我最近在一篇名為《買中國貨其實就是在買美國貨》的文章中說，在中國進行生產令包括蘋果公司在內的美國企業得以在美國以高薪聘請工人。有些讀者認為，如果這些美國企業沒有將生產外包給中國的話，美國將不僅擁有那些高薪職位，還會有額外的製造業崗位。這些讀者暗示，中國奪走了美國的就業崗位，因為這些公司將生產製造放在中國。對我而言，這是一派胡言。在此我要好好解釋一番。
對於這個話題，我已經做過不少思考——上周，這個話題也在《紐約時報》和《經濟學家》上被提了出來。中心問題是：為什麽我們不在美國生產iPhone呢?
正如《紐約時報》的那篇文章所指出的，這就是奧巴馬總統在去年2月接見喬布斯時要求喬布斯去做的。喬布斯直白地回答：“這些崗位回不來了。”
富士康作為蘋果公司的代工商，在中國南方城市深圳對iPhone進行裝配，該公司擁有23萬名工人。富士康廠區內有銀行、超市、書店、消防隊、警察局、醫院以及許多其他設施。有時候，人們會稱它為“iPod城”。鑒於所謂的“就業倍增效應”，富士康代工蘋果產品所創造的就業總人數遠遠超過直接為該公司雇傭的人數。想想吧，如果iPhone工廠位於美國，並聘用了23萬美國裝配工人，將會出現什麽樣的就業機會。
這真的是一幅相當誘人的圖景，然而不幸的是，也是相當糟糕的一幅圖景。2010年，中國的製造業平均工資約為2美元，美國則為34.75美元。如果將同樣的iPhone工廠開設在美國，蘋果公司每年的勞動力成本將增加250億美元——直接將蘋果公司2010年140億美元的利潤抹掉了。如果我們在美國生產 iPhone，我們將剝奪蘋果的資源，使其無法高薪聘請工程師做產品設計、營銷專業人士做市場推廣、蘋果專賣店年輕合夥人來推銷所有那些很酷的產品。蘋果公司可能在很早以前就已經破產了。
美國自己不生產iPhone，因為普通美國中產家庭要求蘋果公司將生產製造外包給中國。蘋果公司前十大股東不是共同基金就是機構。最大的股東是富達基金(Fidelity)，第二大股東是先鋒集團(Vanguard)。如果蘋果公司不能為美國普羅大眾帶來良好的回報，我們會將自己的退休金從上述基金中轉移出來，對它們進行懲罰。所以，是誰決定了蘋果、戴爾、耐克的生產基地應位於中國或其他國家?是希望自己的投資有高回報的美國老百姓。
中國在2001年加入了世貿組織。自那以後，美國已經失去了500多萬個製造業崗位。這一事實常常被用來指責中國搶走了美國製造業的工作。然而，和中國失去的製造業崗位相比，美國失去的簡直是微不足道。同期，中國製造業失去了4,600萬個崗位。如果說中國搶了美國人的工作，那麽我想知道是誰在搶中國人的工作。事實上，美國製造業崗位的流失在中國加入世貿組織時尚未開始。50年前，美國有三分之一工人的工作是製造從鞋到電視到自行車的各種東西。今天，美國總就業人數中不到十分之一的人在製造行業工作。這些工作崗位都去了哪兒?去了服務行業。今天，美國八成以上的工人集中在服務行業，提供從金融建議到保健支持到法律援助等各種服務。美國自2001年以來流失了500萬個製造業崗位，但同期服務業崗位增加了400萬個。沒有哪個國家偷走了我們的製造業崗位。真正的小偷是我們自己的服務行業。
1900年，美國農村人口占總人口的60%，今天的比例是16%。過去100年間，美國人放棄了農業，轉而從事製造業和服務業。沒有人說想要把流失的那些農業崗位弄回來。也沒有人想要美國回到農業社會。同樣的，我也不清楚為什麽會有人想要退回到工業化的美國——工作崗位都是由裝配iPhone創造的。美國人應該捫心自問，難道現在的生活比50年前更不如嗎?那個時候我們雇用大量的製造業工人來生產各種東西：鞋子、電視機、自行車。美國已經過了那個把數十萬工人放到裝配線上做簡單重複勞動的時期。耿耿於懷美國流失了多少個製造業崗位就是在向後看。這樣做其實是忽略了與我們未來繁榮休戚相關的生產力增長。美國需要向前看。
未來寄托在蘋果、Facebook和穀歌等美國企業身上。這些公司並不生產有形產品，然而卻控製著極高的價值。Facebook年營收高達幾十億美元，卻隻有3,000名高薪員工;穀歌是世界上最大的互聯網搜索公司，其美國員工的人數不足3萬;蘋果的員工也並不多，僅有4萬名美國雇員。相反，富士康聘用了 100多萬名工人來生產iPhone和其他蘋果產品。那些執著於崗位數量的人恐怕願意拿Facebook來換富士康吧。但是我卻更願意要 Facebook，而不是富士康。而且我敢肯定，大多數人和我持相同觀點。將來，美國需要大量類似Facebook的公司，而不是大量類似富士康的公司。
是我們自己不想iPhone在美國生產。中國願意努力工作，來為我們裝配iPhone，我們是何其幸運!我當然希望我的孩子是設計iPhone的人，而不是生產iPhone的人!對年輕一代的美國人來說，40萬工人排成一排又一排裝配著iPhone，是他們無法理解的景象——除非是在狄更斯的小說裏!美國開始裝配iPhone的那天，就是中國開始設計這些炫酷產品的那天。那一天真的到來的話，我們那些最聰明最智慧的年輕人怕是要爭先恐後地投奔中國去了!
