不久前去看望一個70多歲洋人老朋友，他家裏雜物堆的滿地都是，午飯就吃一個園麵包和一隻小蘋果。看見我帶去的點心，馬上狼吞虎咽吃的不亦樂乎，可見他平時並沒有吃飽。這個朋友是我澳洲後結識的第一個白人朋友，已經交往30多年了。他曾經是一個旅行走遍世界，見多識廣非常熱情豪爽的人，當年他慷慨解囊幫助過許多剛到澳洲的中國留學生。但是隨著年齡的增加，眼看著他一步步地變得越來越吝嗇，現在已經發展到克扣自己餐飲的地步。作為朋友觀之心痛，卻又無能為力。
環顧周圍的親戚朋友，普遍的規律是年紀越大手氣越小，在這一點上似乎和民族性無關。無論在東方還是西方，上了年紀的人常常不僅是不舍得用錢，還不舍得扔東西。一隻購物袋，一條舊褲子，幾本老雜誌 ---，許多沒有使用價值的東西，都在床底櫥頂留著。
記得孔子說過，做人有三戒，少年戒色，中年戒鬥，老年戒得。以前許多年，對老年戒得這一條沒有太多的認識，現在發現絕大多數老人家裏，角角落落通常都塞滿了許多根本就用不到的東西，銀行賬戶上有許多錢，但就是不願意花。年紀越大貪心越盛這就是普遍的人性，孔老夫子目光如炬，不能不讓人佩服。
當然並不是所有的老人都是這樣。好多年之前，讀過一個美國人的文章，作者還是一個老太太。她提倡一個人年輕時應當努力工作，積累財富，退休之後就當享受生活，散盡千金，印證一個人赤條條來赤條條去，生不帶來死不帶去的樸實自然規律。她甚至認為做人的最高境界，就是在能夠在自己死前散盡自己的財富，這樣既有益於社會 - 所有的財富回歸於社會；也有益後代 - 人人沒有依賴思想而個個獨立奮鬥。
有一個朋友曾經告訴我，10多年前他兒子滿月的時候，父母送了一盎司黃金，上麵還刻了孩子的名字。黃金放在家裏怕賊偷，為此還專門在銀行買了一個保險箱。這麽多年下來付的租費，其價值大概和那塊黃金也差不多了。朋友苦笑著說，等到孩子18歲，把這塊黃金交給他，自己就可以解脫了。由此看來，就算珍貴如黃金，常常也會成為人生的負擔，而不是助力。
我想一個豐滿的人生，固然離不開堅實的物質基礎，但是精神生活還是應該占主導地位。換句話說，一個人到了退休年齡，享受，經曆，感悟，創作 --- 應該永遠比置產，守財，集物，省錢重要。在我們慢慢靠近老齡之門的關頭，必須常常告誡自己老年戒得，果斷地處理掉任何多餘的和可有可無的東西，保持簡單的生活方式，不為物欲所束縛。同時在力所能及的原則下，放開手腳地享受人類文明和現代科技提供的各種便利，豐富自己的人生，完成任何未了的心願，同時不忘幫助弱者回饋社會，而不是像葛朗台那樣可憐地活著，這種人生態度應是不枉此生的不二法門。
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