痣有幾十種，從表麵上看，痣可分為毛痣（表麵多毛）、色痣（以色素沉積為特點）、無色痣、單側痤瘡樣痣、蜘蛛痣、粉刺痣、脂肪痣、黑色素細胞痣、血管痣，等等。最常見的痣包括先天痣、非典型痣和典型痣，多數是由痣細胞和黑色素細胞混合組成。人身上的痣如果少於40個， 一般都屬正常。痣的顏色可以有粉色、棕色、藍色、黑色和膚色。由於某些人身上的某些痣有可能轉化為色素瘤（皮膚癌），所以身上有痣的人最關心的是哪種痣是好痣，哪種痣是“壞”痣。對於好痣壞痣的問題，目前在專家之間尚有不同看法。最可信服的診斷方法，應該是結合皮膚科醫生的觀察和直接切除、並通過組織切片進行檢查。皮膚科醫生認為，最先注意到痣的變化並及時尋求專業救助的常常是患者本人和他們的親屬。 以 下這些有關痣的常識曾經幫助過他們作出理智的決定。
典型痣又稱良性痣或常見痣，通常出現在兒童時期和三十五歲之前的二十幾年裏。隨著年齡的增長，痣的基部會稍稍隆起，痣的顏色也會由深變淺、逐漸接近周圍皮膚的顏色。80年代中期發現，即使是所謂的良性痣其實也有癌變的可能。特別是一個人身上出現100個以上的情況下，癌變的可能性最大。
先天性痣和良性痣相比，通常表麵積較大，有的甚至大到與遊泳褲（傳統式遊泳褲）所覆蓋的體表麵積相近（這樣大小的痣又名泳褲痣）。先天性痣顏色較深，隨著身體增長而變大，終生顏色不變。這種痣也具有癌變的可能。痣愈大，癌變的可能性也愈大。如果直徑大於20cm，則更應予皮膚病醫生配合，密切注意痣的變化。特別是留意痣的邊界是否變得參差不齊，顏色是否均一，痣的表麵是否出現皺褶，基部是否有硬結等。
非典型痣，顧名思義，是指後天出現的不具備典型痣特點的一類痣。 因為不典型，所以目前在醫學實踐中對非典型痣的定義問題尚無統一的說法。就多數病曆看，非典型痣一般比典型痣大，表麵與周圍皮膚平齊，或稍隆起，邊界不明顯，並且參差不齊，顏色為粉紅色、棕色、或深棕色，多出現在身體軀幹部位。非典型痣多在青春期之後定型。雖然多數非典型痣並非色素瘤，但卻具有色素瘤的五個特點：①形狀不規則；②邊界不明確；③顏色有變異；④直徑較大；⑤表麵隆起（個別情況下盡管無表麵隆起仍然有癌變的可能）。非典型痣可出現在若幹家庭成員中，具有遺傳性。 同時具有下述三種情況的人應該定期接受檢查：1親屬中有色素瘤患者；2患者本人全身有五十個以上非典型痣；3痣本身具有特定的組織學特征。
色素瘤是一種惡性度很高的癌症，也是早期治療治愈率最高的癌症之一。因此早期發現是問題的關鍵。而早期發現的人往往是患者本人或配偶。有些情況下（癌變可能性大的）定期檢查，並通過照相的方法分析、比較每3—6個月痣的變化，可以幫助醫生作出及時、正確的診斷。
在日常生活中如何防止痣發生癌變呢？最好的方法是避免紫外線照射。應該避免在中午前後二到三小時的時間範圍內外出活動。外出時應用寬沿帽和衣服保護暴露的皮膚。其他暴露部分可使用防曬油加以保護。如果室外活動時間超過90分鍾，應再次塗抹防曬油以彌補減退的防曬功效。
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