對穆斯林和伊斯蘭教的興趣，最初是因為回族女作家霍達的長篇小說《穆斯林的葬禮》。小說以一個回族手工匠人經營的玉器作坊開篇。這個匠人有兩個如花似玉的女兒，姐姐君璧和妹妹冰玉。當討飯的男主因摔碎了匠人做的碗而留下當學徒時，一段催人淚下的愛情小嫩苗也就是在此刻被種下。匠人費盡心血，用了三年時間完成了英商定做的“鄭和航海船”，可在即將大功告成時，他突然暈倒在轉動的玉坨上，船毀人亡。男主無奈去了競爭對手那裏臥薪嚐膽，長大後娶了姐姐並重振了家業。可是好日子沒過幾天，日本侵華戰爭爆發。男主擔心玉器珍品被毀，於是隨英商來到倫敦。妹妹因情感受挫，執意與姐夫一起前往英國散心，之後與英商兒子相戀。不幸的是，英商兒子在倫敦大轟炸中喪生。妹妹與男主在相依為命中相愛，並生下私生女新月。
阿布辛貝神廟尼羅河
阿布辛貝神廟
戰後他們三人回國，妹妹和新月沒有得到姐姐的接納。男主一再懇求，最終新月被留下，妹妹遠走他鄉。冰清玉潔的新月考上北大西語係後與與班主任擦出了愛的火花，但這個班主任卻是漢族。那如雪花般的純美愛情因為信仰的不同注定不能一帆風順，可這段戀曲還沒等到兩人真正心心相印的時候，新月就因先天性嚴重心髒病發作而離世，一朵含苞待放的百合隨之凋謝了。
我淚眼婆娑地隨著作家細膩的筆觸把這本小說一氣嗬成看完，唏噓命運對他們的不公，哀歎新月的愛情沒能修成正果。書中一句一句“真主啊”和扉頁上的禱辭“啊，安拉！寬恕我們這些人，活著的和死了的，出席的和缺席的，少年和成人，男人和女人。啊，安拉！在我們當中，你讓誰生存，就讓他活在伊斯蘭之中，你讓誰死去，就讓他死於信仰之中”一遍一遍衝進我的腦細胞，讓我經年累月都無法忘懷。
埃及壁畫
埃及壁畫
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如果說這部小說給我打開了穆斯林世界的一個門縫，那西班牙的阿爾罕布拉宮和大清真寺則為我打開了穆斯林世界的一扇大門。當我推門而入的時候，我發現了穆斯林世界的滿園春色。他們創造出的伊斯蘭文明曾在哲學、科學、醫學和藝術等眾多領域都對人類文明進程產生了重大影響，這不僅讓我對這種文明產生了仰視之感，也讓我對信仰伊斯蘭教的國家產生了極大興趣，而埃及，正是這些穆斯林國家之一。
可埃及，並不僅僅有伊斯蘭文明，更有如尼羅河一般悠長的古埃及文明，這疊加的文明促使我帶著女兒，在令很多人聞風喪膽的疫情期間，不懼艱險去埃及一探究竟。在傳說中安全指數不高的埃及，我敢從北至南再向東自駕三千多公裏，一方麵是相信手中美國護照的含金量，一方麵是相信一個有信仰的民族如果沒有外界的“煽風點火”，是不會做出違背他們教義之事的。這一路，的確是我想象的那樣，什麽危險的事情也沒發生，我們毫發無損地歸來。如果沒有租車的被騙經曆和突如其來的核酸檢測通知，那我們的埃及之行堪稱完美。三千多公裏的路，讓我看遍了埃及的地貌山川，也看盡了古埃及文明的榮辱興衰。我的靈魂在這三千多公裏的路上得到修煉，我的世界觀在這三千多公裏的路上開始改變。
阿斯旺菲萊神廟尼羅河
阿斯旺菲萊神廟
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為什麽埃及會帶給我如此大的震動？為什麽地球上曾經的最富庶之地變成了今天的垃圾遍地？除了湛藍的清清尼羅河水、紅海邊的度假村和細白的白沙漠，我就沒見到埃及還有什麽地方可以愉悅我雙眸。埃及，真的被尼比魯星球上的大神遺棄了嗎？
我的答案是Yes。那為什麽大神們會遺棄這塊他們親手搭建的伊甸園呢？因為古埃及人的貪婪。曾幾何時，被大神寵愛的古埃及人與努比亞人一起在尼羅河兩岸過著歲月靜好的幸福生活。可是，“人心不足蛇吞象”，古埃及人總是欺負努比亞人。這是從什麽時候開始的不得而知，但尼羅河第二瀑布附近的岩石上雕刻著公元前3千年左右古埃及第一王朝國王戰勝努比亞人的浮雕，第四王朝國王帶著努比亞的俘虜和戰利品返回古埃及也被清晰地刻畫在古埃及的浮雕上。招惹大神所愛之子的後果就是第四王朝被祭司集團推翻，由祭司建立的第五王朝一直到新王國結束，欺負努比亞是古埃及人的家常便飯，而重要原因是那裏有豐富的稀有礦產資源，特別是黃金。
阿斯旺
阿斯旺
阿斯旺
阿斯旺
大神用動亂的第一和第二中間期來警告古埃及人不要對努比亞人“動粗”，可是古埃及人根本不信那個邪，到新王國時，直接端了努比亞的“老窩”，據為己有。這一次徹底惹怒了大神，不但讓新王國斷了氣，也讓古埃及在第三中間期和後王朝後正式嗚呼哀哉。也許隨著波斯人的入侵，大神就不再寵幸埃及了，因為在這之後，埃及就像磨盤上的磨，被不同帝國推著走，成了絞肉場。
倘若說接下來建立托勒密王朝的馬其頓人把埃及當親兒子養，羅馬人把埃及當半個兒子養，那之後的阿拉伯帝國和奧斯曼帝國則把埃及當長工用。吸收了古希臘文明的馬其頓人和羅馬人也尊拜古埃及的神靈，並把古希臘文明的元素用在神廟的建築上。在東羅馬帝國時代，借鑒了希臘字母，又遵從古埃及世俗體文字的科普特語開始在埃及大地傳播開來，一直到東羅馬帝國統治結束。雖然在這個時期，基督教在埃及的盛行摧毀了埃及人的信仰，但畢竟這些入侵者比較尊重埃及的本土文化，古埃及文明並未在這塊土地上風吹雲散。
盧克索卡納克神廟
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可當在宗教上控製更強的阿拉伯帝國征服埃及的那一刻，已經奄奄一息的古埃及文明就在埃及這塊土地上迎來了它無聲的葬禮。阿拉伯帝國信奉的伊斯蘭教把埃及社會從信仰到文字，從文化到習俗，徹底滌蕩了一遍，而且比基督教更迅速、更根深蒂固。雖然西方學者把埃及從被阿拉伯帝國到奧斯曼帝國統治的這段時期稱為埃及的中世紀，但這兩個信奉伊斯蘭教的帝國卻把埃及成功塑造成了我們今天熟知的模樣：說阿拉伯語，認同自己是阿拉伯人，全國90%以上的人信仰伊斯蘭教。相比埃及，中國很幸運，一直被蠻夷入侵，之後這些蠻夷被比他們高級多的中華文明所同化。如果中國也像埃及一樣被穆斯林入侵，那兩個文明碰撞後“鹿死誰手”還真不好說。
當奧斯曼土耳其帝國開始走下坡路之時，法國大革命後的法國成為了歐洲“老二”，僅次於“老大”英國。為了控製中東和近東，為了擊敗英國為主的反法聯盟並取得世界霸權，偉大的拿破侖率軍入侵扼亞非歐咽喉的埃及，繼而準備開赴印度，奪取英國在地中海和印度洋上的貿易壟斷地位。可惜，在土耳其和英國的協作下，對埃及和東方文明心馳神往的拿破侖因焦頭爛額的歐洲局勢不得不折返法國。
盧克索
盧克索
拿破侖的炮火已停息，但他在埃及僅僅三年的統治卻揭開了冰封已久的古埃及文明一角，也揭開了近代埃及的序幕。西方的思想理念、科學技術和生活方式像泛濫季的尼羅河水一樣湧入了這個封閉的金字塔國度，讓埃及人從中世紀的酣夢中猛然驚醒，奮力擁抱西方文明。拿破侖退出後，近代埃及的梟雄穆罕默德·阿裏帕夏在奧斯曼土耳其、馬穆魯克和英國三股力量中異軍突起，建立了阿裏王朝。這個出生於阿爾巴尼亞，被視為現代埃及奠基人的梟雄在埃及實行富國強兵策略，開啟了埃及工業化和現代化的旅程，並一路向南擊穿了尼羅河第六瀑布，實現了古埃及法老的終極夢想。同時，他也在實施自己阿拉伯帝國的美夢，而這時的埃及還在奧斯曼土耳其統治之下。
“腰”逐漸粗起來的埃及，開始圖謀敘利亞，此時土耳其給它送去了這個魚餌，讓阿裏率軍去鎮壓希臘起義，不料埃及軍隊被希臘艦隊打得滿地找牙，埃及海軍幾乎全軍覆沒。“魚”沒吃到，卻啃了一嘴泥，阿裏鬱悶不說，土耳其還摒棄前言，想用克裏特島代替敘利亞，這讓阿裏氣憤至極，不堪被忽悠的他發動了對土耳其的戰爭。雖然阿裏取得了戰爭的勝利，但6年後土耳其在英國等國的唆使和援助下大敗阿裏，阿裏雄霸中東的夢想變成了黃粱美夢。從這以後，阿裏和他的子孫，不管是閉關鎖國還是全麵歐化，都無法改變埃及的頹勢，埃及走上了不歸路，一步步喪失了經濟、軍事、內政與外交自主權，不僅鐵路、關稅、郵政和海關等逐漸被英法控製，而且連財政和司法權也拱手讓給了英法等國。埃及人說：“阿裏建立了一座宮殿，卻毀掉了整個埃及。”
阿拜多斯神廟
阿拜多斯神廟
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在阿裏死後5年，退出埃及半個多世紀後的法國卷土重來，跟埃及共同開鑿了連接紅海和地中海，舉世聞名，極具戰略價值的蘇伊士運河。合約規定，法國公司自運河通航起主持營運99年。這條運河的修建，直接把埃及推進了火坑。從這條被馬克思稱為“東方偉大的航道”通航那天起，埃及就成了西方列強的逐鹿之地。為什麽呢？因為至高無上的利益。在運河建成前，所有東方的船隻都要繞非洲南部的好望角通往歐洲，但運河建成後，如果船隻自印度孟買港出發到達英國倫敦港或法國馬賽港，穿過蘇伊士運河不但可節省至少40%的航程距離，而且可提前近30天到達目的地。這麽一大塊肥肉，誰會不惦記呢？當然最惦記它的就是法國的死對頭－當時的世界“老大”英國。
作為埃及宗主國的英國，通過陰的、陽的手段迫使埃及政府把手中持有的44%運河股份賣給它，於是，蘇伊士運河成了“老大”和“老二”共同的“媳婦兒”，共同管理，共同收保護費，但英國一直在運河駐軍，沒埃及這個“爹”什麽事，隻能幹瞪眼。可麵對這個如花似玉的“媳婦兒”，英法都想獨占，殖民大國的英國做夢都想，因為這條運河是把大英帝國跟印度和遠東連在一起的運輸生命線。機會來了，在英法麵和心不和的時候，德國崛起，英國得到了德國首相俾斯麥的支持，法國最後不得不黯然退出埃及，之後埃及淪為英國的保護國。在此期間，中東第一個油田被發現，第一個煉油廠開始生產。當載滿油的船隻從波斯灣經蘇伊士運河駛向歐洲大陸時，蘇伊士運河不僅成了一隻會下金蛋的鵝，更成了歐洲能源的大動脈。
法尤姆白沙漠
法尤姆白沙漠
法尤姆白沙漠
可是，世上隻有永恒的利益，沒有永恒的朋友。對蘇伊士運河有絕對控製權的英國不久就跟德國掰了。第一次世界大戰讓協約國的英國差一點被同盟國的德國打殘，英國從戰前的世界第一大海外債權國變為最大的負債國，不得不承認埃及獨立，但仍保留對埃及的國防、外交等特權，埃及真正獨立是二戰後。在二戰中德國和意大利為了切斷英國從亞洲運送物質的通道，開始對運河狂轟濫炸，而埃及因當時國王的奶奶是意大利人，所以一直跟意大利暗通款曲，這讓英國心裏憋了一股窩囊氣。
二戰結束後，在以色列建國的第二天，包括埃及在內的阿拉伯國家對以色列發動了第一次中東戰爭。英國在戰爭中不僅支持以色列，還擊退了埃及的空軍，給以色列的勝利幫了大忙，兩國的“梁子”是徹底結下了。之後以阿裏·納賽爾為首的埃及軍官發生了政變，成立了埃及共和國。這位清正廉潔卻誌大才疏的武夫既想跟美國套近乎，又不想承認以色列，還妄想成為阿拉伯世界“老大”的納賽爾無奈之下隻能抱蘇聯大腿。在蘇聯的慫恿下，埃及將蘇伊士運河收歸國有。這一政策捅了英法的馬蜂窩，在運河享有巨大利益的兩國穿上了一條腿褲子，聯合以色列，直取蘇伊士運河，對埃及發動第二次中東戰爭。雖然埃及被打得鼻青臉腫，可這時世界老大和老二已經易主了。在美蘇兩個“狐狸”的斡旋下，運河控製權重回埃及手中，埃及也跟蘇聯進入了蜜月期，請其幫忙完成了英國撂挑子的阿斯旺大壩的修建。這個阿斯旺大壩的修建為埃及以後農業的衰落埋下了伏筆。
尼羅河
尼羅河
尼羅河
以阿拉伯世界“老大”自居的納賽爾幾年後出兵也門，陷入了也門內戰的泥潭，而此期間，與英法美越走越近的以色列以迅即不雷掩耳之勢對埃及等阿拉伯國家發動了第三次中東戰爭，隻用6天就結束了戰鬥。戰鬥結束後，埃及失去了西奈半島，以色列在蘇伊士運河修建了龐大的堡壘，蘇聯開始在埃及駐軍，這些都讓雄心勃勃的納賽爾丟盡了臉，三年後鬱鬱而終，離世時才52歲。為了複仇，為了跟美國有談判的砝碼，塞納爾的繼任者薩達特聯合敘利亞等阿拉伯國家，在猶太人進行絕對休息的“贖罪日”對以色列偷襲，發動了第四次中東戰爭，埃及奪回了西奈半島和戈蘭高地。如果此時埃及聯軍繼續進攻，以色列就會再次亡國。
第四次中東戰爭讓以色列元氣大傷，埃及的國家經濟也遭到重創。為了發展經濟，手中握有跟美國談判籌碼的埃及開始擁抱美國，承認以色列，美國的願望得以實現。不過，這一做法卻惹怒了阿拉伯世界，阿拉伯國家異口同聲把埃及踢出了局，並聯手對支持以色列的國家實行石油禁運，從而引發了世界第一次石油危機，西方發達國家經濟大幅度衰退。也是在這一年，美國的布雷頓森林體係徹底崩潰。但擁抱美國後的埃及卻得到了美國巨量資金和武器的支持，經濟開始複蘇，跟蘇聯的關係也開始漸行漸遠。隨著《埃蘇友好互助合約》的廢除，蘇聯在埃及的影響力被完全清空。埃及兜兜轉轉，辛辛苦苦了幾十年，一夜又回到了納賽爾造反時的解放前。早日有今日，埃及何必有當初呢？
尼羅河
尼羅河
尼羅河
與阿拉伯世界分道揚鑣的埃及不再與以色列為敵，還參加了對昔日盟友伊拉克的第一次海灣戰爭，這意味著信奉伊斯蘭教的埃及與阿拉伯世界徹底分道揚鑣。雖然都說選擇比努力更重要，這一次埃及似乎作出了正確的選擇，但天下哪有免費的午餐呢？日益強大的美國最終控製了蘇伊士運河，不僅在那裏駐軍，更把航空母艦和核潛艇放在了印度洋。
這個世界很殘酷。沒有能力參與製定世界規則的國家僅僅“站隊”站正確是不夠的，還要看擁有世界主導權的國家給不給你機會。扼住了歐洲海上經濟命脈的埃及注定會讓西方發達國家對其提防，而埃及又信奉伊斯蘭教，這注定它跟西方發達國家不是“一夥”的，這些都注定了西方發達國家不會將其“視為己出”，使其成為現代化國家。不但不會給其機會，而且隻要埃及民選的政府意見稍微跟“老大”的相左，這個國家就會遭到類似“阿拉伯之春”的禍害。這是誰之錯呢？也許是蘇伊士運河的錯。
埃及沙漠
埃及沙漠
埃及沙漠
蘇伊士運河的修建，把阿裏王朝試圖建立軍事化和工業化的埃及打回了原型。納賽爾又想巴結美國又想做阿拉伯世界老大的幻夢讓他不得不委身於蘇聯，卻還是用蘇伊士運河做籌碼。他的繼任者薩達特之所以可以得到美國的青睞，仍然是因為蘇伊士運河。雖然蘇伊士運河的營收現在掌握在埃及手中，成為國家第四大外匯收入來源，但運河其後的控製者卻是美國。命運讓蘇伊士運河橫空出世，卻也讓埃及承受其帶來的苦果。另一個苦果來自納賽爾執政期修建的阿斯旺大壩。雖然它的修建解決了埃及的電力問題，也讓農業在大壩修建初始階段增產，但它卻使下遊三角洲的土地不再肥沃，不得不使用跨國公司提供的人工肥料。更要命的是，短視的納賽爾在看見農業增產後實行了全體城鎮居民糧食補貼政策。沒想到，不再受戰爭困擾的埃及之後人口暴增，這個古老的農業國現在竟然需要進口糧食，目前是世界上最大糧食進口國之一，而埃及政府2020年僅進口糧食以維持補貼這一項花掉的外匯就跟蘇伊士運河的外匯收入大體相當。
埃及
埃及
埃及
沒有自身完整的工業化鏈條，又缺乏水和其它資源，人口還不斷膨脹，西方國家也不可能給實質性的發展機會，今天的埃及，讓我想起《百年孤獨》中的一句話，“生命中曾經有過的所有燦爛，最終都需要用寂寞來償還。” 在寂寞中踟躕不前的埃及現在仍然在消費祖宗留下的資產，石油天然氣和旅遊業是國家的兩大支柱產業。在埃及，汽油非常便宜，高速公路也修得很好，著名景點都有持槍站崗的軍人，但對外國人的景點門票卻貴得驚人。當看到古埃及人留下的讓人心醉又心碎的神廟、浮雕和壁畫時，我不禁一邊在輕歎被黃沙吹走的古老文明，一邊在輕問埃及的未來之路在何方。失去了大神庇佑的埃及，會不會像自由落體一樣自生自滅？但願不會。丘吉爾說：“不要絕望。人們在漫長黑夜中被迷惑甚至被凍結的靈魂，總會由於不知來自何處的火花而突然覺醒。” 素有“搖滾界拜倫”之稱的萊昂納德·科恩(Leonard Cohen)也說：“萬物皆有裂痕，那是光照進來的地方。” 埃及，願你與賜予你生命的尼比魯星球上的大神同在；願你與曾信奉的拉神和阿蒙拉神同在；願你與曾信奉的上帝和現信奉的真主同在。Amen！
