備受矚目的美國第一條高速鐵路將在加州興建。當地時間7月6日下午，加州參議院以21對16通過高鐵首期工程啟動的資金提案，為明年動工的總造價680億美元高鐵項目清除最後障礙。
總長為800英裏(1280公裏)的加州高速鐵路從南至北經中部農業區貫穿加州，連接洛杉磯、聖荷西和舊金山等大都市，後期將延伸南至聖地亞哥，北至加州州政府沙加緬度，共設24站。
從洛杉磯到舊金山，時速220英裏的高速子彈列車將兩地單程車距由原來的9小時縮短為2小時40分鍾。
民主黨掌控的加州眾議院昨日以51對27票通過提案，今日下午在40人組成的參議院表決。經過近4小時討論，25名民主黨議員中21人支持，15名共和黨人反對，最終得到提案通過需要的21張票。
高鐵首期工程約130英裏，將從加州中部的馬德拉和貝克斯菲爾德開始。工程資金來源於加州選民2008年11月通過的26億美元公債提案。
同時，聯邦政府將為加州高鐵提供32億美元補助。但條件是必須明年開工，在2017年前完成首期。
總造價680億美元的加州高鐵資金來源於債券、聯邦資助、地方政府、私人以及私營企業。
輿論稱，高鐵首期工程啟動資金提案在參院最終過關，得益於民主黨籍州長布朗及其同僚與工會組織的大力斡旋和遊說。這項引起美國總統奧巴馬和選自舊金山的國會眾議院少數黨領袖佩羅西高度關注的提案，代表著民主黨的勝利。
布朗及支持者認為，興建高鐵將造福3700萬加州民眾，不僅改善公共交通設施，刺激經濟，更能創造工作機會，緩解加州高於全美平均水平的高失業率現狀。
加州高鐵官方網站提供的信息顯示，高鐵每年帶來10萬個與建築相關的工作機會，未來25年將為全州提供永久工作職位45萬個。
此外，高速子彈列車的運行將為民眾提供安全、低廉和快速的大眾交通工具。同時，大幅減少傳統交通工具造成的空氣汙染和溫室氣體排放，減少對外國能源的依賴。
以共和黨議員為主的反對者認為，高鐵花費巨大且無必要。雖然4年前選民通過公債興建高鐵，但成本高漲，聯邦資金援助存在不確定性，令選民興趣大減。一些居民擔心鐵路沿線的房屋因此貶值。
美國聯邦運輸部長拉胡德幾天前在科羅拉多州表示，美國的基礎建設曾經世界第一，而現在遠遠落後，中國的高鐵等重大交通基礎建設已超越美國。他批評共和黨人阻撓高鐵進程，並擔憂如果沒有高鐵，不能像前輩那樣造福後代。
