每次隻要有人問小朋友，這趟英國行他們最喜歡的地方是哪裏，他們都會毫不猶豫地回答，“Warwick Castle！”不是五光十色的倫敦，也不是美如仙境的蘇格蘭高地，Warwick城堡聽起來不是那麽有名。“為什麽呢？”這時候小朋友就會喜滋滋地補充，“因為我們去城堡glamping啦！”
其實Warwick Castle一開始也沒有多吸引我們。這次英倫行準備太倉促，行前跟家父稟報。爸媽十多年前已經去過英國旅遊，印象非常好。家父隻跟我推薦一個地方－－溫莎城堡，說是皇家氣派，非常值得一看。我說好，轉頭跟小朋友商量，他們卻噘著嘴，“不～要～！”金碧輝煌的溫莎對他們來說，美則美矣，閃到眼睛都會抽筋，可是有什麽好玩的呢？
和溫莎齊名的Warwick城堡沒有那麽富麗堂皇，但絕對是最好玩、最受小朋友歡迎的城堡。看他家的網站，節目好多好豐富啊，夏季更有Mediaeval Glamping－－睡在中古世紀風味的帳篷呢。照片看起來可愛極了，當即就虜獲了我的眼球，跟老公商量後，立刻拍板定下來。150英鎊的Glamping包括兩天的門票（單買門票60英鎊一天）和早餐，不過一過七月中就漲價到300英鎊一晚了！
這當然要給小朋友保密，一路上隻說又要給他們一個驚喜。貝貝和弟弟好奇又興奮地頻頻打探，爸爸媽媽卻毫不鬆口。
Warwick Castle坐落在一個寧靜的小鎮上，入口一點也不起眼。我們把車子停好，孩子們一看路標，發覺一路上期望的驚喜隻是一座城堡，先前的雀躍頓時化為掩飾不住的失落。我和老公看在眼裏，心底暗笑，先去check in再說。
Check in的小姐們非常專業又溫柔，對小朋友尤其親切熱情。到這裏小朋友才會意到，“喔，我們今天晚上要住在這裏？會是什麽樣的地方呢？”簡單的手續完成後，帶位小姐領我們來到帳篷前，囑咐小朋友進去不要忘了尋寶，還有秘密禮物等著他們喔。我和老公就笑意盈盈地看著他們兩個的下巴掉下來，然後兩人幾乎同時尖叫著衝進去，踢掉鞋子，各自在床上快樂地翻滾起來。這帳篷實在太可愛舒適，白色滾藍邊，充滿了複古的味道，不要說他們，就連我和老公，都開心得在床上翻了個跟鬥呢。小朋友很容易就在床頭的大櫥箱裏找到了禮物－－兩份中世紀武士公主的樂高積木，好貼心的安排啊。
稍作整修，我們就前往城堡一探究竟。Warwick城堡已經有一千年的曆史了，保存得完整如新。周遭綠意盎然，環境怡人，但是整個規模比我想象的小了很多，我原以為這城堡有一整座池城那麽大呢。大概因為法國西南的Carcassonne是我去過的第一個歐洲城堡，以後都忍不住跟她比。其實，Warwick城牆四周還有花園、山丘、溫室、河流、遊樂園等等，一圈走下來也叫我們累得腿酸。
在Princess Tower門口，九歲的女兒居然被拒了，說only up to 8-years-old。她無所謂，爸媽對看一眼，一時無法接受女兒快要成少女的現實，差點淚奔。
然後就去看“Time Tower”秀，用電影的方式加了3D影像還有煙霧效果，很生動地講述了古堡的一千多年的曆史，悠久又複雜，其中血腥的環節當然也做了軟處理。Warwick城堡原本是軍事防禦工事，腥風血雨不斷，也曾在戰爭中作為地牢甚至刑場，一直到17世紀，才修建成豪華的宅邸，古堡的主人在此宴請皇室貴胄，多位國王女王都曾是古堡的座上賓。
印象比較深刻的是城堡的第一位伯爵Fulke Greville。他的男仆得知主人在遺囑中隻留了二十鎊給自己，氣得go postal，先刺殺主人，然後自殺身亡。伯爵並沒有被刺死，但被庸醫誤診，沒有清理傷口，而是用豬油填補傷口，引發了感染，這位倒黴的伯爵又在痛苦中掙紮了一個月才死去。據說他的陰魂不散，入夜後常在古堡遊晃。。。
另外一位城堡主人Richard de Beauchamp更為傳奇。他是jousting（騎馬長槍術？）武功高手，已經修煉到“獨孤求敗”的段數。為英國國王大戰法國，攻無不克，戰無不勝，立下汗馬功勞。在積蓄財富上他也頗有高招，把那些戰敗的法國貴族俘虜都帶回Warwick囚禁做人質，索取大量贖金。換算成現在的匯率，當時他的財富居然高達34Billion！
他沒有兒子，女兒嫁給了Richard Neville, the kingmaker，Warwick城堡最有名的主人，主樓的地下室有關於他的獨立展覽。
主樓是城堡最顯赫豪華的部分。大廳成列著珍貴的戰馬兵器，亮錚錚的刀槍盔甲，看起來威風凜凜。禮拜堂，宴會廳，客廳，畫室，寢宮，裝飾得十分雍容華貴。各房間都有栩栩如生的古裝蠟像，加上錄音對話，再現19世紀末的貴族生活情境。據說城堡最後這幾代伯爵相當敗家，花天酒地，最後終於不得不把城堡賤賣給the Tussauds Group，就是那個最著名的Madame Tusauds蠟像館他家。難怪古堡裏有這麽多精致的蠟像，個個都做得惟妙惟肖，最特別的是亨利八世和他的六位倒黴老婆一字排開。
豪華的樓層轉下去便進入了15世紀玫瑰戰爭時期，重現the kingmaker和英國國王大戰the Battle of Barnet的前夜。
這一段曆史非常混亂：Richard Neville本是皇上眼前的大紅人，大恩人，一手把皇上Edward四世推上了皇位，因此被尊稱the kingmaker，還正要包辦婚姻，指定皇上娶法國公主。誰知皇上愛上了出身底微又屬於勢力對頭的Elizabeth，私奔成婚。這新皇後可記仇了，不斷在皇上耳邊吹風說Neville的壞話，逐漸的皇上對昔日恩人越來越不待見。忍無可忍，Neville反叛了，設陷把皇上拿下，還關在自家城堡裏；然後推了另一位國王上位，把Edward流放。不過沒多久Edward又卷土重來，就在the Battle of Barnet決戰一役把舊恩人給殺了。
我的天，這英國的君主比起中國曆代皇帝的心狠手辣一點不輸啊。
而我們眼前展出的就是關鍵性戰役the Battle of Barnet的前夜，每個人都在忙著做最後的準備－－鐵匠、木匠、石匠各自忙碌，士兵在擦亮兵器，Neville給大家打氣，而城堡女主人正領著縫紉女工和洗衣女忙碌地縫製軍裝。。。
這些蠟像看起來太過逼真，弟弟說“kinda freaks me out”，我們隻是走馬觀花地匆匆跑了一圈。看完了這一組展覽，心下淒然：明日這顯赫的城堡主人就要上戰場，明日他就將在戰場被刺死，明日，他的屍體會被拖著示眾一圈又一圈。。。中世紀是多麽野蠻殘酷的一頁曆史。
我們膽小，沒敢再往下走，那是更加陰森恐怖的地牢和拷問犯人的密室。而且肚子也咕咕叫了，該回營地吃晚餐啦。
烤肉晚餐在一個寬大的中世紀風格帳篷裏，菜色都不錯。旁邊一桌的亞裔媽媽Stephanie跟我們攀談起來，她太神勇了，單槍匹馬把十歲的兒子和兩個朋友帶來這裏玩，早上開過來就開了三個小時！幾個小朋友交了新朋友，很快就玩到一起，超開心。Stephanie說他們讀私立學校，放暑假比較早；而公立學校7月18號才放暑假，難怪這裏glamping的價錢到時候就要翻一倍。
晚餐完畢還有專門給我們這些glamping家庭的晚間活動：雜技，射箭，魔術，騎士學校。。。哇，太精彩太有趣了。營地的小朋友們都出動了，熱鬧滾滾。幾個古裝扮相的工作人員都和善又幽默，很會帶動氣氛，把小朋友逗得哈哈笑。我和老公也童心大發，每一樣都試一試，還厚著臉皮跟小朋友比賽。兩個小時咻一下就過去了，老爸老媽和小朋友都玩得興高采烈。
魔術
啊呀，哪位英勇的武士快來英雄救美啊！
晚上回家的路上，一串串的燈光暖暖地照射著營地。從來沒有哪次露營睡得這麽香甜美妙。
第二天一早，豔陽下的古堡又迎來了歡樂的人群。
我們先去爬高高的塔樓。塔樓裏螺旋狀的台階很窄小，隻夠一個人上下。等我們出了塔樓，走上城牆，很巧的又看到Stephanie和那三個小男生，就在下麵的草坪，正對我們拚命揮手。Stephanie大聲問我們能不能收留Sam，因為其他兩個男生想去玩恐怖的Dungeon，但規定要有大人陪同。我們說好啊，就等Sam爬上城牆來。好久沒有這樣隔空放炮，也許以前的將士也是這樣吆喝著傳遞軍訊？
有Sam作陪，小朋友爬樓更有勁頭了。Sam問，“有沒有看到下麵入口處寫的一共534台階？”什麽，534？！好一個晴天霹靂，這還要爬多久啊？腿都要斷了！呼哧呼哧，呼哧呼哧，終於到了頂端。放眼望去，美景盡收眼底，碧綠的園林，和緩的小河，一幅寧靜祥和的田園牧歌畫卷。歲月靜好，看不到一絲一毫過往的陰森血腥，但願世世代代就這樣安好和平過下去。
號稱全英國最大的投石器。不過就在兩個月前表演火球秀的時候，一個失誤，火球砸入了船塢，把船塢燒掉了，還是第五代伯爵蓋的古典文物呢，好可惜。
在古堡裏常常遇到古裝扮相的演員，總是春風滿麵，很友善地跟小朋友互動。
下得樓來，和Stephanie和另外兩個小男生勝利會師，我們一同前往“長弓秀”。英格蘭長弓其實是Welsh人發明的，曾經是英國在英法百年戰爭時最有效的武器。Draw weight通常在100磅左右，最高能達到快200磅呢。專業的長弓手一分鍾可以發射12支箭。長弓手從小就練習，左臂變得比右臂強大很多，俠盜羅賓漢就是長弓好手。
城堡另一側姹紫嫣紅的玫瑰園。
小朋友最喜歡的節目是觀鷹秀。有美國禿鷹，智利老鷹，海老鷹，都非常強健神奇。他們朝各個角度翱翔俯衝，精準之至。
Warwick城堡可看的很多，節目又豐富，且寓教於樂，大人孩子都玩得不亦樂乎，當然glamping是最大的亮點。
精致的孔雀園。光鮮靚麗的孔雀們在花圃間跳上走下。我們坐在花圃後麵的玻璃屋休息，享用了一頓美味下午茶，在香濃甜蜜的茶香中結束了童趣盎然的Warwick城堡行。
