作者：Ron Amadeo 來源：arstechnica
有些公司喜歡給人驚喜，不過這不是 Google 的作風。人們常常可以在各種公告、發布會上聽到 Google 的計劃。Google 公開談論的每件事情都有其原因，隻要你用心聽，就能抓住一些提示，知道 Google 想要做什麽。
本文是 2013 年 Google 各種暗示、公開發布會和收購消息集合，加上一些根據常理進行的猜測。本文並非預測或保證——以下這些項目今年內也許不會為大眾消費者投入生產——而更像是一個 Google 的待辦事項列表。就像任何待辦事項列表一樣，可以立馬做，也可以拖延到“合適的時候”。
遊戲上的一大步
移動設備正在蠶食傳統遊戲市場，在智能手機的滲透下，掌機受影響更甚。3DS、PSP 也許能提供更好操控體驗和更有深度的遊戲，但一句老話說得好，最合適的才是最好的。每個人出門都帶著手機，當手機能運行畫質精美、劇情有趣的遊戲時，專業的掌機就難以生存了。
Google 和蘋果似乎都試圖將手機遊戲的成功轉移到客廳中。智能手機價格相對低廉，而且功能全麵，有相應程序就能做到想做的事情，這兩個優勢讓他們看到了智能手機成為機頂盒/遊戲平台主機的可能性，就像傻瓜相機、MP3 播放器和 3DS 等掌機不可避免地被智能手機替代一般。
具體的說，智能手機體積小、發熱低而且省電，“機頂”智能手機將會比普通機頂盒要表現得更佳。任天堂 Wii 的成功說明了，在主流遊戲市場，有趣的遊戲和手柄遠比畫質要更加動人，消費者可能會僅僅因為整個遊戲平台看起來好玩就購買。微軟、索尼和任天堂都在把智能手機的功能（各式各樣的程序、多任務處理、網頁瀏覽等等）移植到遊戲平台上，為何不直接讓智能手機成為這個平台呢？
第一方工作室
在視頻遊戲行業，第一方開發商（first-party studio）指的是“遊戲主機的開發和製造者”（維基百科），而第一方遊戲工作室，就是製造商同時開發遊戲。
關於 Google 這方麵野心的線索都來自著名遊戲設計師諾亞·法爾斯坦（Noah Falstein），他曾在 LucasArts、3DO 和 Noah Falstein 工作，2013 年 5 月法爾斯坦透露了 Google 即將推出的計劃，他 LinkedIn 個人資料上的職位改成“Android Play 工作室首席設計師”。
Google 似乎創立了自家的遊戲工作室，就像任天堂、索尼和微軟一般，擁有自己的遊戲開發者，為自己公司的遊戲打造獨家旗艦產品。第一方遊戲開發商的遊戲是其他開發商的榜樣，能讓開發商們知道平台發展方向，這會很大程度上促進遊戲平台發展。正如 Google 官方推出的 Android 程序，它們為整個 Android 生態係統的其他開發者提供了範例，Google 官方遊戲工作室可以無需考慮盈利和安裝量問題，將 Android 係統新功能和特性在遊戲中實現，直觀地展示新技術。
如果 Google 這麽做了，那將會是它的第二個遊戲工作室。NianticLabs 是第一個，NianticLabs 開發了虛擬現實遊戲 Ingress，不過它似乎專注於虛擬現實遊戲本身，而非“第一方開發者”的職責。“Android Play 工作室”（法爾斯坦也許指的是“Google Play 工作室”）聽起來更像是第一方遊戲開發工作室。
遊戲數量增長
Google 一直讓開發者準備迎接 Android 遊戲的井噴式增長，本月 Google 公開表示 Play 商店裏的遊戲種類將翻三倍。
在 2013 年的 Google I/O 大會上，Google 宣布了名為 Google Play Games 的遊戲服務後端。這個設備和 Xbox Live、蘋果 Game Center 相似，提供了多人匹配係統、成就係統、遊戲進度雲存儲和開發者身份認證服務。Android 也支持通過 USB 或藍牙連接的遊戲手柄，實際上，如果 Xbox360 手柄有 USB 轉接線，大部分 Android 遊戲都能用它玩。
用遊戲主機和機頂盒占領客廳
這是 Nexus Q，Google 的機頂……球。
當行業內出現關於 Google 的謠言時，《華爾街日報》的消息通常會比較靠譜。《華爾街日報》曾報道過，Google 準備進軍遊戲市場、發布家用遊戲主機，主機外形將與 Apple TV 類似，而內部由數個智能手機組成。Android 係統有著適應不同尺寸屏幕的能力，這意味著 Google 可能推出包羅萬象的遊戲商店。
Google 機頂盒的傳言已久，我們首次看到是在 2013 年 CES 展覽大會上，Google 推出了機頂盒原型，Google Hangouts 視頻會議功能將成為核心功能。機頂盒運行著 Android 係統，自帶攝像頭和運動傳感器，據推測將用於提供類似 Kinect 的體感控製機製。亦有傳言稱機頂盒被 Chromecast 項目代替了，總之，Google 機頂盒還沒有任何動靜。
Google 最近收購了手勢識別公司 Flutter，表明進軍體感控製的決心。Kinect 實現體感控製，靠的是價值 150 美元的攝像頭、紅外探測器和處理器，而 Flutter 可以用任何攝像頭識別手勢。當然，目前 Flutter 性能還不如 Kinect 穩定，不過這種用最少硬件實現功能的思路卻遙遙領先。手指向左右滑動，可以控製前進和後退、舉手表示暫停和播放等等，再加上少許硬件，Flutter 就能實現 UI 控製。
還有一篇報道稱，Google 的機頂盒叫做“Nexus TV”，將在今年上半年推出。這讓人想起 Google TV 項目，那是 Google 有史以來最醜的產品之一，項目已經閑置多年，Google 從未認真對待過該項目，資源投入極少、團隊也從未考慮過設計配套的輸入設備，最終結果毫無亮點。Nexus TV 將是 Google TV 的改名和重構。
Google 唯一成功的客廳產品是 Chromecast，35 美元的 HDMI 適配器，可以把 Chrome 和各種 Android 程序中的視頻接入電視。Chromecast 問題在於，它是嚴格意義上的流媒體棒，不能運行任何 Android 應用程序，也不能做任何圖形渲染。如果 Google 想要占領客廳產品市場，Chromecast 顯然是不夠的。
Chrome 遊戲
Epic Citadel
Android 並不是 Google 唯一的遊戲平台，2013 年 I/O 大會上 Google 推出了許多 Demo，其中大多運行於 Chrome 上（通常是 Android 中的 Chrome 瀏覽器，但總歸是 Chrome 瀏覽器）。有了 WebGL 等 HTML5 技術，瀏覽器現在能利用顯卡跑一些真正像樣的遊戲了，比如上圖中基於虛幻 3 引擎的《史詩城堡》。這個 Demo 是由 Epic 和 Mozilla 共同開發，但是在 Chrome 上也能流暢運行。Google 在 I/O 大會上展示了許多 WebGL 遊戲，不過它沒有 Epic 的遊戲設計團隊。
Google 悄悄地建立起了 Chrome 遊戲基礎：Google Play 遊戲商店，多人匹配係統，Chrome 對於遊戲和手柄的支持。Google 的主要精力放在了同步機製上，一個 Demo 展示了 Chrome 和多個 Android 設備同步運行，還有幾個 Demo 展示的是 Chrome 作為主顯示器，而 Android 設備作為“手柄”。
我們的猜測是，Chrome 暫時還沒有準備好成為遊戲平台，不過 Android 係統的機頂盒會大放光彩，既能運行原生 Android 遊戲，又為以後的 Chrome 遊戲做了鋪墊。
占領發展中國家的市場
Google 即互聯網，據估計，北美 25% 網絡流量都與 Google 直接相關。當用戶基數達到如此之多時，人就成了重心所在，Google 發展方向依然是獲取用戶。世界上隻有三分之一的人口在線上，越多人上網，就有越多人是 Google 的用戶。
如圖所示，美國、加拿大、歐洲和澳洲互聯網使用率最高，而發展中國家墊底，非洲、印度和中國具有非常大的發展空間，特別是中國，有著12億人口，互聯網覆蓋率卻隻有 40% 左右。
基礎設施建設
接入互聯網第一步就是基礎設施，你可能聽過 Google Fiber，Google 的千兆級光纖上網服務，Google 成為了 ISP 運營商，擁有完整的配套硬件，將光纖通往家家戶戶，並收取相應費用。Google Fiber 的目的並不是讓美國每個人都能用上光纖，而是想通過這種競爭給其他 ISP 施加壓力，讓他們提高網速。
對於發展中國家，Google 實施了類似的一種策略，名為“Project Link”。就像 Google Fiber 一樣，Google 選了幾個小鎮，規劃了光纖建設，最終大幅提升當地上網速度，與 Google Fiber 不同之處在於，此時 Google 並不是作為 ISP 運營商、直接提供千兆級網速，而是建設光纖基礎設施，供城市中其他 ISP 運營性、移動運營商使用，將城市內的網速遷移至小鎮。
首個部署 Project Link 項目的小鎮是坎帕拉，位於烏幹達，擁有 160 萬人口。坎帕拉和當地其他城市的問題在於，ISP 運營商基礎設施建設過於糟糕，Google 希望在安裝了中繼線路後，能夠讓每個人都有盡可能快的網速。
這兩個項目都是走傳統路線，沒有試圖將互聯網普及至全球，在新西蘭進行實驗的 Project Loon 則是瘋狂版：“這些氣球將在平流層環繞地球飛行，為氣球下方地區提供互聯網接入服務。此項目還處於初始階段，但我們已經構建出完整的係統，飛行高度為商用飛機高度的兩倍，能夠提供與現在 3G 網速差不多（或更快）的互聯網。我們希望這些氣球能成為偏僻地區或互聯網基礎設施水平較低地區用戶的選擇，以及能作為自然災害後的通信手段。本項目聽起來也許有些瘋狂，但這些創意背後有著堅實的科學依據，這正是我們將其命名為 Project Loon 的原因。”
實際上，數據通訊是通過地上基站產生的，它們成本高昂、與寬帶衛星直接相連，而氣球是中介設施。氣球上配備了太陽能供電的數據收發器，相鄰兩個氣球之間間隔約 30 英裏，而相鄰基站間間隔約 60 英裏。
在美國和其他發達國家，互聯網都是通過光纖、電纜、電話線、手機和衛星接入的，發展中國家亦是如此。相對信號塔和電纜，無線互聯網成本有著巨大的下降空間。
降低智能手機成本
有了靠譜的互聯網服務，還需要相應設備，而最便宜的、能夠上網的設備就是智能手機了。Android 是世界上市場占有率最高的智能手機操作係統，所以 Google 在獲取發展中國家用戶上有著優勢。
在 2013 年 I/O 大會上，Google 宣布 Android 係統已有 9 億安裝量，Chrome 和 Android 部門負責人 Sundar Pichai 說：“我們時刻記住，這個星球上有超過 70 億人，所以我們還有很長的路要走，旅程剛剛開始。”聽眾都笑了，但 Sundar 是認真的。想要 70 億人都使用 Android 手機，必須進一步降低成本。
三星是非洲最有知名度的手機廠商，上圖右邊的 Galaxy Pocket 就是非洲地區銷售的典型低端手機。Pocket 有一塊 2.8 英寸的 LCD 屏幕，分辨率為 240x320，CPU 主頻 832Mhz（世界上首款 Android 手機主頻為 528Mhz），內存 512MB、內置 3GB 存儲空間，攝像頭 200 萬像素，運行著三星定製過的 Android 2.3 係統。好消息是，它價格非常便宜，非合約機大約 75 美元。
這類低端手機是 KitKat（Android 4.4）的目標，Google 的新產品不可能搭載著老版 Android 係統，而這種低端手機則無法運行硬件要求高的新版係統，如 Android 4.0 ICS 和 Android 4.2 JellyBean。為解決這個問題，Google 推出了 KitKat，僅需 512MB 內存就能運行的最新 Android 係統，正好與非洲等地的主流手機硬件水平相符。
在摩托羅拉被打包出售前，CEO 丹尼斯·伍德賽德（Dennis Woodside）表示，公司正在開發售價 50 美元左右的手機，這與 Google 向發展中國家延伸的目標一致，現在看起來，這計劃也許被擱淺了。不過在 50 美元稍往上些，75 美元的手機是三星擅長製作的。目前 Google 和三星相處非常愉快，所以如果看到 Google 為三星補貼這一部分差價以進入發展中國家市場，也不用太過驚訝。Nexus 5 價格是 350 美元，而配置相似的三星 Galaxy S4 是 550 美元，如果 Google 能把這種差異帶到發展中國家，那世界將大有不同。
讚助生產一款價格 100 美元以下的手機，對於 Google 來說是個明智的策略：製造新的互聯網用戶，並讓他們成為 Google 的用戶。
智能家居
收購 Nest 進入智能家居行業，是 Google 近期的重大舉措之一。Nest 同時屬於互聯網行業和智能家居行業，是這種交叉行業產品中少數值得購買的之一。
Google 對智能家居行業的想法由來已久，開始是 Android@Home 項目，該項目首次出現於 2011 年 I/O 大會，Google 表示“想要把整個房子變成一種 Android 配件”。會上 Google 談論了智能家居的發展潛力，展示了 Android 手機就能控製的智能 LED 燈泡，遺憾的是，直到 2011 年底都沒有任何 Android@Home 產品推出，之後 Gogle 也沒有公開談論過這項目。
不過 Google 私下有著不少進展，一年前搜索程序 Google Now 中包含了 Android@Home 項目中控製燈泡的源代碼，Android 4.2.2 代碼中也提到了關於“Android@Home 網絡設備”的描述。還有人發現 Google 正秘密開發自家的智能恒溫程序，根據 Android Police 的截圖，這款程序叫做“Google Energysense”，它並沒有太多 Google 設計元素，看起來就是個簡單的溫度控製程序。
Nest CEO 托尼·法戴爾（Tony Fadell）表示，加入 Google 後 Nest 的發展方向有所改變，這大概就是指上文提到的曆史遺留產物將要發揮餘熱了。人們很容易就陷入“完美聯通的智能家居係統”空想中，實際上推出一款人們願意購買的設備則非常困難，Nest 用行動證明了，他們知道應該做出怎樣的產品才會讓消費者接受。
醫療保健
醫療保健將成為下一個因科技進步而改變的領域，自然，Google 想成為推動改變的因素之一。上月 Google X 團隊推出了一款隱形眼鏡狀的血糖監測裝置（上圖），能夠每秒檢測一次眼淚中葡萄糖含量，從而計算出身體血糖狀況，代替了傳統的刺破手指抽血檢測過程。
該項目領頭人布萊恩·奧蒂斯（Brian Otis）提到，未來可能會在眼鏡中加入 LED 燈，當檢測到血糖含量越過閾值時，使用者即使閉上眼，也能“看”到自己血糖含量出了問題。以前微軟研究院曾經做到過這一點，他們將隱形眼鏡和銅製電路整合。
目前血糖檢測眼鏡仍處於開發階段，項目還未通過 FDA 批準，Google X 團隊表示，離實際投入使用還有很長的路要走，團隊也不打算自行生產，而是把技術資料公開，尋找合作商，他們在配套 App 等實際應用方麵能夠做得更好。
抗衰老研究
這是 Google 最大的野心之一，2013 年 9 月 Google 公開了 Calico，一個“關於健康和幸福生活的公司，致力於延長人類壽命及相關疾病的研究。”簡而言之，Google 想要解決衰老的問題。自 9 月至今，Calico 都在招聘有關方麵的知名研究學者。
和 Project Loon 相同，Calico 亦有堅實的科學依據作為支撐。Calico 員工辛西婭·凱尼（Cynthia Kenyon）曾在 TED 上發表演講，講述了團隊將蠕蟲壽命延長至原先兩倍的過程。延長壽命是科學界下一個重大話題，因為每個人都在衰老，同時沒有誰想就這麽毫無反抗地死去，特別是大量的矽穀土豪們，比如甲骨文 CEO 拉裏·埃裏森（Larry Ellison），他有自己抗衰老研究公司，名為“埃利森醫學基金會”。
我們看不到多少有關於 Calico 的消息，這家公司對名聲似乎不太感興趣，連個官網都沒有。
Google 機器人
2013 年 12 月，有消息稱 Android 創始人、開發領頭者安迪·魯賓（Andy Rubin）開始進行機器人研究，隨後魯賓就做了一輪大采購，收購了 Schaft Inc、Industrial Perception、Redwood Robotics、Meka Robotics、Holomni、Bot & Dolly、和 Boston Dynamics等機器人公司。其中對 Boston Dynamics 和 Sohaft 的收購最吸引人關注，前者是美國軍方機器人研究公司中的先驅，而後者開發的 Sohaft 機器人獲得了美國國防部 DARPA 機器人挑戰賽冠軍。（DARPA 是關於機器人災難後救援能力的比賽，在日本福島核電站事故之後創立。）
事實上，如果把比賽表現當作機器人研究水平的標準，那麽 Google 就是行業寡頭之一了，Schaft 在 A 輪中輕鬆獲勝，而在專注於軟件設計的 B、C 輪中，Boston Dynamics 為 Google 提供的 Atlas 機器人也是表現出色。行業內出色的廠商並不多：iRobot 公司，製作軍用機器人和民用的掃地機器人；Rethink 機器人公司，由前 iRobot 公司聯合創始人之一創立，製作流水線用的機器人 Baxter；以及 ASIMO 機器人製作者，本田汽車公司。
我們無法看出 Google 在機器人方麵有何打算，不過可以推測的是，Google 會首先研究商業模式，因為這不是個長期研究項目，而是需要盡快推出麵向市場的產品。
無人駕駛汽車
Google 無人駕駛汽車是個長期研究項目，它其實就是個懂得行駛規則的、四輪驅動的機器人。Google 近期沒有表現出在無人駕駛汽車研究方麵有什麽進展，上一回更新還是 2012 年 8 月，那時 Google 宣布無人駕駛汽車平安行駛 30 萬公裏，沒有造成任何安全事故。
法律問題是無人駕駛汽車最大障礙之一，不過 Google 在不少地區取得了成功：內華達州、佛羅裏達州、加利福尼亞州和密歇根州的無人駕駛汽車合法化。
2013 年 8 月《華爾街日報》記者阿米爾·埃夫拉提（Amir Efrati）報道，Google 正在探索無人駕駛汽車的商業化之道，埃夫拉提在報道 Google 謠言時有著不錯的記錄。文中提到，Google 首先試圖與傳統汽車廠商聯係，討論整合自動駕駛技術的可能性，不過碰壁了，大多廠商因潛在的銷售困難和法律訴訟問題而拒絕，所以 Google 轉而與汽車組建廠商溝通，準備打造自家的無人駕駛汽車。
除了向個人銷售無人駕駛汽車之外，Google 還準備打造出租車服務，就像 Uber 一樣。目前這種設想是違法的，我們不知道 Google 會如何解決這個問題。（編者：汽車嗡嗡嗡的開過來，行人掏出駕駛本、盯著虹膜掃描儀進行身份驗證之後，坐上駕駛座……）
不管是自行生產汽車還是打造出租車服務，如何降低成本都是個嚴肅的問題，現在每套自動駕駛組件成本高達 15 萬美元。
Project Ara
2013 年 10 月，摩托羅拉剛在官方博客上宣布推出積木式組裝手機項目 Ara。Ara 是一個免費、開源硬件平台，幫助用戶創建高度模塊化的智能手機。如同手機軟件領域的安卓係統，摩托羅拉希望 Ara 能夠成為手機硬件領域的普適性開源平台。這樣智能手機的製造門檻會再次大幅度降低。
Project Ara 與 PhoneBloks 頗為相似——
處理器、主板、觸摸屏、電池、鍵盤、存儲、揚聲器、相機等一切部件都模塊化設計，使用者可以隨意更換部件迎合特殊需求。
這樣的設計不僅能夠極大拓寬手機的適用範圍，還可以在某個部件損壞後直接更換，變相延長其他正常部件的使用壽命。PhoneBloks 官方宣傳用語之一，就是"A Phone Worth Keeping."
有人稱讚，這種設計可以讓使用者根據不同場景為自己定製手機，比如旅行時的大電池、ChinaJoy 用得上的攝像頭、老人需要的大喇叭，也有人批評——
基於兼容性，硬件標準往往會留很多餘量，尤其是在物理尺寸上（電氣規格倒還好辦）。所以你很難看到可變更內部硬件的筆記本電腦，就算看到了也都是磚頭本、工作站類。你要想減少體積就必須提高集成度，提高集成度就意味著通用性下降。所以在台式機那個尺寸上做標準化可交換設計是可行的，在筆記本上就很困難，手機上……
而且，即使你真的是工程界天才完成了硬件，軟件如何處理？Windows 為了兼容可互換硬件需要用戶裝驅動程序才能 100% 發揮硬件性能；此外，即使考慮了硬件交換性，Windows 還是有驅動衝突、驅動質量差的問題，你叫從設計時就沒有考慮過交換硬件的手機係統，處理可交換的硬件？（知乎）
假設真能走到手機製造這一步，那麽一個顯而易見的難題是，如何使這部手機兼具價位合理、外觀手感俱佳的優點，IBB 谘詢公司（IBB Consulting）科技行業顧問傑弗森王（Jefferson Wang）說。他指出，如今智能手機的厚度已經縮減至 7 毫米，“模塊化手機能否與之匹敵？”( Forbes )
顯然，想要做出不被嘲笑的“組裝”手機是十分困難的，我們拭目以待。
Android 的新功能
對於 Android 開發團隊的動向，我們一直都很了解。2014 年開發團隊將為我們帶來兩種不同的 Android 係統，和一大堆早已泄漏消息的新功能。很難說 Google 會用什麽方式發布這些新功能，因為它有多種途徑：係統更新，程序更新和 Google Play 服務更新。
車載 Android
未來汽車也會成為“移動設備”，信息娛樂係統正在穩步發展，很快就能運行著真正的係統和程序了，而非如今汽車製造商指定的、有專利有版權的係統。蘋果正在打造“車載 iOS”，雖然蘋果沒有公布計劃細節，但現有的車載 iOS 更像是 iOS 般體驗，而非具有擴展性的係統。
Google 希望能跟進一步，在 2014 年 CES 展會上，Google 宣布成立開源汽車聯盟（Open Automotive Alliance, OAA），成員有奧迪、通用、本田、現代和英偉達，這讓 Android 設備得以進入汽車儀表盤。
OAA 宣稱聯盟會在 2014 年內推出車型，其官網提到開發者可以“為用戶提供強勁的體驗”，翻譯成 IT 行業術語就是“將會有個汽車用的 App 商店”。官網的常見問題解答（FAQ）中描述道：“…能讓汽車和 Android 設備更好的整合，開發新的 Android 功能，將汽車變成一個能聯網的 Android 設備。”OAA 表示將與美國國家公路交通安全管理局合作，推出信息娛樂係統的使用指南。
沒人知道 Android 平台的信息娛樂係統會是怎麽樣的，但 OAA 提到了它的一個特性，“熟悉而一致的體驗”，可以看出，它不會與我們熟知的 Android 有太大區別。
新的相機API
Android 新功能中最激動人心之一就是新的相機 API，最大的改動是相機將支持拍照另存為 RAW 文件。目前相機生成的 JPG 格式經過壓縮處理，為了體積和即時查看效果，色彩、白平衡、噪點的調整等都依賴於相機程序本身，而 RAW 是照片原始信息文件，更適合專業的後期處理。相機的改動還有突發模式（burst mode）、更好的人臉識別功能和對於外接相機的支持。
2013 年 2 月，G+負責人維克·岡多特亞（Vic Gundotra）曾放言道：“我們正在為 Nexus 係列手機打造效果驚人的攝像頭，等著瞧吧。”不過我們沒有在 Nexus5 上看到如他所言的效果，所以估計他是指新的相機 API。
每個人都希望能拍出質量更高的照片，Google 也終於開始著手提升相機，也許不久之後我們就能看到拍攝效果提升了。
更多設備上的 Google Home
盡管作為 Android 4.4 的主打功能之一，目前 Google Home 主屏僅僅出現在 Nexus 5 上。相比以往的搜索欄，Google Home 外觀更加透明和清爽，功能也更為強大，支持“OK Google”觸發搜索、整合了 Google Now。
據 The Verge 報道，這種主屏是 Nexus 5 獨有的，盡管“Google 可能會改變主意，為 Nexus 4 和其他設備提供。”從 Android 源代碼看來，Google 確實在這樣做，一直在排除 Google Home 在其他設備運行上會產生的 Bug，已經修正的有 Nexus7 上的幾個對齊問題和鍵盤問題，並加入了能為不同尺寸屏幕進行自適應的動態網格。
設計一個基於搜索的主屏對 Google 來說輕而易舉，用戶會喜歡它，Google 也會樂於看到用戶進行搜索。
更快的 Android
這是 Android 4.4 更有意思的改變，在開發者選項中，用戶可以把 Dalvik 虛擬機改為 ART。通俗的說，ART 改變了 Android 運行的方式，提升了效率。Dalvik 虛擬機是運行 Android 程序的必須條件，當你看到黑莓、Linux 或是其他平台運行 Android 程序時，它們用的都是 Dalvik。
這幾年 Android 係統和手機硬件都有巨大改變，Dalvik 卻沒變，因為改變它是個巨大的工程。Dalvik 最初設計並不是為了速度、平滑性或電池耐久度，而是為了節約空間，當時 Android 設備存儲空間和內存都非常有限，Google 便發明了 Dalvik。
而如今 Android 的硬件基礎已經非常好，可以用更科學的方式運行程序了。
健身API
健身追蹤器是一種時尚，以 Fitbit 智能腕帶為代表，這類產品通常配備一個加速度計、貼身監測。智能手機也有加速度計，不過 24 小時開著它非常耗電，為了實現 Fitbit 的功能，Kitkat 增加了對兩個低功耗健身追蹤儀的支持：走路探測儀和計步器。Nexus 5 中就有它們，當然，其他設備也可以配上它們。有了 Kitkat，手機就能和 Fitbit 一樣收集數據了。
為了讓多種程序都能利用這些數據，Google 正在開發健身 API，它能將用戶健身數據上傳至雲中，並允許用戶將其分享至多種程序。除了手機以外，智能手表也有潛力做到這一點，最終代替 Fitbit。（編者：“Fitness tracking”翻譯成健身追蹤器是有傳統的，就像 Dong Nguyen 翻譯成阮阿東而非讀音“阮東”一樣，不過，有更加體貼的翻譯版本嗎？）
Android（以及 iOS）版 Chrome 的遠程桌麵功能
Google 以擴展程序的形式，為桌麵版 Chrome 提供了完整的遠程桌麵功能。用戶安裝並登錄 Google 帳號後，就可以通過 Chrome 操作其他電腦了。問題在於，移動版 Chrome 並不支持擴展程序。
2013 年 Google 就推出了內測的 Chromoting 程序，幾天前有傳聞說已有一款 iOS 程序能夠實現這些功能，所以今年內很有可能看到它正式到來。
Youtube：後台播放、音樂訂閱服務
如果想聽什麽歌，去 Youtube 搜索一下準能找到，然而它的 Android 客戶端設定必須保持前台才能播放，一旦手機切換至其他程序，播放就暫停了。我們從 Youtube 程序的源代碼更新中可以看到，Google 已經實現了後台播放功能，盡管代碼還沒有生效，顯然，Google 也意識到了這個問題，解決方案也傾向於讓 Youtube 變得對音樂愛好者更加友好。
幾個月前，Billboard 報道 Google 準備推出 Youtube 的音樂訂閱服務，它將是 Google Play Music All Access 的翻版，報道稱免費的訂閱服務包括“無限製、全平台的音樂播放”，而收費版則去除了廣告、並支持離線播放。Play 商店的音樂訂閱目前僅限於收費用戶，所以通過廣告維持的免費音樂服務也許會吸引更多眼球。
我們目前尚不清楚 Google 為什麽會推出兩種音樂服務，Play 商店一直是 Google 內容分發的左膀右臂，把音樂服務轉移至 Youtube 可能會造成一些困惑。盡管 Youtube 名聲響亮，但目前的 Youtube 並不適合瀏覽和播放音樂，要想做好這一塊，還得在界麵上做出一定整改。
Google Voice 與 Hangouts 整合
Google 有四款通信程序：短信，Google+ Messenger，Google Talk（係統原生的即時通信程序），還有 Google Voice。Google 關閉了 G+ Messanger，讓 Hangouts 代替了 Google Talk，並整合短信。現在四款中隻剩下 Hangouts 和 Google Voice 兩款，Google 給 Voice 用戶提供電話號碼，用戶可以在網站和客戶端上像收發郵件一樣收發短信。
不過 Google 已經保證，Hangouts 將無所不包，最終整合 Google Voice，這隻是時間問題而已。
Google Maps 車道導航
相比專業的 GPS，Google Maps 在車道導航功能上稍有欠缺，比如 TomTom，就會告訴駕駛者當前公路上有幾條道，轉彎前應該何處、何時變道。
大約一年前，Google Maps 用車道按鈕代替了問題反饋按鈕，程序會顯示當前有多少條車道，並根據行駛線路，為駕駛者推薦相應轉向車道。人們在 Map Maker 添加道路時，會附上車道數和道路的其他許多屬性，這給 Google 車道導航係統提供了足夠信息。
我們很久沒有聽到車道導航係統的消息了，但它對於 Google Maps 確實十分有價值。
可穿戴的計算設備
智能手表是智能設備的另一大發展方向，是一種具有實際價值的可穿戴設備，主要廠商有三星、索尼和從眾籌而生的 Pebble，但是它們推出的智能手表都和普通手表大相徑庭，外觀最平凡的一款也許就是 Pebble Steel 了。
Google 智能手表研發進度相對緩慢，不過有著 Kitkat 降低硬件要求，Google 智能手表的係統運行起來大概會更加平滑。根據《華爾街日報》的消息，Google 智能手表會深度整合 Google Now，能夠“回答問題”，也就是說，它是通過語音激活和控製的。這聽起來像是手表版 Google Glass。
智能手表最大優勢在於，用戶能夠毫不費力地在上麵查看推送通知。Android 4.3 中，Google 為通知係統加入了已讀、忽略和反饋功能（比如短信的“回複”），不過奇怪的是，沒有哪個智能手表廠商利用了這點。
報道稱，Google 正在解決智能手表最大的隱患：功能和續航之間的取舍。雖然續航部分細節未有透露，但 Google Now 的卡片設計和互動型通知已是功能方麵的基礎。
2012 年夏季，Google 收購了智能手表廠商 Wimm，後者是第一批智能手表廠商之一，曾在 2011 年發布過一款基於 Android 2.1 的產品。Wimm 的軟件設計令人印象深刻，在 Android 還沒有支持平板電腦的時候，Wimm 就開發了一套適用於小屏幕的 API 和程序。Google 看重了這家公司的軟硬件實力所以進行收購，現在 Wimm 正在為 Android 開發做出貢獻。
消費者版 Google Glass
2013 年底，Google Glass 提升了兼容性、配上了耳塞，但我們等待的是這款超現實設備的真正到來。謝爾蓋·布林（Sergey Brin）表示，Google 希望能在 2014 年發行消費者版的 Google Glass，不過除此之外他沒有透露其他信息。
Google 員工的話表明，未來 Glass 體積會減小。Glass 項目前任負責人巴巴克·帕爾維茲（Babak Parviz）向《紐約時報》展示 Glass 原型機時說到，“不會再有比它大的 Google Glass 了。”苗條版 Google Glass 也許能改變“單邊眼鏡”的尷尬設計，同時讓佩帶者看起來不那麽有學究氣息。
目前 Google Glass 硬件規格和 Galaxy Nexus 相似，配備德州儀器 OMAP 4430 雙核 CPU 和 1G 內存，然而德州儀器不再製造移動處理器，新版 Glass 不再能獲得 SoC 支持，Galaxy Nexus 不能運行 Kitkat 亦是因為缺乏德州儀器的支持。（編者：我的三兒子 CM11.2 跑得好好的……）Google Glass 係統基於 Android ICS 4.0.4，比最新係統落後了四個版本，因為而缺乏的功能就更不必說。顯然，Google 會想讓新版 Glass 運行更為輕量和高效的 Kitkat 係統。
至於 Google Glass 的生態係統，兩個月之前 Google 終於推出了 Glass SDK，開發者可以據此編寫強大的原生 Glass 程序了。在推出消費者版 Google Glass 之前，一個初具規模的 App 商店是不不可少的。
目前 Google 的解決方案是，把可用的第三方程序列在“MyGlass”設置菜單下方，這個方案無法適應規模化。另一種可能性是與 Play 商店整合，那將為開發團隊帶來巨大工作量：賬戶、支付方式、雲安裝、程序內購、兼容性……
Chrome 瀏覽器
Googl 正在整合 Google Now 至 Chrome，整合工作可以在 Nightly Build 版 Chrome 中初見端彌，Chrome OS 開發頻道也有這項功能展示了。目前的整合設計方案是把 Google Now 卡片放在 Chrome 通知欄上，不過這樣做使用者比較難注意到。
隨著時間推移，我們會慢慢看到 Google Now 從開發者版 Chrome 進入公測版，以及穩定版。
Google 不隻一次將 Google Now 描述為“搜索的未來”——它能根據使用者習慣預測可能搜索的關鍵詞。遲早有一天，我們會在 Google 主頁上看到它。
Chrome OS 平板電腦
在 Chrome OS 係統設置深處，我們可以找到虛擬鍵盤的開關，這是開發團隊近幾天推出的功能。然而這看起來像是解決了不存在的需求，因為大多數 Chrome OS 裝在筆記本和一體機上，就連少數觸摸屏的 Chrome OS 筆記本也都有實體鍵盤，虛擬鍵盤功能毫無意義，唯一可能的解釋，就是 Google 會推出 Chrome OS 的平板電腦了。
可能你會感到疑惑，已經有 Android 平板了，為什麽要做 Chrome OS 平板呢？
這就像是蘋果 iOS 和 OS X 的定位，Google 在 10 寸和以上的市場中表現平平，然而用戶體驗的分水嶺就在這個尺寸上，所以 Google 並不急著為 Nexus 10 更新換代，而是打算用 Android 和 Chrome OS 劃分市場。
Google 郵輪
2013 年有消息透露，Google 正在打造一艘四層的船，雖然我們不知道 Google 會在上麵做什麽，“那是個充滿互動的空間，人們可以在其中感受新科技。”不過大多數謠言都認為，那會是 Google Glass 和 Google X 團隊產品的展示中心。根據舊金山港口的消息，Google 艦隊將於今年春季末出海。
最後的話
Google 最近幾年擴張速度極快，2014 年也將保持這種勢頭。如果你對 Google 這個龐然大物有一些了解，那一定會注意到，本文中甚至沒有提到它在學校、政府、辦公場所的投入，比如 Google 文檔、Chrome 筆記本和教育版 Play 商店，我們亦沒有提到它建設數據中心的大規模投入。
希望本文不會僅僅成為讓讀者了解 Google 的素材，我們想要通過這些話題，來展示即將到來的計算機革命。汽車、家居、手表、電視、手機、交通、視頻、音頻、醫療、機器人等行業，都會因技術進步而發生變革，而 Google 有資金、工程師和相應的雄心壯誌，“走著瞧吧。”
