“請轉告法王殿下，”錚引衝使者恭敬地行了個禮，“將在外，軍令有所不受。”
錚引這麽說，已經是舉重若輕了。眼下何止是將在外的問題？這裏是戰場，是官兵們的生死取決於主帥每一個決策的地方。九次判斷正確，第十次失誤就可以把人都賠進去。按照修羅傳統，誰在前線誰有發言權。
“這……”使者麵露難色地說，“殿下此刻正前往第四層地獄督戰，也請將軍移步。不如將軍到時候當麵同殿下說吧。”
錚引隻得領命。一邊吩咐所在旗艦開往第四層的戰場，一邊在心裏歎了口氣，有種“恐怕要壞事”的不祥預感，隻希望自己的擔心是多餘的。
先前，錚引參照原子軌道的排列，對敵艦第二次脈衝跳躍的方位和距離進行了精確的估算。那艘散射著脈衝光的圓盤艦在起跳後，直接落入修羅軍布下的陷阱中。縱觀全局，今次的閃電戰進行得還算順利。在與敵人交火後的一個時辰內，修羅艦隊抱著速戰速決的目標，已照原計劃成功占領第四層地獄。
此刻大魅羽和百石等人應當已到達霧隴山，正在打造通往第七層的天洞。過不了多久，遠程導彈將一顆接一顆地穿過這第二個天洞，痛擊藏在第七層中的敵人重裝甲艦隊。而修羅軍則會兵分兩路，一路由第四層轉戰第五層，攻擊敵人的輕型艦隊。另一路走老天洞進第六層，那裏的敵人雖有防備，但因少了隔壁兩層的支援，必落下風。
不料涅道法王卻在這時遣來使者。先是如往常一樣大大表彰了錚將軍，隨後傳達法王指令：“一定要嚴守第四層，截斷敵人逃離六道的出口，將那幫畜生全部消滅於六道之內，一艘船也不能叫逃出去。殺雞儆猴，隻有這麽做，日後外道人才不敢隨意入侵。”
應該說，在正常情況下，涅道的主張不能算錯。關門打狗雖有風險，但錚引這次布局巧妙、用兵如神，就眼下的戰況來說，修羅要團滅侵略者們並非難事。然而涅道不了解的是，那些夭玆人是不講武德的。何止武德，便是自然界的畜生都比他們更有人味兒、有同情心。
錚引聽說當年陌岩過世後，魅羽曾去地獄道找閻王殿問他的轉世。剛落腳便誤闖夭玆人的集中營，裏麵關了大批地獄道眾生，老人孩子都有。那些平民被貪婪暴虐的夭玆士兵當做練槍的活靶和他們坐騎的食物。糟蹋光了，就再去捉一批來，連魅羽在長雲坊的姐妹幺幺都難逃一劫。
最讓人氣憤的是，在夭茲人入侵前庭地之前，上至天庭、下至地獄各級衙門都坐視不理。也許在他們看來，地獄本該如此，隻不過從刀山油鍋換為集中營而已。唯有小川父母張羿夫婦率領的泥天軍，為保護民眾，常年出生入死，靠落後的武器裝備與敵人周旋、鬥智鬥勇。
後來錚引自己也去過地獄一趟，還在集中營目睹了張羿的犧牲。錚引打心底尊敬那些勇士們。在他和魅羽眼中，雖說泥天軍都是些因前世作惡而被打入地獄的罪人，卻比高高坐在天庭之上、隻拿俸祿不幹實事的天官天神們強多了。
“所以咱們一定要把那些夭玆人趕走，”大魅羽曾這樣和他說過，“不是顧及修羅和天庭的顏麵——說實話那幫天官越吃癟我還越開心呢——是為了地獄道眾生能從此過上安生的日子。懲惡才能揚善，這話不假，但讓一群失去前世記憶的人無休止地受苦，這樣的懲罰意義何在啊？更不用說，來生為人時，地獄裏的這段經曆又會被抹去。”
總言之，錚引太了解那些夭茲人的品性了，擔心一旦將他們逼急了，地獄道的民眾會跟著遭殃。打狗得留個狗洞，光腳的不怕穿鞋的。然而以涅道的臭脾氣，以往在戰場上橫行慣了的，這兩年來眼見麾下修羅兵將死在夭玆人手中的不計其數，涅道如何能咽得下這口氣？
“喂，你小子幹得不錯嘛！”
正想著，涅道已出現在會議室門口。在座的將官立即起身，朝法王行禮。
涅道一身墨綠色無袖戰袍，身形微動，如一頭矯捷的鐵獅子般，瞬間就到了眾人麵前。奇怪的是，他身後還跟著個白皙的女孩，個頭兒和魅羽差不多，應當不是修羅人。年紀可能比魅羽還小，圓鼓鼓的臉蛋，手裏攥著袋零食，像隻小兔一樣警醒地東張西望。
錚引請涅道入座，但對方沒有坐下的意思。剛巧隔壁小屋裏的通訊兵跑過來，稟報霧隴山天洞已開好。錚引叫回話給魅羽，啟動導彈發射程序。隨後衝於副官說：“傳我令，第四層全體艦隊出動，攻擊敵人第五層。”
“等等，”涅道提出質疑，“全軍出動，不守住山穀中那個出口了？敵人若是跑了呢？”
錚引無暇詳細解釋，隻得簡略回道：“殿下，這次我軍將敵人拆散後逐個擊破，外加導彈助力，敵人已不成氣候。留一條後路，他們便會一心想方設法逃命，不然的話——”
“不然什麽？”涅道不耐煩地說，大嗓門把屋裏每個人的耳朵震得嗡嗡響。“是因為盧司令陣亡，都被嚇怕了嗎？咱們修羅的風格是除惡務盡，否則敵人休養生息一陣子再卷土重來，那不沒完沒了了？眼下我軍勝利在望，無需多慮，其他人放開了打便是，本王守在這裏。敵人若是想逃，得先跨過本王的屍體！”
說完後也不再搭理錚引，轉身衝同來的女孩說：“走啦，嘟嘟，我帶你去甲板上看打怪。”
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接下來，捷報不斷遞到中軍帳。尤其是當將官們聽聞自家導彈如何將敵人的鋼鐵猛獸炸得四分五裂、烈焰滔天時，一個個士氣高漲。修羅軍原本就兵精將勇，吃虧在科技落後上。現在有了導彈，真是如虎添翼，銳不可當。
然而錚引最擔心的事還是發生了。
“啟稟殿下、啟稟將軍，敵人母艦發來消息，說他們綁了五百來個地獄道民眾，叫我們讓開一條生路。不答應的話，會每分鍾燒死一個人質。”
於副官在匯報的時候，錚引已經在靈識中找到了敵人的母艦。這群畜生！來不及將民眾們一一捆綁，便給胡亂塞進幾個裝貨物用的大集裝箱內。看衣著裝扮，這些民眾中也頗有一些人是泥天軍的戰士。
船頭的旗杆上則綁著三個人，周身都是火焰，還未斷氣，在痛苦地掙紮。片刻後又有一人被兩個夭茲巨人拎小雞一樣提到甲板上，往身上澆汽油。
“混賬！”涅道衝於副官咆哮道，“竟敢在本王的地盤上撒野？忍他們好久了！告訴他們趕緊投降，否則我把他們每個人大卸八塊！”
錚引繞過涅道，衝於副官說：“叫敵人趕緊住手。隻要他們放了人質，我許他們平安離開六道。”
於副官看了眼涅道，按錚引說的傳令下去。然而敵人很快回複說，人質他們不能放，擔心放走後修羅軍從後麵追上來，所以要將人質帶離六道。修羅如果一定要解救人質的話，也不是不可能。請錚將軍親自前來，作為交換。
“做他娘的美夢！”涅道一拳將身邊的桌子捶了個稀爛，“想拿幾個賤民的命換我修羅大將，怎麽可能？這幫不識抬舉的醃臢，本王拚了跟他們魚死網破，也不會叫他們得逞！”
涅道說完，抬步要出門，被錚引拉住。“殿下！殿下是否還記得，夭茲人入侵之前，六道中大部分世界都視我修羅為敵，認為帝國雄獅隻會恃強淩弱。”
錚引這話倒沒誇張。當年涅道逃出龍螈山後，人道與眾多天道被搞得人心惶惶，連陌岩、乾筠等名士都成了反涅的主要力量。
“這兩年的六道保衛戰，”錚引接著說，“終於讓世人明白，我修羅軍乃正義之師。今日敵人倉皇出逃，長途跋涉中帶了那麽多人質，食物定然不夠，搞不好會餓死大半。若是給世人得知錚引為一己安危棄民眾於不顧，不僅有損帝國威名，錚引也將成千古罪人。”
他這番話說完，整個會議室安靜下來。錚引一向受將官和士兵們擁戴，不僅是因為他戰功累累，聲名在外。這是個溫良和善的年輕人，大聲說話的場景都不多見。體諒下屬，獎賞懲處都有理有據，從不感情用事。現在眾人意識到主帥就要永遠離開他們了，無不黯然神傷。
“給我聯係魅羽中將，”錚引又衝通訊兵說，“我和她說句話。”
“錚引！”涅道一把抓住他的胳膊，雙目噙淚，三瓣兔唇微微顫抖著。這位六道頭號小魔頭自打三歲起可能就沒服過輸，此刻卻像是在哀求。“你不能走，你走了，叫我妹妹怎麽辦啊？你倆結婚的喜服，我都給準備好了。”
喜服……這兩個字如匕首般刺入錚引的心髒。
他兩年前曾見過涅道給魅羽預備的喜服，做工精細、中規中矩的大紅色綢衫，胸前用金線繡了隻兔子。據說涅道被壓在龍螈山下最後的那些日子，就化成隻兔子，同身在龍螈寺的魅羽朝夕相處。錚引見過的那件喜服是為魅羽嫁給陌岩準備的，當時他就知道，自己看不到她穿上時的樣子了。想不到，經曆了這麽多之後，他最終還是看不到。
“殿下，”他掙脫了涅道的手，卻又反過來握住涅道的手臂。他倆是君臣，卻也是好兄弟。那次錚引受曜武智牽連，兩隻腳都踏進鬼門關了，是涅道用上真氣，口對口將魅羽冒死取回來的通世穀續命水喂給他喝，才讓他起死回生。
“殿下，前年九月份的某天，我作為多出編製的新兵被殷天旭遣散。當天卻又得到您的任命，成為前庭地統帥。沒有您，也就沒有後來的一切。”
也就不會在戰場上救下從高空墜落的魅羽，不會再和她的生命有任何交集。是平安平淡地度過此生，還是像現在這樣如願以償地愛過、再轟轟烈烈地結束，這既是命運的安排，也是他錚引的選擇。
而她還會再嫁人的吧？那丫頭多皮實啊，終有一天會兒女成群，不再記得他曾在她生命中存在過。
******
大魅羽飛奔入統帥旗艦的會議室，見一眾軍官神色肅穆地圍桌坐著。多數沉默不語、一動不動，隻有胖子於副官手拿帕子抽泣個不停，原本不大的眼睛腫成兩顆紅棗。
隨後發現涅道居然也來前線了，在周遭狂躁地來回走著，凡是能移動的物件統統被他抓起來砸到自己腦門上，木製品爛成廢渣，鋼刀變廢鐵。見魅羽進屋，先是一愣，隨即像做了錯事的孩子撞見大人，惶恐地躲進一旁的小屋。
出什麽事了？這話含在魅羽喉嚨裏，問不出聲。不應該啊，這次他們可是做好了全麵打勝仗的準備，一路上聽到的都是捷報。眼前這些人不都好好地坐在這裏嗎？怎麽偏是她心愛的人找不見了？
於副官身邊的鷹裘見狀站起身，領著她離開會議室，來到甲板上，將事情的經過簡述了一遍。
魅羽聽後，神色冰冷地點了下頭。“人質呢？都放回來了嗎？”
“正在分批釋放。”
“那還不去追？”
“不能追啊，大妹子，”鷹裘忽然抓住她的胳膊，老淚縱橫地說，“敵人把將軍綁走，不就是為了防追兵的嗎？”
魅羽認識這位鷹護法其實還早過錚引，當年她和陌岩去雲冉峰取曼珠沙華的時候被鷹裘攔住過，現在想來像是前世發生的事了。記得鷹裘第一次出現在她和五個師兄麵前，紅中帶紫的麵孔如天神般凜然不可侵犯。此刻卻像是個痛失愛子的父親，驟然間老了好多歲。
魅羽沒再說話，撇下鷹裘，一個後空翻離開甲板，朝敵人逃脫的方向飛去。不能追，不能追她陪著他一起去做俘虜還不行嗎？虛空浩渺無邊，六道隻是大海中的一粒沙，至少得知道他去了哪兒，才能想辦法搭救啊。
所幸沒飛多久，便遇上一艘艘接人質歸來的小艇。夭茲人自是不許修羅戰艦上前的，所以隻能靠小型運輸艇來回多跑幾次，才能將五百人盡數運走。也多虧了這份耽擱，敵人母艦尚未離開。魅羽雙目緊鎖前方的目標，調集真氣，以最快的速度朝母艦後部奔去。
快了，就快到了。最後一批人質已釋放完畢，如小山般的母艦尾部有扇艙門正在緩緩關閉，母艦也已開始加速。魅羽抬頭，見頭頂上方的甲板上站著個五花大綁的人，那是他嗎？她無暇細看。
等著，我來了……她猛提一口氣，拚了全力朝船尾衝去。艙門處有個把手，隻要抓住了，就不怕母艦加速。
在她離目標還有幾丈遠的時候，一陣熾熱的衝擊波迎麵襲來，將她如紙船般連掀幾個跟頭，一頭撞到後方的運輸艇上。
“錚引——”
在失去知覺前的那一刹那，敵人母艦在她視野中迅速縮成一個小點，載著她的愛人和那些言猶在耳的承諾，永遠地離開了她所在的世界。
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