都說黃石晝夜溫差極大，名不虛傳。一晚上，我隻覺得冷，好冷好冷。那體感，是接近零度的寒意。但凡裸露在睡袋之外的肌膚，都冰凍徹骨。鋪蓋還是沿襲了之前的做法：睡袋打開平鋪，一隻墊，一隻蓋，我和蔣小詩相擁而眠。結果我一晚上都在做夢，夢見自己起身，把睡袋兩側封住。卻是沒有勇氣真的站起身來，隻在半夢半醒之間，時不時替女兒掖一下被子，然後周而複始地被凍醒，入睡，又被凍醒。
這讓我想起老家的冬天，不南不北的尷尬區域，冬天氣溫能低至零度，甚至零下，卻又夠不上集中供暖的標準，全靠硬扛。冬天睡覺時，我們會蓋上三層棉被，外加一個暖水袋。記得小時候，每天清早的起床，都是一場考驗，需要把胳膊腿從暖洋洋的被窩中伸出來，鑽進冰冷潮濕的被室溫同化了的棉衣棉褲之中。如果有得選擇，誰願意起床？可見，能在冬天裏堅持上學的江南娃，本身已具備了一種暖氣房長大的小孩超越不了的自律，那是一場曠日持久的磨練。
安逸的生活，如溫水煮青蛙。比起過往那個天天準時上學的小小的我，現如今這個半夜連睡袋都不敢爬起來係的中年婦女，真是倒退太多。
我歎口氣，繼續回到夢裏係睡袋。
蔣先生起床時，氣色不佳。他說，蔣大核一晚上都在踢睡袋，他被凍得腦袋生疼。這株溫室裏的大草，這一路真是受罪了，晚上不是太熱，就是太冷，再這麽下去，真怕他會鞠躬盡瘁。我決定，今天一路上都會順著他的意。
今天的計劃，是從Bridge Bay出發，逆時針沿著Upper Loop行駛，直到入駐Madison營地。這樣兩天的行程加起來，大致能逛完公園外圍沿線一圈的景點。至於那條中線，就放棄了。上一次，我倆在中線行駛了兩三個來回，記憶中唯一的亮點，隻是中途遇見了一隻棕熊，大家人山人海地圍觀。最讓我們印象深刻的，是距離棕熊二三十米的圍觀者中，有一位腳上打了石膏的女士，拄了根獨拐，樂津津地跟著看熱鬧。這讓蔣先生當笑話，講了好幾年。
沿途經過一片野牛聚居地，我們在路邊停留了一陣。小朋友們一下車就埋頭摘野花，嚇得我們，趕緊把他們鎖回車上。
下一站是峽穀瀑布。從停車場到觀景點，走路也就三五分鍾。就這幾步，蔣先生喊了三次累。看來他真是累了。西行這一路，都是他在開車，我連方向盤都沒摸過。
之後的一路，我們就坐在車上走馬觀花，什麽這個泉那個泉，如果不是坐在停車場探個頭就能窺見，統統與我們無緣。直到一群人在路邊圍觀一隻黑熊媽媽帶領著兩隻熊寶寶爬樹，我們才再次停車，下去湊了湊熱鬧，給孩子們介紹認識了下黑熊家族。
熊出沒
車途漫長，倆娃為了一樁幻想中的事件，又開啟了爭吵模式。起因是蔣大核把手朝空中一揮，說他抓住了一隻老鷹，把它關進了籠子裏。蔣小詩也一揮手，說她打開了籠子，把老鷹放出去了。這下惹怒了大核，哭哭啼啼要她把老鷹抓回來。小詩自然不讓。
拿iPad和遊戲機時間作籌碼讓他們停止爭吵，已經不奏效，因為營地沒電，機器早就停止了運作。他倆玩這種幻想遊戲，已經玩了一整晚，也打鬧了一整晚。我決定讓他們把注意力轉移到窗外的美景之中。
說起旅遊資源，黃石沒得挑剔，大到高山平原，溪流湖泊，小到珍禽異獸，花草樹木，再加上罕見的溫泉噴泉間歇泉，無不讓人歎為觀止。怪不得美國人稱之為“世上獨一無二的神奇樂園”。這一路，我們雖然沒有停留太多站點，但每到一處，都是攝入魂魄的美，至少對我而言。
我問：“孩子們，我們此刻正在一個世間罕見的美麗的地方，叫黃石公園。請告訴爸爸和媽媽，從昨天到今天，在你們的所見所聞中，你們最喜歡黃石什麽（What do you like the most)？”
蔣小詩搶答：“Everything.”
小姑娘傾向於把問題回答得全麵包容。每次問她，晚餐吃米飯還是麵條，她會說：“Both”。真要把兩樣東西都端上來，她可能一口也不吃。Both, everything等詞匯，隻是她的口頭禪，就像那個boring。這種習慣，倒是天生巧妙的外交辭令，每次有人問起“你更喜歡爸爸還是媽媽”之類帶點小惡意的問題，她的回答都是嘎嘣脆的“Both”，誰也不得罪。
“Everything?”我問道：“你能否展開說說，你具體喜歡什麽呢？”
“大山，小山，大樹，小樹，草地，藍天，白雲，馬路，汽車，路牌。。。“蔣小詩對著窗外，每看到一樣東西，就把它揉入她的回答之中。
這個答案，與我之前每天必問的一個問題”你們看到了什麽？“，毫無二致。我這麽問，是想讓他們抬起頭來，多多關注窗外的大自然，別沉迷於窗內的方寸小地，閑到互相挑恤，無事炸毛。蔣小詩果然看穿了媽媽的這種換湯不換藥的提問本質，早就準備了一套標準答案。
蔣大核卻是沉默不語。我連問三遍，他才勉強回答：“野花。”因為，我們剛剛駛過一片開滿野花的草原。對於他不感興趣的東西，他從來隻找垂手可得的答案，以示敷衍。
我歎了口氣，轉頭問司機蔣先生：“你最喜歡黃石什麽？”。也許，這種問題，隻有和成年人探討，才具備智趣的意義。
蔣先生慢悠悠地說：“我的最愛，是那棵石化樹（Petrified Tree） 。”
“啥？”
“就是那棵樹的化石啊。”
我當然知道那棵石化樹，上一次來，他就拉著我在樹前佇立良久，我也仔仔細細閱讀過這棵樹的前世今生：五千萬年前，地球表麵濕熱，地質動蕩頻繁，一係列火山的噴發，導致岩漿大量湧入山峰和峽穀。火山灰，水和沙的混合物吞噬了整片森林。那些樹木，還未來得及枯爛，岩漿裏的二氧化矽已經堵塞了住了它們的細胞組織，導致了樹木乃至整片森林的石化。而黃石的石化樹，就是當年森林裏的一株紅杉。
我驚異，是因為他放著那麽多迷人的高山峽穀瀑布溫泉不選，偏偏選了一株外形平平無奇隻剩半截的樹樁子。這感覺，就像周星馳的電影《美人魚》中，張雨綺的那句經典台詞：“追我的人從這裏排到法國，你居然去泡一條魚。”
“歪？“我忍不住問。
”因為，它隻是一棵樹啊，可卻屹立了五千萬年不倒。它的經曆，我們不可想象。“
它是經曆了許多，從樹變成石頭，曆時五千萬年。可這黃石之中的高山峽穀，哪怕一粒沙，一塊鵝卵石，哪樣不見證了億萬年的滄海桑田？如果說它是一塊化石，所以格外珍貴，那世上所有的化石，不管是魚，蜘蛛，恐龍，還是周口店的猿人，不都曆時漫長，最後從一個物種漸變成石？化石又不稀奇。這棵樹，它實在算不上特別。
我笑說：“你這品味，實在。。。”一時，我竟找不出一個合適的詞，來形容他的劍走偏鋒。
蔣先生微笑：“我品味要是不好，怎會找了你當老婆。”他情深款款地轉過頭，抓住我的手，竟是把我的嘲弄當成了恭維。
呃，話說成這樣，我還能怎麽接？繼續嘲弄他的品味，就是嘲笑我自己。把那截樹樁子當作最愛，又極不符合內心所向。隻好住嘴。
汽車拐入一條偏僻的小徑。小徑的盡頭，便是石化樹的居所入口。下車時，蔣先生特意正了正衣冠。要去見最愛了啊，要不是我礙手礙腳，他得打開後備箱找找發膠。
石化樹前門可羅雀，倒是方便我全方位照相。可我左看右看上看下看，它還是很普通啊。
根據圖卡介紹，這裏曾有三株石化樹。上個世紀早期的獵奇之人，把另外兩棵搬走當成了紀念品，剩下的這棵就被公園用鐵欄杆圍了起來，供遊人瞻仰。雖然與其他熱門景點相比，此樹門庭冷落，好歹也算是一個被載入了黃石地圖的有名有姓的地標。
“它如此脆弱，卻又如此堅強。”蔣先生由衷讚歎，順便摟了摟我那日益粗壯的腰身。
我有些讀懂了人與樹之間這層惺惺相惜的情誼。譬如，我就是一塊平平無奇的石頭，碰巧遇見一位品味奇特之有緣人，被他用愛圍護，從此身價百倍。反之，他於我，亦然。我們都是平凡之人，我們讀得懂彼此的獨特與美，因而成就彼此。
正午時分，停靠猛獁泉，一家人饑腸轆轆。我一眼看中了猛獁商業中心區的一家餐廳，大大的“GRILL”一字，看著就想撲進去。停好車，走到門前，卻發現餐廳永久關閉了。大概疫情導致遊客稀少，它沒能撐過這個難關。我們隻能轉去遊客中心胡亂買了些零食，然後去猛獁泉走了走。
猛獁泉還是那股熟悉的臭雞蛋味，雖然已淡薄不少。黑白灰粽橙紅，各種色彩完美交織的石灰石台階，依舊壯觀美麗。我最愛黑白灰的組合，使得白色部分格外冰雪通透，絲絲順滑。
我們也注意到，與九年前相比，此處似乎有所改變。記憶中的猛獁泉，熱氣騰騰，溫潤瑩動。我翻出一張九年前的照片，岩上水流潺潺，右上側的水霧清晰可見。現如今的猛獁泉，已經少了這份潤澤與溫度，四周都是清晰可見的石灰岩輪廓，再無煙氳之氣。
另一個不同之處，是記憶中的猛獁泉從上到下都是完美階梯狀，現如今，在靠近遊客行走的木板棧道附近，那些石灰石地麵淩亂不堪，似乎有過被踐踏的痕跡，不知是人還是動物。眾所周知，黃石熱泉所在之地，地表脆弱，如果遭到人為或其他外力的損壞，基本不可逆轉。
我在網上查了查，並沒有看到太多有關這方麵的記錄，隻說最近的一場洪水，衝毀了猛獁泉附近的道路。倒是公園網頁上，一條新聞讓我失笑，說2016年有個來自中國的遊客翻越猛獁泉棧道，去往Liberty Cap方向采集泉水，據說為醫藥所用。這應該是受了江湖郎中的蠱惑吧，治療什麽疑難雜症，非得千年靈芝冰山雪蓮猛獁熱泉？
https://www.yellowstonepark.com/news/tourist-damages-mammoth-hot-springs/
之後經過Norris溫泉盆地，我倆心照不宣，直接略過，開去了營地。Norris盆地雖美，卻是要走很長一段路的小徑。而Norris這種美，小孩子們暫時還無法領會，倒怕他們一激動，直接往溫泉裏跳。
Madison營地比Bridge Bay鬆軟不少，可以直接往地上打釘子，蔣先生隻憑一己之力，三下五除二就搭好了。但他顯然也沒有再出去遊玩的打算，隻是拉了我們西出公園，去附近的黃石鎮吃飯。我揚言要吃烤肉，真到了那裏，又覺得什麽都貴，最後又去了麥當勞。這一路，孩子們基本隻吃披薩和麥樂雞兒童餐，搭配巧克力奶，其他地方點的餐，他們很少染指。我們不知該覺得慶幸，還是太不負責任，但凡他們叫餓，就拉去麥當勞，他們吃飯我們上網，也算老少盡歡。
感覺有兩天沒認真吃飯了，我給自己點了一份巨無霸。記得當年第一次在北京點巨無霸，隻覺得巨大一個，怎麽也吃不完，越吃越反胃。現在卻是很平靜地幾口就啃完了，潛移默化中，口味已然西化不少。蔣先生堅持要我點中餐外賣，我對比了一下鎮上的三家中餐館，去蓮花餐廳點了一份醬油雞，打包回營地當零食。
六點不到，大家就歇了，帳篷內外，看書的看書，玩沙的玩沙，打盹兒的打盹兒。
蔣大核閑得無聊，趁我小睡，把我記賬用的小本子撕了個稀爛。這下好了，也不用惦記什麽預算了，之前的花費，是否就此一筆購銷？
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