生意的利潤取決於生意的競爭程度。競爭越激烈的，利潤就越薄。門檻越低的生意，競爭也就越激烈。決定競爭優勢的不過這幾個因素，資金，技術，勞動力成本，以及自然資源。
生活的素質，不僅僅取決於賺錢，還取決於你的生意或者你的職業。甜薯的生意在爛區，這個爛區嚇跑了不少競爭對手，所以他的競爭沒有好區激烈，利潤就比好區要好。但是他每天都要對付那些邊緣人，處理那些肮髒事，他的生活素質可能就不如他那些專做好區的同行。
很多年前我也麵臨過同樣的選擇。我在國內邊遠山區和朋友合夥買了一個礦山，並開了一個冶煉廠。根據儲存量和我們的開采能力計算，10年後大家都能成為億萬富翁。那時我把老婆孩子送到國外定居，自己蹲到礦山裏，一心一意的搞那個生意。那裏山高皇帝遠，毒品泛濫，人命不值錢。政府的執法能力在那裏幾乎為零。我麵對的環境和風險比甜薯大多了。我老婆也對我不斷潑冷水。她說，你呆在山溝裏，有錢也沒地方花，你有再多的錢也沒有用。你在山溝裏呆久了，你就跟文明隔絕了，就跟那些山裏的礦工沒有什麽區別了。你值得為了那些錢把自己變成一個野蠻人嗎？
我後來放棄了，但不是因為我老婆說的那些原因，是因為一些更深層次的原因。但是我老婆的話也讓我對生活進行了重新的思考。我那時已很清楚地看到自己成為有錢的野蠻人的將來會是怎麽樣的，但是卻不知道高素質的文明生活是怎麽樣的。反正人生隻有一次，所以內心裏總有著一種衝動，想去搞搞清楚。
於是賣掉了自己的股份，到美國重新讀書，畢業進入華爾街，在幾大投行都轉了一圈。在世界的金融中心，在最豪華最高檔的辦公樓上班，享受高檔的生活設施，這就是我老婆十多年前說的文明生活。可是我知道，在那光明的背後也有黑暗，跟以前的那些環境比起來也沒有什麽本質上的區別。對於我來說，最大的差別的就是口袋淺了，生活的底氣就不象以前那麽足了。
