西班牙是個熱情奔放的國家，拉丁民族心中仿佛永遠擁有燃燒著的熱情，連同它的文化也有著如火的激情。在電影鏡頭和文學作品中對西班牙的刻畫，一般少不了鬥牛的經典畫麵，鬥牛士的表演總是那麽扣人心弦，讓人熱血沸騰。
西班牙的鬥牛傳統，可以追溯到古羅馬時代。古羅馬人尚武，他們熱衷於四處征戰擴充領土，同時也欣賞鬥獸場的表演。鬥獸場裏除了角鬥士相互搏殺，也會上演人獸大戰，其中就有公牛的身影。隨著帝國四處擴張，鬥獸也傳到了西班牙所在的伊比利亞半島，成為流傳至今的鬥牛表演。
來到西班牙，當然得看一場鬥牛表演，我們來到著名的塞維利亞皇家鬥牛廣場（Plaza de toros de Sevilla），這裏是西班牙曆史最悠久的鬥牛場，前後花了120年才得以建成。廣場內部的正麵於1765年竣工，有著預留給西班牙王室專用的劇院包廂。最上層有四個拱門，上方是一個半橙色的拱，最上方飾以白色和藍色的瓷磚，整個鬥牛場雍容華貴，最多可以容納2萬觀眾。
整場鬥牛表演以鬥牛士入場拉開序幕，在兩位身著十六世紀裝束，騎著馬的前導員引領下，鬥牛士，長矛騎手，花鏢手和助鬥士等相繼入場。鬥牛士的服裝基本傳承了16世紀的服裝樣式。頭戴配飾，身穿鑲嵌金色或銀色裝飾的緊身衣褲，在陽光的照耀下閃閃發光，一雙紅色長筒襪配尖頭小皮鞋。
鬥牛士分主鬥牛士和鬥牛士助手，通過他們手中拿的鬥篷顏色可以區分，手拿一麵黃一麵粉紅色鬥篷一定是鬥牛士助手，拿大紅色鬥篷的就是主鬥牛士。在西班牙，鬥牛士的地位高出一般的社會名流和演藝界人士。人們認為這個獨特人群具備高雅和勇敢的靈魂，他們將機智和體力、柔美和勇猛完美地結合到了一起。
鬥牛士退場後，號角聲響，牛欄的大門被打開，一頭約4百公斤的強壯黑色公牛飛奔而出。出場的黑牛，是一種血統純正的野性非洲公牛，它無論從顏色還是體型都與普通的牛有很大的區別。不但性情暴躁而且天生色盲，在它眼前晃動的物體都能激起它的憤怒和鬥誌，而與表演者手中鬥篷的顏色無關。
有著悠久曆史的鬥牛有著規定的流程，一般分為四步。先是三名助鬥士拿著鬥篷挑逗彪悍的公牛滿場飛奔。助鬥士既要盡量消耗公牛的體力，又不能讓被激怒的公牛傷到自己。他們被瘋狂的公牛逼得走投無路時，可以翻過場邊的護板來保護自己
幾個回合的挑逗後，就輪到騎馬帶甲的長矛手出場了，他一杆銳利的長矛，騎著一匹蒙眼披甲的高頭大馬。但公牛的力量極大，常常把高頭大馬頂得趔趔趄趄。長矛手則瞅準機會，用矛頭猛刺牛背的頸部，給公牛放血，以煞其銳氣降其體力。
第三步由花鏢手上場，引逗公牛向自己發起攻擊。待公牛衝上來時，便迅捷將花鏢刺入背頸部。花鏢刺紮入體內，利鉤會鉤掛在牛頸背上，鮮血直流，繼續消耗著公牛的精力。花鏢手毫無保護，他們這個動作很危險，需要在瞬間判斷牛的衝勢，幹淨利落地做出瞄準、前衝、刺入牛背等一係列動作。如果隻能刺入一鏢，或兩鏢皆不中，這時便會招來滿場的噓聲。如果兩鏢同時刺中，便會贏得一片掌聲。
當公牛筋疲力盡時，主鬥牛士拿著大紅鬥篷和長長帶彎柄的利劍走上場，開始正式的角鬥，這是最驚險刺激的人牛博弈。主鬥牛士先是與瘋狂的公牛左右周旋，以紅鬥篷為挑逗物，當公牛朝他衝過來時，敏捷地側身閃避，讓公牛與自己擦身而過；或者揮動紅鬥篷讓公牛圍著自己原地打轉，又不得近身。這時鬥牛士與公牛輾轉騰挪，盡情顯示自己瀟灑的身影，來博取全場觀眾的喝彩。
鬥牛士展示完自己嫻熟的技藝，這時狂躁的公牛也已經精疲力盡，鬥牛士瞅準機會將長劍深深地刺入公牛的後頸直抵心髒，以求一擊斃命。中劍的公牛會應聲倒地，這時全場爆發熱烈的掌聲和歡呼，向勇敢的鬥牛士致敬，然後會有3頭騾子上場將牛拖走。
近2個小時的鬥牛表演共有6頭牛先後上場，其間高潮迭起，鬥牛士們的表演既粗獷豪放，又精巧雅致，充分表現這個民族的勇敢精神和高雅的品味。正如海明威所說：“鬥牛是唯一一種使藝術家處於死亡威脅之中的藝術。” 鬥牛表演通過人類智慧和力量的完美結合，達到精美的藝術造型和野性的爆發力既充滿矛盾而又完美的統一。
然而隨著時代的發展，時光的遷移，觀念的轉變，越來越多的人不再認為鬥牛是具有觀賞價值的藝術，而是一種極為殘暴的行為，鬥牛場上的刀光劍影、劍拔弩張，鮮血四濺的場麵不再是今天人類文明的象征。西班牙各地相繼成立了許多“反鬥牛協會”，在他們不斷鬥爭和抗議下，西班牙的加泰羅尼亞和加納利亞大區紛紛立法宣布禁止鬥牛，巴塞羅那的鬥牛場已經關閉多年。
毫無疑問，西方文明與時俱進變得越來越精致細膩，同時越來越遠離祖先傳統的勇猛剽悍。想當年西班牙豬倌皮薩羅，帶著100多人的烏合之眾和幾十條火繩槍，在南美洲從北向南長驅直入上千裏。在印加帝國腹地，也就是今天的秘魯境內，和擁兵8萬之眾的印加國王不期而遇，他們在第2天就拔刀相向，動手搶攻，在幾乎無自身傷亡的情況下，生擒了印加國王，半天之中殺死印加貴族和軍人達2千人之多，完全擊潰了印加大軍，最後完全掌控了中南美洲的廣闊疆域。要知道16世紀初的火繩槍可不是什麽大規模殺傷性武器，而是需要花1-2分鍾才能裝填一次火藥的破槍，射程很短。這槍在遠距離的殺傷力不如弓箭，在短兵相接的實戰中往往還沒有一把大刀的威力來得大，他們能夠戰勝超過自己百倍以上的敵人，最主要還是憑借著自己勇敢無畏的血性和彪悍強勁的身手。
今天的西班牙人，已經忍受不了鬥牛流出的血。這樣溫文爾雅的一代人，在風調雨順的和平環境，自然是喝酒聊天的好夥伴。但是在天災人禍降臨時，在麵臨生死存亡的關鍵時刻，他們會有什麽樣的反應，采取什麽樣的行動，相信沒有一個人會有任何樂觀的期待。
一種文明，一個製度，和一個人一樣，有著自己的血氣方剛激情四射的青春期，穩實厚重篤定從容的中年，和步履蹣跚每況愈下的老年。現在的西方文明已經步入老年，失去了殺伐果斷的血性，沒有了一往無前的銳氣，正越來越深地陷入所謂普世價值的悖論而自縛手腳，前景實在堪憂。
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