月底是雙城生日，家裏不講究這個，她因此並沒有慶生的習慣。不料中午突然收到沈小姐打來的電話，說要請她吃個晚餐。終於來了，雙城心底舒了一口氣。她當然知道沈小姐是受人之托，而這頓飯無論是轉機還是結局，她都有興趣。
沈小姐是位精細的人兒，之前又在穿著上挑剔過她，雙城便賠了小心，隻穿了家常的鵝黃帽子衫和水磨藍牛仔褲赴約。餐廳定在沙坪壩，沈小姐打的過來，既顯得客氣，也藏起了落腳的訊息。雙城在心底冷笑這種縝密的多餘，江南不來，她絕不會再向任何人打聽，盡管那象捂著一塊燒紅的炭火，在心口上烙出黑色的印跡。
沈小姐仍是一絲不苟的精致。合體的黑色長裙，外套一件銀鼠灰的薄絨衣，頭發新染過，泛著一點酒紅，不象是本地發廊的手藝，脖子上那條項鏈閃過雙城的眼，總是全身上下的點睛。雙城剛坐下來，心裏就不免懊悔，到底是見和泰的人，不該衣著隨便。她不知其實是沈小姐這樣的女人，曆練在身，總有一種讓對方覺得穿錯衣裳的本事。
“都不是外人，省一個字，以後就叫我沈姐吧。”沈小姐開篇明義，並不繞彎子。雙城聽得“以後”二字，知道不是來撫恤善後的，心下略寬了一寬。沈小姐見雙城打扮如此隨意，猜度她是要強調自己學生的身份，出來做事無非玩票，一切都無所謂的意思，便笑著誇道：“年輕真好，怎麽穿都好看。”這話聽在雙城耳裏，就是說她穿得不得體。
見雙城無話，沈小姐笑著為她斟上茶，柔聲道：“難怪江先生那麽喜歡你，認識這麽多年，要是把他曆任女朋友的影子疊在一起，結果真就是你這樣子。江先生這個人，品味倒是蠻專一。”雙城明白她是在說江南不專一，便握著茶杯隻是微笑傾聽。見她既是鎮定，沈小姐索性點明：“不過小魚兒倒是個例外，她和你們完全不同，樣子不象，脾氣就更不象。偏偏江先生疼她，說要好好培養，也真是她的幸運。”
雙城仍不動聲色，對她而言，五雷轟頂的時刻已經過去，如今雨也下完，天隻是陰著。兩人客客氣氣點了菜，沈小姐要了三樣最貴的，雙城挑了兩個不辣的。她自己毫無胃口，但不好顯得茶飯不思；沒有興致，又不能太過意誌消沉，隻恨江南可惡，扔了她不理也罷，還遣個人來給她罪受。
吃了一陣，沈小姐讓服務員換了熱茶上來潤了潤嗓子，曼聲說到：“也怪江先生不好，公司調整，他早該親自跟你解釋。這麽長時間，害你蒙在鼓裏。你們才子佳人的，自然要比別人曲折，旁人看不明白，也不好插手多事，耽誤到現在才來，雙城你要諒解噢。”雙城這才應道：“沈小姐這麽說，連我都要糊塗了。江先生雇誰不雇誰，見誰不見誰，是他自己的事，我有什麽好不諒解的。”沈小姐見狀婉轉一笑：“不過他始終是有心的，想著今天是你二十歲的大日子，要陪你慶祝，不巧昨晚向鳴偏偏從北京回來，說是明天一早又要離開重慶，關係重大，就這一晚上的機會。他不得已，才把我從成都叫過來，請你吃個飯，也真是委屈你了。”
雙城明白江南是覺得唯有沈小姐出麵替他，才顯得親厚，也隻有借沈小姐的口，前麵那些曲裏拐彎放規矩的話，才能說得這樣嫵媚輕柔。她拿起餐巾碰了碰嘴唇，端然道：“江先生多慮了。我前一段欠了功課，眼下正忙著補習。解雇員工，對任何一家公司來說都是常事，出來打工，這也算一種經曆和學習，談不上委屈，更不值得沈小姐您大老遠的跑這一趟。”
沈小姐見她銅牆鐵壁，滴水不進，隻得理了理頭緒道：“生意上的事，江先生本不讓我告訴你，免得你分心。但我不忍心看你誤會他，還是多一句嘴吧。江先生讓你離了公司，安心回學校念書，當真是為你好，將來你自然會明白……”雙城敏感道：“生意上到底出了什麽事？”“還真出了大事。這回問題出在楊先生身上。說起來，他和江先生也是多年的好朋友了，一向是謹慎本分，否則，那麽重要的角色，江先生也不會用他。”
因講到馬可波羅公司注冊的時候，台灣投資重慶的渠道還不暢通，由江先生提議，取道香港注冊了和泰，將台資轉為港資。因為注冊需要，便用香港護照的楊學堅做了公司的法人代表。事關重大，還是江先生再三擔保，股東們才點了頭。沒想到，楊先生這樣謹小慎微一個人，在大陸呆了這幾年，環境變心也變，竟然反骨。
不知是受了馮誌凡的調唆，還是那位唐小姐的煽動，大約一個月前，馬可波羅公司以輪船作抵押，向農行貸了一大筆錢，此事江先生竟一無所知，後來由向鳴那裏得到風聲，趕緊轉移資產，原隻防著外敵，卻不曾想還有內賊，於是走慢一步棋，被楊學堅動用身份和圖章，卷走了貸款。
沈小姐喝了一口茶，繼續道：“現在那筆錢究竟何處，幾方都在推搪。楊先生不聽電話，拒絕和我們聯絡，這筆貸款的手續齊全，和泰連報案都有麻煩。這麽大一筆錢，楊先生不認賬，責任就全落到江先生身上，事情搞不定，他連台灣都回不了。”雙城忍不住插問：“究竟是多少錢？”沈小姐一皺眉頭：“三千萬。”雙城心裏一驚，雷雨夜的霹靂在耳邊響起，夾雜著楊學堅陰鬱而訣絕的聲音。
沈小姐又道：“這筆錢很有可能三方都有份。”雙城問除了楊先生和馮誌凡，哪裏又生出一份？沈小姐冷笑說：“是向鳴。他和江先生很熟，知道這裏頭的關係，沒有他幫手，楊學堅拿不走錢。這是又做端公又做鬼，而且這一層，我們還不能點破。” 雙城聽得後背發涼，極力回憶九重天餐廳裏那個中年男子的模樣，暗忖這樣一個不起眼的信貸員，竟藏著如此的貪婪和心機。
沈小姐接著說：“事到如今，江先生一直在努力周旋，看能不能由市長出麵斡旋，最大可能地彌補損失。這裏頭，向鳴是個關鍵，所以才耽誤了給你過生日。”雙城聽得事態嚴重，忙說：“請沈小姐轉告江先生，讓他專心處理生意上的事吧，別為我分神。”
沈小姐這才微笑道：“你也要對江先生有信心。我看著他這麽多年一路波折坎坷走過來，沒有什麽會真正困住他。你放心，江先生是不會輸的，他一定能翻身！”她說話的語調突然拔高，大概是激動的緣故，聽來有些破音。雙城突然意識到眼前這位沈小姐對江南感情之深，大大超乎她的意料。
“那好，就祝馬可波羅號否極泰來，柳暗花明！”雙城說著舉起了茶杯，兩隻杯子輕輕一碰，發出了清脆的聲響。
雙城很多時候都在靠近她家的外語係大樓上課，這樓有六十來年曆史，是校園裏唯一一棟西洋式建築，用巨大的條石砌成，以六邊形塔樓為中心，兩翼鋪開，頗具歐洲色彩。雙城小時候總把這兒想象成童話古堡，年深日久，石縫裏長出薄薄的青苔，蔓延開去，使整幢“古堡”都浸在一層淡淡的青色之中，典雅而幽靜。雙城坐在三樓教室靠窗的位子上，用豎起的書本半遮著臉，呆呆望著外麵。她喜歡這大樓獨特的氣質，也幻想著某處遙遠的街道，兩旁都是這樣的建築，使得整個城市充滿了古樸和神秘……就象，愛丁堡。
一天前，雙城收到一封寄自英國愛丁堡的郵件，信封上除開她的名字，隻寫著學校和係名，多虧係裏的人都知道雙城，才最終交到她手裏。是卓然的信，裏頭厚厚一摞，全是在三峽時，他為她拍下的照片：她一襲白旗袍，站在熙熙攘攘的朝天門碼頭上，她穿著虞美人，斜倚在豐都的古樹下……每一張都精美得象電影畫報。她拈起其中一張，照片上自己穿著背心短褲，側坐在大寧河的船頭，雙腿浸在翠綠的水波中，兩岸山青欲滴，已滴，滴落在她的馬尾辮稍，臂膀和肩上。她正回眸而笑，滿目星光，那一刻一切尚未發生，她多麽得意，多麽快活。照片背後龍飛鳳舞寫著一行字：想收藏你的每個瞬間。
卓然的信很長，行雲流水，字跡灑脫，激揚處，雙城需要仔細辨認，方能識出。信裏回顧了航程中，他們撲朔迷離的相逢，他象舉著一把小巧的鑷子，繞過了泥灰和汙漬，隻攝取最唯美的畫麵，小心翼翼收藏進像冊中。他也談到無法與她同遊英倫的遺憾，他說自己現在愛丁堡卡爾頓山的頂上，夕陽正將古雅的城市鍍上金光。他還說短短幾天的相處，雙城的美麗聰慧使他難以自控，象亭亭在枝頭的一朵蓓蕾，一枚鮮果，讓他忍不住想去占有。他感歎無緣，隻能從膠片中去回味他們的擦肩……信的最後，他請求雙城原諒自己所有的唐突衝動，也請求她允許自己依舊對重逢保留著一絲企盼：末尾附上了他在台北的信箱地址。到底是文人，這信寫得優美動人，正是雙城曾幻想過的江南回信的樣子，而她那封漫長的情書，如石沉大海，沒有一絲漣漪。
雙城無數次提醒自己將思緒從愛丁堡，從維多利亞號收回教室裏來，卻又無數次不由自主地放逐思緒，順著石縫裏蔓延的青苔，悄悄遊離出去。窗外幾棵高大的中國梧桐，秋天裏飛絮如棉，輕撲在泛青的窗台邊。雙城半眯著眼，聽見那白絮飄落的聲音，聽見風穿過梧桐葉，鳥停在樹梢上，以及遠處兩個人呢喃的聲音……除了老師講課的聲音之外，她傾聽萬物，以便從中分辨出某個方向傳來的，屬於江南的呼吸。
在這苔色蒼蒼的古堡裏，她果真變成了童話人物，有過萬花筒一樣的奇遇，卻猛地被鍾聲驚醒，南瓜車離去，剩下她變回原來的樣子，陷在這苦悶的教室裏。剝去了霓裳羽衣，她和她身邊的同學看去無異。唯一不同的是，她的成績已經落到了全班最後，至今還掛著科。戲已散場，她卻再也回不去書本的寧靜。很多時候，她壓抑得想哭，想叫，想跳起來往外逃，可又能往哪裏跑？她連一個路標，一根稻草都找不到。
長夜無極，她看到南瓜車的珠光寶氣都化作零星的燈火，撒落在嘉陵江對岸田野裏，在她睡意朦朧的眼中，那些亮晶晶的光點重又聚在一起，幻化成一隻玲瓏美麗的水晶鞋。水晶鞋就壓在她的枕頭下，一枚如黛，一枚如月。那是江南送她的唯一禮物，定情禮物，到現在她才明白，原來這石頭代表的，是他贈她無數相思的晝與夜。
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