寒假到家的第二天，她照例在床上睡得不省人事，每次回家都是期末考試之後連坐兩天火車，身體裏的能量，好像已經被學校食堂的清湯寡水搜刮一空，彈盡糧絕了一樣，急待用睡眠來補償。
早上還在做夢，老爸就把她叫起來，慌慌張張地問，“你認不認識一個叫小林的人呀？剛才打電話過來，說是出差路過我們市，中間有幾個小時轉火車的時間，中午到家裏來看看？”
“啊？”她一下子就醒了，一骨碌從床上爬起來，“他是我大學同學，怎麽，他今天就到呀，我怎麽都,給忘了？”
一邊趕忙衝去洗臉刷牙，一邊回想小林來訪的來龍去脈。
小林是她本科的同班同學，平時話不多，接觸得就更少。臨近畢業的時候，因為他們選了同一個課題，進入同一個實驗室幹活，才多些了解。
小林來自廣西一個偏遠的山村，是家裏唯一的兒子。下麵還有兩個妹妹。
小林家很窮，是年級為數不多需要領助學金的貧困生。也許是因為這個原因，他有點兒沉默寡言，班上春遊之類需要集資湊錢出遠門的活動通常都看不到他身影，似乎顯得不是很合群。
其實他球踢得不錯，是班上的前鋒，很勇猛。似乎隻有在球場上和大家傳球配合的時候，才顯得話很多，也挺衝的。等到球踢完，大家一塊兒去喝酒吃飯慶祝的時候，他就又開溜了。
一直到進入實驗室之前，她對小林唯一印象比較深的就是，小林會唱粵語歌。
那個時候，粵語歌不知怎麽突然流行起來，班上刮起學廣東話，唱粵語歌的風潮。小林作為班上唯二把粵語當母語的人，自然成了“弄潮兒”，少不了為大家當翻譯兼粵語吐字教練。
有一年班上搞元旦晚會，幾個男生楞要合唱BEYOND的“真的愛你”，排練的時候，小林一句一句糾正其他人帶著南腔北調的廣東話，那個認真勁兒，仿佛要參加灌錄磁帶。
晚會上，合唱之前，他還特意脫稿，把歌詞用普通話朗誦了一遍，以免大家對隨後幾個男生嘰嘰呱呱用“外國話”唱的歌雲山霧裏。
“無法可修飾的一對手，帶出溫暖永遠在背後，縱使羅嗦始終關注，不懂珍惜太內疚。沉醉於音樂她不讚賞，母親的愛卻永未退讓，決心衝開心中掙紮，親恩總可報答。
春風化雨暖透我的心，一生眷顧無言地送贈，是你多麽溫馨的目光，教我堅毅望著前路，叮囑我跌倒不應放棄，沒法解釋怎可報盡親恩。愛意寬大是無限，請準我大聲真的愛你。。。。”
後來進實驗室，她和小林一個考研一個考托耽誤了時間，成為在實驗室裏緊趕慢趕做設計的“難友”。
小林對於如何節省實驗器材很有心得，他經常為了提高器材的重用率，反反複複優化實驗步驟，簡直達到了近乎偏執的地步。搞得她和小林一起做實驗的時候都要格外小心緊張，萬一報廢了什麽東西，他要心疼好半天的，比導師要求嚴格多了。她還曾經開玩笑對他說，以後哪個老板雇傭了小林這個員工，真是有福了，怕是老板自己丟進垃圾堆的器材，都會叫小林揀回去修修再用。
除了這一點，他們的合作相當順利和愉快。小林做事很用功，也肯動腦子，好像天生動手能力就比較強。相處多了，他高興的時候也願意聊一聊，甚至還聊到了自己的“家庭情況”。
小林說，他村子裏邊的風俗（不知道是不是廣西特有的風俗），都是女人去地裏幹活，丈夫在家“逍遙”。他媽媽在家要侍奉公婆，在外要種莊稼，辛苦異常。小林這個家裏唯一的男孩上大學之後，媽媽的負擔更重了，再加上年歲不饒人，落了一身疼的毛病。小林十分心疼媽媽，雖然去了外地上學，但是每到春秋農忙的時候，他都會逃課回家幫忙搶種搶收。有時候還一路逃票回家，然後揀一個離家近的小車站下車，步行很遠很遠，一直走出可能查票的地段，溜出鐵路線，走回家。
那時的她，覺得非常震驚，同是生活在一個班級裏，她隻聽說過逃課去玩兒，去打工，去讀別的書，從來沒有聽說誰是逃課回家幹農活的。
小林考上研究生，但並沒有馬上讀，而是辦了保留兩年學籍的手續。他說，他需要工作，需要錢，要養活媽媽，不想再讓媽媽一把老骨頭去地裏勞動來掙生活費。總之，他最大的願望就是媽媽能“退休”回家，看上他攢錢買的彩色電視機。。。
畢業後，她留校讀研，小林回了家鄉的一個單位。逢年過節，有時候會寄個明信片什麽的。
前一陣，小林打電話過來，說可能出差正好路過她家，問她在不在，她說了在還是不在，自己都沒記住，給了一個家裏電話號碼。之後忙著考試，買票，林林總總的雜事兒，就忘到後腦勺去了。
沒想到小林真的要來拜訪，她有點慌神。還好，老爸老媽非常配合。老爸撂下電話直奔菜場，老媽則是忙著收拾房間，同學這麽大老遠地來，這要是家裏亂糟糟，不是丟人丟出好幾個省去了？
她則揀了最簡單易行的辦法，把從學校帶回來的一大堆垃圾行李，該打包的打包，全部塞至床下。換了個長及地板的床單，一下就遮得嚴嚴實實。完之後老媽對著她大笑不已，問，“你在學校應付檢查是不是就這副德行的？”
她振振有辭地回答，“哪裏會？我們學校檢查衛生的恨不得趴到床底下去拿手抹灰，要這麽好糊弄，我早都是衛生標兵了！”
媽媽沒搭腔，嗔了一句，“你往家裏帶人要早打招呼啊，你看我們都沒準備，想你剛回家，先吃點清淡的。。。不知道今天有沒有活魚賣呢！”
她也委屈地說，“我也是，臨時才知道，要不然，還能睡到這麽遲？”
老爸回來，三個人通通擠在廚房，哪怕是幫了倒忙，仿佛隻有出人出力才能對得住遠方來客一樣。聽爸爸說，小林死活不讓他們去車站接，不肯告訴車次，隻問了從車站到她家的公汽，怎麽走。
他們剛剛做好一桌子飯菜，門鈴就響起來。是小林！
他風塵仆仆，一進來就忙著脫外套換鞋，小林幾乎沒怎麽變，穿一身像是單位製服的套裝，比以前顯得精神很多，麵色也紅潤些。
她說了聲“看來還是工作好哇，工作好養人呢！”，小林竟然紅了臉。
兩年沒見，他好像已經不像當初在實驗室那麽“熟識”的樣子，甚至有點拘謹。她和爸媽讓他落了坐，他坐得筆直，好像腰上不能彎，靠不到椅子背。
她笑著打趣他，“你肯定是火車上坐多了，腰板都僵了？”
小林也笑，回敬了一句他以前在實驗室常扯的一個由頭，“你不知道我坐著都是在練功？”他們一塊兒做畢業設計的時候，她聽他講過練氣功的事情，說他從小身體並不強健，後來聽人指點練了氣功，幹農活的耐力大漲雲雲，她也是將信將疑。
小林簡要地講講此行出差的任務和行程，其實在她家停留幾乎隻能是緊緊的一頓飯功夫。爸媽邀請小林上桌吃飯，他才想起了什麽似的，從一個印有單位名字的旅行包裏，往外拿東西，有點窘地說，
“我走得很。。。匆忙，就隨便給你們帶了一點，廣西的特產，在別的地方你們都吃不到的。。。” 說著取出一兜黃豔豔的芒果，一包沉甸甸的柚子，還有兩個用有著很樸素的花紋粗獷的瓷碗扣在一起的東西。
她一眼見了，覺得奇怪，迫不及待地問，“這是什麽呀？”
小林被問得不好意思，嚅囁地說，“我自己做的荔浦芋頭。。。扣肉”
“芋頭。。。肉？”她有點楞神，他這麽大老遠地來，居然帶了一碗自己做的菜，她還從來沒有想到有人旅行千裏會送這個。
小林把碗抱著，緊貼在坐著的腿根上，好像要把它藏起來，“但是路上不知什麽地方撞了一下，一個碗，破了。。。”
他的手按在倒扣的碗底，看見她愣愣迷惑的神情，有點著急地解釋，“我們那裏，荔浦的芋頭以前是給皇帝的貢品，什麽大人物到我們那裏，都要吃這一道菜的。。。”那份急切，好像怕帶來的東西不夠“珍貴”一樣。
她心裏好像不知被什麽東西敲了一下，似乎把嘴巴也給敲木了，一時竟然不知說什麽好。努了很半天力，才恢複些笑容，擠出一句，“這麽好呀？我們不出門，都可以享受大人物的待遇了。。。”
小林有點舒了一口氣似的，笑了，這才把扣著的破成三塊的碗片翻起來，頓時香氣撲鼻，一個足有湯碗那麽大的瓷器裏麵，已經碼成像倒扣的碗形一樣圓鼓鼓的芋頭肉，整整齊齊，每片粉紅細嫩的芋頭間隔一片金黃的有皮肉，大概燉得很久，很爛，每片看上去都酥鬆綿軟，頂端撒過的蔥花雖然被肉汁浸成了棕色，但還是清晰可認。
“哇！這麽誘人？！” 她兩眼放光，“小林，看不出來，闊別幾日，你手藝大漲啊！”
小林開心地笑了，說，“我同屋說，我比餐館裏做的還好吃呢！芋頭和肉都要先炸，碼好了，再蒸，特別要加正宗的桂林腐乳才出味。蒸好後還要翻扣一下，讓肉皮朝上。吃的時候，把一片芋頭夾一片扣肉兩篇成雙地吃，一點都不膩。”
小林一口氣說了一長串，稍稍停頓，還補充一句，“聽說芋頭可以美容呢！”
她笑了，感激地說，“真難為你了，大老遠的，送這麽好吃的東西。”
媽媽上來說，“我去把這個菜熱熱，小林，你快吃飯吧，一會兒別誤了趕火車。”
芋頭上桌的時候，她和爸爸媽媽又驚歎一番，荔浦的芋頭果然不俗，粉粉的口感綿軟清甜，加上肉味甘醇，兩者相得益彰，濃香而不油膩。她一向遇到好吃就狼吞虎咽，必食之而後快，今天不知怎麽，也覺得東西珍貴，不自覺小口小口地嚐。
小林看著她們一家，很開心的樣子，自己一口也沒吃，堅持說家裏什麽時候都能吃到，就不要浪費在他身上。
放下碗筷，小林就起身告辭了，說火車的時間緊，不能再耽擱。
爸媽裝了一大袋路上吃的零食水果，千感萬謝的，邀請他有空再來。小林收了幾隻水果和幾瓶水。
她送小林出門，小林說什麽都不讓遠送，到了樓下就堅持讓她一家止步了。
她站著看小林大步流星地走遠，媽媽在一旁歎了一聲，“多麽實心眼兒的孩子！”
她的鼻子泛酸，眼淚差點掉下來。好像從這一刻，她才知道了“千裏鵝毛”的分量。
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