（二）我的牙齒故事
我之所以寫這篇東西，是因為我個人經曆了對牙齒的一個認識過程，想分享給那些對牙齒還不夠重視的朋友。我知道有的人先天牙齒就好，習慣也好；有的人後天被教育保護得很好，也有好的牙齒。 但我不屬於這兩類。當然我也看到很多牙齒不如我的人。亡羊補牢猶未為晚。這個世界上最蠢的人就是亡羊了還不補牢。
據我姑父說，我從小缺鈣嚴重。 我隻記得我小時候經常生病。這是我牙齒不夠結實的一個證據吧。我是四環素牙，雖然牙齒比較整齊，但是顏色太差。美白牙齒我做不了，牙齒太薄太敏感。而且漂白牙齒的酸性物質會把牙齒表麵的琺琅質損壞。雖然健康人可以做，但是我也不推薦。說起來，美白牙齒也會上癮的。一旦你看到了你的牙齒更白的效果，你就可能接受不了不夠白的本色牙，而不停地美白最終會傷害你的牙齒健康。
有一段時間我也考慮過給牙齒貼瓷，就是好萊塢影星們做的那種超薄瓷貼麵（Porcelain Veneers）。 一口潔白整齊的牙齒笑起來多誘人啊！當時的價格是900美元一顆牙。價格不菲也不是我猶豫的原因，因為我一旦認清了牙齒的重要性，就會為它們花錢。最後決定不做是因為那東西一旦貼到牙上就永遠留在那裏了， 那種想法讓我覺得不舒服。
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齲齒
剛來美國第一次看牙醫，診所叫 Gilmore & Marinaro Family Dentistry， 家族牙醫診所， 給我看牙的應該是他們家的兒子，一個年輕的牙醫。洗牙拍了全口牙的X光後，被告知我有7顆齲齒。我很疑惑： 沒有牙疼啊！這和在中國看牙完全不一樣。牙醫解釋齲齒不疼是因為還沒到時候， 等疼的時候就是晚期了。聽醫生的， 把那幾個齲齒都修理了。每一顆都要兩三百美元。最初幾年我沒有醫療保險，所以就不嚴格地去看牙醫。 幾年後我有了保險， 再去看牙醫， 被告知又有五個齲齒! 我很疑惑怎麽短短兩三年就又出現這麽多齲齒。醫生說有些人的口腔環境就是容易生齲齒。 後來因為不滿意最初的牙醫和洗牙師，我決定換診所。
我隨意地在我保險係統裏選了一個離家最近的診所。 後來證明這是一個明智的決定。從洗牙師到牙醫都是非常出色的。 那個巴西裔的洗牙師第一次給我檢查時，核對著我從Gilmore牙診所帶去的全口牙X光記錄，讓我看我口腔裏右側上部最後一顆牙： 你看看是不是白色的？ 我說是呀！ “可是這裏的記錄顯示你這顆牙補過了。”她說。補過的牙表麵是黑色的，是先前的洗牙師把X光圖給標反了！第一家牙診所那個洗牙師給看我清潔牙的時間很短， 很馬虎； 而這第二家的就要認真得多，時間長很多。 我現在還在這家診所， 十年了沒再換。
美國那時還在用銀汞來補牙，石膏補的牙不結實， 多半用於門牙。 我兒子的門牙在學校上體育課時被撞掉一個豁口， Gilmore牙醫給補上， 一個月就掉了；第二次補上， 又是一個月就掉了； 第三次去補， 那位牙醫不在， 一個替班的牙醫給補上了， 維持了半年。 最後換到了現在這家牙診所，這個老牙醫 Dr. Wapotash 給補過的這顆門牙之後維持了十年！
可惜，幾年前老牙醫病了，不常來，於是雇了個替補，也是個白頭發老頭， 滿嘴的口臭。 怪！ 牙醫滿嘴口臭？ 他的水平也很糟糕， 不想多提他了，我差點又要換診所，隻是因為忙沒來得及。後來Wapotash又恢複工作。 每次檢查牙時我都點名要他來檢查。 他打麻藥時用手不停地抖動， 所以不疼。 我兒子最初在Gilmore那家補門牙時， 十分抱怨打麻藥的疼痛。去年，2020年，我最喜歡的牙醫Dr. Wapotash 因病去世了。很是懷念他！那個洗牙師之前很早就離開了。 遺憾的是我忘了她的名字。 她的名字很好聽， 不是普通的美國名字。後來的洗牙師都不如她。在中國時洗過兩次牙， 第一次洗完滿口鮮血，第二次好一些。 中國正規醫院牙科不給洗牙，要到私人診所裏。中國都用機器洗牙，使用機器的人專業與否不得而知。 而美國是洗牙師用工具手工摳牙石，再配上機器打磨。在美國洗牙師是一個正式職業，從業者 需要口腔衛生專業副學士學位。 通常需要3年完成。 首先必須要畢業於受美國政府認證的洗牙師課程，參加國家洗牙師考試（National Board Dental Examinations, 簡稱NBDE），並且通過各州或各地區的考試要求。 中國沒有這個崗位，私人診所牙醫兼洗牙。在美國洗牙， 我的牙沒有出血，說明我沒有牙齦炎。
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嗑瓜籽兒磕毛磕兒，磕出來的牙齒問題。
葵花籽，在我們家鄉叫毛磕兒，人人都喜歡的小吃。 有時還特別喜歡毛磕兒皮上的佐料味兒。而中國人牙齒上的一大特征也由此產生， 那就是每個人的右側門牙上有一個小豁口，磕帶皮的葵花籽的結果。我最初知道這個覺得不以為然：誰還不磕毛磕兒呀！後來有一次我在磕毛磕時把門牙崩掉了一個小茬，當時還很生氣。但是此後照相時就隻能抿嘴笑了。換了這家牙診所後，這個牙醫Dr. Wapotash總是建議我把它補上。我起初沒在乎： 又不是齲齒，沒什麽大不了的。 幾年後我終於同意補那顆門牙了。當醫生補完牙之後，遞給我一麵鏡子，說：看看你是不是更漂亮了！他沒有說“看看你是不是變得漂亮了”， 而是說“看看你是不是更漂亮了”。當我漫不經心地拿起鏡子，照到我的門牙時，我看到了整齊的牙齒，真的很好看！我這才意識到原來這小小的修補竟然有這麽好的效果。 從那以後，我對牙齒保健來了個180度大轉彎。
我，從此端正了態度。這小小的一步邁出的可真不容易!
我開始重新學習刷牙： 看視頻反複練習，終於能把牙齒裏裏外外徹底刷幹淨了。 慚愧白活了半輩子，居然不會全麵刷牙。 刷牙還需要重新學習嗎？ 是的，多找幾個視頻，學一學，受益終生。
學習用牙線是個有點痛苦的過程。 最初洗牙師建議用牙線時，我總用不好，弄得牙齦疼，出血，所以幾年了也沒養成用牙線的習慣。 這次我開始認真地練習用牙線，終於會用了。現在每天臨睡前刷牙後我都要用牙線清潔牙齒縫隙的食物殘留。從我開始用牙線之後， 每一年去檢查牙齒， 都不再有蛀牙了。 洗牙師總是很滿意我的清潔的牙齒，她不需要花很多時間了。
學習牙齒保健知識。 我現在對談論牙齒的話題十分感興趣。無論是報紙雜誌，還是中外視頻講座，隻要有與牙齒有關的話題，我都十分敏感地去關注。也經常上網查尋。
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