1、新的戀情
寧燕發現女兒有新的戀情時，樓下水池邊上的楊梅正散發出熟透了的香氣。
鍾嘉琪和林天明確定關係的那一天，是在林天明家中。林天明做了一桌鍾嘉琪最喜歡吃的菜。許多餐具排列組合在一起，擺成了愛心狀，豐盛而浪漫。鍾嘉琪一見就呆住了。她以往的生命中，從沒有誰親手給她做過那麽大一桌美食。那又不僅僅隻是一桌美食。那是豐富、美好、溫馨的家庭生活向她發出的熱烈召喚。
林天明說，他想跟他的父親一樣，給自己喜歡的女人做一輩子飯。
話裏承諾了一生一世的寵愛，鍾嘉琪的眼睛一下就潮濕了。她說：“我活了23年，從沒見過爸媽恩愛的樣子。我的記憶裏，他倆之間一句親密的話都沒有。”
回憶像潮水一樣湧到眼前，她又看到那個破碎家庭中的小女孩。三歲時，父母離婚，她跟著父親。爺爺奶奶重男輕女，不喜歡她。六歲時，父親張羅再婚。奶奶第一次高高興興帶她去城裏逛街，還給她買糖。她坐在街邊吃糖的時候，奶奶說去上廁所就再也沒回來。她在原地等到天黑，又冷又餓，大哭起來。是村子裏的人碰巧看到她，認出她，才把她送回去。奶奶看見她回家後，一臉的嫌棄。父親去城裏找她直到半夜。父親回家之前，她做夢都在發抖，夢見被奶奶丟進了山裏喂狼。第二天，父親塞給她100元錢，要送她去外公外婆家。奶奶說幹嘛給她錢，罵她父親神經病，還從她手裏把錢搶走了。她在外婆家待了幾年，直到母親接她到成都。
回想從前的時候，兩行淚水不知不覺地從鍾嘉琪的眼眶裏流了出來，像水彩畫筆，在她白玉般的臉頰上畫出兩道濕痕。她哽咽著說：“從小，我就特別羨慕那些有一個完整溫暖家庭的人。”
林天明走過去，輕輕地擁抱了她，然後，親了親她的臉頰。
鍾嘉琪的臉紅了，說：“你家的狗糧是不是放了添加劑啊？真的很香！害得我也想吃。”
兩人的感情急劇升溫。
兩人手牽著手一起出去買菜，一起回家。鍾嘉琪要幫忙洗菜，林天明總是把鍾嘉琪往廚房外推。他佯怒道：“你為什麽不學一下我媽，就在沙發上坐著，這才是我們家的風格。”
茶幾上有準備好的葵花籽、巴旦木、開心果、夏威夷果、冰凍的西瓜、洗淨的藍莓、切好的芒果……她什麽都不想吃，心裏滿當當的甜蜜。沙發上坐了一會，她又往廚房跑，笑盈盈地乞求說：“我不喜歡看電視。要不我就在旁邊看你做菜，我不動手，行不？”
林天明無奈地笑著搖搖頭，從餐廳拿過來一把椅子，按著鍾嘉琪的肩膀，讓她坐了下去，說：“那你坐著看吧，站著太累了。”
鍾嘉琪真希望時光從此停止，就這樣坐在廚房裏，陪著心上人一直到天荒地老。
林天明決定送給鍾嘉琪一件別致的定情信物。他說：“我外婆特別疼我，把她的金戒指給了我，讓我送給我女朋友。上次分手後，金戒指被退了回來。我覺得，送出去過的東西再送給你，那太委屈你了。我還是另外送一件東西給你吧。”
鍾嘉琪說：“你是最珍貴的。你都已經是我的了。我很滿足。”
林天明說：“我覺得送你奢侈品或者金銀首飾珠寶都太俗氣，這些俗物配不上仙女一樣的你。我為我們的愛情設計了一件專利，發明人裏麵我署上了你的名字，等申請通過之後，專利證書就當我送你的定情信物吧。”
林天明描述起專利來，是一款玫瑰金的同心結項鏈外觀設計。他說，用18K紅金代表千裏姻緣一線牽的紅線，編織成同心繩結，寓意心心相印，永結同心。他還承諾，結婚之前，他會找能工巧匠將其打造出來，再親手掛到鍾嘉琪的脖子上。
唐丹妮聽說後直歎：真是太浪漫了。
孫琳苓說：他還真滑頭！那專利能賣多少錢？不能賣錢都是空話。
熱戀中的人回到家中，不管如何收斂，故作平靜，始終會讓旁人感覺到異常，像是剛剛在火爐裏燒過的鋼鐵，形狀顏色好像沒什麽變化，但人一靠近，就能感覺到炙熱。鍾嘉琪還沒想好何時跟母親攤牌新的戀情時，寧燕已經瞧出了端倪。通過女兒，寧燕了解到林天明的家鄉在距離成都兩千裏之外的一座小縣城，他的父親是財政局領導，母親是連鎖超市老板，他目前無正式工作，整日就在家看書學習，指望將專利賣出後改變人生。寧燕心裏對林天明並不怎麽滿意。她不滿意的有兩點：一是嫌棄男方家底不夠厚，且目前無正當事業；二是距離遠，她還是希望女兒找一個成都本地的家庭，各方麵都方便。她想，成都有那麽多條件優秀的男人，何必舍近而求遠呢？更何況遠的條件也並不算多好。所以，當林天明決定在家宴請寧燕，以求正式見麵時，寧燕以要出差為由拒絕了女兒轉達的林天明的好意。
林天明有些失落。鍾嘉琪安慰他說，母親確實有些忙，你不要介意。退一萬步說，就算她不同意，婚姻大事她也能自己做主。
得知林天明轉而讓鍾嘉琪邀請唐丹妮和孫琳苓到家裏作客時，寧燕殺了一個回馬槍。
林天明沒想到寧燕會突然造訪，吃了一驚，一邊獻上笑容，一邊手忙腳亂。
寧燕心裏暗笑。她很滿意自己突襲呈現出來的效果。
林天明家房子的麵積跟鍾嘉琪家的麵積差不多，都是一百七十多平米。寧燕在房子裏看了一圈，問：“你一個人怎麽住這麽大套房子？”
林天明說：“嗯……一個人住。”
他非常緊張，生怕說錯話，完全不像在鍾嘉琪和她的閨蜜們麵前那麽輕鬆詼諧。之前唐丹妮對他說，一個人住八九十個平方就夠了。他的回答是：八九十平的房子太小了，放一個屁，整套房都是臭味，躲都沒法躲，還要連累鄰居跟著捂鼻子。
寧燕又問：“你家的衣櫃不是定製？”
“啊？”
“你家的衣櫃為什麽不定製？買成品，空間不能充分利用。”
“本來打算定製的，後來因為一些原因，不打算長住。”
“為什麽？”
鍾嘉琪擔心林天明談前女友的事情難為情，就插話道：“人家的私事，你就別問了。”
林天明說：“我爸媽的意思是以後要賣掉這套房子，買一套別墅給我當婚房。”
孫琳苓說：“一定要買帶大花園的獨棟別墅。我一個朋友的爸爸生意做得很大。她從小就住大花園的獨棟別墅。我去她家裏玩過，有7個房間，她一個人獨占了三個，一個臥室，一個書房，一個玩具房，裏麵有好多個大號的毛絨玩具。”
寧燕說：“我不喜歡住別墅。家裏就兩個人，住別墅顯得太空，太冷清了。而且別墅都是單家獨戶的，總覺得不夠安全。”
唐丹妮說：“家裏多幾個孩子，一下就熱鬧了。再加上保姆，別墅都裝得滿滿當當的了。”
寧燕說：“保姆素質高的太難找，不偷東西不嚼舌根的都是稀有動物。遇見一個好的保姆，比遇見好的爹媽還難。”她從朋友和生意夥伴處聽說過不少壞保姆的事跡，比如偷盜主人家的錢財；把主人隱秘的私事散布得很多人知道；用擦廁所的布擦主人用的碗和杯子；給主人家愛哭鬧的小孩的牛奶裏添加安眠藥；把主人貴的藥品跟自己廉價的藥品調換等等。
寧燕接著說：“而且家裏多個八竿子打不著的外人吃喝拉撒，我不習慣。”她寧願家裏亂點，髒點，都不願意請一個保姆住家。家裏有外人，她會渾身不自在，總覺得隨時被人盯著，觀察著，揣度著，裏麵蘊含了一種難以防範的危險。當保姆做得不好的時候，自己還得壓抑著不說重話，不發脾氣，否則，她又要擔心保姆做飯的時候會在菜裏吐口水或者悄悄下毒報複。所以，她從來隻找鍾點工，活兒一幹完立馬讓她們走人。鍾點工幹活的時候，她還會留神盯著，特別是廚房裏有食物的地方，她會一直盯著鍾點工的手，眼睛都不會眨。
寧燕的潛意識裏對可能存在危險的地方和人長期保持著高度警惕。比如在餐館吃飯，必須要背後靠牆壁的位置，不能有人端著東西從後麵經過；從高樓下走過，時不時要往上麵瞧瞧，總擔心樓上掉花盆或其他東西；逛街時，一前一後長時間有相同麵孔的陌生人，或者背後突然出現的腳步聲，都會讓她的神經緊繃起來。更別說在外麵吃飯喝水，更是特別小心。
鍾嘉琪有時候會說，媽媽你是有輕微的被害妄想症吧。寧燕就苦笑，說，沒吃過虧，你就不知道世道的無常和險惡。接著，為了證明自己行為的合理性，她就會給女兒舉例子，哪條新聞裏又出現了一例意外或者謀殺案，而隻要提前做好哪些預防措施，原本是可以避免的。每當說到這些，她又會失落。因為光是看神情，就知道女兒根本沒聽進去。她麵前的女兒，像一個裝滿了水的池子，根本容納不下她江河般的滔滔不絕。但麵對從不懂防範風險的女兒，她又總是克製不住想教育的衝動。於是，從小到大，鍾嘉琪心目中印象最深的，永遠是母親的那張嘴，就算將它畫在紙上，好似還在嘮叨個不停。
寧燕的來去就像是一陣風。她在林天明家逛了一圈，簡單聊了幾句就找理由離開了，一口水都沒有喝。
2、話中有話
莊小鶯請吃過一回飯，寧燕通常要回請兩次三次。
又一次聚餐時，寧燕跟莊小鶯聊起了那次突襲行動。她的臉上是掩飾不住的笑意：“那小夥子眉清目秀，有禮貌、懂規矩，就是太拘束了。我們到他家去，他反倒像是客人，小心翼翼的，生怕犯一點兒錯。”
莊小鶯沒想到鍾嘉琪不聲不響又有了男朋友，心裏暗暗為自己兒子可惜。她說：“他在接受未來丈母娘的檢閱，敢不低眉順眼嗎？”
鍾嘉琪說：“你的氣勢像黑臉包公，哪像去作客的呀，倒像是去審問犯人的。”
寧燕得意地笑起來，說：“這個對象雖然家裏條件還不錯，但肯定比不上我們家。從他房子裏的家具和餐具之類的就看得出來，他家最多隻算得上是普通的小康水平。你姑且跟他談著，有更好的再換吧。”
鍾嘉琪很討厭這種騎驢找馬的行為。更讓她感到羞愧的是，媽媽在莊姨麵前如此口無遮攔，萬一被傳出去，那可不丟死人了！她不再言語，趕緊找理由要先走。
莊小鶯說：“你媽跟你開玩笑呢。她是怕你以後日子過得不幸福。”
寧燕說：“別跟她解釋。我就是要讓她認清楚這一點——她的媽媽就是嫌貧愛富，就是勢利眼。除非有權有錢，否則別想娶我家女兒。”
莊小鶯默然，覺得寧燕這話其實是說給她聽的。
飯後，寧燕跟莊小鶯走到酒店大門口等薑雪來接。一個腦滿腸肥的中老年男人從一輛越野車下來，寧燕覺得有點眼熟。那男人見了她，踱著步子走過來，說：“妹兒，賣給你的三個商鋪，現在我都還沒拿完款。”
寧燕猛然想起前年春節前買過的三個小商鋪，是一家小房地產開發商抵給麵前這個人的。據他說，開發商抵給他的價格是360萬。最終她以260萬的價格買了過來。
那男人右手往寧燕腰肢伸來，寧燕趕緊拿手截住。她雙手緊緊抓握住男人的右手，說：“錢我都全部打給開發商了。你怎麽不找他要？”
“媽的，當時我急著在過年前拿回現金，指望把供貨商的款付了，才急著虧本賣給你。”男人的左手輕輕撫摸著寧燕的手，“你把款打到開發商上賬戶，他本該退給我，可他媽的又把該我的款挪用去解決員工工資、福利、獎金了，後來一天推一天，兩年了都還有五十萬沒給我結清。我去他媽的！”
“是是！大哥，我知道你們打官司也麻煩。我買其他的工程抵款房時，聽說有些四五年都還沒結清。”
“他媽的！早知道我就不該墊發工人工資，應該讓他們去圍堵項目大門。”
“有的老板是堅決不走開發商賬戶的，通常都是等工抵房備案後再跟我簽合同，房本下來後再過戶。雖然多一道稅，但拿款有保證。有的是私下給裏麵能說得上話的高層管理人員一點點幹股，工程款就會優先結清。”
“之前我老王也沒少賣抵賬房，第一次遇見這種情況，給那家開發商做工程真他媽坑。辛辛苦苦幹個工程下來，就隻賺了一張嘴！”
“沒事兒，王哥，趟過這坑，你的事業會越來越大。以後有好的抵賬房還請記得聯係妹兒，妹兒給你排憂解難。”
“你殺價太狠了，妹兒。”男兒的左手從撫摸變成了輕輕的拍打，“你太值錢了。”
薑雪將車開到了麵前，寧燕抽回手，跟男人告辭，動作麻溜地上了車。男人做了一個打電話的手勢，說：“妹兒，有空一起打麻將，喝酒。”
寧燕臉上堆滿笑容，滿口應承。轉過頭來，笑容就像煙霧一樣消散在空氣中了。
莊小鶯問：“你們關係很好啊？”
“都是扯皮的事情。他們做工程的常常偷工減料。誰都不是善茬，就看誰更狠。”說完，寧燕發現自己答非所問，又補上一句，“關係一般啦。隻是生意上的交情。”
3、沒有秘密的人
林天明平常大大咧咧的，沒一點秘密的樣子。
任何人給他打電話，他都開著免提。鍾嘉琪聽見過林天明的父親建議他回家考公務員，也聽見過學校老師關心他的近況，還聽見過學弟學妹懇求他幫忙輔導一下畢業論文……
這天，鍾嘉琪聽見電話那邊在感謝林天明，說：“你到上海的時候通知我一聲。我一定到機場接你，好好款待你，報答你的指點之恩。”
掛斷電話之後，林天明臉上禮貌性的笑容像潮水一樣退去。他一屁股坐在沙發上，唉聲歎氣道：“對比了才知道，我這個經常指導別人的，運氣一點兒都不好。”
鍾嘉琪上前拉起他的手，緊緊握住，問他怎麽了。
林天明神情落寞，問：“你說看那麽多書有啥用？”
鍾嘉琪不明白他受了什麽刺激，說：“你說話怪怪的，話裏有話。”
林天明搖著頭，說：“沒有，我隻是羨慕人家而已，今天滿滿的負能量。”他講起一件讓他心裏不平衡的事情來。他一個學弟，從不認真學習，但最近卻以七十萬的價格賣掉了一件技術含量並不高的專利。而且，那件專利還是在他的指導下完成的。
鍾嘉琪安慰他，讓他不要著急，是金子總會發光的。
林天明說：“發什麽光？現在我成了無業人士，給母校丟臉了。”他還透露，自己跟父母吵了一架。父母堅持要他回那個小地方去當公務員。他不想去。
鍾嘉琪說：“他們用不尊重你選擇的方式愛你。我媽媽也常這樣。”
林天明說：“他們說隻要我回去，把筆試考過，麵試他們有辦法操作。隻要我能過筆試，麵試前他帶著我挨個拜訪那些麵試官叔叔阿姨。之後可以讓我一路直上青雲。但我真不喜歡混官場。”
鍾嘉琪說：“那你怎麽拒絕的？”
林天明說：“我告訴他們，再給我三個月時間。如果我這邊的專利還賣不出去，我就回去。一旦回去當公務員，我想用發明改變世界的夢想，可能要泡湯了。而且……”
林天明不用說，鍾嘉琪也明白。如果林天明回縣城工作，那新的問題又出現了。鍾嘉琪也跟著去嗎？如果不去，那大家的感情怎麽辦？她安慰林天明，到時，她跟著他回去，向他父母說明情況，爭取能讓林天明在成都找一份事情做，開一家公司做生意也是一條出路。如果他父母實在不同意，她也不介意到小縣城去生活。
鍾嘉琪還想過，如果林天明的專利一直賣不出去，就讓他到媽媽的公司工作，將來接媽媽的生意。但一想到曹雙傑的前車之鑒，又不敢開口。而且，從目前媽媽對待林天明的態度上來看，她即使開了口，也沒什麽戲。
寧燕並不幹涉女兒跟林天明的交往，但也沒支持的意思。每一次，林天明提著冬蟲夏草、野生鐵皮石斛、燕窩之類的禮物上門拜訪。寧燕都是禮貌性地簡單招呼幾句，然後就以累為理由休息去了。她囑咐鍾嘉琪招待好客人，並強調要將禮物送還。她說自己根本吃不來那些玩意兒，讓他不要浪費錢。後來，林天明換了說辭，說是別人送給他爸爸的，沒花錢。寧燕說，那更不行了，轉告你爸爸，千萬別隨便收人禮物，這可是糖衣炮彈。林天明每次都怏怏而歸。
不過，值得林天明慶幸的是，他跟鍾嘉琪的閨蜜們相處倒還算愉快。
隔一段時間，大家都要到他家品嚐一些新出的黑暗料理或各樣美食。比如最近芙蓉花開了，被他采摘來做成肉片湯，居然無比的絲滑嫩爽，還有香味濃鬱的肉丸，剛出鍋就讓大家垂涎三尺。
唐丹妮端著碗使勁聞仔細看，問：“這是什麽丸子？這麽香，不會是胎盤肉丸子吧？”
孫琳苓忙將嘴裏的肉丸吐到碗裏，說：“你別嚇唬我？”
唐丹妮說：“我小時候，爺爺動了手術，奶奶經常找來胎盤，加上豬瘦肉、蘑菇，弄成了肉丸子吃。所以，每次我吃肉丸子一定要問清楚是什麽肉。林天明不是最愛搞什麽黑暗料理嗎？我得搞清楚。”
孫琳苓轉頭問林天明：“是什麽？”
林天明嘿嘿一笑，說：“你們猜。”
孫琳苓和唐丹妮都把湯匙放下。那架勢，看來不得到準確答案，不敢隨便動了。
唐丹妮說：“我舅媽是婦產科醫生。我媽生我後，舅媽把我的胎盤拿去吃掉了。小時候我看見舅媽就害怕，後腦勺涼颼颼的。”
孫琳苓說：“呀！你舅媽真恐怖！”
唐丹妮說：“她說胎盤是一味中藥，叫紫河車，胎盤煮湯加香菇很香，吃了大補。”
林天明詭魅一笑，說：“胎盤或者流產的幾個月大的嬰兒，加入黨參、當歸、枸杞、薑片、排骨、老母雞等等，燉上幾個小時，香氣撲鼻，女人吃了補氣養血，美容駐顏。如果和豬肉一起剁成丸子……”
鍾嘉琪用力搖林天明的手臂，苦著臉說：“別說了，惡心！”
林天明趕緊停下惡作劇，說：“別擔心了，這是鬆茸肉丸。”
見大家還是不敢動，林天明自己拿起湯匙舀了一個吃。吃完後，他說：“夏天經常吃鬆茸，能提高免疫力。我有個同學父親得了癌症，放射治療期間經常喝鬆茸燉雞湯，已經痊愈了。我有一個熟人，專門在甘孜做鬆茸生意。頭天上午采摘，第二天早上就送到成都！明天給你們一家送一份過來。”
第二天晚上，鍾嘉琪將林天明送的新鮮鬆茸，用錫箔紙包著鹽焗好，邀功似地端到剛回家的媽媽麵前。鍾嘉琪極少做飯，何況是做不常見的菜——鹽焗鬆茸。寧燕心下歡喜，連連誇獎女兒。
鍾嘉琪喜滋滋地說，鬆茸是林天明送的。
寧燕馬上就收起笑容，改口說道：“我不喜歡鬆茸。我更喜歡吃雞樅菌。”
鍾嘉琪覺得媽媽像變幻莫測的天氣，剛剛還是春風拂麵，轉眼又是秋雨寒涼。
寧燕板著臉說：“我也不喜歡吃鬆露，吃紅酒瓶塞的感覺。不要給我送。”
鍾嘉琪又覺得媽媽像一隻驕傲的孔雀。
寧燕有些失望，說：“看來我以前教你的，你都忘記了啊，女兒。”
“我知道你的意思，不能隨便接受別人的好意。但是人與人相處，本來也是今天欠人家一個人情，明天還人家一個人情，循環往複，關係才能良性互動起來。林天明不善於跟長輩打交道，看著你就發怵，但他又想向長輩表示尊敬和禮節，所以才一而再再而三地用禮物略表心意。你什麽也不收，話還說得這麽死，實在是太不近人情了，媽媽。”
“我這是為他考慮，沒必要破費。等他以後收入豐厚了，我收禮物才安心。”寧燕的話還是留有餘地的。
如果林天明果真有本事，靠專利就能讓鍾嘉琪過上錦衣玉食的生活，那寧燕好似也找不到棒打鴛鴦的理由。但她當下並沒有看到這個兆頭。因此，她實在提不起勁去應付一個可能性不大的人。她更不願意在自己根本就不缺那一點物質的情況下收取一個有所企圖的人的好處。她知道，一旦收取了禮物，手腳就會被那點好處捆綁住。以後她快刀斬亂麻時，必然會受到一些影響，讓事情會變得複雜和拖泥帶水。
她喜歡不被束縛的幹淨利落！
過了些天，鍾嘉琪給母親煮了一碗麵。端到寧燕麵前時，一股香氣撲鼻而來，讓人食欲大開。寧燕說：“這麵裏加的油雞樅好香！”不用說，這肯定是林天明送的了。寧燕一點也沒猜錯。她在廚房裏找到那一罐油雞樅，說：“這樣正宗的油雞樅，一小罐也至少得幾百上千吧，不便宜，而且還不好買到貨真價實的！”
鍾嘉琪說：“人家一點點心意！”
寧燕說：“他有心了。你替我謝謝他，但是他自己沒收入之前，絕對不能再送禮物了。一想到給一個無業年輕人增加了負擔，再美味的東西我都吃不香，咽不下。”
寧燕沒碰那一碗麵。剩下的那一罐油雞樅也被她扔進了垃圾桶。她想，煉製好的油雞樅根本看不出裏麵的東西，萬一混進一顆毒蘑菇就完蛋了。即使不死人，造成大腦或者神經的永久性損害也是不劃算的。而且，寧燕已經試探出來，女兒現在完全跟林天明一條心。自己所說的話，全部會被女兒複讀機一樣準確無誤地傳送到林天明耳朵裏。這不由得讓她更加警惕起來。
她裝作關心的樣子到鍾嘉琪的臥室裏轉了一圈，仔細察看房間每個角落，還暗自像狗一樣細細嗅房間裏的味道。末了，她神色凝重地指著衣櫃問：“這裏怎麽有林天明的衣服？我出差的時候，你留他在家過夜了？”
鍾嘉琪茫然地搖搖頭。她也疑惑自己房間怎麽會有林天明的衣服，忙湊上前去看。看了一眼，她有些氣惱地說：“哎，媽媽！這是你故意放的男人的衣服，不是他的。”
寧燕才想起來，自己在每間臥室裏都放了幾件男人的衣服，還有客廳的煙灰缸，鞋櫃裏的男人鞋子，都是故意擺給小偷看的。她說，萬一小偷入室盜竊，發現家裏有男人的痕跡，就不至於過於囂張和膽大妄為。
她，總是小心提防著一切！
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