我第一次想到退休，是2020年的秋天。那天下午，我下班後，發現家附近的柏油路在修補，車開不進去了。我把車停在一個公園，走路回了家。晚上吃完飯，坐在餐桌旁，陪小孩學了一會兒中文。就這樣極其普通的一個夜晚。第二天早上，我發現我一隻手臂不對勁，但還是照常去上班，希望它可以像所有說不清、道不明的疑難雜症一樣，來得突然，去得隨意。就這樣磨延了幾天，並沒有好轉。每天，我的手臂都在疼痛難忍和還可以忍受中間轉換。疼痛的部位常常移動，一會兒在指尖，一會兒在小臂，一會兒在上臂。
熬了好幾天，我都沒請假，每天咬牙把工作做完，因為我這個工作很不好請假。如果要請，不管是什麽原因，要提前一天，把所有細節交代清楚，讓代班的人好操作。往往寫完這些，也要花幾個小時的時間，所以負責任的同事，都是能不請假就不請。小病小痛，忍一忍，過去了就好。
我抱著僥幸的心理，忍了幾天。有一天晚上，我半夜醒來，覺得不行了：我要痛死了。這已經不知道是這天晚上第幾次被痛醒了。我想，明天不能去上班了。於是爬起來，給領導寫了請假郵件。然後就開始交代第二天的工作。忘記是幾點開始寫的，可能是因為我身體不適的緣故，寫得比平時還要慢吧，等到寫完發出去，已經天亮了。那一晚，忍著敲骨吸髓的疼痛，熬夜寫字的心酸，真的如人生煉獄一般。
幸運的是，幾天後，一個朋友的朋友，通過視頻診斷，發現我的臂痛是頸椎神經壓迫引起的。她給了我幾個簡單的理療建議，讓我自己日常操作。大約一兩個星期以後，我的疼痛就漸漸消失了。
然而，2020年的苦難並沒有結束。這一年的工作，非常艱難。有好幾次，下班後，我走進同事的房間，本來隻是準備講點收尾的事情，講著講著，卻委屈得大哭起來。同事非常好，總是安慰我，萬事開頭難，經驗靠積累。有時她也會說，實在不行，也可以換別的賽道。然而我知道，對我來說，別的賽道，並不存在。我能想到的隻有：退休。
於是，我這個人生慢行者，年過四十，全職工作還不到四年，就已經開始想退休這個事了。
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