我們的房車營地 (Salt Spring Recreation Campground) 屬於Ocala National Forest (Ocala 國家森林)，位於森林區的中心。這兩周，我們逛了營地周圍約30 英哩的主要森林徒步小道，非常喜歡。
Ocala 國家森林的地理位置得天獨厚，在佛州半島南北，東西交界的正中處，即奧南多以北，Ocala 以西約25 英哩。
森林麵積約1,600平方公裏，分布在起伏的小丘陵地區，波浪形的 I-19 從中穿過。
森林地區在佛州兩條大河之間，有眾多的溫泉，湖泊、和小河溫泉支流。豐富的水利資源，溫和的氣候，養育了獨特森林：物種多樣、林冠高大、樹幹粗壯，林下茂密。身臨其境，才深深地體會到它的古老、獨特、風格、氣勢、魁力讓我們吃驚不已。 如這裏有在佛州其它地方和美國東南部消失了的，30多米高大的火炬鬆loblolly pine林，或混交林。
火炬鬆（其實我覺得更象火箭鬆）樹幹筆直、粗壯、挺拔，除了頂部外沒有分枝，高聳於闊葉樹之上10多米。讓我換想到剛強、巍峨。
看看它有多粗壯；數數它的年輪，至少在200多年以上。
南方橡樹live oak與火炬鬆常常長在同一地點，但它們的外型太不同。南方橡樹樹幹也粗壯，但分枝很多，粗枝、細枝扭扭曲曲地側向長，形成了巨大樹冠。
通常那彎彎繞繞的樹枝掛滿了Spanish moss , 婆娿多姿，任你遐想。
下張照片是南方橡樹（前）與火炬鬆（後）樹幹的鮮明對比。
林下呢，各種小灌木和palmetto茂密叢生。這麽生氣勃勃，壯觀的典型針闊葉混交林，不多！
這裏物種豐富，既有溫帶落葉闊葉林的常見植物，又有亞熱帶常綠闊葉林的常見種。南北植物種交匯在此交匯，共生，共存，共茂密。看吧，這是北方溫帶闊葉林主要樹種分布的最南限。如南方玉蘭Southern magnolia, 正開花呢，約20多米高。
上百年的榛子hickory 樹幹粗壯，已結果了。
美國梧桐American sycamore 處處皆是。
這裏也是南方種（如palmetto，下圖左前） 分布的最北界。可見這裏的環境包容量之大。
早在上世紀初葉（1908），這裏就被劃為國家森林被保護起來了，至今整整112年了, 是密西西比河以東最古老的國家森林。二百多年的粗壯參天大樹在這裏比比皆是。
想想吧，佛州半島是北美大陸最年輕的陸地之一。然而在這年青的土地上，卻分布著美國東南部最古老、最茂盛的森林。感謝那些先知灼見的前輩們，為我們留下的寶貴自然遺產。
此外，Ocala National Forest有眾多極有特色的徒步小道。我們每天徒步在這巨大的原始森林中，足踏海沙、貝殼碎片，目睹奇觀、美景、野花，一個又一個驚訝、驚喜讓我們享受了極大的興奮。
在南佛州生活，工作了幾十年，從未見過物種如此豐富，如此高大壯觀的森林。有生以來第一次親臨這種地帶性植物的交匯處，對於做了幾十年植物生態研究的我，那驚喜是難以言喻的。這兩周，我們盡情地在這森林徒步愛好者的天堂，環境生態學家研究的寶地, 在大自然的懷抱裏漫步，偶爾碰上一兩位徒步愛好者，倍感安全，完全忘掉了疫情。隻是天氣稍熱些，各種小蟲類也不少，冬春季節可能會更完美。
下麵簡介幾條我們徒步過的，最喜歡的森林小道。
1 Lake George Trail
這條徒步道在美倫美奐Silver Glen Spring 公園內，長約2.5英哩。小道平坦，寬敞，直接聯到佛州第二大湖，Lake George。
湖泊寬闊，湖水清澈（主它來源是沿途的溫泉水），波浪起伏，湖邊分布著高大的杉樹和氣生根。
這裏的美國橡樹樹冠與Spanish moss 最具特色。用相機無法照出那巨大的魔幻景色。
2 The Yearling Trail
這條小道在Juniper Spring 附近, 有兩個loops. 據說冬季能見到此地區聞名的黑熊black Bear. 一百多年前早期先拓者在此定居, 也是1947著名MGM電影，The Yearling, 的主要拍攝地， 著名男星，Gregory Peck 主演。
我們那天的hiking 非常辛苦，主要是去晚了，天氣特熱。加上小道的標注不是很好，所以情趣不是很高。那裏地勢稍高、土壤較幹，都是較細的火炬鬆林, 林下灌木婑小、稀稀拉拉。
可是，就在徒步快結束時，眼前的景色深深地印在了我腦海裏。
3 Salt Spring Bear Swamp Trail
此小道就在我們房車營地旁邊，長約兩英哩，loop。是我們這次徒步的第一片森林，去了兩次。一走進森林小道，完全被眼前的景觀驚呀，樹木怎麽這麽高大（20-30 米）粗壯，林下怎麽這麽茂密，完全不象在佛州任何其它地方的森林，倒象是在亞特蘭大附近和Blue Ridge 的森林，但林下更茂密，還有密密麻麻，具亞熱帶特征植物的棕櫚灌叢。
實際上，我們的房車營地就是在原森林邊，除去林下灌木開發出來的。
越走進林中，有亞特蘭大的常見植物，如南方玉蘭，榛hickory， sweet gum等，還有佛州特征種，live oak, 和南佛州特征種 palmetto。在此道最底處，有三棵古老巨杉，年齡約在300-400歲間。
4 Salt Spring Wildlife Observation Trail
這也是我們徒步了兩次的森林小道，離營地約五分鍾車程。小道長約兩英哩，loop。與Bear Swamp Trail 不同的，沒有什鬆，主要是北方闊葉樹種。而且長得更高大，粗狀、茂密。如南方玉蘭至少20米高，正開花呢。hickory 又高又直。看來這裏的森林年紀更老，應地帶頂級森林了。
小道最後有一嘹望台，可看到Salt Spring 溫泉水形成的支流河, 劃船的人們。
本係列：
1 2020年疫情期房車遊 1: Salt Spring Recreation Area Campground生活雜記 https://blog.wenxuecity.com/myblog/73542/202007/2856.html
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