八月初是北京最熱的時候。周瑤和韓一邁計劃騎車穿過海澱去西苑，倆人才到黃莊就已經開始冒汗了。韓一邁買了四根小豆冰棍兒，倆人吃了起來。
“等回來的時候，我這破輛車不要了。就在這兒扔了。你騎車帶我回家。”周瑤已經吃完了一根冰棍。她一直騎著一輛24型老款自行車，早就不喜歡了。
“不喜歡就賣了吧。還可以落下幾十塊錢。幹嘛扔啊。”
“我爸不讓賣。說還能騎幾年。我實在受不了了。”周瑤噘嘴道。“騎著它就跟要飯的似的。不行，我今天就要扔了它。”
“那你怎麽跟你爸說？”
“就說丟了。忘了鎖車，跟你去排隊買了兩塊西瓜，回來車就找不著了。”
“說謊話可不是好孩子。”
“你以為我願意說謊啊？我是實在沒辦法，才出此下策。反正也沒多少錢，扔就扔了。”
“有點可惜。以後過日子哪兒都要錢。你這24車款式是老了點，但是不算太舊，應該能賣個60塊左右。”
周瑤不以為然。“丟了最好。那樣他就不能說什麽了。”
“你不能沒有自行車。這樣吧，我悄悄拿到清華賣了，那兒學生多，容易賣。然後我再給你添100，換輛新的。事情辦完了，再告訴你爸。反正也沒花他的錢，不至於跟你急。”
“你還是不了解我爸。你隨便換車等於不會過日子，他不會高興的。”周瑤咬了一大口冰棍，“他年輕的時候到中科院，沒工作幾年文革就開始了。他那時候工資48塊。他拿這個工資拿了10年，這是他人生中一個深深的烙印。現在他工資都200多了，思想還停留在掙48塊錢的那個年代。”
“我倒覺得可以理解。買這輛車的時候，大概是10年前吧？10年前你爸的工資大概是56或者62塊，這可能花了他兩個月的工資，不是個小數。所以這輛車可能是他的一個特殊記憶，可能是你爸第一次給你媽買自行車。”
“是又怎麽樣？”
“真的是啊？那你就該懂點事兒，給他留著。即使很舊了，也要讓他處理。”
“這車我就是不想要了！”周瑤有點生氣，“你怎麽跟我爸似的。”
韓一邁有點猶豫。也許為這麽點兒小事吵架也不值得。考慮再三，他下了決心。
“算啦。非扔不可，那就現在扔了吧。不用等回來了。”
“賭什麽氣呀。你傻呀？現在扔了車，怎麽去西苑呀？你騎車帶著我，交警不抓咱們呀？咱們現在還是騎車去。等回來的時候，把車放在中關村丁字路口，不鎖車，誰愛騎走誰騎走。”
“好吧。”韓一邁笑了笑，“那就按你說的辦。等過幾天你爸氣消了，咱們去海澱。你看上哪款了，我再給你買。”
“不用了。讓我爸買。你留著錢買輛轎車吧。”
“啊？你想的可夠遠的。”
“那有什麽遠不遠的。這兩年就可以買。”
“就咱們這收入？也就夠買個小麵滴，4500塊左右。攢幾年錢可以。”
“我不要麵滴。羅鷹翔那車我受不了。最起碼得開輛桑塔納吧。一輛桑塔納22萬，奧迪28萬。給你省點錢，桑塔納就行了。”
“不太可能。就算一個月攢200塊錢，那一年攢2500左右。40年才攢10萬。”韓一邁咧了咧嘴，“你看，一輛轎車的價錢，是普通人不吃不喝100年的工資。這個年代，轎車不是給咱們這種人開的。親愛的，你饒了我吧。”
“所以你要努力呀。象我二姨這個別墅，12萬買下的。弄好了，兩三年就掙出來了。現在我算看明白了，錢不是萬能的，但是沒錢是萬萬不能的。人活著就是要拚命掙錢，然後花個痛快。”
“沒轎車不行麽？真的很困難。”
“人家喜歡嘛。”周瑤噘嘴道，“很多人都有，我們幹嘛沒有。實在不行，向家裏借點錢。”
“不行不行。他們省吃儉用一輩子，就攢了幾萬塊錢。咱們不能因為買轎車把老家兒掏空。這絕不可行。還是出國吧，出國了就可以。”
“總想著出國，出國多受罪呀。”周瑤搖了搖韓一邁的胳膊，“咱們現在這樣不是挺好的麽？出了國，你就買得起桑塔納嗎？22萬人民幣，也得快3萬美元了吧。你不是一年才掙8000美元嗎。”
“國外車沒那麽貴，一萬美元多一點兒，差不多相當於10萬人民幣，就可以買一部嶄新的豐田或者本田轎車了，比桑塔納還好。”韓一邁見周瑤不信，解釋道，“中科院那麽多出國進修的，這點常識還是有的。”
“那為什麽國內賣這麽貴？”
“當初德國大眾到上海建廠，建議一輛桑塔納賣8萬人民幣，畢竟桑塔納在國際市場上是一款將要被淘汰的車型。但是中方堅持要求定價16萬，要多賺錢，再加上亂七八糟各種匪夷所思的收費和稅，這才變成22萬。”
“他們怎麽那麽混蛋？”周瑤怒道。
“賣方市場，就欺負老百姓唄。你想看著我被上海大眾痛宰？”
周瑤默不作聲，沉默半晌道：“那到了美國，我能開上桑塔納嗎？”
“當然。很可能比桑塔納好。據說在美國人人有汽車，沒車很不方便。”韓一邁忽然愣了一下，“咦，我還沒求婚呢，你就答應嫁給我了？”
“我沒有！誰答應你了。”
周瑤忽然有些害羞，騎上車走了。韓一邁趕緊騎上車跟著。
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呂軍婷確實廚藝一般，最近幾年隨著職務越來越高，下廚的時候越來越少。尤其是兩年前他們的女兒出嫁後，家裏一下子冷清下來，飯食從簡，幾乎全部由章安良負責。
王春燕在廚房忙碌著，章安良打著下手，倒也配合得挺好。呂軍婷坐在沙發上，聽著韓興國一五一十地講述著大型射電望遠鏡的建造以及實驗過程。呂軍婷能做到今天這個位置，除了精通業務，靈活的政治手腕也是重要原因。章安良與呂軍婷一起生活了近30年，一起經曆了很多艱難的事情，多少也有了一些政治智慧，他深知老友此刻有看不到的危險，不得已把夫人請來，看能否給老友指點迷津。
下午一點鍾，王春燕終於把一桌菜做好了。除了糖醋排骨和紅燒魚，還做了幾道家常菜，此外還有早就準備好的兩個涼菜。總之，一桌菜還算豐盛。韓興國開了兩瓶啤酒，給大家一一滿上。
“廚藝好棒。”呂軍婷讚道，“春燕，你家興國娶了你，這輩子有口福了。”
“這一次不敢居功。”王春燕笑道，“巧婦難為無米之炊。主要是你們帶來的食材太好了。還有章大哥一直在幫忙，否則我做不了這麽快。來，大家嚐嚐吧。”
“感謝大哥和大嫂光臨，咱們一年也聚不上一次。來，咱們幹一杯。”韓興國道。
大家一起碰了一下杯子。
“大嫂，一直沒來得及問，你們家欣玉怎麽樣了？還在德國嗎？”王春燕打聽道。
欣玉是呂軍婷和章安良的女兒。兩年前嫁給了一個姓江的博士後，隨後就去了德國漢堡。
“還在。但是過些日子大江要去CERN，好象要做幾個月的實驗吧。”呂軍婷說著，望了丈夫一眼。後者點了點頭。姑爺生得人高馬大，他們習慣上稱姑爺為大江。
章安良和呂軍婷也育有一男一女。與韓家不同，章家的第一個孩子是兒子，取名章新棟。新中國的棟梁之才。因為小時候趕上文革，新棟的小學和初中基本沒學習。恢複高考後，新棟考上了湖南大學醫學院，畢業分配後回了北京，行醫幾年後心有不甘，又考上了協和醫科大的研究生，現在還在讀博士。章欣玉跟韓一邁的姐姐韓伊雯同歲，考上了北京醫學院，也就是後來的北京醫科大學。兩年前章欣玉結婚，隨後跟丈夫去了德國。
“那個什麽CERN，是在瑞士吧？”王春燕雖然去了美國幾次，但沒去過歐洲。
“在瑞士和法國的交界吧，離日內瓦不遠。”呂軍婷轉頭望著丈夫。
章安良點頭道：“CERN加速器的大環，一半在瑞士，一半在法國。實驗室總部在瑞士一側。去CERN工作的中國人，一般都住在法國這邊。便宜一些。”
“他們結婚兩年了吧？有孩子了嗎？”
“他們是想要一個，但不知道有沒有。反正最近的信裏還沒說。”呂軍婷道，“就算現在懷上了，將來我也去不了，讓我們親家母去伺候月子吧。我們可以給點兒錢。”
“你就這麽推得一幹二淨？”王春燕打趣道。
“那你讓我怎麽辦？”呂軍婷並不在乎。“我反正走不開。讓老章去？他走了誰做飯？我天天上你們家蹭飯吃？再說了，他一個大老爺們去伺候閨女？他不給添亂就不錯了。給他們小兩口一點錢，是目前最合理的辦法。”
“歐洲產婦沒有坐月子的傳統，隻是休產假。產婦是可以下床的。他們忙不過來，可以請幾個月的保姆，以他們的經濟條件，也負擔得起。”章安良插言道，“欣玉前一段找了個工作。她不是念的醫科麽，在德國找了個獸醫的工作，掙的錢比大江還多一點。他們現在小日子過得不錯。”
“了不起。欣玉這孩子真能幹。”王春燕非常驚訝。周瑤顯然比不上欣玉，將來幫不了兒子。想到這一層，王春燕又沉默不語了。
“欣玉一直能力很強，這一點很象大嫂。”韓興國對妻子道，“我知道你想什麽呢。別瞎操心了，兒孫自有兒孫福。再說，還沒到那一步呢。”
“我操什麽心。小邁的事，我早就懶得管了。唉，不說了。”王春燕對呂軍婷道，“大嫂，興國他們單位那件事兒，他都跟你說了吧？您給把把關。興國在這方麵還不如我，他非常糊塗。我現在也看不明白。”
“我大概知道是怎麽回事了。興國，剛才咱們沒說完。隻是鏡子的問題嗎？”
“如果隻是鏡子有問題，那倒簡單了。花點外匯，換成進口的鏡子就是了。那他們也就不至於找我。鏡子隻是主要的探測器。現在是探測器，電子學，模數轉換，在線軟件都有問題。最大的問題，是在線數據耦合。因為除了鏡子之外，還有好幾個探測器，比如空間方向校準，還有去本底噪音的，這些數據需要統一，必須有相同的數據結構，不能你做你的，我做我的。現在的情況是，好不容易找了個既沒有雲層又沒有月亮的晚上，趕緊開機，運行兩個小時後，係統就全完蛋了。”
“探測器，電子學，模數轉換，在線分析，以及係統耦合。這些你都行嗎？”呂軍婷關切地問。
韓興國點了點頭。“絕對沒問題。當然我一個人不可能做所有的工作。我需要帶一個50到60人的大組，分成6個小組，每個組管一攤，在我這裏匯總。這也是兩年前我在報告上說的，他們采納了我這個提議，但是沒有用我。”
“鳩占鵲巢。”呂軍婷笑了笑，“常有的事。他們不用你，是不明白你這個位置是重中之重。把問題想簡單了。這麽看，整個工程要推倒重做了？”
“基本上是吧。”
“我明白了。”呂軍婷整理了一下思路。“興國，你們這個國字號的實驗動靜太大，我們都有所耳聞。但在現在我們聽到的，是你們要對目前的實驗進行技術升級，搞一個2.0版，而不是推倒重來。”
“這也是我們表麵上的說法。但是明白的人都知道，實際上就是推倒重來。”
“不一樣。”呂軍婷道，“不要小看‘技術升級’這句話。國家這麽困難，批了上億元搞這麽一個國字號項目，真的不容易呀。換句話說，這件事隻能成功，不許失敗。他們很顯然把項目給搞砸了，但是上麵並不清楚。因為上麵決策的人並不懂科研業務，隻聽下麵的匯報。如果上麵知道了，會有什麽結果？浪費了上億的錢，隻換來了滿滿的經驗教訓，這是要按瀆職嚴肅處理的。他們幾個項目領導，該撤職查辦的就得撤職查辦；該判幾年的就得判幾年。興國，你明白嗎？”
韓興國有些迷惑，輕輕搖了搖頭。
“興國呀。你得用用腦子。”章安良急道，“他們上報的時候隱瞞了事實。否則他們會被處理的，輕則一擼到底，重則判刑，掉腦袋也有可能啊。他們能不怕嗎？”
“那跟我有什麽關係呀？”
“當然有關係。他們現在想讓你給他們擦屁股。”章安良覺得自己說了髒字，有點不好意思，“對不起，兩位女士。興國，這件事你如果接了，一點好處都沒有。”
“國家的事，總得有人來做吧。”韓興國猶豫不決，“主持國字號的大型實驗工程，也是我們這樣的人一生的夢想啊。”
呂軍婷和章安良相互看了一眼。韓興國果然幼稚得可以。
“興國，你慢慢聽我說。”呂軍婷頓了頓，“我現在說最壞的情況。假設你接了，建所謂的2.0版，推倒了重來。你手下的某一個組沒做好，係統還是有點問題。接下來會有什麽情況發生？”
“把問題找出來。讓係統正常運行不就完了。”韓興國道。
呂軍婷和章安良一起搖頭。
“那他們正好脫手了。”呂軍婷道，“以前所有的問題，現在就都成了你的問題。他們就會把問題如實上報。上麵知道了可能會震怒。那時候一擼到底就是你了。”
韓興國嚇了一跳。“他們跟我無冤無仇，為什麽要這麽幹？”
“他們跟你無冤無仇，你的學識和貢獻是所裏最頂尖的幾個人之一。他們為什麽不給你提正研究員？每次提正研，他們為什麽都要百般刁難？”章安良反問道。
韓興國沉默了。半晌他才說道：“這種情況不太會發生。我主持的工程，不會有任何問題的。”
“你有自信。我也相信你。”呂軍婷道，“但是事情不能這麽辦。興國，你這是在賭啊，而且是完全沒有必要的賭。本來好好的，為什麽要把自己置於可能的危險之中呢？最佳的做法，是讓危險根本不存在。”
“大嫂，那你說我該怎麽辦？我現在也沒主意了。”韓興國一臉苦惱。
“非常簡單：不接。誰願意幹誰去幹。”呂軍婷微微一笑，“你想過這中間的好處嗎？”
韓興國困惑地搖了搖頭。
“這會使你立於不敗之地。”呂軍婷道，“兵法上說：昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。當然，具體到你們這件事上，沒有敵我之分，隻有利害關係。”
“這句話什麽意思？”王春燕插言道。
“從前善戰的將領，先讓自己立於不敗之地，而等待戰勝對手的時機。能不能讓自己不可戰勝，在於自己；而能不能戰勝對手，在於對手是否給了你取勝的機會。”呂軍婷緩緩道。
“我怎麽就立於不敗之地了呢？”
“一個研究所裏的大能，一般也就一兩個人。”呂軍婷道，“你韓興國不接，估計別人接了也幹不了，所以很可能沒人敢接。這樣拖幾個月，實際情況就會傳到上麵去。紙包不住火的。上麵會發現被騙了，自然會震怒。他們這幾個原來自命不凡的，很可能被一鍋端了。這個時候，你韓興國正好可以出來收拾殘局。這幾個廢物既然已經給辦了，所裏也沒有別人能跟你競爭。你正好順勢而為，榮登大位，從此以後開創一個新局麵。這叫德居其位，對國家而言，也是有百利而無一害。”
王春燕先聽明白了。她感激地看了呂軍婷一眼，扭頭望著丈夫。
韓興國依舊似懂非懂，但是總算明白了一件事：不接，是目前情況下最無害的選擇。
“興國呀，你得有點政治頭腦了。”章安良道，“今天你大嫂可能說得有點多，你一時接受不了。沒關係。現在你隻要記住一件事：無論他們怎麽求你，就是不接。能做到嗎？”
韓興國點了點頭。
“也不是讓你永遠不要接手。關鍵在於什麽時候接手，時機非常重要。隻要他們幾個草包還在台上，就不能接。接手也要等他們幾個下台以後。興國，你明白嗎？”呂軍婷叮囑道。
韓興國又點了點頭，他這次真的聽明白了。
“那就好。”呂軍婷喜道，“後麵的事情就好說了。到時候咱們再商量。春燕，你可得盯著你們家興國，我真擔心他一時糊塗。”
“放心吧。我比他清醒。”王春燕應道，“大哥大嫂，你們這麽推心置腹，感激的話就不說了。有你們這樣的朋友，真是我們這輩子的幸運。”
“見外了啊。”呂軍婷笑道，“人到中年，真正的朋友越來越少。能有你們這樣的朋友，我們也很珍惜。把生活中的坎兒都邁過去，大家都平平安安的，比什麽都好。”
