出發！死亡穀！
去旅行不需要理由。天氣好、心情好、恰好時間也好，便可拍拍屁股說走就走。出發！死亡穀！
死亡穀 (Death Valley National Park) 國家公園是美國本土最大的國家公園（除阿拉斯加）。公園占地麵積 330萬英畝/134萬公頃，也是美國最熱（曆史最高溫度57攝氏度）的地方。
年輕時, 是用腳來旅行，隻滿足於到此一遊。長大了，是用眼睛來旅行，滿足拍照留念。年輕時幾乎跑遍了中國的大西北，卻從未記錄下隻言片語。現在老了、眼睛花了、腿腳也不利索了，我便用心來旅遊。用心記錄下旅途中的點滴感受，待我老態龍鍾再也出不了門的時候，拿出來看看，我的心便可重返那美麗的山水間，看到開心處也依然能笑出聲來。
豆科灌木平沙丘（Mesquite Flat Sand Dunes）：這是我們進入死亡穀看到的第一個景點，到達時已是下午近3點了。光滑的沙丘波連起伏，曠野清風，美景宜人，立刻讓人忘卻了一路的舟車勞累。
幹枯的河床上長了一株株豆科灌木叢 。攝影愛好者們已經在沙丘頂上支好了三腳架，靜待落日的餘輝為沙丘帶來夢幻般的色彩。
沙丘入口處人走的太多，沙子被踩的非常鬆散，走上去一腳一個坑，像在泥潭裏跋涉一般、非常難行。先生說：不行，這路太難走了，我的膝蓋受不了。我就不進去了，你去吧、我在外麵等你。我猶豫了，可環顧沙丘終究抵不住誘惑，還是一步一滑地獨自走進了沙丘，隻因它太漂亮了。
太陽慢慢地落山了。斜陽將沙丘染成金色，陰影呈現出沙丘的起伏，光影的變幻使光滑的沙丘立刻生動起來，攝影愛好者們緊張的忙碌著。最後一縷夕陽給遠山塗上一抹胭紅，我靜靜地坐在沙丘上，坐看那落曰一點一點地抽去夕陽的帷幕。
電話響了，先生問：你在哪裏？我怎麽都看不見你了？快回來吧！天快黑了我們該走了！
哇，這才四點，天就要黑了嗎？趕緊起身往回走。沙丘上一腳深一腳淺，我索性脫掉鞋子，提在手上。沙丘的表麵結了一層薄薄的硬殼，踩破了就鬆散不好走了。於是，我專走沒有人跡的地方，整個腳掌平著落地，平著抬起，減小壓強。盡量不壓碎沙丘表麵薄薄的硬殼。這樣明顯好走了，速度也快了許多。
回到停車場，才四點半， 夜幕開始降臨。進入宿營地已經摸黑了。安營紮寨、埋鍋造飯。水開了，先生翻遍了幹糧袋驚呼：壞了！忘記帶方便麵了！
哈哈哈！笨先生今夜要挑戰無米之炊了。笑夠了，當即切了兩棵西紅柿丟進鍋裏，再窩兩隻荷包蛋，鹽少許，外加兩片麵包，無米之炊也做成了。一人捧一碗，在繁星滿天的夜空下，味道還不錯。
死亡穀地處偏遠山區，遠離城市的喧囂、燈光，擁有美國最美的夜空，讓我們有機會看到滿天的繁星，看到整個銀河係。這美麗的夜空毫不遜色那壯麗的山峰和幽深的峽穀。今天恰逢陰曆二十七，快到新月了，月亮竟趕在太陽前麵下了西山。沒有了月亮，大地漆黑一片，天空中的星星便顯得格外的明亮，更難得的是我竟看到了一顆流星劃過了天際!
萬賴寂靜中，宇宙仿佛觸手可及。我們就這樣靜靜的坐著，凝望著星空。
穀裏沒有信號，不能刷微信。鑽進睡袋，一看表才六點半，哈哈還從來沒有這麽早睡過呢！躺在睡袋裏勾勾腳、抓抓手、活動活動僵硬的筋骨。透過車窗看著星星和先生聊著小時候的故事。
死亡穀幹旱的沙漠氣候沒有水氣，車窗戶一夜都沒有結霧。半夜睜開眼睛隨時都可見窗外繁星閃爍，仿佛黑絲絨上灑滿了大大小小的鑽石，美不勝收。死亡穀的星空是一個全方位的亮點。
魔鬼的高爾夫球場（Devil”s Golf Course）
這是大大小小鋸齒狀結晶鹽構成的令人難以置信的地表。這麽惡劣的場地，恐怕也隻有魔鬼才敢在此打高爾夫球。鹽湖的沉積、風蝕雨淋使它的形狀還在不停的改變，你明年再來就不再是今年的景。自然界那雙神奇的大手在不停地改變著世界。
像不像高爾夫球？在風和日麗的日子裏，你屏住呼吸、傾耳細聽，說不定能聽到結晶鹽生長、破裂的聲音。
Zabriskie Point 在死亡穀，這裏深受攝影愛好者們的喜愛，是攝影愛好者們必到之處。每天天不亮攝影愛好者就早早地來到這裏，占據有利位置支好三腳架，撲捉黎明灑在山穀裏的第一縷晨曦。
但丁景點（Dante's View）： 這裏是死亡穀最佳的觀景點，海拔 5475 英呎。
站在觀景點向西眺望，海拔11049英呎（3368米）最高的望遠鏡山就矗立在眼前，隻見群山峻嶺綿綿不絕，一望無際的曠野，層次分明的山川 。腳下就是著名的惡水----白色鹽堿灘。在此可以將死亡穀的最低點和最高點都盡收眼底。
先生是個近視眼，對著身後的山看了許久疑惑地問我："咦，你看這山怎麽這麽怪？長了一身的雞皮疙瘩？"我又好氣又好笑地斜了他一眼 : "什麽雞皮疙瘩！那是綠色植被、灌木叢。隻是小了點。"他嘿嘿地笑著："我說嘛這怎麽可能？哈哈哈"。也難怪他了，因為死亡穀是戈壁沙漠氣候，灌木長不大，小小的一團。遠看真的像一粒一粒的小疙瘩。
惡水（Bad Water）：這裏是死亡穀遊客最多的地方。 白茫茫的一片巨大的鹽堿地。也是北美海拔最低的地方，海拔為海平麵以下85.5米。
水質鹽度太高，不能飲用。故而稱作“惡水”——Bad Water！滿地的白色鹽層，厚度可達到十多厘米。
地上鼓起一個一個大鹽包，好奇心的驅使讓遊人砸破了一個又一個，想看看裏麵是什麽？可是他們卻失望地看到裏麵隻有泥土。出淤泥而不染，恐怕結晶鹽詮釋的最為完美。鹽溶在泥裏，鹽分子聚集在一起生成結晶，結晶不停地生長，慢慢地從泥土中析出，越來越多的鹽從泥土中析出形成了潔白美麗的結晶體。剩下的就是泥土了。結晶鹽和泥土便形成了雲泥之別。
鹽的晶體不斷生成、長大、膨脹將鹽堿地殼推擠的粗糙、雜亂。而鹽新形成的結晶體又在鹽堿粗糙的裂縫中析出、連接成奇特的紋路。大自然的奧秘人們永遠探索不盡。
藝術家之路 （Artist’s Drive）： 這是一條全長大約9英裏蜿蜒的單行柏油路。路途中，有一轉口可以到達藝術家調色板（Artist’s Palette），看看上麵的照片像不像調色板。每次看到這多彩的山石總是讓我聯想到年輕女孩子們用的各色眼影。路邊的岩石裏因富含各種有色礦物質，堆積成了各種顏色，就像是畫家繪畫時的顏料。
黃金穀步道（Golden Canyon Trail）： 這是一個頗受人們歡迎的小路，遊人絡繹不絕。脈絡分明的山穀，由泥岩組成，寸草不生，又名貧瘠地 (Badlands)。米黃色的山穀在陽光下有如鑲了金箔。走在這樣的峽穀中，容易讓人產生幻覺如同行走在火星上。這個峽穀最有名的景點就是上麵的照片中的紅色岩石，叫紅色大教堂。
峽穀大致是東西走向，早上進穀是迎著太陽走，我們在返程時，見到一個進穀的五大三粗的墨西哥先生走累了，為了不曬太陽，他就地轉身180度背對著太陽盤腿而坐，一邊休息一邊看手機上的照片。我們也坐下休息。一會這位墨西哥先生休息好了，站起來大步流星地直接走了。我們休息了片刻也繼續往外走。快到出口了，看到那位墨西哥先生大步流星的又進來了。我楞了一下。和他打招呼：Hi！你又回來了？再走一次嗎？他不好意思地笑著說：我走錯方向了，不小心走出去了，我應該往進走的。
我們忽然想起來，他休息的時候轉了個身，方向就反了，他站起來的時候沒有再轉回去就直接走了，結果悲劇發生了，他走了一半就又走出來了。看到停車場才發現自己走錯了方向。現在是回去接著走。
看他走遠了，我們忍不住哈哈大笑。有了這塊笑料，剩下的路走的特別輕鬆。
Wildrose canyon 野玫瑰穀
大家猜猜這是什麽？石頭徹成的大蜂巢?幹什麽用的？
這是木炭窯，燒木炭用的。生產木炭為冶煉礦石提供燃料。一百多年前沒有電，沒有油、沒有氣，木炭便是最好的燃料。
這十個蜂巢狀的結構是當時最高級的結構之一，建於1876年海撥8049英尺。十一月初山上已經結冰了。
20 頭騾馬運輸隊峽穀 (20 Mule Team Canyon)
1881 年寇門先生 (William T. Coleman) 在死亡穀開設了和諧硼砂工廠 (Harmony Borax Works) 開採硼砂礦，工廠蓋在熔爐溪附近。為了將開採出來的硼砂運出死亡穀。他把十頭騾子串連成一隊，用了兩隊，二十頭騾子，拖兩部滿載硼砂的篷車和水車，輜重 36 噸半在毒蛇出沒、烈日炎炎的沙漠裡翻山越嶺，一個往返30天。20 頭騾子組成的運輸隊就是行走在這條峽穀中完成了當時最為艱難的運輸任務，為硼砂行業立下了汗馬功勞。
一個多世紀以來，20 頭騾隊一直實至名歸的是硼砂行業的標誌，無論是在產品標簽上，還是在曆史記載上。騾隊也使死亡穀聲名遠揚 。硼砂是用於製造肥皂的一種重要的工業化合物，在洗滌品、化妝品、殺蟲劑、玻璃製品、藥品等方麵有著廣泛的用途。
這是提煉硼砂的工廠。加州死亡穀的采礦遺跡。該地自1875年發現大量硼砂後，成為當時最大的礦場。當時在這裏工作的工人是來自舊金山的華工。他們每天的工資是$1.3美金，不包括吃、住。這個薪水在當時應該不低了。可是地處偏僻、荒涼、交通極其不便的死亡穀，他們沒有選擇地住在公司提供的宿舍，在公司的商店裏買高價食品。最後也所剩無幾。
keane wonder mine 基恩·旺德礦
這是公園中一個廢棄的金礦。具有數英裏長的空中纜車，在當時非常著名。號稱沙漠之王。這山眼睛看也就一般般、並不出彩，可是手機照出來卻金光閃閃。先生大叫:金山啊！此乃金山焉！
死亡穀很大，一個景點和下一個景點，一開就是幾十邁。開了六十邁來到一個火山坑。沙漠氣候惡劣，惡劣的地理環境卻煉成了豐富多彩的礦產資源。不深入進去，便看不到那美麗的細節。
開著車在公園穿行，古人騎馬觀花，我們開車看景，一路上山脈迭連。波形起伏的山脈，多彩的岩石， 多種色彩疊層交錯。山巒疊嶂、溝壑縱橫，落日不捨地流連在山頭。
一會上到海跋七、八千尺結冰的山上，裹上羽絨服也得縮著脖子。一會兒又下到海平麵以下的海底，一些年輕人已光起了膀子行走在太陽下。一會快上了天，一會兒又入了地，海撥的急劇變化，讓我的耳朵很痛。麵對麵說話，卻讓我感覺那聲音來自遠方。路邊的成片枯萎的草叢，給空曠的山穀添上了一抹或深或淺的黃色，讓死亡穀有了一抹生機。
很多時候路都是大上坡，大下坡，波浪形的路麵，路況很好。先生開著車高喊 ：roller coaster、roller coaster、(過山車、過山車）嗷??。快樂的像個孩子。我不知道這上下起伏的路麵是依地勢而建，還是地殼運動擠壓而成。
小時候，總以為山那邊就是桃花源、山那邊就是另一個世界。長大了，翻過一座山又一座山，才發覺前麵總有一座山在等著我。方才明白人生有翻不完的山，越不盡的嶺。人總是想登上最高的山峰，去尋找那最美的風景。
裝糧草的袋子空了一個又一個。第三天下午，終於彈盡糧絕！當最後一片鹹菜下肚，先生抹了一把嘴，心滿意足的說：Ok，finished 、go home！我提醒他：還有兩隻煮雞蛋，先生把煮雞蛋握在手裏說，這兩顆手榴彈要留在最困難的時候。
揣著兩顆煮雞蛋我們踏上了回家的路。
溫暖的家在遠方等著我們歸來。
Nov/18/2020
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