在零售業電腦部的日子裏(6) - 會員卡,百萬元打水漂

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S在98年推出會員卡,對於消費者而言,就不必再剪庫胖了,拿卡直接就能享受到折扣價。而且庫胖的張數有限,不能反複使用,會員卡卻可以無限次地拿到折扣價。對於公司而言,會員卡的最重要的意義是以折扣換消費數據,為促銷提供信息。比如S曾選擇一些的消費者,讓他們買了8罐牛奶後,可以有一罐免費牛奶。當時S有個設想,開發數據挖掘(data mining)係統,做一些引導消費的活動。比如,如果發現某個消費者經常買嬰兒奶粉,就給他(她)寄其它的嬰兒用品庫胖,以此吸引消費者進門。

在加拿大,S還有另一個飛行裏程的活動。消費者如果有飛行裏程卡,在一個星期裏,每購買20元,就可以拿到一個飛行裏程的分。我有一段時間就是做飛行裏程處理軟件的技術支持。有一次,我要做軟件測試,就到店裏去買了一些東西,這樣就可以有現成的測試數據,不用費心去編了。運算下來,我發現飛行裏程的分沒有用顧客實際付款來計算,而是用折扣前的原價來算的。我用那個星期的總飛行裏程數,假定80%的折扣、一個飛行裏程0.12算了一下,大吃一驚,S每年要多付一百多萬出去。真是不算不知道,一算嚇一跳。

講到飛行裏程,還有一些趣事。S經常會發飛行裏程的庫胖,比如有庫胖的話,飛行裏程就可以加倍。在處理程序裏,是假定庫胖一星期隻能用一次的,但在庫胖上卻沒有這麽寫。飛行裏程的明細單是一個季度發一次,大概99.99%的人都不會去注意這些細節,而且很多人一星期也就買一次菜。可是這世界上還真有這樣的人,有位女士保留了所有的收據,一條一條地對,自然就發現一星期隻有一個交易拿到了雙倍的飛行裏程,於是就找到店裏,威脅說,如果S不在下一個明細單上改正,她要去報警。當時離飛行裏程公司出明細單的日子也就兩個星期,S每星期送一次數據,也就是說我們隻有一個星期的時間去發現錯誤。幸好我很快發現隻要注解掉一個IF語句就可以解決問題了。然後專管支持的VP拍板,將一年之內的交易再運行一遍。問題算是解決了。過了一段時間,新問題被發現了。這次是每個交易都用整個星期顧客的購買額來算雙倍飛行裏程。但那時我已經不再做飛行裏程處理的支持,所以沒有時間去查錯。後來幾次想讓實習生查,但直到被擂,都沒有查出問題。估計現在還有這問題。



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