荷蘭黃金時期的初期有一位傑出的肖像畫家，傑拉德·馮·洪斯特（Gerard van Honthorst 1592 – 1656），也被人譽為“荷蘭的卡拉瓦喬”，
他出生於荷蘭的烏德勒支（Utrecht），父親是裝飾畫的畫家，小時候跟父親學畫，大一點拜老師亞伯拉罕·布洛馬特（Abraham Bloemaert, 1566-1651）學畫（該老師的學生不少，但出去後多從了卡拉瓦喬了，他的畫在美國十個州的博物館都有，包括哈佛和普林斯頓）。他學成之後，大約1610年18歲時去了羅馬，開始自己的繪畫生涯（他出生那年卡拉瓦喬21歲從米蘭到羅馬，在大街上晃了至少有一年沒著沒落，不知洪斯特在街上晃過沒有？）。他在羅馬的讚助人有大公爵，樞機主教，還有當年卡拉瓦喬的讚助人Marchese Vincenzo Giustiniani（其收藏現在羅馬萬神殿附近的Palazzo Giustiniani），洪斯特就住在這個讚助人那裏。
卡拉瓦喬的繪畫很具有舞台效果，所謂的明暗法，周圍暗主題亮。明暗法在其之前的畫家早有用過，比如丟勒（Albrecht Dürer, 1471-1528）、丁托列托（Tintoretto, 1519-1594）、格裏科（El Greco, 1541-1614）等，但後來都歸功於卡拉瓦喬了，也許是他結合了自己畫風的各種特點，明暗法+自然主義+現實主義+……，畫得最有戲劇性。
洪斯特不僅從卡拉瓦喬的作品，而且從卡拉瓦喬還活著的徒弟巴洛繆奧·曼弗雷德（Bartolomeo Manfredi, 1582-1622）那裏受到了很大的影響 。洪斯特對明暗法深有靈感，特別善於畫燭光下的景象，經常是畫麵的中心就是一隻燭光，人物圍在旁邊。也許是冥冥之中得到了卡拉瓦喬的某種真傳，他把明暗法的反差推到極致，同時讓黑暗占主導，燭光景象特別能顯示他那種極致的風格。
他上手很快，在羅馬的教堂和社區都有委托他作的畫。這幅“大祭司麵前的基督”（Christ_before_the_High_Priest, 1617）是他為讚助人畫的，是很著名的一幅畫，曾被多個畫家臨摹，
大祭司麵前的基督（Christ_before_the_High_Priest, 1617）
畫麵的中央是一支燭光，猶太大祭司在桌上攤開著一本摩西律法，對耶穌說：你號稱自己是彌撒亞，是要被處死的。
這幅“嘲笑基督”（Mocking_of_Christ, 1617）說的是，一群人圍著耶穌，嘲笑他：你說你是上帝派來的，現在上帝怎麽不來救你？
嘲笑基督（Mocking_of_Christ, 1617）
這幅“聖約翰被砍頭”（The Beheading of St John the Baptist, 1618）是為羅馬“階梯聖母教堂”（Santa Maria della Scala）畫的，
聖約翰被砍頭（The Beheading of St John the Baptist, 1618）
卡拉瓦喬那幅用妓女做模特的“聖母之死”（Death of the Virgin,1606）就是為該教堂畫的，被魯本斯稱為是卡拉瓦喬“最好的畫之一”，但被委托人拒絕，現在盧浮宮，
卡拉瓦喬：瑪麗亞之死（Death of the Virgin, 1606）
這些燭光下的宗教題材的畫，看著就別具一格，比其他畫家同樣題材通常畫法的更能吸引人的注意力：
童年基督（The Childhood of Christ, 1620）
崇拜聖子（Adoration of Child, 1620）
頭戴荊棘的基督（Christ Crowned with Thorns, 1620）
聖彼得的拒絕（The Denial of Saint Peter, 1620）
羅馬那裏的人們給了洪斯特一個外號：“夜晚的傑拉德” （Gerard of the nights）。他在羅馬的繪畫生涯相當地成功，據推測都有了自己的住宅，因此他1620年回荷蘭顯得非常突然，原因不清。但知道他回荷蘭的那年晚些時候就訂婚結婚了，而且之後繪畫生涯繼續成功。1623年，他還成了烏德勒支畫家行會的會長。1627年，洪斯特在烏德勒支買了大房子。
那時去羅馬還有一些也來自烏德勒支的年輕畫家，他們都深受卡拉瓦喬繪畫的影響。後來這些荷蘭畫家把卡拉瓦喬的畫風帶回了荷蘭，被稱為“烏德勒支的卡拉瓦喬畫派”（The Utrecht School of Caravaggisti）。據說比洪斯特年輕14歲的倫勃朗，就是看了洪斯特的畫後，受到了卡拉瓦喬主義的影響。
回荷蘭的最初那幾年，洪斯特畫的還多是宗教題材，反映了他在羅馬的積累，大概也是慣性吧。這是他畫的“牧羊人的崇拜”（Adoration of the Shepherds, 1622），有四五個以上的版本，還都把蠟燭省了，小耶穌自帶光源，
牧羊人的崇拜（Adoration of the Shepherds, 1622）
牧羊人的崇拜（Adoration of the Shepherds, 1622）
逐漸地，他的畫就基本都是世俗題材了，還包括不少和色情有關的，
捉虱子（Flea Hunt, 1621）
快樂夥伴（Merry Company, 1623）
媒人（The Matchmaker, 1625）
由於在羅馬的名聲，他剛回荷蘭，駐海牙的英國特使就向英國國內的兩位爵士推薦他。被驅逐到尼德蘭的波西米亞的伊麗莎白公主，也是英王查理一世的妹妹，委托他為她和她孩子們作畫。查理一世通過公主知道了他，1628年邀請洪斯特到英國為王室作畫。洪斯特回國後，英國王室繼續委托他畫畫，在海牙的王室成員都找他。當然，他為宮廷作畫，都不會是就點一根蠟燭的。
洪斯特知名度之高，接的活兒都忙不過來了。他在海牙開了兩間畫室，還帶了二十多個學生（據說和魯本斯的學生一樣多），光學費就大大地。
那年，已是布魯塞爾的宮廷畫家的魯本斯，出遊荷蘭時登門拜訪，已占荷蘭畫屆頭把交椅的小弟洪斯特，極盡地主之誼，派出自己的得意弟子全程陪同大哥 “畫家之王”魯本斯，其間小弟還隆重宴請大哥，二人推杯換盞，相敘甚歡，……喝暈了之後，大哥以非常慷慨的價格，買下小弟的一幅古希臘哲學家第歐根尼找尋“誠實的人”的典故的畫，小弟在最後完成畫作的時候，把“誠實的人”畫成了大哥魯本斯，留下畫壇江湖一段佳話。
不過有意思的是，洪斯特回荷蘭後沒多少年，差不多1625年以後，就不再畫那種燭光畫了，而且後來逐漸脫離了卡拉瓦喬風格。他是個多產畫家，其他的不少畫也很不錯，但是人們最津津樂道的還那些燭光畫。他的一生，順風順水，比卡拉瓦喬可強多了。
2015年在意大利佛羅倫薩的烏菲茲博物館還有一個“夜晚的傑拉德”的專展，以洪斯特的畫為主，把多個畫家的燭光畫，都湊在一起。展廳搞得黑咕隆咚，凸現畫中的蠟燭和人物，身臨其境的感覺，可惜不讓照相。
展畫的畫家中有一位生於意大利錫耶納的弗朗切斯科·魯斯蒂奇（Francesco Rustici, 1592-1626），與洪斯特同年，但近水樓台沒得月，等洪斯特已經在羅馬很成功，走了回家不玩了才反映過來， 1624年剛到的羅馬。魯斯蒂奇受到洪斯特的畫的影響，也開始畫燭光畫，不過可惜沒畫幾幅，才兩三年生命就結束了，
魯斯蒂奇：莎樂美（Salome）
上麵這幅魯斯蒂奇的畫中，那位端盤子的莎樂美，因為聖約翰不同意她媽和國王結婚，她就向國王要了聖約翰的頭獻給她媽。這幅就算是接前麵洪斯特那幅“洗禮者聖約翰被砍頭”的畫吧。
魯斯蒂奇：露奎莎之死（The death of Lucretia, 1624-1625）
從上麵這幅畫，還記得古羅馬那個天下第一坑爹的故事嗎？在畫家之王（下）介紹下麵這幅魯本斯失而複得的露奎莎的畫時提到過，
魯本斯：Tarquinius and Lucretia, 1610
卡拉瓦喬死後那一二十年，凡去羅馬的年輕畫家，隻要看一眼卡拉瓦喬的畫，十有八九都會中邪，被卡拉瓦喬附體，成了腦殘粉。雖然都號稱是卡拉瓦喬主義者，但去羅馬還是要趕早。洪斯特早去十年八年占了個先，後去的畫家很多都臨摹他的蠟燭畫。有過不少畫家都畫燭光畫，但基本都在他之後，洪斯特可以說是畫界“燭光教”的開山教主，直到後來不畫燭光了，就讓位給另一位終生教主，再侃。
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