磨鏡的具體方法,目前最早的文獻見於西漢劉安《淮南子·修務訓》:剛從模子裏鑄出來的鏡麵很模糊,照不出身影容貌;要用玄錫摩擦,再用毛氈用力擦拭之後,人的兩鬢、眉毛、毫毛都能在鏡中清晰可見。
明代劉基撰《多能鄙事》的書,記錄了三條有關磨鏡及磨鏡藥的秘方。第一條是磨古鏡,用豬、羊、犬、龜、熊五種動物的膽,先陰幹,合和為粉末;再用水濕鏡,摻藥粉於其上;將鏡麵翻過來,麵向地,不用磨鏡,自然就會重見明亮。第二條也是關於磨鏡的方子,用鹿頂骨(燒灰)、白礬(枯)、銀母砂(對母者,或四六者,亦可等分),研為細粉末,和勻;在銅鏡磨拭幹淨之後,再以此粉末磨鏡,使鏡麵出現光明;用此藥磨鏡一次,可保持一兩年。第三條是有關磨鏡藥的配製,主要原料為白礬六錢、水銀一錢、白鐵(即錫)一錢、鹿角灰一錢;先用水銀將白鐵與砂子細磨如泥,淘洗白淨,加入鹿角灰及礬,研磨極細才可使用;如果顏色發青,再洗令白。