2002年秋，我拎著兩個行李箱，口袋裏裝著兩千美元，飛到了美國。那時的我，除了手中那份學校的錄取通知書，幾乎一無所有。
頭六年讀博士，是最清苦的一段時光。雖然感恩導師始終提供獎學金，但那時的日子，依然窮得叮當作響。連去一趟麥當勞都要猶豫半天，每天都在心裏盤算著省下一點錢。那是一段難熬的歲月，但如今回望，卻也正是那段清苦打下了日後安穩的根基。
博士畢業後，便踏上了碼農之路。跳了好幾次槽，每次薪水都能漲上五成以上。表麵看似“蒸蒸日上”，但很快就明白了一個現實：靠工資，是發不了財的。
我算過，二十多年來，領到的工資總額五百多萬美元。扣完稅，剩下三百多萬。去掉退休金賬戶啥的，平均每月不到一萬美元，應付日常開銷、房貸、養娃、保險、修車……幾乎啥都攢不下。
從參加工作的第一天起，我就在琢磨：有沒有辦法早點退休？那時論壇上常常熱議“財務自由”，我也曾認真研究過一個叫簡士哲的傳奇人物——靠網絡廣告賺了上千萬，還開了家公司叫“八位數”。我聽過他的講座，他現場演示他的銀行賬戶，每月都有好幾萬美元的收入，全場驚歎。隻是這些年，再沒聽到他的消息，不知版上有沒有人聽說過他。
我自己沒他那個本事，也沒他的運氣。自己隻會一點點攢錢買房。有點餘錢，就去看房。不會選時機，也不會談判，常常是稀裏糊塗地買，跌的時候也咬牙扛著。踩過各種花樣的坑（這方麵，所有地主都懂裏麵的酸甜苦辣，哈哈）。比如第一次買房就遇上大跌，整整六年才“出水”；還試過買商業地產，五年不漲價，占著五十萬現金，最後原價賣出，算上機會成本，其實虧得不少。
但也就是這麽跌跌撞撞地買、買、買，熬了十幾年，也趕上了美國房地產騰飛的周期。我後來算過所有房產的增值，自己都嚇了一跳。當時就感慨，辛辛苦苦做牛做馬賺的錢，居然趕不上平時睡覺中賺的錢！也感歎社會的不公平：靠勞務賺錢的普通大眾 vs 靠資本賺錢的資產階級！
股票我也玩過。結果跟多數人一樣：心驚膽跳，得不償失。後來幹脆不折騰了——買大盤，丟著不管，反而穩穩當當。
如今回望留美這些年，從那個提著兩隻行李箱的窮學生，到如今也算在異鄉安身立命。一路走來，沒有天賦異稟，沒有貴人相助，也沒有父母援手，一切都靠勤奮與節儉，再加上一點點運氣。
我越來越覺得，人生多半不是靠聰明贏的，而是靠堅持。年複一年做下去，也能變成命運的杠杆。
