於大師在“世界華人文學研討會”上宣傳了一個中國文化經典的禪宗故事：
古代，一位混混買了三匹八吊錢一匹的布，付款時隻肯付二十三吊錢，聲稱“三八是二十三”，而且以頸上人頭作擔保。一位小和尚打抱不平，堅稱是“三八二十四”，並以帽子打賭。眾人請德高望重的老和尚作主裁判。沒想到，老和尚竟也說“三八就是二十三”，小混混是對的。小混混拿著布和帽子高興而去。眾人都憤憤不平。老和尚對小和尚說，人頭重要，還是帽子重要？他用頭來和你的帽子打賭，我能說“三八二十四”嗎？
於丹說，講這個故事的目的，是要告訴外國人關於中國文化的高深之處：中國文化有時就可以是“三八二十三”，而不是“三八二十四”；但外國人弄不懂中國文化，說我們不講原則，是人情社會，卻不知道這就是中國文化的精華。
楊恒均先生說：“兩天的會議最重的戲是開幕式後請於丹做主題演講，她談中國文化。這是我第一次聽於丹演講，也是我第一次接觸到於丹的想法。”，而之前對於丹並沒有什麽不好的印象，但是，經過這次會議就有了根本性的改變，因為，“她演講起來如滔滔長江之水，唐詩宋詞信口道來，旁征博引，這一講，就是將近兩個小時。也徹底破壞了我對她的看法。”原因呢？是因為：“於丹為了突出中國文化優越而對西方文化與宗教的不以為然，把中國的倫理抬出來同西方的宗教抗衡（好像西方就沒有倫理似的），還有她洋洋自得地宣稱自己就是看武俠小說長大，武俠裏就有豐富的中國文化，並以武林高手練到最高境界可以以氣當劍、殺人於無形來說明中國文化之高深，讓我聽著都覺得臉紅。”
許錫良評論：其實我關注於丹大師已經好多年了。確實，不得不服的是，於丹是中國極少數最懂中國文化的人之一。不愧為中國儒家文化大師。不過，與其他的中國儒家文化大師比如餘秋雨先生之類相比，於丹大師更具有活學活用的本領，她有把任何聽眾都當成幼兒園的孩子給他們講故事的耐心與興趣，同時又具備了中國劍客高手那樣的狠毒勁，還有戲子般的表演功夫。可謂是中國當代集中國文化之大成的人物。楊博士卻不肯配合表演，硬要充當《皇帝的新裝》裏的那個小孩子，道破其中奧秘，真是一點也不好玩。楊博士多年在國外遊蕩，確實對本土文化已經日漸生疏了。我以為於丹大師所說的，“以武林高手練到最高境界可以以氣當劍、殺人於無形來說明中國文化之高深”，這是非常恰當的。以氣當劍，並且要殺人於無形——也就是我們經常所說的，殺人不見血的軟刀子，這就是中國文化的智慧。而且那個“三八二十三”
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