兩張支票的故事

來源: 退休計劃於 2025-05-24 06:39:07 [檔案] [博客] [舊帖] [給我悄悄話] 閱讀數 : (14011 bytes)

轉發一篇我太太昨天寫的遊記，周末輕鬆一下，更主要的是其中兩張支票的故事與股市以及投資理財有關。小到個人和家庭，大到州和國家，都少不了財務管理與投資理財：-）。

《探訪阿拉斯加首府的偶遇》

By廣陵曉陽

音樂：《Alaska and Me》

行程11天的遊輪在第5天到達阿拉斯加首府朱諾（Juneau）。據遊輪提供的相關信息，1880年，喬·朱諾（Joe Juneau）和理查德·哈裏斯（Richard Harris）在當地向導的幫助下尋找黃金，一路坎坷。他們翻山越嶺，趟過溪流，克服無數困難，最終找到了“豆粒般大小”的金塊；他們的發現催生了世界上最大的三座金礦。而喬·朱諾為掏金者們創建的小鎮被人們以他的姓命名為朱諾（Juneau），並且成為了阿拉斯加的首府。

如今的朱諾市總麵積（陸地和水域）高達3248平方英裏，是全美各州首府中麵積最大的一個，甚至超過美國的一個州；然而，其中絕大部分是瑰麗壯觀的山水，而朱諾居民隻有3萬多人，並且許多是政府雇員。如今的朱諾以黃金、冰川、山水、以及州首府而聞名。

我曾對在朱諾乘直升飛機觀景和徒步冰川這兩個遊覽項目感興趣，請先生在啟程前從遊輪網站上與其它遊覽項目一起事先預訂；然而，聽了先生的勸說和解釋，我們沒有事先預定這兩個項目。他的主要理由是在我們以往的旅行中不止一次探訪和徒步冰川（第一次是2007年在新西蘭的南島徒步福克斯冰川，最難忘的是徒步北極和南極冰川，尤其是2014年南極冰川）；我們也乘過觀景直升飛機（包括在夏威夷）；這兩種遊覽項目的效果與當天的天氣直接相關，天氣好，觀賞效果和體驗才棒。所以，他建議啟程後根據即將到達朱諾的天氣預報隨機應變。

非常感謝先生的慎密思考；到達朱諾時天氣陰沉，能見度低，下船上岸不久就下雨，我們決定不參加野外項目，而是漫步遊覽城市以及參觀阿拉斯加州政府大樓，希望對阿拉斯加曆史、政治、以及經濟有更多的了解。我們在朱諾的經曆非常愉快。

1. 首府城市風情

照片1-2: 我們乘坐的遊輪於第五天上午早晨到達朱諾港口碼頭，這是我們吃早餐時從餐廳窗戶拍到的港口景色；先生拍另一艘遊輪，我拍先生：-）。

照片3: 隔著玻璃窗戶拍的風景照片顏色失真，當時的天氣其實是陰沉沉的，烏雲密布。

照片4: 不愧為首府，停靠朱諾的遊輪真多呀。另一個原因是由於地理位置等因素，朱諾是美國本土各州的首府中唯一一個沒有道路與美國其它部分的土地相連的城市，直接到朱諾隻能依靠海運和空運。

照片5: 朱諾市主要街區位於朱諾山腳下，與道格拉斯島（也屬於朱諾市）隔著海峽相望。

照片6: 沿著港口水邊步道向市中心曆史街區漫步，多處有地圖標牌，很清楚，不容易走錯路。從阿拉斯加地圖上可以看出，首府朱諾的地理位置很偏，位於東南角的一個群島。

照片7-8: 沿著港口水邊步道以及在市中心曆史街區漫步，見到許多印第安人部落崇拜的圖騰柱，個別建築前甚至豎立著兩根圖騰柱。

照片9: 位於港口水邊步道上的狗狗帕齊·安（Patsy Ann）銅像，相關標牌介紹了它的感人故事。後來，我在網上進一步搜索了相關故事，大致情節為：帕齊·安（1929年10月-1942年3月）出生於俄勒岡州波特蘭市，於20世紀30年代初被主人帶到朱諾。不久之後，她獲得了自由，獨立生活，在朱諾市度過了餘生。帕齊·安雖然天生失聰，卻擁有非凡的能力，能夠感知船隻抵達港口。她以能夠準確預測船隻到港而聞名，很快便贏得了朱諾居民和遊客的喜愛。帕齊·安經常出現在碼頭，等待船隻抵達，成為當地社區深受愛戴的狗狗；朱諾市長正式授予她“朱諾官方迎賓員”的稱號。1942 年 3 月 30 日，帕齊·安在碼頭工人工會大廳逝世。第二天早上，她被海葬，遺體被放入棺材，從她忠實等待船隻進港的碼頭緩緩沉入加斯蒂諾海峽。1992 年，“帕齊·安之友”民間組織委托在它安息之地附近建造了這座狗狗青銅雕像。雕像俯瞰著駛入朱諾的遊輪，象征著它作為“朱諾官方迎賓員”的永恒角色，永遠歡迎遊客來到這座城市。

照片10: 探訪參觀州政府大樓（另寫）之後，下午漫步曆史街區以及傍晚在水邊漫步見到的建築與雕塑。

照片11: 特別幸運，見到了成群的海鸚鵡（puffins）。遺憾的是天色太暗，沒照出它們的真正形色。

照片12: [特別回顧]這是我們多年前探訪遊覽位於英國蘇格蘭北海福斯灣的五月島時拍攝的棲息在海邊懸崖峭壁上的海鸚鵡。

2. 探訪參觀州政府

據相關介紹，美國在1867年以720萬美元從俄羅斯帝國購買阿拉斯加，在1912年成為美國建製領地，在1959年加入美國，成為第49個州。在一個州的首府參觀遊覽其行政機關核心所在的州政府大樓可以幫肋了解這個州的曆史和現狀，這也是我和先生到達朱諾特別感興趣做的事之一。很幸運的是下雨時我們正好在政府大樓內參觀瀏覽：-）。

與美國其它州的州政府大樓一樣，阿拉斯加州政府大樓也是對公眾開放的，並且不查個人證件；與我們同時去參觀的遊客包括兩對來自加拿大的夫婦，一對來自澳大利亞的夫婦，以及兩對分別來自美國加州和肯塔基州的夫婦。與其它州的州政府大樓一樣，進門之後有類似機場的隨身攜帶物品的安檢。

經過安檢之後，一位保安人員友好地遞給我們一張整個樓層介紹地圖，告訴我們州長和副州長辦公室在三樓，但他建議我們從頂層開始，逐漸向下逐層參觀；先生和我聽從了他的建議。在參觀遊覽的過程中，我們不僅對阿拉斯加的曆史、文化、發展、以及現狀有了更多的了解，而且與偶遇的阿拉斯加現任眾議員Will Stapp有了一段有趣的交流。

照片13: 位於朱諾山下的阿拉斯加州政府大樓，一幢僅6層樓的簡樸建築；其隔街庭院裏豎立著阿拉斯加曆史上重要人物William Henry Seward雕像以及紀念阿拉斯加建州20周年的一座熊銅像。1867年美國從俄羅斯帝國買下阿拉斯加時，時任美國國務卿的Seward起了很大作用，就是他代表美國與俄羅斯簽訂了阿拉斯加條約。阿拉斯加自然資源豐富，是挺富有的一個州，先生和我都稍有驚訝其州政府大樓看上去如此不起眼，包括沒有許多州的州政府大樓擁有的穹頂。

照片14: 最頂層是阿拉斯加州政府的財政委員會（類似於財政廳）辦公室，從樓梯口向左拐的走廊兩側的辦公室包括財政廳現任負責人之一參議員Osson的辦公室，門敞開著，牆上掛著一麵美國國旗。

照片15-16: 阿拉斯加參議院財政委員會的會議室，非常簡樸，其牆上的兩張支票特別引人注目。這兩張支票都是“阿拉斯加永久基金”（ALASKA PERMANENT FUND）支付給“阿拉斯加人的後代們”（Future Generations of Alaskans），金額分別高達49.53億美元和40億美元，支票日期分別是2019年7月1日和2021年7月21日。我對這兩張巨額支票非常好奇，所以拍了照片。

［兩張支票的故事］： 我們在財政部門樓層偶遇阿拉斯加眾議員William Stapp，他是財政委員會眾議員之一。Mr Stapp熱情友好地回答了我對那兩張支票的好奇，分享了支票背後的故事。

Mr Stapp說在阿拉斯加沒有個人收入州稅，並且也沒有州銷售稅；我問他為什麽我在凱奇坎買東西時被收銷售稅？他說那是地方政府設立的銷售稅，不是州銷售稅；地方政府有相關自治權。Mr Stapp說州政府每年的財政撥款來自於阿拉斯加州的股市投資收益。他說阿拉斯加州政府的相關投資基金總額在全國50個州中位居第一，遠遠超過位居第二的州擁有的相關資金，比加州、德州、以及紐約州多得多。阿拉斯加投資基金的資金主要來自於與豐富自然資源相關的產業。

Mr Stapp說阿拉斯加州的憲法規定州政府的財政預算隻能使用投資的收益，不能動用本金。這就造成了在股市下跌的年份，政府資金緊張；而股市高漲的年份，財政資金充足。他說許多政客喜歡花錢，造成政府機構龐大。在2019和2021年股市收益大幅上升時，州政府大多數民生黨議員們要求擴大財政預算，花掉那些錢；而共和黨議員們反對擴大預算，建議將這些錢投入造福未來的阿拉斯加子孫後代們的帳戶。在眾議院和參議院的投票結果是共和黨的提議被通過；但當時的州長說他會使用州長行政權推翻投票結果。然而，州長在簽署州財政預算時忘記了在推翻投票結果那一頁簽名，所以這些錢就進入了造福未來的阿拉斯加子孫後代們的帳戶。

先生和我都感謝了Mr Stapp的分享，但我們對州長忘記簽名之說將信將疑。我忍不住說出我的看法：可以理解第一次忘記，怎麽會在這麽重要的事情上兩年後再次忘記簽名？Mr Stapp微笑著說：這事發生在我們現任州長的第一任期，他是共和黨州長，當然是傾向於精打細算；至於“忘記”，政客與多方打交道非常複雜：-）。

照片17: 阿拉斯加眾議院財政委員會的會議室，也非常簡樸。