女兒走了，去上班了。老爸老媽的第一件事情就是清理冰箱。禮拜五女兒說想吃油炸crappie,老媽炸了十條，還有六條呢；一小把米莧的杆子，是女兒禮拜二說想吃紅米莧染紅的米飯，老媽在整理完米莧葉後特意留下來的；幾條女兒沒有來得及吃的茄子。看著這些零零碎碎的東西，老爸笑著對老媽說：好！今晚我們就拿這些當晚餐吧。我能料理出幾樣美味的下酒菜。
今年氣溫高，茄子都有點老，自然是作湖南風味茄子的上好材料：切成2-3毫米厚的薄片，水裏泡上10分鍾。撈進籃子瀝幹。鍋裏不放油不放鹽把茄子片炒軟，倒籃子裏，用涼水衝一下，再用手擠幹備用。鍋裏加油鹽，放切細的蒜頭和幹辣椒（可惜新鮮辣椒還沒出來），爆出香味。把上麵的茄子倒進去炒到鹽味均勻就裝盤。
莧菜杆洗幹淨，切成5毫米長短。蒜頭幹辣椒切細。起油鍋，上麵準備的一起倒進去爆炒。加鹽調味，五分鍾又一道美味。
切細的幹辣醬，蒜頭，香蔥油鍋裏爆一下，放一碗水水進去，煮開。再把炸好的魚放進去煮，翻幾遍，直到水幹裝盤。
拿出兩個喝啤酒的杯子，挑出三瓶不同風味的啤酒，給太太說：知道你不喜歡啤酒。每瓶你都嚐嚐，你十分之一，其餘是我的。慢慢品，看能不能品出不同。
晚飯快吃完了，品完了三樣啤酒，太太還是說味道都一樣，都是洗鍋水。小菜還不錯。就是每樣量太少。
我說：你要是滿意，退休就這樣，每天三四碟小菜。
雖然是農村長大，吃慣了大腕飯，喝慣了大碗茶，但俺曆來向往的是“竊書不算偷”的孔乙己的文人的日子：一杯小酒加一碟茴香豆（小菜）。北方長大的太太向來是大鍋煮“豬食”：揪麵片，吃剩的什麽東西都倒進去一鍋煮；一鍋"八寶粥"能讓一家人吃上兩三天。而俺喜歡精致：幾蝶下酒菜，幾杯小酒，清清爽爽，一頓吃完。
太太說：那還是你燒吧。我寧願掙錢。就怕我這工作萬一保不住。
我說：你別擔心。要是你滿意退休後就這樣三四碟的小日子，你隨時都可以退休。你我多幹幾年，也許啤酒就換成紅酒了。
