討論會主講的波折，隻不過是在實驗室苦熬的一個小縮影。麵對著這麽多小鼠的突變篩選，還有構建突變小鼠的未來資源數據庫，加上尚老師後來提到的冷凍精子的實驗，我感覺在實驗室本部和醫大動物房裏的日子每天都是在煎熬，每天都是緊咬牙關的一天。
那些日日夜夜，我最期待的就是晚上遊戲時間的到來。隻有遊戲裏的世界，才能給我帶來那切實的安慰。而熬夜玩遊戲的結果，就是每天早上的起床都是一場自己疲勞的身體和虛弱的意誌的抗爭。好不容易起來了，在兩個實驗室兩頭跑的路上，我蹬著自行車，時不時冒出來的念頭就是：怎麽會成這樣？那個積極進取的真芳，那個對科學世界充滿好奇，立誌要在生命科學做出一番事業的真芳，怎麽成了今天這副要死不活的樣子？
有一天，去學校工廠的液氮車間取液氮時，我忍不住懷念起在天棠鎮工作的日子。那時候，工作真是簡單快樂。我服務的那些農民大叔們都客客氣氣，下鄉聯係的村幹部們都對我這個什麽都不懂的鎮裏幹事很親熱。除了鎮裏書記臉色難看，其他同事都不這樣，不管是部門領導、其他部門同事、甚至是鎮長，都和我相處得很好。
那個鎮長，一個早先從江大畢業的三十多歲的中年人，在知道我要再去讀書時很惋惜，覺得我要錯過了升遷的機會。去年，得知我要來金大讀研究生，他還特意找了其他兩個關係親近的同事，一起吃了個飯。在飯局上，他一直稱呼我為真老弟，說：“早就看出來你誌向遠大，是金子總會發光的，兄長我也不能耽誤你老弟的前途。以後回家鄉了，想起我們這幾個人了，就來這裏坐坐，咱們再敘敘舊。”
想起他的那番話，讓我又是一陣悲涼，這個樣子，我有什麽臉麵去見那些舊友同事呢？
這些思緒中，有一個巨大的東西，我繞過去了。不能說，不能想，一想到就會痛。每次這個念頭冒出來，我都要把它狠狠地壓下去。
液氮冷凍小鼠精子的實驗需要檢查複蘇後精子的活力。這部分實驗我不會，師姐正好懂。我隻好厚著臉皮找師姐幫忙。
師姐不嫌麻煩，但這個實驗總有一部分需要熬夜，而讓她陪著我熬夜，我很過意不去。有次熬夜後，看著顯微鏡下忙碌的師姐長伸了一個懶腰，打了個長長的哈欠，我又開始自責，都怪我，做什麽都這麽笨，連累她也跟著我受罪。這樣的我，真的能勝任以後的科學研究嗎？想起來剛入實驗室時，我還和師姐說我們小領域內的頂尖雜誌不夠好，我不由得笑話我自己：就你，也配嫌棄那個？真是癩蛤蟆打哈欠——口氣真大！
十一月底的一個星期五，實驗室又一次在“忘不了”聚餐。主要是給孟熙踐行。他被尚老師推薦，下個月就要去斯坦福大學，在尚老師的的長期合作夥伴——吳教授實驗室那裏做實驗。他在那兒算是聯合培養，然後回來就可以博士畢業。這是我曾經想象過的自己的道路，但現在看來，隻能是個遙不可及的奢望了。
這次聚會，也算是給新近加入的一眾本科生們的一次歡迎聚餐。除了在醫大的本科生們，還有一個魏瀟的校友——燕大的大三學生小李，她跟著師姐一起做實驗。十五六個人齊聚一個包廂，把裏麵擠得滿滿當當，就連平常不太參與我們聚餐的漂亮大方的師母也在場。尚老師那天興致不錯，等著上菜時，和大家在包廂內談笑風生，氣氛輕鬆愉快。我這段時間的實驗毫無進展——自己親自篩選的部分沒有找到什麽突變個體，做的精子冷凍實驗也一直失敗，在那個熱烈的氣氛下，感到自己和這個環境真是格格不入。
尚老師開始問起實驗室同門們的實驗進展。孟熙自不用說，師姐和葉飛梅娜也各有一些可以說說的。實驗室的博士後趙老師，說了一些實驗的困難，尚老師聽完，臉色就開始嚴肅起來：“不能光強調困難，得主動尋找解決辦法。博士後了，有更大主動權，也得有更好的思路來開展工作。”
趙老師還想辯解兩句，尚老師擺擺手：“先不說了，回頭來單獨討論。”接著就轉向我和之順：“你們醫大的實驗項目呢？”
之順臉皮厚，大大方方地告訴尚老師，他負責的儀器和篩選，校辦工廠才弄好器材，他還需要調試，等下個月就應該可以篩選了。尚老師很不滿意：“早就開始和他們商量做這個了，怎麽還沒好？項目可是有時間要求的，你可別糊裏糊塗的！”
之順無奈地說：“他們最開初做的那兩個儀器，按照文獻上方法做的，參數不準，被弄報廢了，摸索合適的參數多花了些時間。現在新的能用了，但是還需要建立流程，所以就慢了。”尚老師聽了也不置可否，然後就問到我了：“真芳你呢？”
“我。。。新近教師弟師妹們的篩選還比較順利，不過我自己篩選的結果並不理想，沒有找到幾個有變異的個體。”我說得慢吞吞的，信心不足的樣子，倒像是說別人的項目一樣。
“那精子冷凍實驗呢？”他追問道。
“先讓師姐教了我怎麽測試複蘇後的活力，但是後來自己做的幾次正式實驗都失敗了。還在摸索更可能的條件。”話說出口，我就預感到，這次要挨批了。
果然，尚老師對這個回答並不滿意，臉上笑意早不見蹤影：“你這段時間的效率真不高呢！相關文獻讀得怎樣？態度要端正，你們未來碩博連讀，得按照博士生的標準要求自己，更積極主動，不能一直讓人在後麵推著走，嗯？”
這番話，真是擊中了我的痛處，因為我自己也覺得我已懈怠太多了。我無力辯解，隻能“嗯嗯”答應下來，但是心裏的無助和沮喪就像地震後的堰塞湖一樣被巨大的山體阻擋，無處排解。師母好像感覺到了我的難受，善解人意地拉了拉尚老師的衣袖：“聚餐就聚餐，說這麽多實驗的東西幹什麽呀。”於是這個審訊場麵總算是過去了。
那一頓飯，是我吃過的最沒滋味的飯菜。酸菜魚、水煮牛肉等等平日的最愛，看到都會直流口水，但今天仿佛唾液腺也罷工了，我一點兒欲望也沒有。我扒了了幾口飯，一粒一粒地咀嚼著飯粒，一遍一遍地問自己：什麽時候，這才是個頭？
情況的急轉直下，是在一次送一批小鼠去重慶的軍醫大做光感檢測的時候發生的。我們的篩選設備裏沒有簡便的篩選感光突變的儀器，所以需要去和軍醫大的李教授合作，他們是這個方麵的專家。但他們也不確定他們測試大動物的儀器能不能測試小鼠，需要我們提供一批已知有突變的光感缺陷的小鼠來先測試一下。送這批小鼠的任務就讓我來擔任了——這是我和之順的項目，而之順比我事情多而繁雜。
周末坐火車去重慶，路上就出了岔子。我本來該在重慶站下的，但是出門前玩遊戲太久，我又瞌睡上來，手機的鬧鍾都沒把我鬧醒，迷迷糊糊間居然坐到了江津站。要不是自己要上廁所突然清醒過來，說不定就坐到了終點站成都，到我哥那去了。幸好從江津到重慶的車多，也就耽誤了倆小時時間。告訴了李教授實驗室來接我的小王後，見了麵被他好一陣笑話，這個我倒沒生氣——耽誤了人家的時間已經讓我夠內疚的了。
事情辦完後，我坐一天火車睡到到南京。下車趕到了宿舍，已是上午十點。兩三天沒玩遊戲的我，就撲到了電腦上。室友們都已經去實驗室了，沒有人打擾我，這個遊戲世界裏的緊張刺激，讓我沉浸其中，不知不覺就到了下午。張麓回寢室一推門，見我正在奮戰，他笑嘻嘻的說：“喲！芳芳，你怎麽今天回來得這麽早！你平常不都是模範學生的嗎？今天溜號了？”
這真是一語驚醒夢中人，我猛地發現，我回來後還沒來得及對尚老師和實驗室說呢。我先和張麓糊弄了一句：“剛出差回來沒多久呢，歇會兒！”
想到天天在實驗室的煎熬，我心一橫，今天不去了，反正也才剛出差回來。我給尚老師寫了封電子郵件，說我感覺生病了，等明天好了以後再去實驗室。然後，我又給之順發了個消息，告訴他我身體不舒服，這幾天的醫大的實驗進展，就讓他多費點兒心了。發完這兩封信，我感覺卸掉了大石頭，才去吃晚飯。
等到晚上大家都要休息後，我又開始了無休無止的英雄無敵的遊戲世界。明天也不想去實驗室了，反正已經請過假了。我一邊玩，一邊心裏在悲哀地想，什麽實驗、什麽科研，先統統滾蛋去，不要去想它，玩夠了再說。直到天色微明，身體實在到了極限，我才沉沉睡去。
這一覺，我一直睡到了第二天下午三點，是被餓醒的。初冬的天，走到宿舍的外麵有些寒冷。梧桐樹和銀杏樹的葉子已經接近掉光，那快光禿禿的枝椏，就像我那遠去的理想一樣骨感。梧桐樹那寥寥幾片留在樹梢的黃葉，在風中瑟瑟發抖。不經意間，我才留意到，時間已經從夏天仿佛驟然就到了初冬。
我又這麽渾渾噩噩過了兩天。深夜奮戰時，董傑起夜上廁所，好心地提醒我：“不早了，該去睡覺啦。”我也隻是含含糊糊地應承著，並沒有放棄遊戲世界。第四天下午，我正在宿舍繼續和遊戲裏的野外怪物糾纏，外麵突然傳來了敲門聲。我麻木地去開了門，赫然發現，是關宏師弟在門外。
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