年地俯瞰著、憐憫著我們芸芸眾生。我還有這樣一個夢，我要帶著無人機去亞馬遜河，讓無人機沿著河流飛翔，在亞馬遜河中的熱帶雨林的上麵輕輕地慢慢地擦過，或者跟著河裏粉紅色的淡水海豚一起走，看著它們在水麵翻躍起舞，看著它們消失在亞馬遜河遠處的夕陽之下。我要我的無人機攝影設備承載起我童年的夢，飛向美麗，飛向遠方。
使用無人機拍攝的高清視頻，網速允許的話，請把視頻播放器設置為1080P或760P（點擊播放器右下角齒輪狀的圖標）。請特別注意 開始於 21秒處一小段視頻。
 |
[1]在大學裏，一些對四旋翼直升機感興趣的大學生將數學算法運用到機器當中，引入三軸角速度傳感器和超聲測距儀，在電腦芯片的控製下，創造出了極富智能的四旋翼飛行機，TED講壇中有所詮釋。優酷搜索“TED - 紅遍全球的的炫酷飛行器”。
