羅馬帝國的東部邊境在萊茵多瑙防線，所以萊茵河以西是羅馬的疆界。後來查理曼大帝的三個孫子在843年簽的《凡爾登條約》三分帝國，最重要的一條是中法蘭克王國，從尼德蘭經過萊茵河一直往南，包括了意大利，是長孫繼承的，而且中法蘭克國王兼任查理曼帝國這三個王國的總頭領，就是皇帝。但中法蘭克王國最早分裂，南部的意大利自己成了王國，後來被東法蘭克整合進神聖羅馬帝國。中部萊茵河流域加上北部弗蘭德斯，是洛林公國。然後洛林公國再分裂成上洛林公國，在萊茵河中遊，還有下洛林公國，就在弗蘭德斯。而上洛林在後世被等同於整個洛林公國，加入東法蘭克王國，也是後來東法蘭克變成德意誌王國的五大基幹公國之一。下洛林，差不多就是弗蘭德斯地區，進一步分裂。大致上以林堡公爵，弗蘭德斯伯爵為首，很多小的貴族領土。這裏的伯爵喬弗雷，就是11世紀第一次十字軍征服耶路撒冷的領袖。在中世紀，包括弗蘭德斯在內的大部分中法蘭克王國分裂以後的各地，都算神聖羅馬帝國的疆界。當時整個歐洲都是天主教徒，新教是1570年代以後的事情了。
我2018年夏天專門跑了一趟荷蘭內地，萊茵河靠近德國魯爾地區的部分，埃因德霍溫，阿納姆都去了，那裏是1944年9月“市場花園”行動的戰場，我去那兒看地形去了，為了寫萊茵河的書。
