1）Brook, Timothy (2008). Vermeer’s Hat, the Seventeenth Century and the Dawn of the Global World
2）Blankert, A, Montias, J. M., Ailland, G. (2007). Vermeer
3）Schneider, Norbert (2001). Vermeer, the Complete Paintings
4）wikipedia.org
澳門Macau
Vermeer, the Geographer, c. 1669
Vermeer的“the Geographer”，描述了一位地理學家正在全神貫注地研究和繪製地圖。櫃子頂端的地球儀暗示這個地圖不是本地而是一副世界地圖。
在海洋的另一麵有著什麽？外麵的世界又是什麽樣子？那時的歐洲有著強烈的探索世界尋找財富的欲望，而歐洲的科技理論在海外擴張中迅速發展。他們從各個渠道收集信息，不斷校正更新各種知識。新發現新科技增加了競爭力，可以讓一國在眾多國家的殖民爭奪中脫穎而出。
第一個進入中國南海到達香港澳門海域的歐洲人是1513年的葡萄牙探險家Alvares，隨後葡萄牙試圖在澳門建立貿易據點而未果。由於16世紀的明朝禁止海外交易，1517年葡萄牙海船強行駛入廣東一帶，導致兩國關係進一步惡化，最終在1521年爆發屯門海戰被中國擊敗。但他們繼續在廣東福建海域非法貿易，並在1554年通過賄賂當地中國官員，獲得中國與海外唯一的貿易準許和在澳門租地常駐的許可，租金每年為500兩銀子。澳門由此成為當時外商與中國貿易的唯一合法港口，隨後成為西班牙傳教士乘船從菲律賓馬尼拉進入中國日本的通道。
雖然朝庭禁止對外貿易，但日本海盜在17世紀初時已經在中國南海走私達100多年，因為矮小被俗稱為倭寇。1625年，西班牙商船Guia因為大霧失去方向，後來被颶風吹到中國南海的某個漁村，中國村民第一次看到洋人，驚奇萬分。他們認為白人長腿長腳長毛，奇醜無比，而黑人奴隸，理解不了為什麽他們怎麽洗澡都洗不白，皮膚墨黑勝過黑夜的鍾馗，因此稱之為黑鬼ghost。
自從成為葡萄牙的tranding post, 澳門吸引了各國的探險家，冒險家，海盜和中國周邊的無政府主義者。時間一長，他們開始無視中國法律，衝突肆虐。特別是紅毛（荷蘭）海盜更是暴力危險。一開始中國禁止葡萄牙人在澳門建立防禦工程和儲備武器， 但是為了需要葡萄牙幫助抵禦紅毛海盜和非法交易，武裝禁令被取消。1622年荷蘭人發起Battel of Macau, 試圖奪取澳門，被葡萄牙人擊敗。
South China Sea trading Routes
如果說16世紀前半個世紀的葡萄牙人還在為立足中國掙紮，那麽17世紀初他們已經在澳門呼風喚雨。他們的迅速擴張，特別是建立起自己的防禦係統，引起了當地政府官員尤其是清江知縣盧兆龍的擔心。
盧兆龍，根據百度，“性格嚴毅，勤懇廉潔….做出了奇跡般的成就，清江遠近百姓恭之若神....勇於抗論權要，其耿直聲譽，震動朝野。” 1623年，他上書朝廷，陳訴在澳門的西洋人對中國的潛在威脅，要求加強中國邊境，閉關驅洋。
時至明朝暮年，長城以北大部分已被蒙古占領，北京京城受清兵困擾多年，朝中以徐光啟為首的一方則認為，北方清兵的威脅遠勝於南方西洋海盜，朝廷應該致力於對抗清兵。再者，中國可以借助洋人的火槍來抵禦清兵。
徐光啟（1562年－1633年），上海人，官至崇禎朝禮部尚書兼文淵閣大學士。早年入天主教，教名Paolo。從小學習西方的天文、曆法、數學、測量和水利等科學技術，畢生致力於科技推廣。
盧兆龍一方認為，中國曆來擁有火炮，中國應該自己發展自己的火槍，借助洋人顯示出中國的弱點，而且洋人進入內地，傳教士傳播異道，刺探中國情報，後患無窮。
徐光啟最後取得上風，葡萄牙得以繼續在澳門合法居留貿易。
然而到了1640年，澳門作為trading post的地位一落千丈。1639年日本為了防止傳教士從澳門進入日本，禁止所有海外貿易，1640年葡萄牙西班牙內戰開始，1641年葡萄牙在馬來西亞的重鎮馬六甲Malacca失守給荷蘭人。最後清朝建國後發布海禁政策（1647-83），禁止一切對外交易。
大約又過了200年，中國在鴉片戰爭（1839-1842）後被迫簽訂南京條約，香港成為英國殖民地，取代澳門成為中國的主要對外貿易港口。澳門總督借勢拒絕支付租金，澳門隨即成為葡萄牙殖民地一直到1999年。葡萄牙統治澳門長達442年。
15世紀初的明朝早期，中國有著世界上最強大的海軍，中國當時先進的科技讓鄭和走出國門，南下印度洋到達東非。但是中國的這種海上優勢並沒有得以保持。在後麵的200年，明朝開始修長城，實施海禁政策。這種閉關自守即使在明朝結束清政府開始後，由於政治原因仍舊延續多年。跟歐洲放眼海外探索世界的精神相反，那時的中國人並不關心中國之外的事務，他們的眼光已經從鄭和下西洋的海外轉向於專注於內務，即使像徐光啟官至禮部尚書，畢其一生推動歐洲科技，也無法改變現狀。一直到鴉片戰爭，中國在閉關自守中不知不覺在科技領域失去了曾經的優勢，而被世界遠遠地拋在後麵。
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