買好了退休房，搬進去了。這是計劃退休的第一步。老胳膊老腿，天天爬樓梯怕摔跤，就把兩層樓的住房換成了一層樓的。麵積沒怎麽變，都是2200-2300平方英尺。但新房多了1500平方英尺裝修好的地下室，冬天冷的時候就多了一個活動的地方。領導摩拳擦掌，要買個乒乓球桌；兒子也發來短信，說下次來看我們，一定要和老爸老媽打一把。。。
周末搬家，領導終於看出我天天鍛煉的好處了。每天在新舊房子間跑兩趟，拉四車。她早就沒力氣了，而我一個人能堅持下來。三天就搬得差不多了。昨天新鄰居進來看了看，說：你們兩個太厲害了，這麽快就有了家的樣子--三個臥室整理得可以睡覺了。。。她不知道兩個禮拜後是大學的畢業季，我們有朋友約好了來參加兒女的畢業典禮，我們要準備好客人住的地方。當然，前房主離開前打掃得非常幹淨，出乎我們的意外。他們是大學的教授和係主任，被別的大學挖走，學期沒結束就匆忙把房子騰出來，我們以為他們來不及打掃，都準備請人清理一次再搬的。結果final walk though發現他們已經請人打掃過了。所以，過戶完我們就直接搬家了。。。
貸了不少款。從退休賬號裏取了20%的首付，這樣就不用買mortgage insurance了。考慮一兩年會退休，準備早點還清貸款，也能拿低點的利率，我們走了5年ARM的方式，5。25%的利息。給領導鼓勁：五年還清哦，你有沒有決心啊。。。領導說：平平淡淡過久了，有點壓力也好。五年這個目標還是可以承受得起的。。。
現在是整理舊房，爭取早點出手。給lender說了，賣了房子，至少會拿出來一半付貸款，然後每年從退休賬戶取5-10萬來付貸款。之所以不能一次付清，就是沒計劃好退休賬號，一次拿太多，margin tax rate太高。今年說不定要比去年高兩級的，就看後麵幾個月我能通過403B補回去多少。好在從退休賬戶取錢，沒有州稅和罰款。
孩子們知道我們買了退休房，怕我們沒有足夠錢來安排今年的全家度假，兩個提出分擔旅館費。姐姐掙得多，願意出大頭，一個禮拜；弟弟還是臨時工，掙得少，負責參加朋友婚禮的兩晚費用。。。給他們說：你們信用卡有點數要用，就用吧。等度完假，爹媽會補貼給你們的。能陪爹媽出門旅遊已經是你們給爹媽的最好禮物了。。。
告訴領導退休還是按原計劃進行。千老博士後掙得少，爭取工作35年後（還有兩年）退休。舊房一賣，給國內父母兄弟寄點，拿出來一部分還貸，這樣每年多還5萬就可以了。退休賬戶我已經調整好了，現金流就能保證還貸。等賣完舊房錢拿到手，我現金流理順了，她就可以退休。。。
美國千老博士後的三十年
除了兩年老板續不上經費，我在朋友的一家小公司工作過兩年外，來美30年我都在大學實驗室裏工作。總共換過四次工作：
第一站博士後不是太喜歡的課題，老板人不壞，太囉嗦，雖然工作不累，但前途堪憂，兩年後離開。
跟一個以前國內認識的新AP來中西部，這是我在美國最tough的兩年：新AP要tenure。每天10小時，每周六天，領導餐館打工的傍晚，我經常帶著女兒去實驗室加班的，最後和老板不對付走人。
第三站博士後前兩年比較緊張點，但比第二站還是輕鬆很多，主要是我自己想取得老板信任，站穩腳跟。這個一幹十年，走到了senior research scientist的職位，直到老板沒續上經費。老板按規定提前六個月通知我沒錢了，過了三個月我找到了外麵的工作，他又找我說他願意自己掏口袋付我錢，每個家人以gift性質到年度滿額，不用交稅。我沒有同意，因為女兒下年進大學，我得有一個穩定的收入。當時知道我的文章基本成型，是藥物篩選方麵的edge-cutting性質，可以寫進教科書的案例，文章送出去發表後拿到經費的可能性很大。但我沒有冒險，老板也理解。
在外麵朋友公司的兩年，我基本周末都回去幫一下老板，討論一下文章數據補充完善的問題，也保證實驗室正常運作需要解決的一些日常問題。沒我的那兩年，兩個學生是女生，老板掏口袋付的一個technician（準備申請醫學院，最後是wash U的PhD/MD program）吃了不少苦頭，等老板拿到經費請我回來的時候，兩個學生告訴老板她們寧願做TA，省下錢讓我回來，這是後話。。。
因為公司是作化學分析的，和我的分子生物學專長不太符合，一年後開始找big pharma的機會，很多朋友幫忙遞簡曆。PhD title很難找大pharma的機會的，內線朋友建議用Master找。我給老板說推薦信得改title啊，老板說隻要他們不打電話就好辦，萬一說漏了或直接問你有沒有博士學位，我不能撒謊啊。。。爭取到兩家大Pharma的機會（一個正式offer了，一個因為金融危機推遲給offer，解凍後電話詢問我是不是還available）。正好我的文章出來了，雖然雜誌很一般，新穎的思路很快就被選上推薦文章，老板也順利拿到經費。老板請我吃頓飯，請求我放棄大pharma的offer，回來我們一起繼續藥物篩選。。。但工資差太遠，是pharma基本工資的60%，我說你大約忘了兩年前我走人的時候比這還高呢，讓老板加了10%，幾千塊。。。因為位置是senior，係裏需走正規程序，三個教授的委員會interview。記得一個AP看著我pharma的offer letter，一臉不解。。。我不是沒考慮錢。其實大pharma那段時間也不安全啊，大學至少五年的保證，能照顧到女兒大學畢業；我的pension需要20年的服務期，加上五年，就差不太遠了；不搬家領導也不需要重新找工作。。。所以，就推掉了pharma的offer，繼續做乳腺癌的藥物篩選。
這一篩五年，和我五年前的文章不同，那時是prove了out-of-box的idea可行，但compound的potency不夠藥物級別，而我們做生物的不會化學合成，改進compound的能力有限。另起爐灶就大麵積撒網，用來篩選的compound library大多了，是我五年前篩選用的庫的25倍呢。篩選方法在我那篇文章裏已經基本建立了，就是要換成機器操作，屬重複性工作，我就讓一個新學生去做重複性篩庫，我自己做第二輪篩選的技術攻關--一般每一輪篩選，大約能拿到1%的candidate，一個25萬compound的庫，有兩千多candidate，沒有第二篩是不可能進行下去的。我調試好第二輪的技術問題，第一輪篩完了。2000多compound裏麵再淘汰，就剩50個來個candidate了。這時候學生發現不能讓我再幹下去，他怕幹不過我，就抱住幾個最有希望的compound，不讓我插手。。。我最後隻好到處找事幹，輕鬆了好幾年，直到學生畢業。
這50個compound裏有一個特殊的，最後挑選出來。公平說，這個學生蠻努力的，日夜幹，我一個人幹不一定比他好。他證明了在老鼠模型上的有效性，也知道potency到了藥物級別。但針對的是有藥可治的常規乳腺癌。文章不錯，雖然和市場上現有藥物的機理不一樣，工業界沒有多少興趣，拿了三年的DOD藥物development grant，NCI的卻續不上。。。
他畢業了，我就又回來收拾，如何renew grant。正趕上當時大規模DNA sequencing發現抗藥性轉移乳腺癌裏有相當一部分是雌激素受體突變的熱潮，我就覺得隻有證明我們
的compound對這些突變有效，才能引起industry的興趣。如何證明呢？技術難題啊，我必須有乳腺癌細胞隻含突變基因的。每個細胞裏每個基因有兩個拷貝，用最先進的crisper技術，把一個拷貝改變的報道剛出來，我這要同時改兩個拷貝，難度太大，沒有先例。。。和老板爭論了幾個月，我把能想出來的可以改進成功率的實驗設計全拿出來，六個月老板也沒有想出別的辦法，就讓我死馬當活馬醫，放手一搏，半年後終於出來，拿到了我要的雙突變細胞，也證明compound有效！
Grant以top 3%的評分通過。我也再不愁工作了。可compound的專利卻因為有人申請過，拿到了，又放棄了（他們不知道compound在分子水平麵上的機理），我們能不能拿到專利卻成了大問題。行業內人士說，最多20%的希望。大學放棄了，老板自己掏錢找律師，至今沒有結果。。。
一個有機化學係的新研究生在他老板指定下來我們這裏做rotation，迷上了我們的研究。回去了就研究人家的專利，找打破專利的化學結構。我倆合作，他合成一個，我在細胞上測有效性，再改進。。。幾輪下來，一個更強的compound找到了，還不在原專利的保護範圍內。。。
抗藥性雙突變細胞有了，我標記好，給新來的學生拿去做老鼠模型。。。一舉成功！不僅能殺死抗藥性癌細胞，還能在停藥後四個月不複發，對抗藥性轉移乳腺癌也一樣有效！industry的興趣也來了。。。當然，經費也用完了，第一輪renewal，top 17%，沒成功，不知道第二輪怎麽樣。。。我休完假，回去就得忙了。
記得當年辦綠卡，走national interest這條線，第一次遞進去，被擋了回來--移民局說看不出我的工作有任何national interest呀。老板一笑：我這裏有封DOD的信，是恭喜我的基因療法的grant得到top 1%的評分的。。。我的律師一看信，給我說：Nothingelse needed！哈，這20年後，我還在這裏幹著同樣的事情呢。。。真對得起當年給我綠卡的美國移民局呢。。。
30年走得很辛苦。沒有雙方父母一分錢的資助，我們給我父母養老送終，給弟弟兒子國內上學出學費，也給領導的父母在錢上同等待遇。。。兩個孩子的私立大學基本完成，我們自己設定的普通美國人的退休目標今年完成了。。。省吃儉用之外，投資幫了大忙。
每次給兒女看我們研究的新聞（最近十幾年有好幾次了），他們都很自豪老爸的工作，不會因為老爸掙得少而抱怨生活不如人家。。。他們一直鼓勵我繼續幹呢。。。
