又提心吊膽地躲過數日，八國聯軍終於從京城退兵了，大家都鬆了一口氣。小方子這天沒亮就出寺，城裏城外街頭巷尾地打探了一整天，帶回來的卻是更糟糕的壞消息。“師傅，不好了！清兵現在又反過來捉拿義和團的人了！我在城門外麵看到官兵一個個地查口音呢！凡是山東口音的都要抓起來！怎麽辦呀師傅？”
鍾淩環視四周，那五六十名散坐在廟裏待命的雜牌兵，十有七八操的正是山東口音。大鍾寺是皇家物業，再躲在這裏，勢必要連累到老方丈他們，事到如今，不可能再回京城內尋活路了，回山東更是凶險，隻好帶他們往南方逃難。主意既定，他一刻都不敢耽誤，令小方子和幾個當地人，當晚就回到武館的地窟，把剩下的糧食趁夜全搬回來，散給大家當路糧，第二天天未亮就出發離開。
小方子回到武館，見到燒成黑碳一片的廢墟，淚水止不住劈裏啪啦地直往下掉。他不知道地窟入口在哪兒，天又黑齊了，拿個火把急得直兜轉。突然聽到有人驚喜地喊道：“小方子？真的是你嗎？你小子還真活著，太好了！”小方子一聽，正是三師兄的聲音，喜得跳了起來：“三哥您人呢？咋光聽到喊呢沒個影兒？您嚇人啊？沒見我想你們都哭了嗎？媽的你們都快出來呀！”
話沒說完，有人在他背後猛捶一拳：“快哭呀！爺可沒聽夠！”小方子回頭一看，正是三師兄齊敏，又驚又喜：“您這是人是鬼？二師兄七小弟他們呢？”齊敏也很激動，擁著小方子的肩膀：“好啦別哭啦，咱都還沒死呢。。。多虧了咱師傅神機妙算，咱們躲在那地窟裏逃過一命，出來後又怕別人來偷糧，又想念咱師傅，就輪著每晚在這兒值夜。你不是老早就溜了？又要逃命啦？黑燈瞎火的回這兒哭個什麽鬼？你小子甭怕，誰敢欺負你，咱師兄弟們去打他個落花流水！”
小方子噗嗤笑了，把前後情形都說了一遍。齊敏這才知道師傅安好，還有了更多的追隨者，當下也很高興！“咱們肯定都想跟著師傅走，可是家裏的老人小孩咋辦？你回去跟師傅說，一到了南方就給咱捎個信兒，等咱們把這邊事情了了之後，就投奔他去！”當下幫助小方子把剩下的幾袋糧食都搬了出來，可是小方子執意要留下一袋。“哥，你們拖家帶口的也不容易！咱們回頭見！”二人互道珍重，忍淚告別。
那邊廂，鍾淩和老方丈，也在揮淚告別。他早把老人看作是自己至親的人，今日一別，從此天南地北，不知還能不能再見，如此一想，泣不成聲。
老人卻早已參透了生死離別，處之泰然。他說：“少爺，不必難過。佛俗兩重門，入得道門，四大皆空，寵辱皆忘。可是出了這道門，就要拿得起。。。老僧看著你長大，成人，知你雖修得文武大才，卻素無大誌。如逢盛世，庸碌一生，倒也遂了你父母的心願。可偏偏你生逢亂世，又天降大任，此乃天意也。你也隻好順應天意，握形以度，從容麵對。渡己渡人，幫助蒼生免於不必要的殺戮，也算是福址一件，你的父母也會高興的。”
鍾淩哭著跪倒：“謝謝前輩諍言！晚輩愧對父母師傅，沒有學會別的才能，隻略懂一些逃生的辦法。平生大願，確實隻是老婆孩子熱炕頭。。。今日一別，還請前輩多多珍重，我一旦覓得機會，一定會回來探望您！還請您為我失散已久的妻兒祁福，今生如能與他們再見一麵，晚輩當無憾矣！”在老人麵前叩了三個響頭，抹淚而別。
等小方子他們回來之後，他把隊伍分成六支小隊，沒有山東口音的人員留在寺裏護院，打獵種菜自力更生，不到萬不得已不許撤退，無論如何也要保得老方丈他們，以及永樂大鍾的平安。其他的人，每隊各選出一個小隊長，大家分散行動，以標記暗號引路會合，目的地為廣東佛山。鍾淩以前在那邊開過武館，尋思著或者能找到徒兒們的幫助。小方子本來要留守寺院，可是他死活不要離開師傅。鍾淩覺得他靈活善說，說不定能幫忙問個路什麽的，也就允了。
等走到路上，卻發現南行不易，沿途早已被逃難的人們洗劫一空，饑民不絕，十屋九空，田野荒蕪，還要不時應對官兵和各路劫匪的攔路槍劫，走走停停，一點都不順暢，口糧又日漸空虛，鍾淩不禁心急起來。這時隊伍中有人獻計道：“莊主大人：老莊主沒死之前，不時念叨他在上海多有麵子，那裏又如何繁華盛景。那咱們不如先去上海？聽說現在還能走海路，可以一路南下到廣東呢。”
鍾淩覺得此計甚妙，於是調整方向，往上海走去。此時已過立冬，天氣漸冷，越往東走，清兵的把守越發鬆懈，基本沒有遇到什麽阻礙。他們以為碰到好運，卻不知此時的“東南互保”已全麵展開，兩廣總督李鴻章，湖廣總督張之洞，兩江總督劉坤一，暗地裏與他們地盤內的各國洋人們達成默契，合力把庚子之亂擋在長江以北。江南原本就比較富裕，現在又免於戰亂，尤其在華洋雜居的上海一帶，商鋪食肆林立，外灘風光迤邐，與慘遭炮火蹂虐的北京城相比，無異是盛衰兩重天。
鍾淩他們灰頭土臉地逃難到了上海，一時之間也沒有去處。上海碼頭此時幫派林立，龍蛇混雜，都想招兵買馬擴大地盤。鍾淩和他手下的山東大漢們，忠厚能幹又聽話，很受各路人馬的歡迎。可是鍾淩不想惹事，隻想賺點盤纏早日南下，於是談定一家出價最高的商行，每天在碼頭裝貨卸貨，又在江邊野地找到一間廢棄的破爛倉庫，把屋頂和門窗修修好，抱來暖和的被褥，棲身之處也就搞定了。他們打了快一年的亂仗，九死一生，現在終於有瓦遮頭，有食裹腹，都不想再奔波了，心裏都暗暗希望鍾淩就在此地安居。
轉眼又過了月餘，新年轉眼要到，碼頭的活計越發繁忙。這晚收工遲了，鍾淩領著十來個弟子，推著幾車散貨回商行，順便要結算一個月的工錢。此時還沒到點燈時辰，巷子裏的光線十分昏暗，大多數的商家都已經關門上鎖，鍾淩生怕那商行老板也快要關門，就領著一隊人急跑，猛然間聽到幾聲槍響，之後一聲斷喝：“叛賊跑什麽跑？快快停下！你們被官兵前後包圍了，不想死就趕快投降吧！”
鍾淩和小方子心裏一突，心想這幫陰魂不散的官兵怎地又纏上來了？鍾淩幹脆停下腳步，想看清周圍情形。此時兩個玄衣人飛快地跑過他的身邊，一個明顯受了傷，被另一個人架著飛跑。鍾淩此時鬆了一口氣，打手勢讓弟子們退到街邊，看樣子官兵要追的是這二人，與他們無關。
官兵果然在窄巷的兩頭都步置了兵馬，還扛上了洋槍。那二人見衝不出包圍，隻好跑回頭，想在巷裏的店鋪裏突圍，可是家家都已大門深鎖，除非能跳上屋頂，或者躲進地洞，鍾淩實在想不出他們還能有別的辦法可以逃生。顯然官兵也是那樣想的，他們也不急著開槍，隻一步一步地前後夾攻，縮小包圍圈，想把他倆活捉回去交差。
說時遲，那時快！卻見那個沒有受傷的高大漢子把傷者抱在懷裏，一步跨上鍾淩對麵的石墩，來了一招鷂子翻身，落在屋頂，把傷者往外巷一推, 用粵語沉聲道：“福少快逃！我來掩護你！”那傷者拉著對方的胳膊急道：“麥哥一起走！”那高個子道：“我一個人沒事的！叫文哥和你阿韶嫂千萬別回來！我脫了身就去找他們！”再不打話，把對方推下對牆，自己卻輕飄飄地跳回敵陣。
鍾淩聽得懂粵語，又站得近，一聽到“阿韶”二字，腦袋轟地一聲開了炸，此時也顧不得許多，隻想把官兵打跑，抓住那高個子問個分明。於是急嘯一聲，右手前後做了個手勢，小方子和另一個領隊瞧得明白，各自帶了幾個人在巷子兩頭堵住清兵的退路，拿著手中的扁擔和官兵開打。他們早就憋了一肚子氣，這些日子更是扛包練得氣力大增，這下子打得特別痛快。鍾淩也跳到巷子中央，和麥哥一人一邊，和官兵巷戰。他們避開洋槍，用的都是最淩厲迅猛的近身搏擊術。麥哥的南拳和西洋拳一向稱霸街頭，此刻為了脫身，出拳更是凶狠毒辣，拳拳奪命。鍾淩的武術路子南北兼容，又自創了好些招式，可多是為了自保而不是用來殺人的。唯此刻心中焦急，不知不覺也就加了重手，也是殺招頻出，片刻就把對方多人擊倒。二人一邊打一邊觀察對方，心裏都在暗讚對方功夫厲害！小方子從未見過師傅的街頭實戰，此刻見他騰挪跳躍，閃臂飛腿，勢不可擋，直接看懵了，擱平時早就要鼓掌高聲叫好了！可現在大敵當頭，唯有忍著不語，專注用手中的扁擔打掉官兵的長槍。
雙方混戰了好一陣子，清兵頭目見二人近身纏鬥，越戰越勇，心中大懼，尋了個機會溜到巷邊，向空中鳴槍求救。
槍聲一響，麥哥就知道此地不可久留。於是跳出敵陣，翻身上了屋頂，對著鍾淩抱拳道：“謝謝壯士們舍命相助！咱們後會有期！”話音未落，已跳下牆不見人影。
鍾淩呆了數秒，這才想起自身的危急，於是長嘯一聲，眾弟子們立刻收手，或飛跑或翻牆，片刻就走了個精光。那幫被打得七零八落的清兵，本是奉了密令來抓兩個漏網的革命黨的，不想卻碰上這一隊奇兵，犯人沒抓著,還損了兵，真是倒了大黴了！
原來麥哥他們在阿文的領導下，十月在廣東惠州舉行第二次起事，本來隊伍已發展到有二萬人強。可是到了起義的日子，在日本購得的物資槍彈卻被日方扣在台灣沒法運出，起義最終失敗，多人犧牲。一萬多人隻好流亡海外。起義的頭號人物不幸犧牲，麥哥則一路掩護著二號人物福少逃跑到了上海，準備登船去日本，可不幸遭到叛徒出賣，被清兵發現圍堵，差點脫不了身。
麥哥後來回想起那場暗巷激戰，連呼好彩！他一個人雖則可以翻牆逃命，可福少身上帶有海外人員的秘密聯絡名單，如果被清兵抓到，後果不堪設想！當時他跳回敵陣，就是要纏住敵人，生怕他們散出兵力去追福少。強敵當前，如果不是那位義士在關鍵時刻出手相助，前後夾擊打潰官兵，恐怕他和福少當晚都是凶多吉少！可那高瘦漢子什麽來曆？身手可真好！麥哥當時本想問他姓名，又怕被清兵聽去，才止住沒問。不過隻要是江湖中人，他遲早都能打探出來的！
鍾淩和眾弟子怕被敵人追蹤，兜轉到了打更時分，確信徹底擺脫了清兵，才敢回到江邊住處。小方子等人興高彩烈，跟沒有在場的弟子們繪聲繪色地講述當時激戰情形。鍾淩卻是心事重重，一言不發。
等大家說累了，準備去睡了，鍾淩終於發話：“官兵遲早會找上門來。明天一大早，咱們拿到工錢之後，立刻買船票南下！”
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