和其他工業化發達國家的公民相比，美國人的人均私人槍支擁有率是很高的，特別是私人手槍。就目前而言，三分之一的美國家庭有隨時可以開火的槍支，其中近百分之五十的美國男人有槍，約百分之十的美國婦女也有槍。雖然美國人最常用的是來福槍（步槍）和鳥槍（散彈獵槍），近年來，手槍的銷售量開始高於長槍。
和其他的美國人相比，美國的槍支擁有者一般是四十歲以上的男性，都不生活在市區。他們的長槍（步槍和散彈獵槍）主要用於運動（守獵和打靶）。槍支擁有者的特征是他們的家長，朋友，和鄰居都有槍。當一個人他周圍的人都是槍支擁有者時，他就會考慮擁有一把槍。作為一個群體，槍支擁有者都是保守派，他們比無槍者更不相信公共官員或警察。當有人冒犯他們時，他們都喜歡靠自己的力量來懲罰壞人。
槍支問題是美國人最敏感的話題。從科學證據的角度來分析，槍支擁有者對個人和家庭的影響有好有壞，而且代價很高。
擁有槍支的危險性：家裏有槍最大的危險是，當人們使用不當時，槍可以是傷人和威脅人的工具。具體表現為：1）意外事故，2）自殺，3）他殺，4）脅迫他人。
擁有槍支的好處：人們擁有手槍的主要理由是保護自己，防止陌生人的暴行。但美國人的家是一個比較安全的地方。比如，隻有低於30%的偷竊行為發生在主人在家的時候。其中隻有7%的作案者有暴力行為。作案者一般都是以前或現在的熟人而非陌生人。美國人的大部分時間都呆在家裏，他們被陌生人衝進家裏施暴幾率盡為5%。家裏有槍的主要好處為：1）阻止犯罪；2）挫敗犯罪的企圖。
雖然家裏有槍有許多真的和想象的好處，但科學研究發現，家裏有槍的危險性遠大於好處。家裏有槍最大的危險是自殺和誤傷，其次是持槍脅迫和槍殺婦女。
對絕大多數美國家庭來說，家裏有槍的效益成本率是很低的，尤其是對婦女和兒童。在權衡各種科學數據後，美國兒科學院認為家裏有孩子的家庭不能擁有槍。
