1759年春，74歲的喬治·弗裏德裏希·亨德爾（George Frederic Handel）在指揮演出後，在暴風雨般的掌聲中，老人倒下了。幾天後的1759年4月14日，這位樂壇上的巨星在英國倫敦隕落了，享年74歲。 亨德爾享受了國葬的待遇，長眠在曆代國王聖賢下葬的威斯敏斯特教堂墓地，在那裏有一座亨德爾紀念像聳立至今。
亨德爾出生於德國哈勒城的一個小市民家庭，是著名的英籍德國作曲家。亨德爾少年時期曾跟隨當地風琴師、作曲家學習音樂，後來擔任了哈勒禮拜堂的風琴師，並開始創作。1703年，亨德爾遷居漢堡，並擔任了漢堡歌劇院的提琴師。1705年，他的歌劇作品《阿爾米拉》和《尼羅》在漢堡歌劇院上演並獲得成功。1706年至1710年，亨德爾在當時世界歌劇中心意大利四處遊曆，廣泛接觸了意大利的音樂文化，開闊了藝術眼界。1709年他新創作的歌劇《阿格裏皮娜》在威尼斯上演，得到了意大利歌劇界的一致好評，但亨德爾並沒有感到滿足，不久他又遠走英國。
1712年定居英國後，對英國音樂產生了深遠的影響。亨德爾從30年代開始創作清唱劇。他的清唱劇使用英文歌詞，由英國人演唱，是一種為英國觀眾而寫的新型作品，但上演之初並不成功，隻是經過了十多年時間，才受到普遍的歡迎，亨德爾在英國也獲得了極高的聲譽。
亨德爾的曲風雄偉、崇高，所創作的清唱劇是戲劇性的英雄史詩。作為一位多產的音樂家，其主要作品有：清唱劇《以色列人在埃及》、《參孫》《彌賽亞》、《猶大馬卡白》等三十二部，歌劇四十六部，管弦樂《水上音樂》、《森林音樂》、《煙火音樂》各一套，管弦協奏曲十一首，大協奏曲四十二首，還有室內樂、組曲、序曲、恰空等器樂曲。他的代表作有管弦樂曲《皇家水上音樂》、《皇家焰火音樂》、清唱劇《彌賽亞》等，《彌賽亞》中的《哈利路亞》流傳最為廣泛。
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