"Intertexualities"是一種文學創作手法，也是英文係的一門專業課，指通過對其它作品/人物/曆史等等的引用/延伸/解讀而新創作的作品。最成功的例子當屬Jean Rhys的《藻海無邊》（拍了電影），是通過賦予《簡愛》裏閣樓上瘋女人聲音而成的佳作，躋身top文學小說100. Atwood可算是熱衷Intertexulity的作家，她把藍胡子童話寫為現代女性背景，把加拿大女開創者的筆記（"The Journals of Susanna Moodie"）重寫為詩，還給蒙特利爾著名的含冤女奴Angelique聲音將她最後的呐喊寫成詩。《使女的故事》（拍了電視劇）大概是她最著名的作品，則明顯的受奧威爾《1984》的影響和啟發而成。兩者的關係在書的封麵也可看出：《使女的故事》背頁華盛頓郵報的評語說“這本書和《1984》一樣發人深省”，而《1984》背頁Atwood的評語是：“（這本書）就在我最喜歡的書之列......我讀了一遍又一遍”。
那麽，在描寫政府極權主義監控無處不在的《1984》已成經典（中學必讀書，還為世界貢獻了“思想警察”“真理部”等詞匯）之後，是什麽讓一個嚴肅的作家如Atwood要繼續這個主題的探索和創作？通過這本書，她似乎在試圖回答《1984》沒太涉及的所有問題：
1. 一個原本正常的國家怎麽變為極權統治？書前部分解釋了這個不可思議的結果是通過漸進實現的。女主是失去工作->失去信用卡銀行賬號-〉失去部分自由->失去丈夫-〉失去孩子-〉失去名字->失去全部自由
2. 一個正常社會的人怎麽成為控製別人的獨裁者或怎麽成為獨裁政府的幫凶？答案主要通過女主服侍的將軍夫婦給出，他們的曆程大致是：有崇高理想的青年-》為把社會改變為理想社會奮鬥-〉趕走舊政府建立新秩序->適應特權->享受權利->為自己善意尚存而自我感覺良好
3.原本正常社會出來的人怎麽會甘心被極權統治或成為幫凶？這是Atwood在書中最多探索的問題，女主是從反抗到求生存，其他角色有一直激烈反抗的，有成為幫凶的，有良知未泯努力尋求自己的或幫助他人自由的，有假裝順服暗中抗爭的。
Atwood還把故事置於諷刺背景：極權國因人的生育遭受了破壞，使女的使命就是在女主人眼皮底下和男主人造人，他們號稱按聖經教導建了國，也就搬出聖經故事為此背書：“創世紀 30:1-3 拉結見自己不給雅各生子，就嫉妒她姐姐，對雅各說：“你給我孩子，不然我就死了。”2 雅各向拉結生氣說：“叫你不生育的是神，我豈能代替他作主呢？”3 拉結說：“有我的使女辟拉在這裡，你可以與她同房，使她生子在我膝下，我便因她也得孩子。”
《1984》的故事在曆史上不可思議地成了真，而這兩年的某些事似乎有些《使女的故事》影子？以前讀的時候沒覺得，現在才發現Atwood說的是每一個攫取損壞個人權利的事，都是在高尚的依據下進行的，以至於這種政策的平民擁護者看不出有什麽不妥，而底層的政策執行者也是普通人更不覺得自己做了什麽幫凶。
另注：所在小組這兩周恰好學習創世紀30/31/32. 聖經故事的解讀是靠啟示，Atwood書中諷刺的極權國以經文字麵作為律法，恰是耶穌最討厭的法利賽人做法。而按這種律法做法，以前的教眾還不準離婚呢。
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