外出盜水的土著們為了安全，都是穿了皮盔甲的。而雨林中氣候濕熱，穿多了容易中暑。所以當陌岩乾筠一行人隨隊伍來到土著人大本營時，發現林子雖大，卻無處存放眼睛。
無論男女老少，幾乎都是全身赤裸。男人隻在腰的下方前部稍作遮擋，女人圍個小短裙，無上衣。小孩就更不用提了，基本都是“純天然”裝束。當然常年辛苦勞作、狩獵、躲避追蹤的結果，是讓每個人都很健碩，皮膚棕黑，肌肉發達，至少不算辣眼睛。
即便如此，陌岩在麵對麵同他們講話的時候，目光是朝向斜上方的。鶴琅、乾筠雙目低垂，紘霽把頭扭向一邊，大師姐又將她的麵紗戴上了。隻有無澗一如既往地直視對方，然而在他的眼神中，察覺不到任何猥褻或羞恥的成分。真是個“無情”的人，魅羽心道。
至於魅羽自己，一來便忙不迭地東張西望，大飽眼福。“允佳，你看小娃也是可以練肌肉的。等回去後我給你搞個嬰兒啞鈴。”
整個營地由二三十座圓形大屋棚組成，每個屋棚中央為活動區域，周圍一圈小隔間，能住六七戶人。屋棚都是原木搭建的，為了透氣散熱，木條之間留有適當的空隙，基本無隱私可言，當然可能本地風俗也不在乎這些。屋頂鋪著大片的油光葉子，倒是可以遮雨。此聚居地為雨林邊緣地帶，再往前便是荒石地了，所以腳下有幹爽的土地，不似雨林深處。
土著人有自己的語言，除了女人孩子，大部分男人也能用外麵世界的話進行簡單的交流，畢竟他們的祖上應當都是被“送進來”的。見到遠來的這些和尚道士女士們，都說是“神派來的救星”，領他們去最大的一間屋棚拜見長老。
銀徽走在一群人最後，魅羽見幾個圍觀的土著人對著他指指點點，小聲說著什麽。她知道銀徽和部下好多世紀前作為嗜血人魔曾生活在這裏，不知現在還有無後代，所以土著們應當知道他是什麽人。不過既然和貴客在一起，相信他不會亂來。
大長老是個高大魁梧的中老年男人，穿得還算得體。頭上戴著頂琥珀王冠，沿著王冠一圈的七八個凸起雕成小人頭的模樣。身上罩一件及膝蓋的金絲麻布無袖衫，胸前掛著由各種怪獸牙串成的項鏈。
大長老命人準備了豐盛的晚餐，雖然缺水，但地處雨林中，吃的也還不錯，各種山珍奇果擺滿一大桌。和尚道士們都是吃素的，還好有銀徽在，自打醒來後還沒怎麽吃過葷，一個人就幹掉一半的肉食。
“什麽？除掉魔王？”大長老聞言，同身邊的親信們互望幾眼，又衝陌岩說，“其實我們也不是一直缺水。有兩個小水塘，雨季的時候可以儲存雨水。隻不過目前是旱季，隔一兩個月就得去湖區一趟。”
“現在已經沒有退路了，”乾筠說。魅羽注意到，其他人的臉上因為廝殺還髒兮兮的，而乾筠不知何時已把自己擦得幹幹淨淨——真是個小白臉。“我們殺了魔王的人，用不了多久他們便會過來生事。”
“可大多數魔獸過不了天險的，”長老說，“否則，我族早就滅絕了。他們有少量飛禽不假，我們也有自己的防禦工事。”
“那是他們不想過來，”魅羽說，“否則一下子把你們都吃光了，今後不就沒得吃了？得省著點吃，跟養雞一樣。”
她這話一說完，無論和尚道士還是土著人，包括陌岩在內，都齊齊望著她。魅羽心道，怎麽，嫌我說得太直白了？準確說，他們吃你們的速度要剛好等於你們生孩子的速度，這種大實話我都沒說出口呢。
“長老，”陌岩問，“魔王是個什麽來頭，你們清楚嗎？”
大長老右側坐著的二長老，是個幹瘦小老頭，眼睛不大，但灼灼有光，說話的聲音像已被人嚼過一遍的甘蔗。這裏的男女老少都很魁梧，聲音洪亮，隻有此老者除外。估摸著是部落的智囊，負責知識積累和出謀劃策的，免於體力勞動。
“想必你們都知道，”二長老眯著眼說，“當前的六道中，人道、天道、鬼道這些都有自己的領地，隻有畜生道沒有固定生存地界，是分散在其他各道的。其實，上古時期並非如此。魔王本是畜生道的君主，領地的大小僅次於修羅。後來不知為何，貌似同其他道某些勢力結下很深的怨恨，才被送到這裏來的。”
陌岩想了一下，問：“長老說的可是忈猤帝？”
“正是。”
此刻魅羽正在試圖給允佳喂鳥蛋，允佳忙著玩手中的小獸骨棒槌，緊閉著小嘴，把臉扭向一邊。魅羽衝她道：“允佳，要多吃蛋黃才能聰明。你爹爹就是從小每天兩個雞蛋，所以沒有他不知道的事。”
允佳一愣，似懂非懂地望了眼陌岩，果然把嘴張大了。魅羽喂她吃蛋的時候則意識到一個問題——或許陌岩昨晚說的“為人父”，指的原本是收養允佳這件事？
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飯後，大長老讓人騰出一座屋棚的五個隔間，給貴客們住。諸人酒足飯飽，還沒那麽快就寢，都在屋棚中央的活動廳裏閑聊。廳裏除了各種桌椅座墊，還有一些擺著日用品和展覽物的簡易櫥櫃。隻有陌岩和允佳不在，魅羽猜他帶著小娃出去玩了。
過了會兒，卻見陌岩一人回來，魅羽迎上前去問他：“允佳呢？剛才不是你抱著她出去了？”
“哦，銀徽帶她去林子裏玩了。我請長老派人帶我巡視防禦工事去了，給他們提些改進的建議。”
魅羽倒吸一口涼氣。“你、你不怕……”
“放心吧，銀徽信得過的，”陌岩似乎對櫥櫃裏的一些木頭模型挺感興趣，拿起一個瞧瞧，又放下。“他是真喜歡允佳，若有危險，會犧牲自己的性命來保護她的。”
真……的？魅羽惴惴的。想起自己第一次在冰湖上見到銀徽時，扔了條魚送給他。大概在那之前，他的世界裏隻有殺戮與服從，沒怎麽接觸過善意，更不用說親情了。後來她被紘霽打傷，銀徽喂她吃蜂蜜，是從那時候開始，他就在轉變了嗎？
至於為何會和允佳投緣，也許是因為成年人對他都多少有些偏見。而且他不能說話，允佳剛好也說不了幾個字，所以更能玩到一起。
“放心，我看人很準的，”陌岩說著，瞥了她一眼。“而你，好像對他人有信任障礙症。”
信任障礙症？魅羽瞪大眼睛，正要發作，見銀徽抱著允佳從屋外走進來。人魔的黑色短衫和頭頂的絨毛上粘著零星的草葉，允佳懷裏抱著朵比她自己還大的粉紅花，一大一小臉上都掛著笑。
魅羽舒了口氣，轉身去找大師姐說話。二女坐到一張大藤椅上，還沒說幾句，忽見麵前的視線被堵住了。四個小山一樣的男人站在那裏，都是隻穿了條三角褲，八隻眼睛直直地望著魅羽和大師姐的胸。
“想看。”
“要看。”
魅羽抬頭掃了這幾人一眼，見他們的神色都很淳樸，並未流露出蠻橫或淫邪之色。嗯，他們自己，以及他們認識的所有女人都是赤裸上身的，這是他們的風俗，沒覺得有何不妥，就是單純“想看”。
再扭頭瞧大師姐，她的臉色頗為陰沉，這可如何是好？身為客人，總不能跟主人動手，何況人家也沒有惡意。正犯難，鶴琅從一旁走了過來。按說那四人已經把麵前的路擋死了，也沒見鶴琅動手，然而在他走近的同時，四人自動分開讓路，就像被一股看不見的氣浪衝開一樣。
鶴琅也沒說話，躬身拉起大師姐的胳膊，這二人就這麽揚長而去，看都沒看魅羽一眼。
哎——這是？魅羽眺望了一下陌岩，他還在專心地研究著櫥櫃裏的物品，像是完全不知道這邊的情況。
“我沒人管！”魅羽不滿地叫了一聲。
“母老虎，不用管，”那邊傳來他的回話。
魅羽於是站起身，衝麵前的四人熱情洋溢地笑了笑。“幾位大哥，幸會幸會。不知想先從何處看起啊？”
話音剛落，就見眼前人影一閃，陌岩已站到她麵前。又一晃，她被他帶進一旁的隔間，給擱到竹床上。再一閃，他已消失不見，又回到剛才的櫥櫃前，繼續翻看東西。
“這人，”魅羽嘟了下嘴，在床上躺好，打算閉目養神。跟著尋思，還是先去下洗手間吧。於是從床上蹦下來，卻砰地一頭撞到一個透明結界上。
“哎呦，我數著呢，”她一邊揉腦袋，一邊咕噥道。會設結界了不起嗎？自打在龍螈寺認識他以來，都記不得這樣撞過幾次腦袋了。
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大魅羽於晚飯後，來到兮遠在天尊府的下榻處。兮遠剛送走寒穀，桌上的茶還是熱的。比起白天那位冷傲絕塵的仙長，眼前的師父就是個麵容姣好的居家長輩。待大魅羽進屋坐下後，他在隨身攜帶的包裹中翻了翻，取出一本線裝書，遞給她。
“我那天搬家，看我找到什麽？”
魅羽接過來一瞧，樂了，這居然是她寫的書！書名叫《以弱勝強——兒童打成人技巧總結》。封麵上畫著一個小女孩，將一個匍匐在地五大三粗的男人踩在腳底下。又翻了下書的內容，裏麵用稚嫩而工整的字體滿滿寫了幾十頁……想不到，她們姐妹兒時鬧著玩的筆記，師父還仔細保留著。
“有沒有怪師父，這次做得太絕？”兮遠語氣小心地問。
魅羽抬頭望著師父的眼睛，嘴唇動了下，卻忘了要說什麽了。事實上，說什麽也不重要。
她還記得兮遠在十幾年前把自己從父母家中領走的情形。那年鬼道大饑荒，善良的，一家幾口餓死在一處，狠心的父母同鄰居易子而食。當然魅羽不是最慘的，她從小就能打、能搶，誰也欺負不了她。
好比村頭那家人，是全村境況最好的，怕被偷，養了隻比狼還凶的大黑狗，見老人小孩就汪汪叫著往上撲，唯獨魅羽路過時默不作聲。也許金貴人家裏是懂事聽話的孩子受寵，可放到她的家鄉、她的年代，能否活下去很大程度靠自己。
那天她跟著兮遠出了貧民區，來到鎮上的集市，二人就在路邊的一個食攤旁坐下。吃的什麽她已經不記得了，因為對當時的她來說，都是從未見過的美味，滿腦子就剩下“好吃”兩個字。父母對她也算很不錯了，但離家的時候，她沒回頭看過一眼。在日後的歲月裏，也沒怎麽想起過出生的地方。
“我知道，師父不做沒把握的事，”魅羽回過神來，說，“所以我不打算等妹妹了，今夜就回前庭地。開戰了，可是……”
算了，曜武智冒充錚引的事還是別提了，一時半會兒說不明白。現在多過一刻，魅羽腦海中就有一艘修羅戰艦被擊落，冒著滾滾濃煙摔向下方的大地。看今日下午談判的情況，元始天尊多半會妥協，小魅羽他們明天就會被放回來。
兮遠聽她提小魅羽，笑了。“行，你忙去吧，我倒是真想同時看看你們姐妹倆。你小時候有回同蘭馨她們打架，惱了，把她們的節日新衣撕爛了，被我關進小黑屋。當時你說什麽來著？關起一個你，外麵還會有個你來找我們報仇。嗬嗬，想不到啊。”
是啊，魅羽心道，從來也沒想到師父有朝一日會當上玉帝，未來真的是無法預料。又問兮遠：“師父，等您上任後，會派天兵幫著修羅打仗嗎？”
兮遠的神色嚴肅下來。“修羅目前幹得不錯，還沒到需要幫忙的時候。天庭若在這時候插手，涅道和你家那位將軍可能還不樂意。我擔心的是，用不了多久，就算集六道目前所有的兵力，也難免滅頂之災。”
魅羽一愣，想起白天元始天尊說的話：“張堅選在這時候退位，證明他是個聰明人……你們根本猜不到今後這些年會發生什麽。”
正要問個究竟，卻見兮遠望著她手中那本冊子，道：“魅羽，你從小就知道要強。你和妹妹在現今的局勢中起了不可估量的作用，這是好事，但同時也不要太顧著為他人奔波，荒廢了修行。要知道，這世道亙古以來從未太平過，以後也不會真的太平。忙別人的時候，可別忘了增強自己的實力，否則很快就會失去操控實事的能力。等見到你妹妹，我會和她說同樣的話。”
魅羽聽這話說得重了，出了一身冷汗。連忙起身、肅立，給兮遠恭敬地行了個禮。這已經是師父第二次點醒她了，上次是在她們姐妹去天庭參加七仙女決賽的時候。
事實上，早在陌岩轉世之前，九叔和她在前庭地統帥府吃飯那次，也說過類似的話。當時他說的是，希望看到她和陌岩有好結果，但作為一個年輕人，她尚需時日才能體會到——沒有什麽比做一個自強自足的人更為重要的事。這些都是老人家的肺腑之言，魅羽不敢不聽。
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別了師父，魅羽請天尊們派船，送自己回前庭地參戰。待飛船離開人道，穿過天洞進入前庭地之時，魅羽來到甲板上，緊張地盯著前方的天空。沒過多久便有修羅把守各個通道的小艦迎上前來，檢查船上旅客的身份。見目前身為前庭地代理統帥的魅羽中將在船上，下官急忙行禮。
“戰事如何？”魅羽單刀直入地問。
“一個時辰前已結束，我軍勝。”
真的？魅羽有些不可置信，但也不便多問，耐著性子一直等船飛回基地。下船後直奔統帥府，仆人告知將軍在書房。此刻是淩晨，大部分兵士還在沉睡，但將軍已經起床，正在查看部下遞上來的戰事總結。
魅羽隻同燈下坐的那人互望一眼，就心花怒放——這個不是曜武智，是她的錚引回來了！
“你可回來了，”她盡量壓低聲音，怕被外麵的守衛聽見，“怪不得打了勝仗。這些日子你怎麽樣？睡著的還是醒著的？”
錚引站起身，迎上前來，沒有答話，用他那雙高度近視的眼睛溫柔又貪婪地打量著她。
魅羽也回望他。“看，我說吧，明明是同一副軀殼，這精氣神一換，那份令人作嘔的猥瑣和懦弱也跟著一掃而光。”
錚引噗嗤一聲笑出來。“我一直有知覺，你之前對他也太刻薄了。這次的仗是他打贏的，隻不過昨晚可能知道你要回來，所以暫時讓給我了。”
暫時……魅羽被一盆冷水當頭澆下。不行，得盡快想辦法讓那小子走人。
“不說別人了，”錚引握住她的雙臂，像是打算將她擁入懷中，“這些日子，你想我了嗎？”
“想，”她毫不猶豫地說。先前也沒察覺到自己的不安，此刻焦慮與煩躁盡散，心安下來，才發現原來家的意義不在於某個地方，而是某個人。
然而同時忍不住思量，既然錚引先前都是醒著的，曜武智那家夥此刻也在守著他倆吧？一想到那個老氣橫秋的濫好人就在自己麵前不到一尺的距離就膈應。唉，在徹底解決曜武智之前，她是無法同錚引親密了。
“你還沒吃早飯吧？”她掙脫他的手，“我去給你端來。”
“我吃過了，”錚引望著她的神色表明，他很清楚她此刻的想法。他就是這樣一個人，常常比世上所有其他人都更了解她，隻是選擇不去說破。“不過那是在你回來之前吃的，食不知味。你再去取一份，我重新吃過。”
她衝他一笑，轉身離開他的書房。不管怎麽說，他回來了就好。
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